明月塢忽然間又恢復了平靜。
秦含真與秦錦華、秦錦春三人你望望我，我望望你，都不約而同地笑了。
笑完了，秦錦華忍不住問秦含真：“三妹妹，方才你為什么要裝傻？明明先前我都跟你說過，祖母為什么要罰大姐姐了。”
秦含真笑笑：“與其說我在裝傻，倒不如說我在提醒二伯祖母，大伯祖母雖然罰了大姐姐，卻也給她尋了個冠冕堂皇的理由，在外人面前替她遮羞。如今二伯祖母大聲嚷嚷著要我們給他們二房一個交代，還指著我們幾個的鼻子罵，一副要把事情鬧大的樣子，不是自找沒趣嗎？她這是想要讓所有人都知道大姐姐做了什么？先別提我們本不知情，就算我們事先清楚大伯祖母要對大姐姐做什么，那也是大姐姐有錯在先。讓外人知道了整件事的來龍去脈，我們還好，年紀小，又是受害者，旁人只會同情我們，大姐姐都十二三歲了，還對幼妹們做這樣的事，難道就很光彩？大伯祖母既然一心要把大姐姐嫁到權貴之家去，平時還是要謹言慎行一些的好。那些權貴之家如果要選媳婦，總不會看到別人家的姑娘琴彈得好，會作詩，就把人娶回去的。”
秦錦華恍然大悟：“三妹妹說得對。這件事又不是什么能見得人的，大姐姐比我們還怕叫外人知道呢。二叔祖母再生氣，也不該鬧得人盡皆知的。況且，我們也沒什么對不起大姐姐的地方，這事兒原是她存了歹意，要害我們呢。二叔祖母怎么能怪到我們頭上？”
秦錦春情緒有些低落。金桔小聲勸她：“姑娘，我們回去吧？一會兒太太跟大奶奶瞧見你沒回院子，又該說你了。”
秦錦春默默地點了點頭，紅著眼圈對兩位堂姐說：“今晚真是對不住。我祖母不該這樣罵你們的。”
秦錦華連忙拉起她的手：“好妹妹，這事兒不與你相干，你才是委屈的那個呢。二叔祖母不問青紅皂白就指責你，真是好沒道理。”
秦錦春搖了搖頭，什么話也沒說。她在二房并不是受寵的那個，薛氏一瞧見她，就總會失望她不是個孫子。她能怎么樣呢？除了盡量多待在桃花軒里，少與祖母見面，也沒別的辦法了。今晚她確實覺得很委屈，但只要過后跟母親小薛氏解釋清楚，她該怎么過日子，還怎么過日子。有些事，經歷得多了，就慢慢的不那么在乎了。
秦含真笑著說：“沒事，只要你祖母不打你，叫她罵幾句也沒關系。所有人都知道她罵得沒道理，知道你委屈，大家都站在你這一邊呢。明兒你閑著沒事，要是你姐姐仍舊不理你，你只管來找我們說話。明兒不用上學，我們都有空得很。”
秦錦華也高興地說：“是呀是呀，方才喜鵲姐姐還告訴我，后天祖母要帶我們去看賽龍舟呢！三妹妹身上有孝，不能去，但四妹妹你一定能跟著我們去的。若是祖母不叫你和大姐姐去，我替你去跟祖母說。”
秦錦春聽得也歡喜起來：“好姐姐，那就多謝你了！”想到后日能出去玩，還是去看賽龍舟，她的小臉上也露出了笑容來。
秦錦春垂頭喪氣地來，又歡天喜地地走了。等她回到桃花軒，正屋里一片寂靜，竟不聞說話聲。她心中訥悶，冷不妨看見弄影正跪在臺階邊上，難道還真受了罰不成？
可方才的情形，弄影明明不過是給祖母薛氏與大姐秦錦儀做替罪羊罷了，做做樣子就行了，怎么回了院子里，沒有外人在，還要演這么一出戲？可憐弄影，一心為主，卻落得這樣的結果。
秦錦春想了想，決定還是過去問候一聲姐姐，順便替弄影求個情，就算真要裝個樣子，也別讓她跪在臺階邊上，那里的地面硌人得很，還是讓人進屋去跪吧。當然，等進了屋里，是不是真的跪了，就只有自己人知道了。橫豎只是裝樣子，何必太過認真？
誰知她才走到門前，就被薛氏的大丫頭香露攔了下來：“四姑娘，太太和大奶奶正與大姑娘說話呢，旁人不好去打擾的。四姑娘忙了一日也累了，還是回去早些歇息吧。”
她怎么就成了旁人了？就算祖母、母親和姐姐不想跟她多說話，香露好歹也該報進去，讓她們開口趕她走吧？憑什么讓一個丫頭來做主？
不過，香露說話聲音也沒有特地壓低，屋里人也該聽得見的。她們至今沒有開口說話，顯見是贊同香露的了。這算什么？三位至親，連跟她說一句話的耐性都沒有了么？
秦錦春皺了皺眉頭，抿抿嘴，一時賭氣，也顧不上求不求情了，轉身就回了房。
正屋中，薛氏慢慢地緩過氣來，臉色也不象先前那么慘白了。她恨恨地看向大孫女秦錦儀：“這么說來，我方才為你出氣，要他們長房和三房還你一個公道，還成了我的不是了？就因為三丫頭說的話，你就往我頭上安犯糊涂的罪名，有沒有想過我的臉面？在長房和三房的人踩你的親祖母，你還真是出息了！”
小薛氏替她撫胸拍背，又看向長女，低聲斥道：“還不快給你祖母賠罪？！你方才說的都是些什么話呢？你祖母一心為了你，你就這樣傷她的心？”
秦錦儀從床邊站起身，默默地跪在薛氏面前，但她沒有說話，沒有賠罪。她真的沒覺得自己錯了，方才確實是祖母糊涂了，若不是她及時阻止，只怕明日她的閑話就要傳遍全府了。到時候她還有什么名聲？還要如何嫁進好人家？這也是祖母的心愿，她也是為了祖母著想，不讓祖母一時氣昏了頭，就犯了大錯。
小薛氏暗暗發愁，女兒一向聰明，怎的偏在這種時候犯起了倔？
她連忙為女兒找補，賠笑著對婆婆說：“太太別惱，儀姐兒已經知道錯了。方才她也是一時著急，才會口不擇言的。幸好她后來醒過神，又把弄影拉出來做了擋箭牌。二丫頭三丫頭都還是孩子，她們一定信了儀姐兒的話，不會將太太的話放在心上的。長房既然罰了儀姐兒，便不會再提起先前的事。回頭媳婦兒再叫丫頭們去打點打點，叫底下的人別亂說話，這事兒就算是翻過篇了。過上三五個月，還有誰記得呢？”
薛氏冷笑道：“你也別想得太美了。二丫頭是蠢，三丫頭卻未必好糊弄。你以為她真的會信你閨女匆忙間想出來搪塞的話呢？！還有，學琴的事，你們怎的也不告訴我一聲？若我早知道了，一定替儀姐兒安排周到，又怎會叫人看出來？！”
小薛氏啞然。她哪里知道這事兒？方才聽弄影說時，也嚇了一跳呢，心里還有些埋怨畫樓與弄影，她們一直跟在秦錦儀身邊，理當清楚姑娘做了什么，怎的也不跟她報備一聲？若她早知道這事兒，絕對會攔下女兒的！
可惜薛氏的想法跟她完全相反，不但不覺得秦錦儀錯了，反而恨鐵不成鋼地指著孫女兒罵：“你怎么這樣蠢？連三丫頭是個什么性情都沒弄清楚，就糊里糊涂地對她下手了。從前你算計二丫頭的時候，我就說過你了。姚氏那蹄子，盯女兒盯得死緊，你想在她眼皮子底下算計她閨女？那不是傻么？！如今倒好，你對三丫頭也算計上了。她有什么好值得你算計的？一個鄉下丫頭，渾身透著土氣，你別說曾先生夸獎她，那不過是看在她祖父的爵位上罷了。她學一百年也比不上你一根毫毛，你何苦跟她過不去？平白惹得一身騷，如今還讓長房的人對你生出戒心來。今后真想算計她們的時候，你看她們會不會信你？！我怎么就攤上你這么蠢的孫女兒呢？！”
秦錦儀臉色由白到紅，由紅到青，頭越垂越低，到最后心敬誠服地向薛氏磕頭：“是孫女兒大意了，孫女兒知錯。”
薛氏恨恨地瞪了她的后腦勺幾眼，見小薛氏要去扶女兒起來，又瞪了一眼過去：“你扶她做什么？讓她磕！許氏要罰她，我更要罰她！我的孫女兒，居然上了許氏的當，叫她算計了，這口氣叫我如何吞得下去？！”
小薛氏猶豫了一下，沒有再去扶女兒，只是目光中透著心疼。
秦錦儀就這么磕頭磕下去了，也不知磕了十幾個，眼看著額頭上的紅印子越來越明顯，薛氏總算心軟了：“起來吧，別再磕了。若是在臉上留下了印記，日后這婚事要怎么辦？”
秦錦儀紅著眼圈，搖搖晃晃地站起了身，低頭坐到一邊去。
薛氏想了想，冷哼一聲：“如今三房也得了侯爵，長房以為得了助力，氣焰越發囂張了，連喜鵲這么一個小小的丫頭，也敢對著小姐口出狂言！她竟然說我們大可以分家？這肯定是許媺指使她故意這么說的！仔細想想，怕是連儀姐兒受罰這事兒，也是許媺設的套，就是想要激怒咱們，好讓咱們主動提分家。我會那么容易上當么？做夢！我們也是皇后娘娘的娘家人，跟長房、三房都是一樣的，憑什么把我們分出去？三房還沒說話呢，分家難道還能把他們給漏了？”
小薛氏小聲說：“三房得了爵位，皇上又賜了宅子，等到他們搬出去，不是分家，也跟分家無異了。”
薛氏一噎，旋即道：“分家又不僅僅是分宅子。”她想了想，咬牙道，“許媺敢提分家的事，可見是想要跟我們撕破臉了。她從前還要裝賢惠大度，故意叫外人知道她對我們二房有多好。如今她既然不要臉了，還不知要如何算計我們二房呢。我們得多提防些才行。還有，若是真的要分家，我們也要多謀些好處。最要緊的是，儀丫頭的婚事一定要盡早定下來！”
