事情剛發生的時候，其實牛氏并沒有聽見。
她今天是頭一回以永嘉侯夫人的身份在京城參加交際，放眼望去，除了秦家的女眷，一個都不認得。即使她在米脂的時候跟官太太和富太太們來往慣了的，心里也不是不忐忑的。不過承恩侯夫人許氏想得很周到，不但拉著她在身邊，為她介紹了幾位姻親，還叫小兒媳婦閔氏一路跟著牛氏，給她做介紹人，省得她對著來參加宴席的女賓們抓瞎。
閔氏性子雖冷淡些，對牛氏倒是恭敬，一直謹尊婆婆的命令，跟在叔婆婆牛氏身邊。她先是為牛氏介紹了許家的女眷，又把自己的母親和嫂子引見給了牛氏，牛氏很快就適應過來了。
許家來了幾位夫人、太太、奶奶。除去許大夫人的態度稍微冷淡些以外，其他人對牛氏都非常友好，當中又以許二夫人的態度最為熱情親切，沒幾句話就引得牛氏對她大生好感，連許大夫人的冷淡都不放在心上了。畢竟許大夫人冷淡，并不是看不起她什么的，而是對所有人皆如此。連在承恩侯夫人許氏面前，許大夫人的表情也沒變得熱情起來，可見本性如此，牛氏也沒什么好抱怨的。
她雖說總是喜歡在秦柏面前吃許氏的醋，但心里非常清楚，丈夫對自己是一心一意的。成婚近三十年了，兒子有了兩個，孫子孫女都有了，吃點小飛醋算是情趣，到了正經場合，她當然不會不分輕重地鬧起來。許家人待她不錯，她待許家人也客氣，還跟許氏、許二夫人有說有笑的，任誰都瞧不出異樣來。
除了許家的女眷外，牛氏也挺喜歡閔家的夫人和大奶奶。閔家是將門，閔夫人與閔大奶奶都是直爽的性子，與牛氏脾氣相投，三人簡直是一見如故，再加上一位熱情的許二夫人，四人說得興起。閔夫人與許二夫人還順便接過了為牛氏引見別家女眷的任務，讓閔氏空出手來，可以放心去幫婆婆與妯娌操持宴會事務。
閔氏走了沒多久，姚家女眷也到了。來的是姚家兩位夫人，分別是姚氏的母親姚王氏，以及一位姚大夫人。姚家是書香門第，兩位姚夫人都是斯文人，姚大夫人氣質雍容，說話落落大方，姚王氏則比較文靜靦腆，說話比較少，臉上總帶著微笑。她時常將目光投向附近忙碌不停的女兒姚氏，眼里透著關切與驕傲，顯然是一位關心女兒的好母親。牛氏見了，也不在意她很少參與大家的談論了，由得她坐在一旁看女兒去。牛氏自個兒與許二夫人、閔夫人、姚大夫人幾位坐在一桌，說說笑笑的，覺得很開心，先前的忐忑早已完全消失了。
也正因為結交到了性情相投的朋友，牛氏并沒有第一時間聽見那位王氏奶奶的話。還是姚王氏聽到堂妹如此不給面子，在女兒操持的宴席上發難，臉色立變，變得太過明顯，驚動了牛氏，她方才發現了不遠處發生的動靜。
弄清楚是怎么回事后，牛氏的臉色就陰沉下來，起身往姚氏那邊走去。
姚氏雖然心恨堂姨不給自己面子，只是那位王氏奶奶雖說年紀與她差不多，卻是她的長輩，她不能當著這么多人的面把人罵回去，只能暗暗咬牙忍住氣，勉強擠出一個微笑來，上前解釋，說趙陌有孝在身，不方便出席宴會。說完了，她用眼神暗示對方，見好就收吧，真當這里是王家么？還是王家真把承恩侯府當成是好捏的軟杮子了？隨隨便便就敢欺上門來？
可惜，姚氏這一番暗示沒能傳達到那位王氏奶奶的腦子里。她既然與小王氏交好，自然也是性情相近，脾氣相投的，根本就沒覺得自己做的有什么錯，反而還有些埋怨姚氏，身為王家血脈，怎能不幫著王家人說話呢。
她歪著脖子冷笑：“身上有孝又怎的？該守的禮還是要守的吧？我們七妹出嫁后會親，都沒得這個兒子敬一杯茶，叫一聲母親。這是哪家的規矩？七妹脾氣好，不與他計較，我卻是個最重規矩不過的了。先前不知道孩子在哪兒，想要教導他規矩也不能，如今既然遇上了，就讓他來給我敬杯茶，叫一聲姨母吧。我也好告訴告訴他，他母親是個什么脾氣，免得他不知道什么是孝順的道理。”
這番話說得人人側目。雖然王曹暗害趙陌的案子，并沒有公開審理，但宗室皇親的圈子，秦王兩家所在的圈子，該知道的人都差不多知道了。王家理虧在先，如今人家原配嫡長子不跟他們計較也就罷了，瞧趙碩的態度，怕是也更偏向填房這邊，孩子不搬回去住，倒是件好事了。雙方彼此相安無事就行了，大家方便，王家怎么還有臉為難人家孩子？論禮法，趙碩確實該稱呼小王氏一聲母親。但論禮法，小王氏還要在溫氏牌位前執妾禮呢。難道王家還真打算讓小王氏守這些規矩不成？趙碩的新宅子里，聽說連溫氏的牌位都不許有呢。
先前侍候溫氏的丫頭，如今成了趙碩的妾室，想要給前頭主母立個牌位，每日上香，還被現任主母罵了一頓，差點兒連牌位都被丟了出去。趙碩為此跟小王氏吵了一架，后者方才勉強讓步，容許那妾室在自己屋里供奉溫氏香火，卻再不許家中其他人這么做了。這事兒早在幾天前，就傳得許多人都知道了，誰不在暗地里說王家的這個小女兒刻薄又不賢？
姚氏對這事兒也是早有耳聞，心里恨得跟什么似的，瞪著那位王氏奶奶，心想若不是有那么多人在，她真想罵回去，卻又擔心婆婆許氏責怪。她只能在那里忍著氣，壓低了聲音警告對方：“五姨，差不多就行了。這里是承恩侯府，你在這里胡鬧，你婆婆知道么？！”
王氏奶奶輕蔑地笑笑，壓根兒就沒把她這話當一回事。搬她的婆婆出來壓她？真是可笑！王家如日中天，她婆家都把她當菩薩一般供起來，婆婆待她是再和氣不過了，又怎會為了這點小事為難她？
她只瞥了姚氏一眼：“怎么？趙陌明知道他姨母在這里，都不肯來見，難不成真是把孝順和禮數都不放在眼里了？那可不成。這么點年紀的孩子，就不懂規矩了，再不好好教，將來長歪了怎么辦？”
“只要不長歪成你這樣就行了！”牛氏從人群里擠了出來，滿臉漲得通紅，毫不客氣地噴了回去，“他怎么不懂規矩了？那孩子可懂事可聰明了！我看哪，比什么姓王的強一百倍！他再不好，也是先帝嫡親的孫子，正經受皇家宗室的教養長大的。他這樣的就沒教養，不知禮數？那誰才有教養，知道禮數呀？王家么？厲害，真厲害！天下間恐怕也只有姓王的敢在禮數教養上踩趙家人，抬高自個兒了。”
這回輪到王氏奶奶的臉漲得通紅了。她不但是被氣的，還是被嚇的。她不過是隨口貶低了妹夫跟原配生的小兔崽子，一個已經上不了臺面、注定沒有了前程的孩子，怎么就被戴上這么嚴重的罪名了？這個黑鍋她可不能背！
王氏奶奶站起了身，雙眼瞪得老大：“你是誰？在這里胡說八道！可是沒把我們王家放在眼里？！”
牛氏啐了她一口，雙手叉腰，破口大罵：“王家是誰？我不知道！我只知道這里是我家，誰到別人家做客還敢這般大放厥詞的？我這二侄媳婦出身姚家，書香門第，最有教養不過了，她從不知道怎么跟人吵架，因此拿你這潑婦沒辦法。你也有臉說自己最重規矩不過了？你的規矩，就是在人家宴客的時候，跑過來搗亂？想要叫個身戴重孝的孩子到宴席上干什么？你想耍猴戲，別人還不想看呢！還叫人敬茶？你王家的茶，誰人敢喝？天知道里頭放的是砒霜還是鶴頂紅呢？！”
王氏奶奶一聽，便知道她是誰了。永嘉侯剛回京，皇帝就另眼相看了，哪里是別人敢隨便招惹的？今日出門前，她婆婆丈夫都囑咐過，叫她要盡量跟新出爐的永嘉侯夫人多親近，千萬別得罪了人。可王氏哪里放在心上？王家出來的姑奶奶，心里只覺得王家才是普天下最有權勢的家族，秦家算什么？就算是國舅，家里也沒個高官顯宦，親外甥太子還隨時都有可能病死，即使眼下富貴，也不得長久，根本就是秋后的螞蚱，算得了什么？王氏沒把秦家放在眼里，因此到了現場就敢這樣鬧事。如今惹出了婆婆囑咐她要討好的對象，她也不以為然得很。
王氏上前一步就沖著牛氏瞪眼：“你竟敢對我說這樣的話？！”
“我怎么不敢了？！”牛氏冷哼，“我可是你的長輩，怎么？最重規矩最懂禮數的人，如今也不知道什么叫規矩禮數了？還是你心里恨我，正尋思著要怎么給我弄杯毒茶，好把我毒死呢？上回你兄弟沒能順利給我們夫妻下毒，倒把自己的小命給葬送了，你心里是不是還很遺憾？！”
王氏被噎住了，她的婆婆卻火速從另一邊人群里擠了出來，死活將她攔下，還陪著笑臉對牛氏道：“夫人莫怪，我這媳婦今日出門前就覺得身上不好，正發熱呢，這會子必是燒得糊涂了，才會在人前亂說話。您大人有大量，別跟她小孩子家一般見識。我替她給您賠不是了。”說著還真的行了禮。
牛氏大大方方地受了她的禮，冷笑道：“你這媳婦不懂規矩得很，還是帶回家去好好管教吧。這點年紀，就如此糊涂，長歪了可怎么得了？”
王氏的婆婆干笑著，再三賠不是。王氏不服，拉著婆婆高聲問：“您這是怎么了？憑什么要給她賠不是？今兒分明我是占了理的！”
她婆婆沉下臉，反身就給了她一個耳光：“逆媳！你婆婆在這里呢，你大呼小叫個什么？趕緊給我滾回去！平日里我多疼你些，倒縱得你不懂規矩了，回家看我怎么收拾你！”
王氏懵了，總算消停了下來。
