楊義府得了岳丈給出來選的兩個差遣，同妻子一齊回了府。
他騎著馬，在馬車廂后頭不遠不近地綴著。
隔著一層薄薄的簾子，還能聽到小孩子正哇哇大哭，并范真娘在里邊叫乳娘哄女兒的聲音。
楊義府很是煩躁。
女兒長得太快，而今月份已經大了，自己便不能再像她剛出生時那般，借著沒有經事人照管的名頭，把妻、女安住回范府，請岳母幫著打點。
——這般行事，活似倒插門的贅婿，是要被人嘲笑的。
可妻女若是不在岳家，自己便不能像從前一樣時時回去。
而今新皇恰才繼位，岳丈比起從前只有更忙的份，便是日日在府上候著，也未必能次次得見，更何況而今只能三不五時去一回？
楊義府深信，人的感情是要日日處出來的。
若是長久不說話，不見面，便是再好的交情，遲早也要淡了。
且不看，岳母便要比岳父對自己喜歡許多？
縱然范堯臣面上沒怎么表現出來，這一二年間，楊義府還是漸漸察覺到對方對自己態度的變化。
先是自襄州谷城縣任官之后，因那一處流民生變，自己手下人一時沒能防備住，將事情鬧得有些大，想是覺得落了他的臉，回來之后，岳丈便有幾分淡淡的。
后來到了學士院，在里頭修韻書的時候，本來上峰對提到自己都是褒揚，可總有那幾個窮書生，見不得旁人好，不過是照例拿了些生紙，旁的人誰不是這般做的？偏他們要四處抖落，搞得上上下下面上俱是不太好看。
怨不得修了幾十年書還出不得頭，活該一輩子酸在故紙堆里！
算起來不過就這么兩回，除此之外，自己哪一項做得不好？
誰人見了自己不是夸的？
任官幾年以來，楊義府自覺長進了不少，無論為人、行事，都比從前要更圓滑許多。
可不知為何，這一位岳父，對自己的親近居然還不如以前。
做事哪能不犯錯？又有誰人沒有犯過錯呢？
怎么能為了那一點兩點小小的錯處，便這樣把人冷落一旁？
然而同旁人還能說理，同范堯臣這樣位高權重，偏又十分執拗的人，又如何說理去？
明明那通渠清淤，實在是難得的好差！
也不知是什么原因，車廂里頭小兒的哭聲越來越大。
楊義府聽著，本就煩躁的心情更甚。他勒了勒韁繩，讓前頭妻女坐的馬車多駛出去七八丈，又示意身旁的伴當跟著，自己則是遠遠落在后頭。
暮春之夜，不冷不熱的風吹在他身上。
范府乃是朝廷給的宅邸，正臨著御街，行在道路上，抬頭一看，便能見得皇城的高墻。
御街上頭各家商鋪、酒肆俱是張掛著燈籠，把一條街映得猶如白晝，自也能看到逶迤宮墻。
楊義府瞇起了眼睛。
通渠清淤，當真是難得的好差……
而今新皇繼位，太后……不，而今已經不能叫做太后了。
而今太皇太后垂簾，雖有兩府制衡，可畢竟手握皇權，想要提拔一兩個人，又有何難？
張太皇的娘家直系親眷并不多，叔伯輩的閣門舍人張待年已老邁，聽聞最近身體很是不好，遠在京城的張夫人已是顧不得幺兒，不得不跑去贛州照顧丈夫。
僅有的兩個兄弟，一個叫做張璧，不過七八歲，在外頭很有名聲，據說是個鬧貓鬧狗，一刻不停的，做不得什么用。
另一個便是張瑚。
這張瑚自小愛讀書，武藝也很是出眾，跟著張舍人在外做官十余年，也很得張太皇器重。
張太皇上位，不提拔自己這個堂弟，張家一門，還能提拔誰？
黃河、汴渠往年出事，除卻天災，卻也不能排除人禍。
朝中物料給得慢，各地衙門民伕招募得慢，往往等到水患就要發了，人還未能湊齊，物料或是尚在路上，或是壓根還不知在哪一處的倉庫里。
不過眼下卻不同往日。
張瑚而今正是都水監的副手，有他在里頭，工部、吏部、中書，誰人敢給他使絆子？
有了張瑚這人在，又有自己岳父之能，這通渠浚河之事，哪里又不能手到擒來？
岳父也是個鉆牛角尖的。
張瑚要用那什么“鐵龍爪揚泥車法”，就讓他試去，又有何妨？作甚要自己沖在前頭，去跟他別苗頭？
明明看著旁人都躲開，偏他要沖上前去。須知此時跟張瑚別苗頭，便等于同張太皇過不去，又是何苦？
只要有自己人在后頭好好行事，這個圣人家的大公子，便叫他拿著石頭、鐵爪一邊慢慢搗鼓去，又有什么關系？左右也用不得幾丁人，試出錯了，當也就安靜了。
——可明明自己懂得這樣多，看得這樣透，岳丈為何就不懂得欣賞？
范、楊兩家離得并不遠，楊義府又是騎著馬，哪怕一步一挪，沒過多久，他還是回得到了。
范真娘已經看著奶娘哄睡了女兒，又洗浴好了，坐在桌前等著丈夫。
楊義府磨磨蹭蹭去里間換了衣衫，等到出得外頭，做一副壓著滿腹心事的模樣，跟著坐回了桌前，笑著問道：“真娘怎的在此處等我？”
又問道：“我聽得女兒方才哭了一路，卻是無事罷？要不要打發人去請個大夫？”
范真娘搖頭笑道：“嬤嬤正帶著，已是睡著了。”
再問道：“我看你同爹坐在一處，老是被他問話，席上吃得不多，要不要叫下頭做點子吃食上來？”
楊義府道：“為夫不餓，真娘你餓不餓的？”
見得丈夫如此體貼，范真娘便是餓也不餓了，道：“奴家也不餓。”
她向來覺得丈夫不太愿意接受自己娘家的恩惠，唯恐委屈了他，見左右無人，特地道：“我聽得娘說，要叫爹爹給你尋個做事的差遣，學士院中做了這許久，已是差不多了，娘怕你不愿，特叫我來好好同你說說，莫要一味想著靠自己，做人沒得這樣耿板的。只要出了功勞，男兒又哪里論出處呢？難道因你是宰相家的女婿，便不能出頭了？”
