在顧簡思看來，自己力道把得極好，那鞭子還使得很有幾分溫柔，除卻一時的疼痛，應當并不會給對方留下什么后患。
可傅業卻并不這么想。
他只覺得自己原本威風凜凜的下頭鉆心地痛，更可怕的是，縱然過了一夜，也照舊軟趴趴的，心中實在駭怕，又想是不是顧簡思把自己命根子給勒壞了，將來再不能用，又認定是國子學中配的醫官無能，治不好自己。
傅業只好去找表兄楊度。
楊度與這才入京的表弟臭味相投，雖只相處了三兩月，對方出手闊綽，請客會鈔都搶著來，對其已經很有幾分酒肉親，此時一口便答應了下來。
楊父才接了差遣，帶著妻小一起外任去了，只有楊度一個要讀書，雖然也讀不出什么，卻得以留了下來，正是老虎不在家的機會，此時與學正打了個招呼，偷偷帶著表弟出了門。
楊度小時候甚是跋扈，吃過幾次大虧之后，雖無什么長進，倒是生了些小聰明，他不敢給醫官知道，更不愿叫不知根底的大夫上門，便換了身不打眼的衣衫，陪著表弟去馬行街上看那起不來病。
他自覺今次已經十分低調，必不至于被人發現，誰想得到傅業雖然入京才一季，人面卻廣得很，更兼眼下朝中新舊交替，家家都不錯眼地盯著，楊家只有楊度一個在京，后頭綴的眼線都能連出一條蚊子串一百零八羅漢了，哪有什么瞞得住的。
兩人才走出醫館，還未進得家門，外頭便有了傳言，次日一早，御史臺有人開始試探性地往中書遞折子，彈劾楊家外戚專橫、欺壓百姓、辱士逼良，正該依律從重處置。
趙昉留中不發。
楊太后卻是很快聽到了消息，立時把親侄同內侄一齊宣召進了宮。
楊度哪里想到這一件小事，竟會勞動到姑姑親自出馬，又驚又懼，連忙道：“姑母，此事同我并無干系，乃是傅業一人所為！”
一下子就把表弟給賣了。
傅業氣得半死。
他本來已經打定了主意，要一口咬定絕無此事，全是誤會，眼下給楊度把罪砸下來，想要推脫都難了。
傅業旁的不行，拖后腿卻是夠夠的，他在金陵長大，原本就是富貴人家，更兼出生時已經有了個垂簾聽政的表姑，個個都捧他三分，若不是沒長尾巴，平日里走路都要甩幾下，哪里吃過這樣的虧。
他當即便攀口道：“表哥，你同我一同去小甜水巷的時候，可從來猴急得很！怎的那時就不說與你全無干系了？！”
楊太后垂簾之后，國事操勞，難得有些閑工夫，都花在兒子身上了，鮮少再有時間去管這侄兒，不過叫娘家好生約束罷了，遇得年節時禮見上幾回，也沒有多少時間細看，并未發覺什么異處，萬沒想到年輕一輩居然已經淪落到這地步。
楊家本來只是尋常官宦文臣門第，勝在行事謹慎，門風低調，子弟中雖然并無幾個出類拔萃的，可人品都還勉強能擺得上臺面，誰料想不過十余年，便是這少有的好處，竟就如此殆盡了。
傅、楊二人火氣充上了頭，也顧不得三七二十一，又要推卸自己身上的責任，又要給對方刷黑泥，就在宮中你一言、我一語地吵起架來，倒把從前的事情抖落出了七七八八。
原來自楊太后垂簾之后，楊家的身份水漲船高，當得上炙手可熱。
然而因有張待、張瑚的前車之鑒，又兼楊太后把名聲看得比命還重，還想為楊家計長遠，她深知家人并無幾個真正有能干拿得出手的，做人向好容易，向壞卻是一瞬之間，是以剛開始那幾年，還特地遣了人去娘家看著，唯恐親人仗勢囂張跋扈。
楊家本家人口并不多，家中長輩認真約束其子弟來，難免有些矯枉過正，不但衣著、言語都要管教，連月例銀錢上頭也看得更嚴了。
楊度原來就是個極好面子、欺軟怕硬的性子，他從前給張璧壓著，已是十分不得勁，好容易眼下自己出了頭，哪里想得到竟還比當初還慘，彷如錦衣夜行，比殺了他還難受。
終于遇得這一著父親帶著母親外出任官，家里又來了個散財童子一般的表弟傅業，才到京城不久，就把哪一處有好酒有好菜，哪一處有名伶美妓，哪一處是銷金玩樂之所摸得透透的。
兩人一拍即合。
傅業之所以被打發進京，一面是因為傅家想把他送入太學謀出身，再得與楊家多親近幾分，讓楊太后莫忘了還有這一門親，另一方面也確實是在此人金陵鬧得太過。
他葷腥不忌，尤其喜歡讀書郎，威逼夾著利誘，險些把州學中一個拔尖的士子都把住了，鬧出大事來。
此人如此行徑，進了京城，夾了一陣子尾巴，見并無什么厲害人物，復又抖了起來，帶著楊度也跟著偷偷在小甜水巷里頭倚紅偎翠，享受眾人簇擁，時不時還去賭坊里頭玩上一把，如是遇得樂坊間有合心意眼緣的，一擲千金的時候，早把自己姓甚名誰都忘了。
楊太后簡直失望得無以復加。
趙昉得知之后，雖是猶豫了半日，還是勸她道：“我叫太學里頭好生管一管，另一個也就罷了，楊度卻只是受人蠱惑，并未惹出什么大禍。”
楊太后搖頭道：“把他爹娘叫回來，兒子都管不好，還當什么親民官，沒得禍害了當地百姓！”
趙昉又哪里不知道她說的是氣話，便道：“舅舅公務繁忙，便是回京也不能時時盯著兒子，舅母更不便宜，只要太學管束得緊些，當不至于如此。”
楊太后卻是皺著眉頭道：“我原就與你說，楊家人只留在京中做些文書官便是，莫要大用，以免外戚坐大，這卻不是漂亮話……”
她見趙昉沉默不語，登時若有所悟，嘆道：“這又是何苦，你我母子，你那孝順之心，難道我竟不知？總不至于把旁人所想放在前頭罷。”
過了好一會，趙昉才道：“兒臣不愿叫世人看小楊家。”
楊太后的心，仿佛被什么東西輕輕地撞了一下。
新皇親政，正是殺雞儆猴的時候，明明楊家就是最肥的那一只，殺起來叫聲肯定最大，然而兒子為了維護自己的面子，寧可舍近求遠。
