新封邱門幾乎已經到了外城邊上，季清菱當日買的房子也并不在馬行街上，四周不過是些尋常住戶而已，這些磚塊木料堆在一旁，并不擋著行路，是以也無人去管。
季清菱聽顧延章解釋，便也瞥了一眼那半露出地面、才挖到一半的溝渠，只暗暗覺得奇怪。
她雖然在京城時日不算長，可從前看朝中邸報也好，看街頭賣的小報也罷，自上到下，對城中修渠之事，俱是重視無匹。
無他，全是眾人切身利益。
京城之中又四河以通漕運，其中汴河漕運最多，黃河與汴河水流最大，無論城內也好，京畿其他二十余縣鎮也罷，都是年年決堤，差別不過是決口大或是決口小而已。
堤壩一決，溝渠一毀，首當其沖的便是京畿百姓，一回兩回還好，年年來上一回，誰人還敢不重視？
太宗皇帝從前在時，曾親自上堤督監禁軍堵黃河決口，口稱“京城養甲兵數十萬，居人百萬，轉漕仰給在此一渠水，朕安得不顧？”，等到了趙芮，更是下了明令，年年都要疏通一回京中溝渠，還特地設了河渠司專管此事，復又到得春夏起汛時派人守護堤壩，唯恐遇事時不及攔阻，叫水決了堤，由此可見其中厲害。
可眼下季清菱轉頭去看那溝渠，當中淤泥、垃圾堵得嚴嚴實實的，哪里像是每年都疏通的模樣，分明是許多年沒人打理過了。
她怕是自己錯了眼，便把左手勒了一下韁繩，打馬走得近了好仔細辨看，又忍不住用手順著那溝渠比了比方向，復才回頭問道：“五哥，我認不出來，你說這一條溝是不是接五丈河的？”
顧延章跟著打馬上前，認真看了一回，只是那溝渠被堵得不行，實在也不太看得出方向，便道：“我也認不出來，瞧著不像是同五丈河，倒像是拿來給后頭那條明河分流的。”
季清菱皺眉道：“堵成這樣，不管通哪一處，怕是都沒有什么用了。”
也不是什么大事，兩人不過見了聊幾句，俱是沒有放在心上，一轉馬頭，本要拋到腦后，誰料得才走了沒多遠，便見得前頭一戶人家外頭圍了不少人，吵吵嚷嚷的不算，還把大半條路都給堵了，也不曉得在鬧些什么。
這一處雖是臨街，那街道并不大，季清菱騎著馬，見四處都是人，生怕起了碰撞，連忙拉了韁繩，把速度放得慢了。
顧延章行在前頭開路，季清菱跟在后面，兩人騎在馬上，視野開闊，正把前邊的場面盡收眼底。
原是一間房舍外頭站著兩個官差，另有一個老者袖著手，正同對面的幾人說話。
那幾人里頭有老婦，有兩個小兒，還有一個十來歲的少年。
老婦手里舉著個棒槌，聲音尖利，不像是打喉嚨里出來的，倒像是戲班子里練過一般，從丹田之中發的聲，那頭一叫，半條街都聽得到。
“姓胡的，你要欺負我老鄧家無人！我這孤兒老小的，你若是敢動得一下，我也不上衙門去告——自曉得你們官官相護，我們這平頭百姓的，不會有什么好果子吃——只到了夜間，你要記得把屋里頭的門給鎖緊了，出了事，只管哭就是了，莫要來尋我！”
那老婦一面罵，一面把那棒槌舉過頭頂，將聲音特又加大了幾分，威脅道：“我家那個活的時候常去你那屋頭，識得往你家走的路，你要斷他祖宗香火，就別怪他半夜去敲你的門！”
又嘶聲叫道：“你個老活得膩了自不怕死，也不幫兒孫積點福，就不怕你那兒媳婦生下的孫兒沒嗎！”
眼見這老婦越罵越兇，已是把自己全身上下都罵了一遍，又開始問候自家祖宗八代，那老者終于按捺不住，打斷他道：“他二娘，我哪里就造孽了？老鄧家原是二等戶，京中修渠，怎的就不用調用了？按著規矩，旁人都能出人，偏你家就不能出了？”
那老婦揮著手中的棒槌就要沖上前去，幸而被身后的少年攔住，偏她十分不平，恨聲罵道：“我老鄧家怎么就二等戶了？！你去里頭數數，我家才幾丁人？我怎的出人，你把我這老不死的拉去修渠算了！”
那老者指著對面的少年道：“鄧四難道竟不是人了？”
那老婦的眼睛一下子就瞪得如同銅鈴一般，大罵道：“姓胡的，你還有沒有良心，我老鄧家就這一個剩的，你還要他去修渠！年前我家老二那渠難道竟白修了嗎！五丈河那一處的暗渠是誰人去搬的磚？難道竟無我家二郎的名字？”
她年紀雖大，力氣卻不小，口中罵著，手里頭的那根棒槌已是裹挾著勁風甩了過去，幸而準頭差，沒有打到對面老頭的身上。
后頭人聽得風聲不對，連忙讓開，那棒槌狠狠砸在地上，骨碌碌滾了一丈遠，便這般雷聲大、雨點小地停住了。
那老者身后站著的兩名官差見勢不對，立時就要上前，被那老者擋了。
那老頭見老婦兇神惡煞的模樣，也不太敢動，忙就在原地站定了道：“年前修的是五丈河，今日卻是要去通汴河，也不叫你家鄧四白做，通得好了，今歲城中不內澇，你家一般也能得了好處，等鄧二回來，也得休息，不用再去賣力，豈不是好？”
老婦往地上啐了一口唾沫，對著四周圍觀的人道：“大家可都在此處，都聽他說的這是什么屁話！年前去修五丈河的時候，一般是說要去同汴河，好了，通來通去，結果通了五丈河！五丈河打哪一處走，汴河打哪一處走，姓胡的，你是真傻，還是裝傻？！”
她起了個頭，人群中便有人跟著起哄道：“胡里正，五丈河打御街、州橋走，便是通得再干凈，也與我們新封邱門無關啊！汴河不通，去通五丈河，你拿了我們賣的苦力去討好那些個當官的，你自家房舍不在此處，我們卻是還要穿衣吃飯的！”
又有人跟著道：“你當我們不識字，就不知事了？說書的早說過，先皇原來定了要一年通一次汴渠的，一年還要在汴河里頭浚河沙，你們拿了我們的銀錢，又抽了此處的人去服役，卻不浚汴渠，也不挖殺，拿去通什么五丈河，我只問，你是要臉還是不要臉？”
一時人群中噓聲連連。
那老者見勢不妙，更見事情好似是鬧大了，不敢多留，帶著兩個官兵灰溜溜走了。
老婦把人攆走，復才對著場中人謝道：“多虧大家伙今日幫忙，若只有我一家，怕是已被他們逼得把人拉去了。”
眾人各自擺手，有人道：“實是看不下去，只他二娘，這般拖得了一時，也拖不得一世，早早晚晚還是要來尋你的。”
老婦也嘆道：“實是不行，便把這屋子暫且賃了出去，拿錢去買了徭役，等我家二郎回來再贖……這一回二回的，年年都說要通渠浚河，年年抽人去了，也不見當真浚河，不過把御街那一條子吃皇糧的護住了，我們這些出了力還要受苦……”
有人便道：“去歲是小年，今年洪澇怕要遭大年，年前說要修暗渠，人已是抽走了，也沒見修，你看外頭那溝才挖了幾鍬，哪里扛得住汴河發的大水。若不是一家生計俱在此處，我當真想要搬得去其余地方，等水過了再回來！”
旁人回道：“這夢倒是做得好，等你帶著一家老小從他州回來，好家伙，回得屋，連門都不用開了！”
“怎的不用開了？”又另有人搭腔問道。
那人便道：“門自是被沖走了，哪里還要開什么門？”
眾人一陣笑，笑過之后，俱是十分唏噓，卻也只好散得開去，各自歸家。
那婦人忙上前把那棒槌撿了回去，又幾個小的扯回家，復才把門關了。
季清菱看得這一場鬧劇，雖是不知前因后果，可聽得他們說話，多多少少也推測出幾分來。
她就問顧延章道：“五哥，京中不是有河渠司管著通渠浚河嗎？怎的聽他們的口氣，竟像是無人管的樣子？五丈河自有五丈河的工，怎么到得要抽新封邱門這一處了？”
“原是有河渠司管，只這一處權小事多，處處都問他要人，他那一處乃是例行浚河，可常有閣門坻侯領了差事要修渠，因手頭人少，差事也急，便問河渠司討。”
閣門坻侯閣門坻侯多是武官清要之職，能得此位的，多半不是宗室，便是皇親，拔根汗毛都有象腿粗，與之相比，管勾河渠司的人便似那秋后的螞蚱一般，但凡掙得用力些，便要把自己的兩條小而細長的螞蚱腿給蹬脫了，如何敢駁，自然只好老老實實聽命。
如此一來，以浚河修汴渠名義抽走的壯丁，多半俱是跑去通那御街、州橋、浚儀橋坊等高官顯貴聚集之處，剩得外城的百姓無人管。而本該年年清浚的汴河、五丈河、黃河、惠民河，往往過了四五年，也未必能得到一次疏通。
河里泥沙越積越多，越多就越難清，而溝渠攢得幾年不浚通，已是連孔洞都堵死了，更難處置。
是以一旦鬧了大澇，從來都是外城厲害過內城，內城里頭遠離大內之處又厲害過靠近大內之處。
“雖說京城里頭年年鬧水，黃河、汴河年年決堤，不能全怪通渠浚河做得不好，可若是做得好了，當能減緩幾分罷？”季清菱不由得問道。
顧延章道：“也未必好說，從前在良山讀書時，先生帶著我們一齊分析過，其實從前黃河、汴河也一般經過此處，卻從未有今時洪澇，歸根結底，還是漕運之故。”
京城人口數百萬之巨，無論衣、食、住、行，自然都不可能自給自足，全靠城中四河漕運，而其中汴河漕運運量最大，行船最多，這幾年間單單是汴河漕運的糧谷之數，已是逐漸從原本的三百余萬石，變為了七百余萬石。
幾乎可以說，全靠著汴河漕運，養活了京城這數百萬人。
正因如此，這一條河的暢通，便成了關乎民生的大事。
說一句毫不夸張的話，汴河停運一天，京城之中的物價都要隨之上漲。
影響如此巨大，汴河的水流、水速等等，自然是最為要緊的，唯有水速、水位合宜，才好叫船只輕易行于其上。
可正因如此，原本匯入汴河的許多小江小流便被攔阻，剩得黃河匯入，帶入泥沙不說，源自清溪小流的活水也少了，又為了保持暢通，不能如同其他幾河一般停航清渠，自然導致泥沙越多，河床越高。
這是一個難以解決的回環。
停了汴河通渠，便要影響民生，可若不修渠浚河，等到洪澇來了，更是影響名生。
這問題如此之復雜，數十年里，大晉朝堂便沒有停止過為此爭論，可以說一朝之臣，沒有幾個不能對通渠說上幾句的，可到得現在，依舊沒能將其解決。
不是沒有辦法。
辦法多得很，可世上哪有十全十美之事，往往解決了這一項，又冒出了另一項。偏偏黨爭之事自建朝起就有，常有做了事出了毛病，還未來得及解決，便被敵黨抓著攻訐。
本就難度大，朝堂里頭還心不齊，力全往反方向走，如何能處置好？
顧延章為官數年，任提點刑獄司副使之時，因巡察京畿二十余縣鎮，對水利之時多多少少也看過一些，此時同季清菱簡單說了說，雖然算不上十分精通，卻是條理清晰。
兩人邊行邊聊，很快就到了地方。
松香等人早在門口候著。
季清菱翻身下馬，正要同顧延章一并進去，卻聽得后頭有人說話，轉頭一看，正是方才在路上看到的那“胡里正”同兩名官差。
見得季清菱同顧延章兩個，那胡里正面上也十分意外，奇道：“那楊滿兒不住此處了嗎？”
松香便上前應道：“我主家正是此處原主，不知老員外您這一處卻是有什么事？”
胡里正見得顧、季二人，眼睛倒是伶俐，連忙上前打了個招呼，又道：“正是為了汴渠的徭役而來……只不知道？”
松香回道：“原來那租戶搬走了，我家官人已是收回此處。”
