一時眾人這個道：“我等既是來了，便當接手事務，延章還請自便罷！”
那個道：“若是有什么不清楚的，我等自會記得下來，待你回衙銷假之后再來相詢，正當此時天熱，不妨去山林之中賞玩一番。”
有人道：“既是尊夫人在，自當陪著去四處游玩才好，聽說左近有一座青秀山，山青水秀，許多人為之立傳做記，想來必有可看之處，可當一觀。”
還有人道：“若是陳節度不同意，我等自會幫著說一回情，哪里有把人用盡的道理！我等為官，豈是來做吏員的，簡直是拿來磋磨，實在可惡！”
一群人在此說了半日踏青、游玩之道，雖個個是頭一回來廣南，從前名人游記卻是沒有少看，煞有其事地給顧延章推薦去處，又說起游山玩水之樂，倒似不在公廳，反而是什么曲水流觴之所，正烹茶煮水，閑話軼事，仿佛是多年共司一部的同僚一般，說了半日話，才歡天喜地地把人送出了公廳。
才出得州衙，自有從人牽馬上前，顧延章走上前去翻身上馬，徑直回了府。
他進得內廂時正當傍晚，房舍中門、窗俱是大開，從里頭透出一道聲音來。
“……錢使多些不打緊，最好左近田地都連成一片，將來也好打理，房舍不要買多，也不要買大，一個院子足矣，兩進的最好……”
那聲音干凈輕柔，如同一彎小溪，慢慢地就流進了他的心田里。
顧延章才把州衙中首尾收拾妥當，松了一口大氣，回過神來到了家，聽得季清菱在說話，哪怕是些不相干的家中庶務，他也忍不住微笑起來，一時腳下都慢了一步，肩膀也放松地垂了下去。
守在門口的小丫頭卻是已經看到他，遠遠便行了一禮，又向里頭道：“夫人，官人回來了！”
他聽得里頭椅子挪動的聲音，連忙走了進去，果然見得交椅上那一個人已是站得起來，身上穿著一襲淺綠的窄衫百褶裙，上頭罩著一件褙子，隔著一丈遠，俏生生地立在當地，臉上帶著微笑，見得自家進來，嘴角揚起一個極可愛的弧度，笑著喚道：“五哥！”
一旁幾個丫頭和著一個松節連忙上前行禮。
顧延章擺了擺手，把眾人打發到一邊，又靠著季清菱坐了下來，笑問道：“在說什么事？”
季清菱便道：“因要回京，想著在邕州置些產業——上回不是吃了廣南的芋頭？比起京城里頭平常賣的，實在是又香又粉糯，我便想著試試在此處買了地，賃出去給人種芋頭，屆時還同租地來種的把東西買回來，運回京城賣一賣，其中當是些無得利之處，左右這東西也耐放耐摔，途中當不會有太多損毀。”
又道：“還有甘蔗，雖然占地方，可榨成蔗糖就方便轉運了，廣南出產的蔗糖又甜又白，上回李勁那一處來人稟話，我恍惚間聽得贛州今歲賣糖價格一斗比往年高上不少，若是當真如此，也不用運回京城，直接運去贛州賣了，居中也能得一點小錢，咱們先在前面打頭，當真有地方去，也算是給邕州這一處百姓開一條路——將來闖出名頭了，還怕商人不來此行買賣嗎？”
不管大小生意，說白了，其實就是個低買高賣。
此時最生意最麻煩就是消息不通，商人不曉得哪一處什么東西貴，什么東西便宜，廣南其實出產頗豐，只是礙于地方偏僻，轉運不便，若是利潤不豐，風險又大，商人是不太愿意做新嘗試的。
季清菱來此也有好幾個月，除卻幫著顧延章整理疫病營中各項事務并擬寫了不少折子、章程之外，借此機會也把廣南出產摸了個囫圇的底，因見邕州、欽州、廉州百姓原本便過得艱苦，挨了交趾這一回擄掠之后，日子更是難過，便想著能幫著做一點什么。
無論哪一處地方，只要有名產，便有利潤，只要有利潤，便有商人，只要有商人，便有商貿，商貿一多，地方自然就繁華起來了，哪怕地方再偏，一旦有利可圖，商人自會蜂擁而至，便似從前贛州產贛橙、香菇的時候，后來有了白蠟，按著朝中邸報，去歲贛州的商稅足足翻了三倍，人丁更是增加了不少。
季清菱看了許久，尋來尋去，只覺得廣南最適合拿出去做名產的，便是那芋頭同蔗糖，但這畢竟只是她自家的想法，卻是不敢自專，便打算自己先摸索一番，果然有利可圖，再做后頭行事。
只是這些都是八字沒有一撇的事情，她便沒有同顧延章說，此時聽得他問，才一五一十交代了，最后才又道：“只是咱們不多久就要回京，原本還想著若是這個法子奏效，將來增了賦稅人丁，一面能幫著百姓改善民生，一面也能給五哥添點功勞，現在卻是只好便宜陳節度了……”
一副頗為惋惜的模樣。
顧延章聽得已是不曉得如何才好，只覺得心中有無數念頭閃過，卻是一句話也不知道說，過了許久，方才去握住季清菱的手，輕聲道：“不過求無愧于心罷了，況且如此行事，自有回報，卻未必只求得功一樁。”
又道：“只盼這般大善之舉，能叫你今后全無苦難，少有奔波，樁樁件件順逐，日日都要開懷才好。”
季清菱聽得面色微赧，不太好意思地偏過頭，小聲道：“不過是個想法，誰曉得后頭能不能成事，況且哪里就到你說的地步，不過是做點些微小事罷了，五哥那樣辛苦，樣樣也為朝為民，我才要盼你今后全無波折，順順利利的。”
她一面說，一面把被顧延章握著的左手動了動，輕輕看了他一眼，小聲提醒道：“五哥抓得我手心都出汗啦。”
顧延章卻半點不放開，只道：“管他的，我只想同你挨著。”
卻是又把左手換了右手握了季清菱的左手，又把右手伸出去環著她的腰，柔聲問道：“家里可是有什么要緊事？咱們明日出去玩好不好？”
季清菱原還覺得臉上微微發熱，聽得這一句，卻是有些吃驚，抬頭道：“今日不是天使才來了？聽松節說，來接任的足有好幾個人，五哥難道不用交接嗎？”
“東西早已清理出來，恰才已是清點簽字過，有下頭人幫著解釋也就夠了，卻不用我留在那一處——我不在才是好事，不然接任的人查點起來也不自在……”顧延章把白日間發生的事情解釋了一會，復才同她貼挨著道，“來了這樣久，咱們還未曾出去過，上個月你過生，州中諸事急忙，也沒來得及好好過一回，只吃了一碗長壽面，趁著我現今有這樣長的假，足足九天，咱們出去尋個地方細細賞玩一回，好不好？”
又道：“我尋了個極有意思的地方，就在青秀山腳下，也不算遠，乃是一處莊子，極是涼爽——上回你不是還說嫌熱？咱們去那一處避一避暑，也能賞景觀山。”
季清菱臉一紅，道：“也沒有很熱……”可聽得能出去玩，畢竟還是高興，想了想，問道，“節度不會有事找罷？”
顧延章搖了搖頭，道：“我正要同他切一切，免得兩邊走得太近，倒叫他以為樣樣都是理所當然。”
季清菱倒不覺得這話有什么不對。
五哥同陳灝本來就是搭手的關系，雖然官職有上下，卻并不代表樣樣就要聽從對方的分派，況且最近陳灝的行事，著實有些把人小看了。
她點了點頭，道：“那我交代秋月她們先去收拾行李，再叫人去那莊子里頭打點一回。”
顧延章搖了搖頭，笑道：“從前我忙著州中事務，沒空騰出手來，只好叫你做這些有的沒的，此時既是閑下來了，就換我來伺候你一回——前日不是才說將來要把我金屋藏嬌，叫我除卻伺候你，旁的都不用做？”
又道：“而今我是無事一身輕了，不若先來試一試，免得將來當真賦閑在家了，卻又伺候不好，屆時年老色衰，要遭有錢人嫌棄。”
季清菱聽得睨了他一眼，卻是自己憋不住笑了起來，伸出手去要捶他，又被人把拳頭給拿住了，整個人都抱進懷里。
兩人依偎著說了一陣沒油沒鹽的話，一時在討論去那青秀山上時打算吃些什么，一時又商量次日什么時辰要起來，說不得去到地方，還能吃上午飯，一會又說過兩日要去爬山，順便賞一賞晚桃，一會又說不妨再早些起來，去看日出。
等到夜晚，果然不用季清菱管，卻是顧延章自分派下頭人動手，各自收拾了行李，又留了人在家中看守，等到次日起來，兩人帶上幾個丫頭并三兩個小廝，再有一隊親兵護衛，一行三輛馬車和著十來騎馬，自往那青秀山去了。
出發時剛到辰時，到得地方卻是過了未時，邕州城外多是山路，并不算平坦，季清菱磕磕絆絆了半日，一下馬車，卻見得不遠處黃墻黑瓦，矮圍低欄，一處看上去并不算大的院落就在三四丈外，眼下院門開著，外頭立著一個三四十歲的婦人，正同顧延章說話。
她走得過去，對面兩人卻是立時閉了嘴。
那婦人迎上來，笑著道：“夫人想是累了，我且在前頭帶路罷，早些進去歇一歇。”
此處莊子不算大，只有十余間房舍，只是布局卻是十分奇怪，是大院子里套著一間封閉的小院子，小院子里頭五臟俱全，另有有一個極精致的園子，外頭才又圍著十余間房舍。
季清菱早間起來得早，又在馬車里坐著顛了半日，實在有些疲憊，此時也來不及細看，連飯也不想吃，只進得那小院子里頭，見床榻上是眼熟的被褥，曉得家中的人已是先來打點過了，便踢了鞋子，轉頭同跟著進來的顧延章道：“五哥，我且歪一歪，一會再起來吃東西。”
便把頭一靠，說是歪一歪，迷迷糊糊竟然就這般睡著了。
等她一覺醒來，卻是過了申時，睜眼一看，果然顧延章坐在不遠處的桌邊，手持一卷書冊，正認真看著。
季清菱半爬起來，叫道：“五哥？”
她話剛落音，便見對面的人把手中的書冊合上，塞到了桌上的包袱里，復才站起身來走得近了，問道：“還困不困？外頭做了吃的，是先歇一歇，還是起來吃東西？”
季清菱午間睡了一個長覺，此時尚且有些暈，聽得對方問，才覺出餓來，便爬起來道：“起來吃東西罷，五哥吃了未曾？”
顧延章卻是彎下身給她拾了鞋子穿，道：“才到的時候吃了點東西墊著，其余的想等你一起來。”
季清菱還未全然清醒，腳上又穿著襪子，倒不覺得被五哥捉了腳有什么，由他將鞋子套得上去，又被伺候著洗了手臉，等到梳頭的時候，習慣性地自家一面伸手去摸梳子，張口便叫秋露，卻是被一只手將那梳子連著她的手一起握住，又有人在耳邊笑道：“說了這幾日我來伺候你，要曉得叫五郎，莫要叫旁人。”
又道：“今日咱們不出門，只束起來好不好。”
季清菱這才慢慢品出些滋味來。
她輕輕地“嗯”了一聲，任由后頭的人給自己梳了一個極簡單的頭，只用錦帶將頭發束了。
兩人手牽著手出了里廂房，外頭一個人也無，桌上卻是不知道什么時候，早已擺了熱氣騰騰的飯菜，看著蒸騰的水汽，顯然端上來的時間并不長。
盤盤碗碗的，總共四菜一湯，除卻一盤白切雞肉，其余菜都是小碟子，除卻炒了新鮮時蔬，便是一碟子酸菜，并沒有什么稀奇，只是極香，一股鄉野間的鍋氣，可那一個湯卻是少見，里頭金黃搭著淺綠色，一個個橢圓形狀的東西沉在湯底，上頭又飄著些小蔥，看著十分漂亮。
顧延章拿筷子給她先從那湯中夾了一個橢圓狀的東西進碗里，道：“嘗嘗這個，說是當地特產，一年只這兩個月才有的。”
季清菱依言吃了，只覺得里頭應當是剁碎的肉與豆腐，卻是不曉得混了什么，半點都不膩，外頭應當是一朵花，清甜異常，尤其吃到花芯的時候，里頭竟還有蜜，那蜜也不甜膩，輕輕淺淺的，吃進嘴里，豆腐的鮮美和著肉的香味，又混了那花與蜜的清甜，十分可口。
