趙芮醒來的時候，天色已是盡黑。
他身體本來就虛，又因前日冒著烈日行了半刻鐘的路，進得仁明宮中，這一處內殿還罷，外殿卻是冰料下得太足，這般一冷一熱，再兼被趙署的病情一驚，登時就暈了過去。
畢竟面對的是天子，御醫們不敢擅專，也不敢用平日里那般激烈之法，只好徐徐圖之。此時見得人醒來，眾人連忙把脈的把脈，取針的取針。
趙芮睜開眼，只覺得頭頂上床帳晃動，眼前花得厲害，一時之間，竟是不知身在何處。
他緩了好一會兒，才慢慢把白日間的事情想起來，轉頭一看，果然依舊是在仁明宮，幾步開外，未曾見得楊皇后，也不再見得獨子，只有一干御醫圍著，又有王宜站在最前，后頭黃昭亮、郭世忠、范堯臣等人依班次而站，圍在床邊。
再往遠看，另有張太后沉著臉坐在對面。
他眼睛一睜，以王宜打頭，后頭十余個老臣面上都露出驚喜的神色，行禮叫道：“陛下！”
趙芮勉強抬起手，免了眾人的禮，又叫了一聲遠處的張太后。
“皇上醒了？”
張太后應了一聲，復又問道，語氣淡淡的，并沒有驚喜，也沒有松一口氣的味道。
趙芮掙扎著想要起來。
張太后這才站起身來，上前幾步，按著兒子道：“皇上且歇息罷，你龍體未愈，莫要多動。”
又細問了旁邊的幾個御醫幾個問題。
趙芮躺在床上，頭暈得厲害，本來還有話要問，卻是早有黃門捧得藥碗上來，伺候他喝了。
他藥才進肚子，一躺得回床，腦子里頭卻是越發昏昏沉沉的，想要多問兩句兒子情況，才開得一個口，好像說了話，又好像沒說話，竟是歪頭就睡了過去。
見得人睡了過去，王宜為首的一干臣子立時松了口氣。
張太后問得清楚御醫，復又轉頭對著王宜、郭世忠問道：“王相公，郭樞密，天色不早，今夜中書待要如何安排？”
王宜轉頭看了一眼郭世忠，見對方并沒有回應，便又轉頭回道“既是陛下已經無礙，我等不妨……”
他話才說到一半，黃昭亮覺出不對，連忙插話道：“自是兩府輪班留守宮禁！”
天子病體未愈，皇子趙署身故，皇后病倒，三王、四王俱在宮中，張太后就在一旁，這種情況，誰人又敢把趙芮單獨一人留在仁明宮中！
尤其這一位太后，可從來都不是什么省油的燈！
從古至今，由后宮起的變，實在是多得不能再多。
民間為了兩間房、幾兩銀子便能引得兄弟鬩墻，更何況這萬里河山。
天家從無私事，這種時候，兩府自然得有人守在禁宮之中，免得明日一早起來，床榻上的人閉了氣，龍椅上突然又要換人。
黃昭亮話才落音，范堯臣、郭世忠、孫卞立時異口同聲地道：“臣附議！”
其余臣子盡皆稱是。
王宜心中有些惱火。
——要出頭的時候，一個都不肯做聲，這個時候，倒是個個會做人了！
他出聲道：“既是如此，今日誰人輪值？”
方才個個都說要留守的官員，卻是一個都不再說話。
留是要留的，可誰知道天子何時會醒來，若是未曾來得及交班，便要被問起小皇子趙署的事情，誰去說那一個噩耗？
誰愿意去做那個告訴天子他唯一的兒子死了的人？
一番你退我讓，最終還是王宜與樞密院副使留在了禁宮。
近十名重臣出宮，各自帶著數十名儀仗仆從自御街而出，但凡是有些耳目的，都看在眼里。
浚儀橋坊的李程韋幾乎是立刻就收到了消息。
他的人就候在東華門、潘樓街外，卻是一點有用的東西都沒有打聽到——這一回，宮中竟是一點信都沒有透出來。
李程韋急得如同熱鍋上的螞蟻。
宮中究竟形勢如何，他又有什么要做的？
既是沒有消息，那定是出了大事。
不過兩府重臣漏夜而出，說明事情還不是最大的那一樁，否則眾人只會一齊守在殿中。
他年紀已經不小，早不似年輕時能熬夜，此時坐在書房里頭，面前泡著一壺葉多水少的濃茶，吊著自己精神撐著不睡著，等著派出去的人回信。
快要入丑時的時候，他派出去的人終于全數回來了。
李程韋桌面上攤著一張紙，上頭寫著所有兩府之臣的名字，聽得人說一個，便把那一個名字打一個圈。
到得最后，只剩下兩個干凈的名字。
王宜、朱跡。
當朝首相同樞密副使。
能勞動這兩位留守禁宮，必是天子出了什么事。
難道是真龍有疾？
從前已是病了那樣多次，卻也不至于把兩府重臣都召入禁宮啊！
難道是這一次已是快要一只腳踏進棺材了？
李程韋把去探聽消息的人一一招進來，細細問了許多問題，卻是依舊不能確認。
他把自家熟識的官員在心中點了一回，登時有些失望。
——還是根基太淺了！
平日里同他打交道那些官品、爵位高的，要不就是背著虛職，并沒有什么用，要不就不把他當一回事，想要面上敷衍一番，也許并不難，可一旦要打聽這等宮闈密事，便是他們當真知道什么內情，如何又會告訴自家一個商戶！
況且這種事情，也只能在宰輔里頭才能打聽打聽，誰人又會外傳！
他在腦子里頭細細思量了半日，只翻出兩個名字。
——不是沒有認得宰輔的人，只是要繞一個圈子而已。
他手頭兩個，一個姓陳的，一個姓何的，都能挨得上邊。只是不曉得能不能使得上力，又能使多少力罷了。
李程韋仔細想了想，后頭那一個畢竟隔得遠，也抓不住，可前頭那一個，而今早已坐得穩了。
他打了鈴，喚親信進來，細細囑咐了幾句。
次日一早，孫府的下人才把后門門閂下了，半扇門還未來得及全拉開，便見得外頭立著一個婦人，其人胳膊上挎著一個大籃子，又背著一個背簍，上頭都用薄薄的細紗布蓋著。
京中人人皆愛插花，此時雖然不是春季，早不同那萬花爛漫時節，可夏日也自有應時應景的鮮花，走在街頭巷尾，時時都能遇得背著花簍子的婦人、娘子叫賣。為了不叫那鮮花被太陽曬得蔫了，眾人通常都用薄薄的白布蓋著遮陽。
那門房一見外頭背著簍子的婦人，面上就有些不好看起來。
這一家門楣乃是參知政事，偌大一個府宅，自是有日日送進門的花坊，并不同外頭這零散叫賣的小商小販做生意，不過有商販堵在門外，叫外人看了，也不太好。
只是還未等他開口驅趕，那婦人已是連忙道：“大哥子，現今可是能進府了？府上是不是有一位陳娘子？前日她叫我一大早送花進府。”
門房聽得“陳娘子”三個字，原本想說的話打舌尖轉了一圈，又滴溜溜地咽了回去，卻是開口問道：“哪一位陳娘子？”
那婦人答道：“慧娘子，才生了小兒那一個！”
又道：“她同我原就是識得的，從前慣來從我這一處買花，因說是屋子里頭氣味大，還是插得慣我這一處的花枝，便叫我今日送得些來。”
一面說，一面把手中籃子一掀，果然露出里頭極漂亮幾枝金燈花、葵花、石榴花來。
那門房低頭見到花的種類，心中忍不住嫌棄，轉頭叫來一個人，道：“去里頭問問南廂房，是不是喊了外頭人送花進來。”
又回頭問那婦人道：“你是哪家的？”
那婦人連忙報了名號。
不多時，進去通稟的人便出得來，問道：“是不是桑家瓦子的？”
那婦人連連點頭，道：“我姓徐，慧娘子從前叫我徐四娘。”
那人驗得是了，便對著門房點了點頭，復又叫了個粗使丫頭把人帶得進府去尋那一位如夫人。
待得人走得遠了，兩個門房才說起閑話來。
頭先那一個只笑道：“果然是瓦子坊市里頭出身的，那眼界……捧也捧不上臺面。”
后頭人也跟著笑道：“本就不是什么好的，只老爺子喜歡，還要什么臺面！”
說著又問道：“送的是些什么花？府里頭好好尋的周五家花坊，什么好花沒有，怎的巴巴喊個從前舊人送進來？這是怕別人不曉得她出身差么？”
前頭那人嗤笑道：“你以為是什么花？除卻金燈，就是葵花，石榴花，也不曉得哪里來的窮酸，這幾樣，府上是當真不好意思要——便是坊間有幾個錢的，都要簪點子白梔子、白茉莉，也只有這一位，從前窮怕了便罷，而今進得府上，還同以前一般眼力，憑她這個模樣，也不曉得爭不爭得過府里頭那些個娘子！”
兩人守在門口，就著那新進府的陳娘子做引子，說了半日閑話。
原來這一家姓孫，乃是當今參知政事孫卞的府邸，府上那一位老員外名喚孫寧，上下都知道，從來都是不靠譜的，前頭幾個月，莫名其妙地就急急納進來一房小妾，姓陳，叫做陳慧娘的。
京城就這般大，什么都好打聽，尤其孫府后宅里頭也不簡單，那一位老員外七八個小妾，個個都不是吃干飯的，人人都長著千里眼，生著順風耳。偏生老夫人走得早，無人好管，只有一個夫人，偏還差著輩分，也不好去插手公公的后院。
不多久，也不曉得是打誰人那一處聽來的消息，府中下人里頭便隱隱約約傳開了，說那新進門的慧娘子來歷十分難得，乃是桑家瓦子里頭賣酒的酒娘，從前嫁過一回人，后頭去得張家園子里頭賣酒，無論在哪一處，都有不少常年主顧進門出戶的，那一扇門迎來送往，不曉得進進出出過多少客人。
眾人背地里暗話還沒傳完，那慧娘子進門沒幾個月，瓜熟蒂落，從肚子里頭掉下來一個帶把的小兒來，把府上老員外樂得見牙不見眼，連著好長一陣子，走起路來兩腿都是帶風的，時不時還要照照銅鏡，看自己頭發有沒有返黑，牙齒有沒有復生。
生了個小兒子，孫寧連門也不太出了，往日愛去逛青樓歌館，酒肆瓦子，同那些個混吃等死的老頭子一齊外出浪蕩，而今日日都在家里頭抱著才出生的小兒子逗弄。
好容易出得一回門，還未走得遠，就被這一位新納的妾室傳個信出去，不是說小哥兒哭得厲害，就是說小哥兒好似頭有些熱，把那老頭子唬得席也不吃了，戲也不聽了，曲也不賞了，趕忙回來哄兒子，簡直是被這新納的妾室攏得死死的。
兩人正說得興起，一時忍不住就感慨起來。
一人道：“幸好官人是個靠得住的，一家子全靠他頂著，若是給老爺子管，怕是而今家底都要糟蹋光了！”
另一人便道：“那陳娘子若是有點子計算，便該想辦法抱緊了夫人的腿才是正經，靠著老爺子，也不曉得還能靠幾年，將來……還不是得老爺夫人幫著做主？左右家中這樣多兄弟，幫一個是幫，幫兩個也是幫，不差這一口飯吃，只若是而今鬧得難看了，若是討了官人嫌，誰知道以后還肯不肯搭一把手！”
前頭人笑道：“你還笑人小門小戶，看你這小門小戶！官人什么肚量，咱們什么肚量！他眼里頭哪里會放這些個小事，憑你是誰，哪怕老爺子納上一百個妾，生上一百個兄弟，他也只當做兄弟來看。”
他頓一頓，又道：“扶你一把看情分，扶不扶得起來，且看你能耐——咱們家官人雖不是大參，到底也是個參政，你以為他同鄉里頭的村夫一般，個個去爭那兩畝地，還是那沒眼力的商家子，爭家產的時候分什么前頭娘生的，后頭妾生的？”
他一面說，一面又擺了擺手，道：“沒這回事！你且看大家族里頭哪里分什么你生的，我生的？總歸是兄弟，拿了來用了先，這般不要錢的苦力，你打哪里去尋？打著燈籠都找不著！一家子分那樣細，沒個左膀右臂，如何做官？看你那小家子氣！”
兩人正說話，卻聽得后頭一陣腳步聲，掉頭一看，竟是方才進去那賣花的婦人提著籃子復又出來了，只腳下步伐甚快，仿佛躲鬼一般，見得二人，口中話也不說，已是一溜煙出得門去，先還是走，后頭直接變成了跑，在門口一晃，就再沒了人影。
