亥時正，皇城內外夜幕低垂。
小皇帝趙坐在清華殿的右殿里頭，認真地垂首看書。擺在他面前銅架上的白燭高低自立，不遠處，幾名內侍低眉順眼地站在一旁。
片刻之后，其中一人終于忍不住上前道：“陛下，已是過了亥時了……”
趙點了點頭，卻并不說話。
他自小已經養成了習慣，哪怕進了宮，做了皇帝，依舊謹言慎行。
從前在太學也好，眼下在崇政殿也罷，先生、侍講們都說，大聲誦讀，可以加深對句讀的理解、對作者意旨的感悟，可一旦沒有先生在一旁的時候，因為害怕自己弄出的聲響會引人注意，他還是不由自主地默讀。
他回過頭去，果然見得楊太后帶著幾名從人走得進來，連忙起身行禮，口中叫道：“母后。”
楊太后走得近了，道：“原還想著只悄悄來瞧一眼便罷，誰知道已是這個時辰了，你竟是還不歇息。”
她忙碌了一整日，面上本就有些憔悴，此時又是卸了妝容才來的，看上去更是顯老，只那口氣卻是好聲好氣的，當中全是關切。
趙難免有些愧疚，小聲歉道：“兒臣本是要把白日間先生說的文章背了，只覺得耽擱片刻，并不要緊，卻不想背著背著就遲了這許久。”
一面說著，一面這就把手上書冊推得開了。
楊太后看著他手中動作，這才松了口氣一般，道：“你好不容易才養得壯實了些，正是長身體的時候，夜間睡得好了，白日里頭才有精神。”
她口中說著，就這般盯著趙洗漱，等他歇下了，才出得殿去。
楊太后一回寢宮，還未坐穩，外頭便有一名小黃門跟了進來，正是方才提醒趙時辰晚了的那一個。
此人先行了禮，日間所見一一同楊太后說了。
趙一日的安排分為三塊，若非大朝會，每日早間便先在崇政殿聽書聽課，中午小憩之后，先要習練騎射、拳術，接下來的時間，便能自行安排。
他雖然年紀小，可一向十分自制，從來是完成了先生布置的功課，才稍稍歇息一下，也不與同齡小孩一般，愛四處跑跳、吵吵嚷嚷，極少叫人操心。
這日也是一般，趙早間上了課，下午騎射、練拳，回到清華殿，便一直在桌案前讀書寫字，并未做其他事情。
楊太后聽完，只覺得甚是奇怪，問道：“今日是哪一位在崇政殿說書，是不是先生布置的功課太多了？”
那小黃門遲疑了一下，復才道：“今日乃是臣在旁伺候，早間乃是黃相公、范相公兩位教授，與平日一般，課說的不多也不少，并不見陛下為難，課上范相公還夸陛下會舉一反三，學得極快！”
對于這一個好不容易得來的兒子，楊太后慣來是放在眼睛里也不覺得疼的，看到他咳一聲，都恨不得叫他好生臥床數日休息，此時雖看不出什么問題，可還是不甚放心，便道：“你把陛下今日看的書取來我看。”
小黃門匆匆領命而去，不多時，便帶了另一人，一齊捧著兩筐滿滿的書冊進得殿來。
楊太后吃了一驚，從里頭撿了幾本出來，還來不及看書名，便問道：“就這一個下午，陛下竟是看了這許多書？”
兩個竹筐子里的書冊加起來足有數十本，便是一目十行，也不可能看得完。
那小黃門忙把手里剩下的一個托盤呈了過去，道：“陛下并未細細翻閱，好似在查什么東西，一個下午，也只抄了這一頁紙。”
楊太后這便抬起頭來，把那托盤上頭的紙張接過，粗粗一看，只覺得甚是莫名。
只見那紙頁上抄錄了各色莊稼的種植之法，后頭還寫有源自何書，頁碼為何，看著毫無規律。
她復又低頭去看，果然竹筐里放著的，不是《農經》，便是《農書》、《禾譜》這等農事之法，還有朝中農官出的各色總論、分論。
看著這一堆的書籍，楊太后實在不知所謂，想了想方才進殿時趙手上拿著正在看的書，不由得問道：“方才我見陛下讀的不是《孟子》么？”
那小黃門道：“陛下快到亥時才把《孟子》取出來，那時候才開始做白日間范相公布置的課業。”
楊太后越發覺得奇怪了。
黃昭亮一向是說史的，范堯臣又說的《孟子》，那趙這是在做些什么？怎的跟這許多農書過不去？耽擱課業不說，還熬得大晚上的都不睡。
雖是滿腹狐疑，可此時夜色已深，楊太后也不好再去細究，吩咐那小黃門把東西全數放回原位，權且將此事記下，便先睡下了。
與此同時，早已上床歇息的趙聽得動靜，卻是輕手輕腳地坐了起來，小心掀起一角帳幔，看向不遠處的桌案上。
進宮雖然已是半載有余，他依舊還是住在清華殿中。因偏殿不夠大，他特請楊太后在寢宮當中給置了桌案、書架。
大半夜的，殿中只在靠近門口的地方燃了一只極小的白燭，剛好映出一個人長長的影子。
是一個站在桌案邊的黃門，正小心翼翼地將手中書冊、紙頁歸回原位。
趙等了好一會，候得一個那黃門轉頭過來的機會，把他的臉看清楚了，復才重新躺了回去，只做什么事情都沒有發生的模樣。
次日一下朝，楊太后便自崔用臣那一處得到了答案。
“顧卿說的？？”
見得楊太后一臉震驚的模樣，崔用臣應聲道：“正是，前日顧官人在崇政殿說書，問及陛下可知世上有何種糧谷，陛下曰‘稻、梁、菽、麥、黍、稷’，顧官人便叫一旁伺候的人自膳房當中取了這幾樣東西來，問能否將糧谷一一辨認出來。”
楊太后問道：“那我兒他……”
崔用臣遲疑了一下，道：“陛下雖是年歲小，依舊還能認出稻、梁兩種。”
楊太后在腦子里頭想了想，不由得暗自慚愧。
她雖然年紀大，若是把幾樣東西擺在面前，好似也只能認出稻、梁兩種而已，比兒子也好不到哪里去。
