秦錦儀好好的哭什么？難道是在今天的宴席上出丑了？
秦含真心中訥悶，進得院來，見院中有不少小丫頭三三兩兩聚在一處，交頭接耳地，眼睛都往桃花園那邊的墻頭上看，顯然也是聽見了隔壁院子的動靜，也認出了哭聲的主人，都在好奇呢。
青杏板著臉斥道：“都聚在這里做什么？還不干活去？！”她是大丫頭，哪怕是外來的，也自有威儀在，小丫頭們頓時一轟而散。
夏青在屋里聽見動靜，連忙迎了出來：“姑娘回來了？”她身上已經換了一套家常衣裳，顯然是從宴席回來后簡單梳洗過了。
她笑著引秦含真進屋，道：“我已經吩咐下去，讓她們燒熱水去了。等姑娘回來，隨時可以洗澡。二姑娘還沒回來，院子里人少清靜，姑娘不如先洗了吧？在外頭一日，也怪熱的。”
秦含真無可無不可地，小聲問她：“桃花軒那邊是怎么回事？是大姐姐在哭嗎？她今天在園子里遇到什么事啦？”
夏青欲言又止。秦含真挑起眉頭：“還真有故事？”她頓時起了好奇心。
夏青尷尬地笑著，什么都沒說，倒是百巧送上了香茶，笑著解釋：“大姑娘今兒在園子里沒遇到什么事，她壓根兒就不在園子里。午宴還沒開始呢，她就不見了。好象是身上不適，被夫人送回松風堂歇息去了，等到宴席結束了才回來。一回來，她就開始哭個不停，怕是在懊惱自己不爭氣，好好的露臉機會，居然也錯過了吧？”
夏青小聲斥她：“百巧，休要胡說！”
百巧笑道：“姐姐分明知道是怎么回事，何必替大姑娘遮掩？她對我們姑娘可不怎么好，咱們當面敬她是姑娘，以禮相待，背過身，難道還要為她說好話？她也配呢！”
夏青無奈地嘆了口氣，沒再斥責百巧了。
秦含真更加好奇了：“到底發生了什么事？大姐姐身體不好嗎？是什么毛病？”
百巧笑道：“說是近來思慮過重，昨兒晚上又沒睡好，覺得頭暈。在松風堂請了大夫來瞧，道是不用吃藥，好好睡一覺就好了。大姑娘可不就在松風堂睡了一日，把宴席給睡過去了么？天下間竟然還有這樣的病，我也算是開了眼界！”
秦含真聽了也非常驚訝：“雖然睡眠不足確實會讓人覺得頭暈，但昨天我們看到她，她還是好好的，一點兒都不象是精神不好的樣子，怎么今天忽然暈了呢？真奇怪啊。”想了想，她就對夏青說，“叫個小丫頭到隔壁看看吧。大姐姐既然身體不好，又大晚上的哭成這個樣子，我們一點表示都沒有，也顯得太沒有姐妹愛了。就算要裝模作樣，也要裝一裝的，順便再去打探一下隔壁的動靜，弄清楚大姐姐今天到底是怎么回事。我不太相信她真是因為沒睡好，就把宴席給睡過去了。”
如果只是睡眠不足，睡幾小時就能彌補過來了。秦錦儀平日里表現得對這次宴會十分看重，好象還專門為了在宴席間表演古琴彈奏，練了很久的琴。只要條件許可，她都不可能會放棄這個表演機會的。今天的宴席幾乎持續了一天的時間，她完全可以休息一下再出現。可她一直睡到宴席結束，也未免太不走運了。這里頭當真沒有內情嗎？
夏青心里清楚秦含真的用意，猶豫了一下，就答應了，叫過青杏：“你侍候姑娘梳洗，我去去就來。”
青杏笑著點頭，跟百巧一道陪著秦含真去了凈房。夏青獨自出了屋子，想了想，把一向為人比較機靈的蓮蕊給叫上了，兩人一起去了隔壁桃花軒。
桃花軒中，秦錦春一臉茫然地站在院子里，身上還穿著參加宴席的服飾，兩個陪同的丫頭都跟在她身邊。她也是剛從宴席上回來，也沒回福貴居去，一到桃花軒，就看到失蹤了一日，據說是睡覺去了的大姐回來了，還一進門就哭著撲進了屋里。她有心想問對方是怎么了，秦錦儀卻只顧著自己哭，理都沒理她一下，她實在不知該如何是好。
她只不過是個七歲的孩子罷了。
夏青進來了，秦錦春看到她，頓時覺得有了主心骨一般：“夏青姐姐，我姐姐她……她一直哭個不停，該怎么辦？”
夏青走到她身邊，探頭往正屋里看了看，卻看不到什么。明明是大熱的天，門口掛的涼簾卻封的嚴嚴實實的，玻璃窗上也都掛了簾子。她只能瞧見屋里燈影幢幢，似乎有不少人。
她小聲對秦錦春說：“我們姑娘才從清風館回來，就聽見大姑娘的哭聲了，心里擔憂，叫我過來瞧瞧。這到底是怎么了？難不成真是因為大姑娘錯過了今兒的宴席，故而傷心難過？其實這有什么呢？府里一年到頭，也不知有多少次宴席，也有上別人家里赴宴的時候呢。錯過了這一回，下次仔細些，別生病了就是。大姑娘何必這么傷心？”
“是呀是呀，我也是這么勸大姐的。”秦錦春忙道，“可她反而哭得更傷心了，我實在不明白她這是怎么了！”
她的丫頭金桔建議：“畫樓姐姐一直陪在大姑娘身邊的，不如請了畫樓姐姐出來問一聲吧？”
另一個丫頭紅桃也說：“是呀，還是弄清楚是怎么回事的好。說不定大姑娘是身上不適，如今更不舒服了，才會難受得哭起來的。若真是這樣，姑娘還是要跟大奶奶說一聲，請了大夫來瞧才好。這樣的大事，沒個長輩在，大家都不能安心。”
秦錦春有些心動，不過她遲遲沒有點頭。夏青見狀便問：“四姑娘莫非是有什么顧慮？”
秦錦春小聲說：“松風堂的兩位姐姐在屋里呢，畫樓正在陪她們說話。這時候我叫她出來，卻叫誰來招呼那兩位姐姐呢？”想了想，她又補充一句，“弄影不在，大姐也不知打發她上哪兒去了。”
夏青訝然：“松風堂的人過來了？是誰？”她是松風堂出身的，若是那里的丫頭，便是她的熟人了。
金桔替秦錦春回答：“是喜鵲與畫眉兩位姐姐。”
夏青頓了一頓。畫眉是鸚哥的妹子，跟她的關系倒還好，喜鵲卻與鸚哥有些不睦，往日對她這個三等也是愛理不理的。不過如今她升了二等，又被調到三房，做了秦含真跟前的大丫頭，倒也不怵喜鵲。想了想，她便上前幾步，找上一個站在正屋門外，平日侍候秦錦儀的丫頭：“我們姑娘聽見大姑娘的哭聲，打發我過來問呢，大姑娘可是身上不好？”
她說這話時，聲量略放大了些，屋里的人也能聽見。不一會兒，便有人掀了簾子走出來，卻是畫眉與畫樓兩個。
畫樓臉上堆了笑，只是笑得有些勉強：“你怎么來了？三姑娘有心了。我們姑娘只是身上有些不好，一時沒忍住，才會哭起來罷了。一會兒就好了，沒什么要緊的。大晚上的，你還是趕緊回去侍候三姑娘吧，請她放心，我們姑娘沒事。”
夏青笑笑：“那就再好不過了。只是，若大姑娘實在覺得難受，還是跟夫人回稟一聲的好，怎么也要請位大夫來瞧瞧。姑娘身子嬌弱，可不能耽誤了病情。”
畫樓干笑，小聲說：“你有心了。”
夏青看向畫眉，畫眉笑瞇瞇地說：“大姑娘確實沒事，只是有些想不開罷了。你且回去吧，明兒我得了閑，再來找你說話。”
夏青明白，點頭笑道：“那我就等著你了。先前你托我幫你打的絡子，已經打好了，你隨時都可以過來拿。”
畫眉笑得更歡了：“好好，那就多謝了。明兒我得了空，必去找你。”
她們在屋外寒暄，屋里的喜鵲已經被秦錦儀哭得有些不耐煩了。大晚上的，她們已經忙碌了一日，容易么？她可比不得畫眉早早就到桃花軒來坐鎮了，她在園子里侍候了一日，剛剛才送秦錦儀回來的，雙腿正累得發酸，偏又沒法坐下歇息。
疲勞的感覺一涌上來，喜鵲看向秦錦儀的目光中就沒有了耐性，忍不住冷笑道：“大姑娘哭了半日，還不累么？我實在不明白你有什么好哭的。你害人在先，如今受了罰，倒先哭上了，活象別人欺負了你似的。難不成大姑娘是想哭到二太太和大奶奶過來，正好向她們施苦肉計訴苦？我勸大姑娘別做白日夢了。往日不過是我們夫人不與二太太計較。二太太也就是不要臉，能在夫人面前拉得下臉來撒潑罷了。夫人真惱了，你們二房哪里還能抵擋得住？大老爺的官職，還有薛家在外頭的體面，還有那些愿意跟二太太、大奶奶以及大姑娘你結交的人家，誰不是沖著承恩侯府來的？你們二房不過是庶脈旁枝，就該認清楚自己的身份，別天天想著吃里爬外，占著承恩侯府的好處，卻總想將承恩侯府踩在腳底下，實在可笑！”
秦錦儀被她說得氣憤不已，不服氣地說：“大膽賤婢！你怎敢說這樣的話？我們二房哪里比不得你們長房了？我親祖父也一樣是皇后娘娘的親兄弟！雖然是隔母的，但三房又何嘗不是如此？你們憑什么只看不起我們二房？！”
喜鵲聽得越發好笑了：“真是笑話，人跟人怎么能一樣？大姑娘難道跟遜哥兒是一樣的身份么？三房可是正兒八經的嫡支！二房如何能與三房相比？況且如今三房也有了侯爵之位，與長房平起平坐。二房只能沾長房與三房的光，才有今日的體面，有什么可叫人看得起的？大姑娘若不服氣，只管叫你爹娘分家好了。分家出去，二房自個兒當家作主，豈不更自在？”
她輕蔑地瞥了秦錦儀一眼，轉身往門外走：“別以為長房與三房的姑娘們喚你一聲姐姐，你就真能拿著姐姐的架子教訓人了。庶脈旁枝的姑娘，處處跟嫡支的姑娘比，比不上就要耍陰招害人？我們夫人請回來教導姑娘們的先生，可沒教過你這個！夫人說了，秦家不是一般的人家，秦家的姑娘，有德無才，不過是性子沉悶些，有才無德，那就是禍害了！秦家可不能出禍害。大姑娘若不能改了自己的壞毛病，還是別做秦家姑娘的好！”
