其時其母徐氏娘家已然落魄，李麗娘只剩得一個爛賭的舅舅在，周圍除卻異母的弟妹，又全是些仆從，無一個可以與之同作商議的。
她惶惶不可終日，竟無半點辦法。
自此之后，李麗娘每回得見父親李程韋，殊無孺慕之情，只剩懼怕而已。
待得被嫁去泉州，雖說李程韋給的嫁妝多到驚人，可她除卻惶恐，竟是找不出半點高興。那丈夫先前還勉強能做到早出晚歸，等得知她有了身孕之后，立時找了由頭外出經商，叫夫妻兩個想要見一面也十分艱難——丈夫尚不可信，又是人生地不熟的，身邊陪嫁仆婦泰半都是父親所給，李麗娘只好更為謹慎，把所有猜測壓在心底，不敢對外人言說。
等她生子難產，坐月子時又百病纏身，因自知時日無多，更知夫家靠不住，索性把部分壓箱底的珠寶首飾放在了恒通樓里頭，又整出了些不打眼的田契，放在信得過的奶娘那一處，叫對方有余錢好生帶大幼主，莫要讓人給養歪了。
那奶娘豐氏乃是徐氏找的，自小看著李麗娘長大，兩個情同母女，慣來行事周全，自然比旁人都值得信賴。
李麗娘到底在商戶之家長大，知道凡事不能只將感情，因怕財帛變人心，特去把豐氏的身契放在了信件最后，準備將來給兒子拿來施恩。
顧延章將那幾面紙看完，抬頭問道：“那豐氏何在？田契又何在？”
“已是一同帶了回京……”那人指了指外頭，“提刑司中正在訊問，連她那孫子一并。”
顧延章只覺得奇怪，問道：“什么孫子？”
那吏員便把自己查來的事情一一道來。
“那豐氏是在家招贅，丈夫早死，兒女也沒了，唯有幺子留了個孫兒下來，。”
“孫兒自小頑劣，常年在煙花之地混跡，又好賭、吃酒，原來在京城時就已經欠了許多賭債、酒債，全是豐氏幫著還的，被她帶去泉州之后，也不見轉好，在外頭一味吃喝嫖賭。”
“前些日子他吃大了酒，因無錢給，便同陪酒的姐兒說，他那一處有些火引、硫磺、煙硝等物，自可轉賣出去，叫那樓里的小姐幫他尋買主。”
“姐兒先還以為這是在胡咧咧，誰曉得沒過多久，那孫子——喚作豐二郎——竟是當真拿個瓦盎裝了許多引火之物來，那小姐怕事，開始還藏著，后來見里頭竟有麻沸散，思來想去覺得不對，忙將此事報給了媽媽，媽媽自然也怕，又報給衙門，官府便把人拿了去做審訊，萬沒想到只略加逼問，那豐二郎便已供認不諱，說那些個火引原是自家中偷出來的。”那人說到此處，話語里頭也頗帶了幾分不敢置信的味道，“因他身上無財，又想去樓里頭喝酒取樂，只好從家中摸了東西去當，一來二去，值錢的東西都被那豐氏收了起來，正好那一日酒癮、賭癮皆犯，再忍不住撬了鎖，翻箱倒柜，從里頭翻出不少因火引、硫磺、煙硝、慧竹等物。”
“慧竹、桐油價賤且重，不好搬移，那豐二郎便取了價貴的火引、硫磺、煙硝，本待要賣，只一時尋不到買家，又不好出去兜售，后來正逢魏家遭了大火，外頭風聲甚緊，他更是不敢擅動，眼下風頭過了，才敢拿得出來。”
“那魏家的火燒得蹊蹺，泉州府上本就懷疑乃是有人縱火，并非走火，只是魏家不愿聽命協查，好容易得了線索，據此順藤摸瓜，果然查出這火引、硫磺等物乃是某年某月自某店里買的。再去審問豐氏，她一口咬定魏家著火與自己無關，偏又說不上自己去買這等引火之物的理由。”
“等到召了魏家從前的下人過堂問訊，有個婆子當日晚間本是同豐氏一并照管李麗娘的兒子睡覺，她供出自己喝了豐氏給的飲子，不知為何忽的困頓不堪，并未留意到搭手的豐氏去了哪里，等到醒來，她正趴在外間桌上，屋子已經起了大火。”
“她瞄見里間床上帳幔是打開的，好似被子里頭并無人，叫了也未聽到有回應，火燒得厲害，她也未曾進去確認，只以為是豐氏抱出去了，便也連忙跟著逃命。”
“誰料得等到出得外院，卻見只有豐氏一人，并無小主人，竟是她二人一個也不曾把人帶得出來。”
吏員說到此處，也有些唏噓，又道：“火滅之后，倒是無人喪命，只有李麗娘那小兒傷了腿并被燒瞎了一只眼睛——原是不知什么時候滾到了床底下。那婆子因怕擔責，又是自己粗心害得小主人被燒傷，便同豐氏兩人串供，說是因哥兒出了一身的汗，一個去廚房提熱水，一個肚痛去了茅房，等到回來，屋子里已經燒得半點進不去，只好出來尋人救火。”
“李麗娘那小兒沒多久便去了，不知怎的，魏家也并未追究，只是把當日照管的人都打發了。那婆子心虛，回頭去想，只覺得不對，正好當日豐氏給她喝的飲子乃是用壺裝著，壺是瓦壺，倒是沒有燒壞，便偷偷取了回家，果然在里頭尋到許多沉底之物。”
“泉州府衙拿去查了，那沉底藥末與自豐氏家中搜出來的麻沸散并無差別，乃是同出一方。”
“再去審豐氏，她先前還不肯供認，后來上了刑，又從那豐二郎常去的當鋪、賭坊之中尋出不少李麗娘的陪嫁，正巧下官此時到了，與那恒通樓之事連在一處，查問豐氏并豐二郎——李麗娘給豐氏幫兒子保管的田契果然已經被偷偷轉賣。”
“那豐氏眼下已經供認，直說當日那火乃是她放的，本是貪圖李麗娘錢財，又因孫子欠債太多，怕被人捉去砍斷手腳，便想放了火，貪掉李麗娘給的田契并其余東西賣錢抵債。”
顧延章聽到此處，已覺不對，心中算了算，問道：“外頭既是在審，我便不去過問，你且去統一統那豐二郎當年在京城欠了多少債，在泉州又欠了多少債——若說泉州的債乃是用田契賣出還掉了，京城的債，又是如何還的。”
豐氏只是個奶娘，并不是李家或者徐家的管事，便是徐氏再如何大方，那奶娘最多也不過能比尋常人家過得舒服些，斷不至于欠下巨債，說還就能還上的。
可她能帶著孫子一起去泉州，足能說明京城里的那些個賭坊已經拿夠了錢。
那么，錢是哪里來的？
在京城時，徐氏的嫁妝由李程韋代管，豐氏半點插不上手，她難道還能另有什么生財之道？
比起泉州的事情，京城這一處問事卻要方便許多，只過了半日，提刑司的推官便來同顧延章報說案情進展。
豐氏招供得很快，她受刑時尚能硬挺，可等到審案的推官同她說了豐二郎一路顛簸回京，不知是不是住不慣監牢，眼下已是得了傷寒，此時正高燒不退之后，她沒過多久就認了罪，只求能叫此案快些了了，又求推官給豐二郎請個好大夫。
原來豐二郎在京城里欠下的銀錢，乃是李家的管事李升幫著還的，他收攏了豐二郎的欠條，卻并無什么要求，只要豐氏好生照顧李麗娘，又給了她一瓶子藥丸，叫她等李麗娘生了小兒之后，每日化一顆在吃食里，看著李麗娘吃下。
豐氏哪里不曉得其中必有蹊蹺，可她一來實在缺錢，再不湊齊數，獨苗孫兒就要被人砍了胳膊去，二來偷偷給雞鴨吃過那藥丸，瞧著也并無什么事，便照著李升說的去做。
果然李麗娘生產之后，吃了她給的藥，月子里頭便出了事，留下不足月的小兒去了。
而她縱火燒房，同樣也是得了李升的吩咐。
顧延章聽得推官稟事，皺著眉問道：“她指認李升，李升如何答？”
推官道：“那李升只推不知，說是自家只是因為家中大姑娘哀求，給她奶娘還債而已。”
“那豐氏可有其余證據？”
“豐氏雖無證據，可那豐二郎手頭留了不少煙硝、火引等物，都不是尋常能買到的，照著樣子回去查，果然是李家鋪子里頭賣的，掌柜的得了李升的吩咐，從庫房調了出來，右司已是把那鋪子里頭管庫的傳了過來，又有賬冊對著，李升眼下不肯開口，卻也說不出東西去向。”
縱火乃是遇赦不赦之罪，指使縱火，更是罪上加罪，李升一旦承認，便是一個死字，自然不肯承認。
更何況李升跟了李程韋多年，能得對方信任，自然有過人之處。
顧延章想了想，道：“叫他們且先審著，李程韋忍了這許多年，若無理由，不會如此著急要叫豐氏放火燒屋，去查一查李家這半年里頭究竟是用了什么大錢。”
李麗娘死了，財產自是給丈夫兒子繼承，偏生一把火把所有東西燒個干凈，其中究竟有多少，自然無法核對。
若是能弄清從中挪出來的那許多錢財究竟是去了何處，想來便能知道李程韋為何會這樣著急了。
這一廂顧延章把事情囑咐了一回，便不再時時盯著，只叫下頭人定時來報。然則還未過得兩天，竟是很快有了進展。
自李麗娘的兒子被燒傷，李家的銀樓里急調了幾回大錢，提錢的人乃是濟王妃娘家弟弟。
案子查到此時，又有了這樣指向，顧延章自己雖是不怕，卻不敢不經過上頭的提刑公事胡權，他拿了宗卷，才要叫人去問胡權在不在衙門里頭，然則派去的小吏還未回來，外頭便忽然有了黃門前來提刑司宣召。
那詔書雖是蓋了天子的印章，可黃門卻是慈明宮的，一看便知乃是張太后召見。
顧延章身上還穿著官服，只略整理了下，便跟著出了衙署。
面見的地方在垂拱殿，比起往日，這一回殿中的宮人少了許多。
顧延章進得殿門，方才行過禮，便瞧見立在張太后身前的不是崔用臣，卻是另一張熟悉的面孔。
——從前深得趙芮信重，管勾皇城司的朱保石。
張太后見得顧延章站定了，也不同他寒暄，而是直截了當地問道：“京城那一個殺母殺妻案，審得如何了？”
顧延章日前才寫了折子進上，這一天里頭并無什么進展，便簡單把情況說了說。
“……依臣愚見，此案再查下去，便是那李程韋不肯認罪，憑著大理寺中的人證、物證，也足判死罪了。”
他對答簡略卻清晰，說事不拖泥帶水，自然是沒有什么好挑的，說完李程韋殺人案，正要轉說李麗娘嫁妝去向時，卻是被上頭張太后打斷道：“既是如此，此案你且看著，不用給胡權知曉，凡事須親力親為，若有進展，直接報與老身便是。”
這話說得干脆，卻直把下頭顧延章聽得微怔。
這數月之中，雖然同張太后打交道的次數雖然不多，可并不妨礙他聽懂其中的意思。
所謂“不用給胡權知曉”，其中的胡權，并非單指胡權一人。
這一句話，其實重點只在最后。
——“直接報與老身知曉便是。”
顧延章雖然沒有清涼傘，不在政事堂，卻也是個正經朝官，他不同于宮中的黃門，也不是普通的宗室，自然不會、也不能任由張太后擺布。
此時朝中局勢不明，雖說看著像是張太后手握重權，垂簾聽政，只要得了她的重視，就能穩坐釣魚臺，可若是為了她的看重，便由其擺布，將來少不得要冠上一個“諂臣”的帽子。
這樣的帽子，顧延章并不想戴。
中書是中書，皇權是皇權，當兩者起了沖突時，他選擇站在道理那一處。
只頓了頓，他便道：“太后，胡公事乃是臣之上官……”
張太后看了他一眼，道：“此案乃是老身親自發派。”
“李升指使豐氏下藥縱火，不過是為了李麗娘的嫁妝，合成銀錢，便是不算鋪面，也有三百余萬貫，此筆錢財分由五次在李家的銀樓中被人取走……”顧延章鄭重回道，“來者姓宋，喚作宋遷，乃是濟王殿下的妻弟。”
