她這一陣子一直在外奔波，日日住的地方都不同，是以醒來之后，乍然看到屋中陌生擺設，適應了好一會，才反應過來此身所在。
外頭吵吵嚷嚷的，只聽得有人叫道：“是我們早到的！錢也給了！凡事總要講先來后到罷！”
另一人的聲音雖是小了些，其中卻打著幾分官腔，甚是理直氣壯，道：“這一處是官驛，本就只是挪了地方給你們住，后頭有官人來了，自然要讓開——再一說，不是給尋了新住處嗎？再吵吵，我把你打得出去！”
又有人道：“那叫什么住處，明明就是草廄……”
那聲音逐漸低了下去，不多時，外頭便再無響動，重回了一片安靜。
雖只是聽尾不聽頭，季清菱卻已經把緣故猜出來三分。
因得了她交代，今次住宿只要距離沙谷口近，其余都不要緊，下頭管事就尋了此處。
沙谷口不過是個小地方，哪怕是離最近的鞏縣也要走數十里路，左近也少有住處。
這一個驛站雖然小得只有二十余間房，到底是官驛，又因距離沙谷口最近，不少商人都圍在此處等著做生意，是以早偷偷塞了錢給驛卒，暗住得進來，已是將里頭塞得滿滿當當的。
大晉的官驛自有規矩，其中房舍只供給官人或其家眷住宿，需要驛券，還得錄名，因無論食、宿俱不用花錢，全由朝廷撥銀，是以閑雜人等不得入內。而房間按官品排序給發，誰人官大，誰人住好房，并不講究先來后到。后來了個大官，前頭人便要讓得出來。
然而規定畢竟只是規定，驛站足有成千上百個，也不可能時時有官人在里頭住滿了，空閑之時，驛卒、驛丞多會私下另做一份買賣，便是只要給得起錢，便會將房間偷偷給往來行人去住。
此處距離京城足有數百里，從前也并不是什么人行繁密之處，只最近都水監設了營地，引得不少商賈來想著分一杯羹，驛卒先前并無準備，自然照著舊例，收了銀錢就給他們去住。
而頭天夜晚，季清菱一行人就足有十余個，因她是官員家眷，哪怕到得倉促，驛卒還是特給騰挪了三間房出來。
想來這三間房便是叫旁人讓的，眼下那原住客出來說理了。
此時住進官驛里頭的，十有八九都是商賈，多是知道規矩，吵得這樣大聲，估計是為了同驛站把原本付的銀錢討一點回來。
雖是同自己毫無關系，可一旦被吵得醒來，季清菱便再睡不著。
因連日快馬兼行船趕路，導致她腿腳、腰背處都有些泛酸，此時躺在床上，腦子里頭過了一會計劃當中要做的事情，算來算去，發現已是解決得七七八八，好似沒什么要緊的了。
偏生沙谷口營地處的通渠之事還在收尾，她又不愿意此時叫人去通稟，免得惹顧延章分心，總結到最后，竟是發現自己今日難得地閑了下來。
季清菱躺了片刻，等到醒過神來轉頭一看，秋露、秋月幾個還在不遠處通鋪上睡得香甜，尤其秋爽，嘴角亮晶晶的，時不時還品砸兩下，顯然尚未醒來。
她昨夜只草草填了肚子，隔了一晚上，此時腹中已是有些饑餓，只是想著眾人這一段都跟著跑前跑后，實在累得厲害，便也不太愿意吵醒她們，自己起來穿了衣裳，又簡單梳洗一回，挽了個小髻，推門出去尋驛卒點吃的。
此時東方才亮，院子里安安靜靜的，也不知道是其余住客都仍舊在睡，還是已經出去了。
官驛甚小，也無什么包廂，只在大廳處擺了幾張不大的桌子。
季清菱一進得廳中，便有驛卒迎了上來。
她穿著便服，頭上是自己隨意挽的髻，本就有一張未施脂粉的嫩臉，再兼面上帶著好奇之色，那驛卒走得近了，一時半會，竟是辨別不出來她的身份，只看她相貌氣質，覺得不是尋常客人，忙問道：“小娘子有何事？”
季清菱問道：“敢問差爺，不知此處可有早食？”
那驛卒已是四五十歲，看著季清菱眉眼彎彎，未語三分笑的模樣，實在忍不住多生出幾分好感，耐心道：“自是有的，有肉粥、白粥，另有送粥的小菜，另有炊餅、油餅——一大早的，那油餅膩得緊，小娘子還是吃粥同炊餅的好。”指了一旁的桌子，道，“且來這一處坐罷。”
一面說著，一面幫著把桌子、椅子擦了一遍。
季清菱道了謝，點了幾樣吃的，又報了房舍處，那驛卒便往廚房去了。
一時大廳當中空的出來，只她一人坐著。
橫豎也無事，季清菱便自桌上放著的筷子筒里抽了雙筷子出來比長短玩。
還沒比得出來誰長誰短，卻已是聽得數人說著話進門。
“……已是跑得遍了，左近尋得到的村子里頭，但凡是有成片田地的，俱是已經給其余人搶完了，倒是還剩得些稀稀拉拉的，只是一塊在東邊，一塊在西邊，我們人生地不熟的，將來無論是買賣，還是打點，全是不甚方便。”
“左近的尋遍了，咱們便往遠處尋，總會有剩得的！”
“二哥，我聽得人說，這沙谷口處的事情已是快做完了，既是要做完了，便說明不再缺人，也不會再另發新田，去得再遠，也沒用啊！”
“是啊，老二，咱們本就知道消息得遲，又在路上耽擱了一回，旁人早把肉都分完了，骨頭渣子也不剩，再怎么撲騰，也撲不出肉來啊！”
季清菱聽得這三人俱是帶著贛州口音，尤其中間那人的聲音甚是眼熟，好似正是早間在院子里說話的那一個，抬頭看了一眼，卻見三人已是擇了個位子坐下。
驛站的廳堂本來就不大，雖是沒有挨著，也離得不遠，季清菱只回頭看了一眼，也不搭話，只聽他們在此互相抱怨。
原來這三人乃是一族的兄弟，有兩個是親兄弟，有一個乃是才及冠的表親，正搭伙做買賣買賣。
這一回他們乃是來京城賣白蠟的，因賺得比往年多，那表親一時大意，拿了分潤，急頭急腦去那小甜水巷住了許多天，直著腰進去，佝著腰出來。
