牛氏笑道：“想不到吧？我也想不到！夏青從去年冬天就到我們那兒了，服侍了你幾個月，一向很用心，卻從來都不提她與我們三房之間的淵緣。若不是她妹子也來了咱們院里，無意中提起，我還不知道她母親從前是你祖父院子里侍候過的人呢。”
秦柏在旁聽見了，也微笑著走過來道：“我也沒認出來。她們姐妹倆的母親是從前在這清風館里侍候的香茶。我記得家里出事之前，香茶大約只有十二三歲，是在屋里管茶水的三等丫頭，性情溫厚，一手點茶的本事，滿府里沒幾個丫頭能比得上。這一晃三十多年過去了，她回府里以后，就一直在茶房做事，后來嫁人生子，足有七八個兒女呢。夏青和這個百壽，是她最小的兩個女兒。我看夏青的性情，就很象她母親。這么多年了，也不知道香茶如今怎樣了，有機會可得見一見才行。”
百壽機靈地應聲說：“奴婢的娘在家里，也常念叨三老爺的，說三老爺是她侍候過最和氣的主子了。自打聽說了三老爺平安的消息，她就天天想著要來拜見。只是她如今年紀大了，也沒在府里做事，不好意思來打攪。若她知道三老爺還記得她，心里不知會有多么高興呢！”
牛氏便道：“趕明兒得了空，你就回家把你娘帶過來。既是熟人，當然要坐下來好好說說話。老爺年輕的時候，身邊侍候過的人，滿打滿算也沒幾個還在了。難得有一個，還記得我們，可不能虧待了她去。”
百壽忙跪下磕頭：“謝三老爺、三夫人恩典，奴婢替奴婢的娘磕頭了。”
牛氏忙叫百俐：“快把她扶起來。可憐見的，這是什么大不了的事？你真心感激，行個禮，說兩句吉祥話就是了，何必磕頭？還磕得這樣實誠。當心腦門都給磕紅了，你娘見了還不得心疼呀？”
百俐扶起百壽，兩個小丫頭脆生生地站在那里，百壽臉上露出了有些不好意思的笑容，但笑得非常討喜。
牛氏見了便笑道：“你這丫頭真是的，說你機靈吧，你又太實誠了，歸根到底還是個老實人，真不愧是夏青的親妹妹。那丫頭可不是跟你一個脾氣么？”
牛氏心情挺好的，這兩個小丫頭也是要搬進清風館里來的，她便讓虎嬤嬤一人多賞了兩個尺頭，又讓她們下去吃點心了。等人走了，她還對秦柏道：“真不容易，你那個丫頭至今還對你忠心呢。夏青當初到了米脂，就一心一意服侍桑姐兒，不象那個春紅，總是淘氣。我那時還說，這丫頭老實，不作妖。今日才知道，她其實是聽了她娘的囑咐，本就對咱們三房忠心耿耿呢。她們姐妹如今都是我們三房的人了，可不正是天注定的緣份？”
秦柏也十分欣慰地點頭。
牛氏還有些后悔：“早知道這個香茶這么忠心，當初咱們上京的時候，就該把她也帶上的。方才我問過百壽了，她娘這些年在府里也過得不大好，在茶房里打雜，吃了不知多少苦頭，還是因為茶房的管事出了差錯，拿她頂缸，才被攆出去的。聽說被攆的時候，還挨了板子。這幾年她一直養在家里，身體也不大好。若不是夏青爭氣，進了松風堂，日子還不知要如何過呢。”
秦柏嘆氣：“我哪里知道呢？當初我進府的時候，消息就沒傳開。墨虎也是無意中遇上，才來找我的。況且當初貼身侍候過我的幾個人，聽說我要出京，除了墨虎，就沒人想過要跟著我離開。我哪里還能料到，一個三等丫頭也會對我忠心至此呢？當年，香茶也就是我院子里專責泡茶的小丫頭罷了。若不是今日提起，我怕是連她的名兒都記不起來了。”
秦含真安慰他們道：“祖父，祖母，你們就別難過了。現在知道也不晚呀。大家都還活著，也有的是機會去彌補。既然夏青和百壽家里過得不大好，咱們多接濟些也就是了。夏青的娘身體狀況不佳，咱們不如上外頭打聽打聽，找個好大夫，讓他去給夏青的娘瞧一瞧吧？”
秦柏和牛氏都點頭：“這話很是。”前者便叫了周祥年來，讓他去負責此事了。他熟知京城的情況，做這個最適合不過了。
周祥年也知機，這可是他初來秦家，迅速打入秦家世仆圈子的好機會，他定會把事情辦得漂漂亮亮的，既討好了新主人永嘉侯，也拉攏了秦家的下人，為自己奠定一個好名聲。今后他成了永嘉侯府的管家，沒有一點威望，如何能壓得住府中的下人？
新來的奴婢仆從，秦含真都算是見過了，但內務府交過來的幾個田莊什么的，她就不太了解。牛氏也說不大清楚：“內務府來的那個官兒，是個斯文人，與你祖父掉書包呢。他倆說得興趣，倒害得我們聽得半懂不懂的。二房那個潑婦也來了，眼睛盯著咱們家的好東西，一心想打聽這些產業每年都能掙多少銀子。內務府的官兒壓根兒就懶得理她，倒把她氣得夠嗆。我光是看戲，都忙不過來了，哪里還有心思去聽那個官兒的之乎者也？不過你祖父說了，過幾天要親自出城去兩個莊子上看看，南邊那個，一時半會兒是看不了了，只能打發人去瞧瞧。”
秦含真聽得雙眼一亮：“祖父要去莊子上嗎？那祖母您去不去？”要是牛氏也去，她可以申請同行，順便去玩玩嘛。
牛氏一眼就看出她的盤算了，伸出手指輕戳她的腦門：“別做夢了，你祖父要去，我還不放心呢，更何況是你？這大熱的天，太陽曬得這樣厲害，人在屋里都熱得慌，更何況是在外頭？你祖父說要騎馬去，我死活攔住了，要他答應，一定得坐車。聽說京城大戶人家，夏天都要用冰的，我已叫虎伯尋冰去了，到時候在車里放上一匣子，也免得你祖父中暑。我是不敢去的，只能留在家里照看梓哥兒。你身上也不好，不許去！”
秦含真有些悻悻然：“好吧……那就等天氣涼快了再說。”
牛氏嗔她一眼：“一年大，二年小的，一邊說自己不是個孩子了，什么事都想管，一邊又還總想著貪玩。才上了兩天的課，一聽說能出門，就把上學也給忘了，你也好意思！”
秦含真干笑，想想自己確實有些不好意思。只是成天呆在宅子里，就算活動的地方大些，也讓人悶得慌。能有光明正大出門的機會，她怎能錯過呢？但祖母都已經發了話，她也只好打消念頭了。等身體鍛練好了，天氣也涼快了，她再開口也不遲。
秦柏也道：“天氣不好也就罷了，天氣好時，咱們也該多出門走走。既可透氣，又能叫孩子們看看外頭的景致，別整日窩在宅子里，抬頭只能看到這四四方方的一片天，眼界都窄了，心里想的就只是這宅門里的事，看不到這世間有多大，對孩子可沒什么好處。”
牛氏嗔道：“難道我還攔著你教孩子不成？不過是擔心你身子罷了。既然如此，你愛帶他們上哪兒，就帶他們上哪兒，我不管了，如何？”
秦柏微微一笑：“我不是這個意思。只是覺得，咱們到京城也有些日子了，除去前兒上積香庵，還算是見過些許京中景致外，我也沒能帶你出去逛逛，實在是可惜。如今咱們家既然有了莊子，我就先去瞧一瞧，若是莊子上還好，等什么時候閑了，咱們就一道到莊子上去，散幾天心，好不好？若是你喜歡城里繁華，我也可以帶你到處玩兒去。京里有意思的地方多著呢。”
牛氏聽得心動，不過還有些嘴硬：“我且聽著吧，不管是城里還是莊子上，你肯陪我去就是好的，只是你可別忘了才好。”
秦柏笑了：“不會忘的，夫人安心。”
趙陌從書房那邊走過來叫秦柏：“舅爺爺，我已經寫好了。”秦柏便起身走回書房，看趙陌方才寫的字，品評一番，又指點了幾句，便布置了另一篇字，叫他回房臨摹。
趙陌應聲退出書房，看了秦含真一眼。
秦含真跟他混了這么久，早已熟悉到有默契了，一看他這眼神，就是示意自己借一步說話的意思。她跟牛氏聊了一會兒，便尋個理由出了屋子，往東廂走去：“趙表哥，有什么事呀？”
趙陌含笑問她：“表妹可是想出去玩兒了？上回咱們去積香庵，也沒好生逛逛，本來還想去書寺的，結果也沒去成，確實可惜。”
秦含真愣了一愣，反應過來了。趙陌定是聽到她方才跟祖父祖母說的話了，以為她很想出去玩呢，便笑道：“有機會出門當然是好的，但祖母不讓我去，也是為了我的身體著想。況且我確實還在上課呢，不好三天打魚，兩天曬網的。”
趙陌頓了一頓：“昨兒我跟簡哥兒見了一面，他約我后日出門，說要介紹幾個宗室皇親家的朋友給我認識，到時候多半是要到外城繁華的地方去游玩的。那樣的場合，我不好帶表妹一起去。不過表妹若想要什么吃的玩的，我替你捎帶回來，如何？”
這回秦含真倒是有些心動了。
