青杏回到明月塢時，秦含真已經睡醒了，正在練字呢。她以為青杏真的是去找李子了，還問：“你哥哥回來了沒有？”
青杏勉強笑著搖搖頭：“還沒呢，想必是有事耽誤了。”
秦含真忍不住嘀咕：“表舅跟趙表哥去見溫家人，怎么這時候還不回來？就算是一起吃午飯，現在也該吃完了吧？”她倒也沒多想，甩了甩頭，就繼續練字了。反正吳少英與趙陌總會回來的，到時候問一聲，也就知道是怎么回事了。
青杏看著她寫了一會兒字，瞧見夏青在外間給她使眼色，便悄悄退了出去。
兩人走到廊角處，青杏將一個賞封給了她：“太太給的，說我們細心，想得周到，叫日后再遇到這樣的事，一定要稟報上去。”
這么說，就是不會追究了？夏青頓時松了口氣，卻將手中的賞封重新塞到青杏手中：“這一回多虧了妹妹，我哪里有臉受太太的賞呢？妹妹就收下吧，不然我也無法安心領下這個功勞。”
青杏挑了挑眉，笑著將那賞封塞進了自己的袖中：“也罷，我若不收，只怕姐姐要心下不安了。不過這事兒就此抹過，姐姐往后也不必跟人說起，只當是你真的覺得不妥，跟我商量了去向老爺太太稟報就是。”
夏青感激地點了點頭：“妹妹放心。”
這事兒就算是解決了，青杏又探頭看了看屋中，拉著夏青在廊柱上坐下：“說來我到這府里也有些時日了，因是外頭來的，也不認得幾個人，平時從不敢在外頭亂走，更別說認識這府里的人了。除了清風館和這院里的丫頭婆子，我連隔壁桃花軒的人還認不全呢，更別說是別處當差的人了。方才在清風館的時候，盧嬤嬤與百合姐姐教導了我許多道理，我聽了十分慚愧，從前太過愛躲懶了，往后應該改了才對。好姐姐，你跟我說說這府里的人事，有空時也帶我四處走走，讓我認認人，成不？”
夏青自然不會拒絕，她其實也覺得青杏太過躲懶了。只是跟著秦含真到處走，也沒什么，問題是青杏除了明月塢、清風館還有花園船廳這三處以外，幾乎不到其他地方去，連一般的跑腿遞信的差使也少做。前日府里擺宴，席上缺侍候的人手，她們幾個丫頭都過去幫忙了，青杏卻從一開始就明言不肯去。若不是秦含真身邊也需要人侍候，小丫頭們未必有青杏熟手，夏青也不可能答應得這么爽快。如今她要改，夏青自然是贊成的。
青杏便先開始請教承恩侯府幾位有臉面的主人手下的大丫頭，比如松風堂許氏手下的一、二等大丫頭們，都叫什么名字？各人性情如何？管著什么事？什么出身？都跟誰是親戚？諸如此類的。松風堂的問完，就輪到盛意居，接著是聽雨軒。這幾處的大丫頭情況介紹完了，本來就該輪到少爺們住的折桂臺或者是二房的福貴居了，但不等夏青開口提，青杏就先問：“長房的幾處院子，除了有頭有臉的管事嬤嬤與大丫頭以外，有沒有在外院當差的管事什么的？或者是得臉的長隨、小廝之類的。就算未必能見到人，好歹也讓我知道知道名字，往后若是遇上了，也好避著些，可別得罪了人才好。”
夏青笑道：“這有何難？其實遇上的時候不多，只是知道都有什么人，遇事需要找人的時候，也不至于象個沒頭蒼蠅一般了。”
長房在外院里比較有名的管事，除了在承恩侯秦松面前當差的四個人以外，就數承恩侯夫人許氏的兩個心腹最有權勢了。這兩人一個是從許家陪嫁過來的，一個是許氏這三十年里抬舉的，分別叫戴勝與秦伯勞。兩人都正值壯年，一個管著府里的賬務，一個管著人事，雖無大管家之名，卻有大管家之實，家下人等，誰都敬他們三分。
戴勝與秦柏勞幾乎是不進二門的，因此二門里侍候的丫頭等閑也見不到他們。不過青杏時常往清風館去，那是在外院，又偶爾會去看望住在外院的哥哥李子，說不定會有遇上的時候。就算她遇不上，跟她哥哥李子說一聲，也省得叫李子糊里糊涂地得罪了大管家。
戴勝與秦伯勞兩人算是松風堂的人，而盛意居又另有幾個管事。她們這些丫頭比較熟悉，有可能會遇上的，就是姚氏的幾個陪房和長隨，一是已經被攆去莊子上的常旺夫妻，二是眼下正得勢的常興――雖然也姓常，但跟常旺其實并無親緣關系――這兩個都是陪房。還有一個叫姚桂祥的，原是這府里的家生子，因娶了姚氏的陪嫁大丫頭玉桂，如今正管著姚氏陪嫁過來的產業，還有她的私房，也是有體面有權勢的管事了。除卻這三個，其余小管事都不值一提。
這是姚氏手下的人，還有秦仲海手下的。他有四個心腹長隨，平日里常幫著他辦事，也日日跟著他出入，這四人分別叫秦忠、邱義、劉誠與何信……
青杏的目光微微一閃，原來如此，四堂叔是在秦二爺手下做事……
她開始不動聲色地打探這四個人的來歷。
夏青并沒有多想，老老實實地把自己知道的事都跟她說了：“秦忠與邱義都是家生子兒，秦忠資格最老，聽聞二爺才出世，夫人就挑中他跟在二爺身邊了。二爺學騎馬都是跟著他學的。從前二爺出去上學的時候，也都是他跟著。聽聞有一回二爺騎了馬，差點兒把腿給摔了，多虧了他拼命相救，才沒出事兒，他卻受了重傷，養了大半年才好。邱義原是二爺身邊的書僮，也是多年的心腹了。劉誠好象是別人送的，十分能干；何信……何信好象是前些年投來的吧？我也不記得了，只隱約聽人說過，他家里好象有人犯了什么事，連累了他，他實在沒了活路，只好賣身為奴。他到咱們府里來時，年紀還小呢，好象還未滿二十。他父母早就沒了，跟著叔嬸過活，就把叔嬸當成是親生父母了。為了給叔嬸治病，方才賣身的。如今他娶親生子，也在府后街安了家，把叔嬸接過來養活。夫人從前就說過，他這是難得的忠義之人，跟在二爺身邊侍候，她老人家也能放心。”
青杏心中不由驚詫。在她的記憶中，四堂叔何信自幼父母雙亡，被她祖父祖母收養，一直留在老家，跟在老人身邊侍奉。若說他當年為了給叔嬸治病，賣身為奴，那這叔嬸想必就是她的親祖父親祖母了？他們怎會生了重病？她還以為二老一直在老家呢。她父親當年犯事，革職抄家流放，應該不曾牽連到家中高堂才對呀？祖父祖母有四堂叔照應，家里也有房屋田產，還有族人從旁扶助，生活應該不愁才對。難不成是因為父親壞了事，二老聞訊過于傷心，就病倒了？可四堂叔怎么還到京城來賣身呢？還是說，二老也到京城來了？
青杏腦子里亂糟糟的，想起先前遇上的何信，一時擔心他找到了哥哥李子，兩人不知會說些什么，一時又害怕他們相認的事叫旁人知道了，順藤摸瓜叫三房的人知道了他們兄妹的真正根底。其實她倒不怕三房的人知道她是犯官之女，就會嫌棄了她，她最害怕的是三房知道了她是哪個犯官的女兒，從而發現他們兄妹的那個最大的秘密……
青杏咬了咬唇，決定要盡快跟哥哥見一面，若是有可能，還得跟四堂叔何信對一對身世說辭，讓他不要在秦家人面前說得太多才行。那畢竟都是前塵往事了，與他們無關，他們兄妹在秦家三房日子過得好好的，憑什么要為了仇人，把這樣的好日子給葬送了呢？
夏青絮絮叨叨地說完了秦叔濤與閔氏手下得用的男仆，回頭看到青杏心不在焉的模樣，便問：“你在想什么呢？有沒有聽我說？”
青杏忙回過神來，不好意思地笑了笑：“對不住，姐姐，你說得人名太多，我一時沒記清楚。我們回頭再聊吧？出來這半日了，姑娘在屋里不知如何了，我們進去看看？”
夏青點點頭，與她一同進屋去了。
這時候秦含真已經練完了字，正捧著一本書背課文呢，因背得枯躁，也有些沒精打采的。
青杏就笑著提議：“姑娘歇一歇吧？今兒有新鮮的綠豆湯，還有艾饃饃，姑娘要不要嘗一點兒？”
秦含真有氣無力地搖頭：“算了，我現在沒胃口，什么都吃不下。”
夏青就說：“那要不要吃點果子？有才湃好的西瓜，又沙又甜，這樣的天氣里吃了最涼快不過了。”
秦含真來了精神：“哦？那倒是可以嘗嘗。”夏青忙叫了百巧和蓮實幫忙，去將湃好的西瓜取來切。
她正尋刀切瓜呢，就遇上百壽過來了：“姐姐，太太叫我來跟姑娘說，表舅爺和趙少爺都回來了，正在清風館里說話呢，問姑娘要不要過去？”
不等夏青開口，秦含真就已經跳起來了：“我要去我要去！可算把他們等回來了，怎么拖到這時候？”
于是秦含真瓜也不吃了，書也不背了，匆匆換了身衣裳，就帶著青杏、夏青與百壽三個，浩浩蕩蕩往清風館而去。
