韓若海慢慢將手中的筆放了下來。
他少有才名，入京雖然不久，在國子學中已經人盡皆知，自覺一個一甲進士似探囊取物，為宰為輔不在話下，世間將任己揮毫。
然而眼下只是遇得這樣一件小小的事情，便叫他看清了實情。
原來一旦沒有了家族在背后支撐，自己也其實不過是個毫無能力的普通人而已，毫無作用。
就如同顧簡思，即便小小年紀便有如此才學，可被人欺負了，也只能忍氣吞聲。
韓若海一路順風順水，乍然迎上當頭一棒，尚不知當要如何轉彎，又想到顧簡思待人至誠，自己與他傾蓋如故，昨日也諾稱定要幫忙討個公道，眼下不過一夜功夫，便要食言，將來如何還有顏面見這摯友？
他抓著筆的手都僵了，依舊毫無頭緒，忽然聽得門響，抬頭一看，原是常安名從外頭進得來。
韓若海見對方身邊竟是空蕩蕩的，不曾跟著人，立時緊張起來，連忙問道：“簡思呢？”
常安名道：“午間杜司業叫去了，說是有事尋他，晚些自會著人送回來。”
韓若海這才放下心來。
常安名走到他跟前，拖過一張交椅坐下，不悅地道：“我本想要跟著一起去，被打發出來了，也不曉得那些個學官腦子里究竟在想些什么，不去管那等犯事的，卻來管受欺負的，這世間究竟有無公道公理了！？”
他越說越氣，又道：“午間簡思還特地同我交代，叫咱們幫著看一看，莫要叫同窗鬧出什么事來，最好今次不要有半點聲響外傳，免得大家在學官面前掛了號，若是因此影響了選評上舍，實在不好，又怕污了國子學的名聲，叫外人以為學中盡是爛人……他今次受了大委屈，還總想著別人，誰料得到竟是這番結果，簡直是一腔真心喂了狗！”
韓若海也無他法，只好安撫道：“我聽聞杜司業原本在大理寺中任職，為人很是持正，想來另有想法，當不至于此。”
常安名嘆了口氣，點頭道：“只盼如此罷。”
他猶豫了一會，還是問道：“若海，你家中……能不能幫著說句話的？”
韓家實在是赫赫有名，即便韓若海行事已經很是低調，旁人卻少有不知道他背景的。
常安名家世普通，自忖幫不上什么忙，此時雖然覺得這般問話很是有幾分逼迫，可事關好友，便是厚著顏面，還是開了口。
韓若海本就有七八分的歉意，此時被常安名一問，更是難過極了，道：“我原想給京中長輩寫信，只是今次事涉楊度，畢竟是太后家的嫡親，陛下又才親政……”
常安名也不是傻子，先前不太懂，慢慢就琢磨出了幾分味道，頹然道：“難道此事就這般了了？”
兩人各自無語，坐了片刻，往外一看，天色都已經半黑，依舊不見顧簡思回來，有了前例，俱都有些著急。
韓若海再等不住，便道：“我去前頭看看。”
常安名也跟著站了起來，道：“我同你一并去。”
兩人才走到門口，卻見得不遠處一桿燈籠慢慢往此處過來，走得近了，原是顧簡思親自提著燈籠，后頭還跟著個學正。
那學正送人送到門口，安撫了幾句，又朝著韓、常二人點了點頭，算是回了他們的禮，也不多留，提過燈籠就回去了。
見人走了，常安名連忙把顧簡思迎了進門，問道：“杜司業與你都說了些什么，可有受大委屈？”
顧簡思卻是直嚷道：“旁的慢說，常兄，我餓得緊，下午被人留飯，也不好意思多吃……”
言畢，取了桌面上的茶盞，把里頭的殘茶一口氣喝了個干凈。
常安名頓足道：“都已經留了飯，你自吃你的，還管什么好不好意思，這都什么時辰了，膳所也不曉得剩沒剩得吃的！”
他口中雖然抱怨，卻是抬腿就急急出了門，顯是給顧簡思找吃的去了。
韓若海則是拎起茶壺給他倒水，等他足喝完了兩盞，才道：“今次楊度的事情，再有人來問，你不要多言，我會去與杜司業解釋。”
顧簡思手中還舉著茶盞，聽他這般說，抬頭問道：“這是何意？”
韓若海道：“你才入京，家中也無長輩提攜，并不知道其中厲害，那傅業、楊度并不是尋常人物，背后有人襯著，等閑奈何不得，學中鬧得越大，一旦學官們壓下來，越是個個都脫不開關系，你又是事主，只會惹得一身騷，我卻不同——縱然上頭十分不高興，礙于叔伯還在，也不能拿我做筏子……”
直接把事情攬到了自己身上。
顧簡思愣了一下，正要說話，卻被韓若海把手按住，道：“你莫要搖頭，今次全是無妄之災，你年紀小，又無防備，若是被有心人算計，后果不堪設想，我比你年長，家中也能幫著擔幾分，卻是算不到我頭上來……總不能叫你任人欺負……”
韓若海在此處解釋了許久，顧簡思卻全然聽不進去一般，把頭直搖，道：“這哪里算得上什么委屈，我并不曾吃虧，也不要那傅業、楊度給什么交代。”他只猶豫了一下，便道，“當今恰才親政，太后與他母子情深，不會置之不理，今次若是旁人行的事，怕還未必有人去管，可一旦扯上‘楊’姓，天家不會等閑視之——御史臺還等著拿此事取功呢。”
他壓低了聲音，把自己推測一一說來，可對面的韓若海聽了，卻嘆了口氣，搖頭道：“簡思，你可知當今乃是誰家子弟？”
顧簡思道：“原是秦王一脈。”
韓若海點頭道：“你可知有一句話，喚作天家無父子？”
他細心解釋給顧簡思道：“我少時聽得人說故事，先皇親政后，足有三兩年的功夫很不得太皇太后喜歡，歸根到底，不過緣于一個‘權’字，最后先皇申斥了樞密院中兩位，又重新給張舍人安排了差遣，才漸漸好了——太皇太后與先皇乃是親生母子，尚且如此，這一對原是過繼而來，又待如何？”
