次日一早，趙芮下了朝，方才回到崇政殿，還未來得及坐下，一個小黃門便舉著一份東西，匆匆進了殿，行到前頭，對著天子躬身道：“陛下，孫相公府上的奏報。”
自昨日看了那一顆隕星，趙芮便一直心神不寧，此刻聽得小黃門說話，更是心中咯噔了一下。
一旁侍立的鄭萊曉得厲害，立刻上前幾步，把那一個托盤接了過來，將上頭的奏報放在天子面前的桌上。
趙芮打開才看了兩眼，登時眼前好似一瞬間黑了一下一般，腦子里亂哄哄的。
是孫相公府的長子遞上來的奏表。
——大晉的首相，曾經中流砥柱，力主朝堂，無論品行還是操守都挑不出任何毛病的孫密，薨逝了。
縱然早有了心理準備，畢竟這幾年以來，孫密一直身體不好，本來早已自請外出，是趙芮強求之下，才不得已回了相位。饒是如此，他也是半個月里頭難得上一回朝，時不時便要病休在家。
然而趙芮還是有些不愿意接受。
他呆坐了半日。
孫密死了，他要去哪里尋這樣一塊壓艙石，來鎮住朝中那些個吵鬧不休的臣子……
楊奎最近在養病，陳灝又被自己派去了廣南，剩余的楊黨沒有領頭的，連說話的聲音都弱了，幸好范黨因為范堯臣的罷相，暫時收斂了兩分，雙方實力雖有參差，卻還不至于太過懸殊。
此時又有黃昭亮回京，孫卞回朝，幾足鼎立，尚在混亂當中，正需要孫密坐鎮……
如今孫密這一走，當真出了什么大事，趙芮連底氣都弱了三分。
除卻平衡朝堂，情感上，他也極是傷心。
趙芮登位時年齡尚小，其時張太后垂簾，政事堂、樞密院中幾位老臣輔佐。
太后性格強悍，先皇在位時時常生病，她協助先皇理過事，政務嫻熟。
趙家幾個孩子天資都不高，然而即便是在矮子里頭選高子，趙芮的資質，也只能排得了中間。
人心總有偏頗，只要是人，就不可能一碗水完全端得平。
趙芮能感覺得到，縱然自己靠著排序僥幸坐上了皇位，可在太后心中，比起愛惹事卻活潑的五弟，能說會道的三弟，他的地位也許也只比沒什么存在感的四弟高一點而已。
而這個情況在他登基之后，更為明顯了。
一個資質尋常的小兒，乍登大寶之下，能有什么出色的表現？
幾十年過去，趙芮已經不太記得做皇帝的頭幾年是怎么度過的，可他依舊能清楚地回憶起，在那一段時間當中，自己同母后相處時提心吊膽的感覺。
好像自己無論怎么做，都是錯的一般。
一個小二，突然便要負擔起億兆子民，今日軍中有人叛亂，明日有外敵犯邊，一年四季，月月都有天災，時時有禍事，昨日東邊才因蝗災餓死數百人，今日西邊就又鬧了水患，淹死百姓不計其數。
言官們說，這是由于天子德政不修，上天才來示警。
趙芮彼時年幼，哪里分得清什么是套話，什么是真話，天天聽得旁人把責任歸于自己，當真便以為是自己的問題。
許多次，他做事挨了張太后訓斥之后，都會忍不住想，自家究竟適不適合做這一個皇帝，如果天下蒼生之命系于他一身，他做不好，會不會拖累百姓。
其時孫密兼著崇政殿說書，借史說今，將歷朝歷代明君昏君之事一一道來，表面講學，未嘗也不存著一絲開導之意。
數十年來，孫密而對他一直是既持君臣之禮，又有師徒之情。
等趙芮年歲漸長，張太后的勢力越厚，也是孫密聯合宰輔重臣，逼得太后撤簾，將他真正拱上了龍椅。
再往后，孫密在朝中便如同那一根定海神針，無論風浪再大，只要有他在，朝中便不會亂套。
早年趙芮還有些擔憂，害怕孫密權柄根深，后來對方病體纏綿，時時請病之后，那最后的一絲隱憂也不再有了。
從此開始真正的君臣相得。
而今……
趙芮緩了好一會兒，才漸漸回過神來，眼眶已然微紅。
朝會之后，便是崇政殿議事，此時諸位重臣皆已候在殿外，他呼出一口濁氣，開口吩咐道：“傳諸位卿家進來罷。”
未幾，兩府重臣按次而入。
趙芮面色依舊沉郁，他將孫密去世的消息說了一遍，點了一名翰林學士，令他起草詔書，宣布明日起輟朝三日，舉朝為孫相公致哀。
孫密歷任三代天子，為兩朝元老，本是有資格上遺表，舉薦子嗣得官的，可他一個名額都沒有用，只詳細安排了自己手頭的事務，又推薦了幾名新進之臣，最后再三答謝圣恩。
趙芮看著遺表中推薦的臣子，俱是同孫密往來不多，有些甚至也許同他只見過寥寥數面，資歷深的，不過得官七八載，資歷淺的，更是只有才授官兩年的，可孫密在表中的評價，卻都是基于實事，極為中肯。
看著這一封遺表，趙芮心中大慟。
多少庸官惡吏不死，怎的就死了這一個！
他攥著那一份遺表，又對著那翰林學士補道：“賜相公家銀二千五百兩，絹二千五百匹。”
想到孫密的家鄉在相州，其子孫少不得要扶柩回鄉，可孫家上下，無論兒子還是孫子，雖然俱是安分守己，可拿得出手的也數不出兩個，趙芮索性特指派了官員去主持喪葬之事，以免出了什么紕漏。
明明沒有做什么事情，可吩咐完這些，趙芮已是滿身大汗，只覺得身子虛得不行。
今日朝中還有不少要務得處理，他正要打點精神，卻不想外頭又進得來一個黃門傳話。
那黃門手中也一般地捧著一份折子進來，行到前處，躬身對趙芮稟道：“陛下，楊平章府上送來的奏表。”
趙芮聽得奏表二字，早全身發冷，等到把那奏表接過，只粗粗看了一遍，更是半分力氣也使不出來。
他幾乎要維持不住基本的禮儀，連坐都要坐不穩了，不由自主地往后靠了一下。
殿中的重臣們見得天子神色，俱是不敢出言。
趙芮張了張嘴，道：“就在早間，楊奎……去了。”
