邕州城南門的一處巷子外，郭建左右手各提著一個大籃子，匆匆往最里頭的家中行去。
他剛走到巷子口，還未來得及拐進去，外頭已是有三四個人上得前來。
諸人將他攔下，其中一人發聲問道：“大郭，你打哪去尋得這樣多菜？”
卻原來是此處里正。
郭建賠笑道：“街上買的，眼下城中亂得很，我多屯些糧菜……”
那里正看了一眼郭建手上的籃子。
竹籃子上蓋著一層油紙，下頭隱隱約約露著些綠色的菜葉子、紅紅白白的條肉出來。
廣南不同北地，并不嫌棄豬肉是濁肉，冬日里常常切了回來吃。此處便是冬日葉子菜也多，京城當中此時一把菜已是要賣到幾十文錢，邕州城中前一陣子不過三兩文而已。
不過自從交趾大軍到了，城中的物價便開始飛漲，眼下更因外頭菜、肉都進不來，便是尋常的葉子菜，而今也已是漲到了十幾文一把。
郭建說要多屯些菜回家，不管是怕漲價，還是怕無處可買，都很是說得過去，里正只是隨口一問，聽得對方答了，也沒怎么放在心上。
郭建把籃子往后擋了擋，又道：“田伯來尋我，可是有什么事情？”
田里正便道：“交趾圍城，昨日衙門交代下來，說是城中有些不知來歷的人在挑事，要下頭各處都好好搜一搜，見了生人，全數要上報。”
又問道：“我聽得人說，前兩月偶然見你那處有幾個人出出進進的，是個什么來歷？”
郭建便回道：“是我那桂州的表哥，本在兩地間做買賣，他原把貨放在我家中那一處，不過是幫著搬東西的短雇，只來了幾回而已，眼下已經都不用了。”
田里正復又問道：“那你這桂州的表哥此時還在不在？”
郭建只得道：“前一陣子他本是要回城，誰曉得還未來得及出去，城門已是關了，如今還住在我屋里頭……”
田里正便道：“叫我跟著去打個招呼罷。”
一面說，一面都不要人帶路，自家走在了前頭。
郭建尷尬地笑了笑，道：“我那表哥性子有些木訥，不會說話……”
他話才說到一半，便見田里正旁邊跟著的三個人都看了過來，忙又補道：“人卻是個老實人，并不會惹事生非……”
說著連忙走到前頭領路，又忐忑問道：“早間我出得外頭，聽說昨日有人在州衙舉尸吵鬧，進得衙門鬧事，將咱們城中知州打成了重傷，而今衙門里頭無人管事，亂成一團，也不曉得誰來守城，說話間就要出大事……田伯，這話是真是假？”
田里正道：“你上得哪里聽來的胡話！這等謠言如何能信？！”
又道：“吳知州只是得了病，不是給人打的，他帶著御醫，自有人診治，想來要不得多久就能好了，再一說，便是他起不來，而今邕州城內也已是換了人來管事，廖通判、劉轉運同由陳節度下頭幾位將軍并一個顧勾院一齊坐鎮，半點差池都不會出，事事都辦得妥妥的，只要候得援兵到了，逼退交趾，便能保咱們一城百姓安穩。”
郭建卻是聽得有些走神。
旁邊有個跟著的人插道：“要說還是陳節度下頭的人靠得住，到底是同交趾打了許多年，樣樣穩得很！昨日那個勾院官在衙門外頭說了那一通話，被我那渾家聽了，回來竟是鬧著要我去守城！只我一個男的，自是曉得守城守家，哪里要她來催！那個啰嗦勁，我實是不愿意見！”
另有人就笑道：“我說三哥，你這胳膊腿，你這力道，守得住嫂子就不錯了，還想去守城吶？”
那人啐了一口，口中咧咧著道：“去你的！老子旗子豎得高的時候，你還在你娘胎肚子里喝奶！哪來的那么多屁話！”
又有人道：“要說定是有交趾奸細在暗地里挑撥，你看咱們邕州上下，個個都是一心一意想要守城，昨日也不曉得是誰挑唆地去沖撞衙門鬧事，我已是聽得人說，在衙門里抓起來的多半都是平日里的混子。”
那人又道：“今天早間我在金獅巷里頭見得有攤子豎了招兵旗，長隊都排到銀獅巷去了！哪怕交賊有二十萬，咱們城里頭也能尋出十來萬人罷？實在不行，男男女女一齊上了，又有城墻在，哪里扛不住兩個月！”
一派成竹在胸的樣子。
諸人你一句我一句地說著閑話，郭建卻并不怎么插嘴，只心不在焉地聽著。
一行人很快就到了巷子尾。
郭建不拿鑰匙，只拍門道：“二哥，出來應個門！”
過了好一會，里頭也沒個反應。
郭建賠笑道：“我那表哥懶得很，估摸著還在睡罷。”
又喊了幾聲門。
果然過了片刻，才有人踢踢踏踏地出來把門栓下了。
是個三十上下的漢子，身上胡亂披著衣衫，下頭踩著一雙布鞋，一副才從床上爬起來的樣子。
對方正要抬頭說話，見得外頭這樣多人，登時一愣。
郭建連忙把田里正等人請進了屋坐下，這才指著那漢子對諸人介紹道：“這是我娘那邊的表哥，乃是桂州人，本是過來做買賣的，誰想到便撞上交趾這事，連城都出不得，自然也回不去了。”
田里正便問了那漢子幾句話，又問要路引。
那漢子支吾一陣，小聲道：“實是給不出來，想著就是在邕州、桂州兩地跑，能省一點是一點，便未曾上得衙門辦。”
田里正皺著眉頭看向了郭建。
郭建連忙道：“田伯，這真是我娘那一家的表哥，并不是旁人，我在此處住了十幾年，您還不曉得我的根底嗎？”
一面說，一面站起身來，竟是進了廂房。
不多時，他手上抓著幾個封包便走得出來，偷偷往各人手里塞了，小聲道：“諸位行個方便。”
田里正掂量了下手中的封包，只覺得沉甸甸的，又仔細看了一回那漢子，問了幾句話，沒尋出什么大毛病，便帶著另外三人在屋中巡了一圈，見一應正常，這才推得門出去。
