兩個香囊被顧延章從邕州帶回京城，一路輾轉，又在太醫院給御醫們拆開翻來覆去地檢查，先蒸后曬，不曉得被折騰了多少遍。!
然則這到底是邕州人做的香囊，里面放的不是尋常的花草香葉，卻是廣南當地的菖蒲、老艾等等，哪怕過了好幾個月，此時趙芮一拿起來，那一股濃烈的辛香味道依舊直直沖進了他的鼻子。
下頭顧延章還在繼續道：“陛下開啟內庫，派遣天使南下，給邕州賜了宮珍藏藥材，將大內藥房搬運一空，另又有靈犀丸、玉露丸此等天家御用之物，其時邕州疫情正是最重，疫病營每日都有百人身死，連深埋的坑都挖不及，城百姓個個焦慮，營更是人心惶惶，有那得了重病的，吐下瀉，瘦得人形皆無，病體難耐，本已一心求死，得知陛下一粒不留，將靈丹妙藥全數賜予邕州之后，只咬著手側躺在床榻哭，直說‘不想皇還記得我等賤民’，竟是生生扛了過去……”
他的語調先前不徐不疾，到得后頭，卻是越說越慢，聲音也越發低沉了下去，頓了頓，又道：“等到疫情得治，泰半病患出得疫病營，因得知臣將回京述職，人人都湊在一處，欲要臣攜帶自家心意回京……”
“陛下看那頭繡那一個字，邕州百姓選了許多日也未曾定得下來，還是有個老人道‘只盼陛下果然萬歲，最好百邪不侵，才是我等萬民之福’，最后擇了這一個‘壽’……”
趙芮仿佛聽進去了，又仿佛沒聽進去，只覺得腦子當一團漿糊，心更是亂糟糟的。
他低下頭，手那一枚香囊輕飄飄的，卻又似乎重若千斤，頭的“壽”字針腳歪斜，在他看來，這一時竟是后宮無數珍藏字帖更要好看百倍。
下頭顧延章沒有停頓，復又前一步，道：“邕州被交趾圍城，一城官民、軍士下齊心，只以寡敵眾，到底難行，不僅營死傷過半，便是城一樣家家掛白，后又遇得疫病，更是有許多孤寡之人，臣領皇命，抄劄濟民，復又設了濟民局，慈幼局等所，老少皆能活命，更命州學人去慈幼局教授孩童進學……陛下且看，那一冊書圖畫，便是出自慈幼局孩童之手……”
趙芮已是下意識地轉過頭去，放下了手那一個香囊，翻開了一旁的冊子。
他粗粗翻看了一回，并未看出什么頭緒，卻是抬起頭，露出了一個狐疑的表情。
顧延章并不敢放松，只道：“臣請臨案。”
趙芮這一回并沒有猶豫，立刻點了點頭。
顧延章得前去，站在距離趙芮只有三兩步遠的地方。
御案那一本冊子分為兩部分，前頭乃是圖畫，后頭全是章。
眼下攤開的那一頁紙畫著幾團墨，那墨痕有大有小，右下角還按了一個小小的巴掌印，又落了款，頭歪歪扭扭地寫了兩個字，“馬三”。
這樣一幅畫，趙芮自然看得丈二的和尚摸不著頭腦。
顧延章解釋道：“這一頁紙畫的乃是駿馬。”
趙芮有些發懵。
他仔仔細細辨認了半日，勉強看出了個馬頭，至于“駿”字，卻是從頭腳，都沒有瞧出來。
顧延章又道：“陛下看這落款，此畫出自一小兒之手，名喚‘馬慶’，小名‘馬三’，年前才滿了五歲，正在慈幼局進學，他聽得臣要進京，又聽得有人說過‘千里馬’之典故，便特做此畫，請臣帶入京，呈天子，請陛下務必記住他那名字，待他將來學有所成，要做天家‘千里馬’……”
他說著說著，不知道想到什么，面表情本來端肅，卻是突然變得溫柔起來，連聲音里頭都帶著幾分嘆息。
那一本冊子擺在桌，趙芮翻一頁，顧延章解釋一頁，張張圖都有來歷，頁頁紙張都有已是。
有七八歲小兒畫的錦繡江山圖——其實不過十幾二十個小土坡，有四五歲孩童畫的兩雞斗陣——想叫天子看了心歡喜，一日里頭好吃好睡，除卻這些，另有詩詞、章，短的詩詞不過寥寥數語，長的章也最多一兩百字，字跡稚嫩，有些連平仄都對不，格律自然也是錯的，而那章能把一句話寫得通順已是十分難得。
然則趙芮一面聽，一面翻，手里動作卻是越來越越慢，也越來越小心，仿佛生怕碰壞了那質量尋常的紙頁一般。
等到把最后一篇章的來歷說完，顧延章退后兩步，對著趙芮行了一個大禮，認真道：“陛下，邕州一城，廣南一路，國朝一國，下皆為天子子民，陛下從前行事，何止愛民如子，百姓心盡皆牢記，臣臨行前得邕州一城百姓再三囑托，此時終于將眾人所托完成，可謂于心無愧。”
他抬起頭，正正望著趙芮，真誠地道：“臣請陛下保重龍體，陛下正當壯年，眼下南有交趾，有北蠻，諸州亦非全然太平，除卻陛下，誰人又能應付？”
說到這一處，顧延章的口氣有些含糊起來。
他意有所指地問道：“臣從前聽得人說，先皇乃是團練使出身？”
趙芮點頭。
先皇乃是過繼，這是人盡皆知的事情，雖然顧延章當殿問起，按理十分不妥當，可莫名的，他竟不覺得受了冒犯。
顧延章卻是將話題一轉，復又道：“前朝有太宗、理宗二帝，到得如今，史家也好、士子也罷，乃至民間百姓，都夸太宗開三朝之清明，乃是千古明君，可理宗……卻不曉得而今理宗血脈何在……”
他說到此處，見趙芮面色恍惚，只手拿著那一本冊子，一句話也沒有回，便再不多留，只行禮告退，自行出宮去了。
卻剩得趙芮一人坐在椅子，心彷如大鼓轟擂。
前朝理宗生了三十余名子女，可前朝自他那一代便亡了，所有兒女盡皆被叛部燒死。
至于太宗，因并無子嗣，乃是過繼的宗室之子繼承大統。
然則直到如今，人人提起太宗，只有夸贊佩服，提起理宗，卻是何等唾棄？
便有多有子嗣，又能如何呢？
身為國君，難道一朝百姓，不是人人盡皆他之子民？
從前已是做了這樣多，便同顧卿所說，民間百姓，只差要給他趙芮建生祠。
皇帝做到這個份，難道不也十分得意嗎？
至于子嗣……左右也已經沒了，還不把手頭有的抓得緊了，莫不成當真要下得地下，愧對列祖列宗？
