薛氏因為遲遲沒有在高層打開局面，未能從蜀王妃處得到準信，說她愿意給自家小兒子訂下秦錦儀，便直接打上了蜀王幼子趙硯的主意。
她想得很簡單，傳聞蜀王夫妻十分寵愛這個小兒子，只要蜀王幼子趙硯主動提出要娶秦錦儀，再加上秦錦儀的家世背景，蜀王夫妻沒理由會拒絕。雖說她孫女年紀尚小，但再過三年就要及笈，已經夠得上訂親的年紀了。蜀王幼子年僅十五六歲，這個年紀成婚也略嫌太早了些，等到十八、九歲剛剛好。秦錦儀生得美貌，想要討得蜀王幼子的歡心，應當是不難的。
當時薛氏不知向誰打聽到了蜀王幼子的行蹤，得知他為太后賀過壽后，就與幾位宗室里的兄弟一道出宮去了，要去寺廟為太后上香祈福。薛氏便派了幾個男女仆婦，侍候秦錦儀坐著一輛做了手腳的馬車，慢慢行駛到蜀王幼子一行人回城的必經之路上。等到人家經過的時候，秦錦儀的馬車“恰巧”壞了，無法行動。秦錦儀又“認出”了他們一行中有承恩侯府熟悉的休寧王府的兩位小公子，就派人上前去求助了。
休寧王與秦家素有交情，他的妻子兒女時不時會往承恩侯府來，不過跟二房沒什么來往――二房上下在休寧王府的人眼中，也不是什么上得了臺面的結交對象。近幾個月里，休寧王正與秦柏交好，他的兒子見過秦柏幾回，知道秦錦儀是秦柏的侄孫女，看在秦柏面上，便出手相助了。
與蜀王幼子、休寧王府兩位小公子一同出游的，除了幾位與他們年紀相仿的宗室子弟以外，還有山陽王府的兩位郡主，坐了一輛華貴的馬車。休寧王府的二公子若要應秦錦儀所情，送她回家，那就得讓她坐上這輛馬車了。
山陽王府的情況在本朝有些特殊。山陽王乃是先帝親兄弟的嫡出幼子，他的父親曾經也有親王爵位，只是眼光和運道不大好，竟然作死地自動卷進了先帝晚年的皇子奪嫡之爭中。這位老親王支持其中一位皇子奪位，還參與了陷害今上的行動。不過他所支持的皇子很快就被其他的皇子拉下馬來，他也受了池魚之災，一命嗚呼了。山陽王的母親原生了有幾個兒子、女兒，側室妾侍所生的庶出子女更是不少。但在老親王死后，王妃興許是覺得全家已經被逼得走投無路，與其茍活，受其他皇子的羞辱，還不如一家子自盡，死得體面些，還能在九泉之下團圓的好。于是她給家中所有人都下了毒，一夜之間幾乎全家死絕，她自己也服毒自盡了。
山陽王是她最小的兒子，當時正好身體不適，喝下有毒的茶水后又吐了出來，中毒不深，被先帝聞訊后派出太醫救治，就大命地活了下來。
成為孤兒的山陽王，在奪嫡斗爭期間活得不是很好，他身體又受毒素影響，長期病弱。直到今上登基，撥亂反正，讓太后出面將山陽王接到宮中收養，他的身體才得以慢慢調養過來。不過，與其說是當今皇上心地仁慈，不忍見他一個孤兒受苦，倒不如說，對他的種種優容，都是一種勝利者對于炮灰的憐憫。皇上根本就沒把他放在心上，只是利用他，向那些曾經參與奪嫡的舊臣表明自己不會翻后賬，以奠定仁善寬厚的好名聲罷了。
山陽王與蜀王一同被養在太后宮中，幾年下來，也關系頗佳了。但與蜀王不同，山陽王的處境十分尷尬，宮中上下，朝里朝外，從太后、太妃到皇帝、大臣們，都沒幾個是對他有好感的，承恩侯秦松更是曾經當面漠視他的存在，頗為無禮。與他本人沒關系，不過是因為他的亡父而遷怒到他身上罷了。等他滿了十四歲，就被皇上一封旨意，冊封了一個郡王爵位，然后出宮建府去了。
山陽王無論是圣眷，還是家底，都十分薄弱，連王府大小在京城宗室王府中都是倒數的。他倒是個老實謹慎的人，為了過得好一點，他娶了太后涂氏的娘家侄女，也就是蜀王妃的一位堂姐妹。雖說是旁支之女，好歹也姓涂。跟涂家成為姻親后，山陽王的處境果然好過了許多。
山陽王妃小涂氏為丈夫生了三個女兒，而山陽王不知是真愛王妃，還是忌憚涂家，并沒有納什么側室。連生了三個女兒后，他也有些灰心了，覺得興許是父輩造孽太過，報應到他身上，害他斷子絕孫。不成想幾年前，王妃忽然又懷孕了，這回終于生下了一個小兒子。到今年，正好三歲。
有了這個兒子，山陽王本來得過且過的性子頓時就變了，整個人都積極起來。他似乎覺得過去的自己太過懶散了，若再不振作，憑他那點家底，給三個女兒備了嫁妝之后，還能留下什么給寶貝的老來子？
在過去的三十年間，他一直很老實，已經洗涮掉了亡父帶來的不利影響，似乎已經不再受皇帝冷待了。他便托了宗室里的長輩，如休寧王等，替他牽線搭橋，為宗人府辦了幾件事，多少算是個功勞。慢慢的，他在京城也算是有了些地位，手里的財富也有所積累。他如今熱衷于結交人脈，邀名，為的不僅僅是給兒子攢家底，還想要給皇上留下一個好印象，盼著皇上能賞他一個恩典，許他兒子不降等襲爵。
他一個郡王，若是照本朝規矩，嫡子繼承爵位的時候要往下降一等，他兒子將來就只能是鎮國將軍了，跟郡王的待遇差不少。但如果是休寧王那樣受皇帝重視、尊敬的宗室長輩，雖然也是郡王銜，卻得了皇帝的恩典，長子繼承爵位時不必降等，仍舊是休寧郡王。休寧郡王一心想要得到皇帝的這個恩典，只是遲遲未能成功，他的妻女也都深知他的心事。如今皇帝最為寵信的小舅子，永嘉侯秦柏的侄孫女就出現在山陽王府兩位郡主面前，她們怎么可能會放過這個與秦家交好的機會呢？
休寧王府的二公子一提出建議，山陽王府的兩位郡主就熱心地把秦錦儀迎到了她們的馬車上。兩位郡主都是嫡出，一位十三歲，一位十歲，都生得頗為清秀，但論美貌，恐怕是比不上秦錦儀的。難為她們見了秦錦儀，只有贊嘆之色，一點兒嫉妒的意思都沒有，還熱心地出借梳頭用具給她整理儀容，請她喝茶吃點心。從相遇的地方到承恩侯府，不到兩刻鐘的時間，三位小姑娘竟然就成了好朋友了。
到了承恩侯府，休寧王府的兩位小公子需得把秦錦儀給送進門，再拜見一下秦柏或是其他的秦家長輩，將事情交代一下，才好告辭走人的。而蜀王幼子則是十分自來熟地表示多日不見“秦三舅舅”了，想要向他請個安。其他宗室子弟也深知永嘉侯秦柏圣眷正隆，熱情地想要跟著一塊兒去拜見。山陽王府的郡主們雖然不好提要拜見男性親戚長輩，但借著剛認識的好朋友的名義，還是跟秦錦儀手拉手地進了枯榮堂。
秦柏當時剛剛送走了趙陌，還沒聽說二房那邊少了個姑娘的事，聽得下人來報，本不大樂意見蜀王幼子，但有休寧王的兒子在，他還是出現在枯榮堂了。
雖然蜀王幼子努力想表現得跟他關系很密切的樣子，又似乎想要討他的喜歡，但他言談間還是更親近休寧王府的兩位小公子：“今日在宮中見到了令尊，可惜沒能與他詳談，只聽得他匆匆一語，說府上新得了一幅古畫，乃是一幅《秋景圖》，疑為前朝名家手筆，不過有些拿不準。他邀我前去品鑒，但沒來得及約時間。令尊什么時候有閑暇？我也好上門拜訪一番。”
休寧王府的兩位小公子都用恭敬而不失親切的語氣與他說話，多少有些搶了蜀王幼子的風頭。難為后者小小年紀，倒也沉得住氣，只是微笑以對，并沒有表出現急躁的樣子。趕來“道謝”的二房太太薛氏，便對蜀王幼子的風儀贊嘆不已，夸了又夸，夸得秦家的人都跟著臉紅了――因為太過諂媚，實在有些丟秦家的臉。
秦柏大約也察覺到了，微笑地也跟著夸了蜀王幼子兩句，還表示：謝謝你們今天伸出援手，幫了你們的世侄女，我讓她來給表叔們行禮道謝吧？
一句話，就把秦錦儀與眾宗室子弟的輩份差別給點了出來，氣得薛氏臉都綠了。
偏在這時候，山陽王府的大郡主開口對秦錦儀說：“雖說我們輩份不同，但年紀相仿，我們之間還是平輩相稱吧？否則那拐著彎兒的親戚稱呼一出，再親近的人都變得生份了。只要我們性情相投，是不是親戚，是不是同一輩份，又有什么要緊呢？”
秦錦儀只覺得十分驚喜，一口答應下來。蜀王幼子那邊，也順著堂妹的話，附和了幾句。
而薛氏，大約就是從這一刻，產生了某種念頭，覺得既然蜀王幼子都不在意輩份差別了，與蜀王府交好的山陽王郡主更是說性情相投更重要，那秦錦儀嫁給蜀王幼子，輩份上的差別，大約也不是什么要緊的事。只要當事人性情相投，兩廂情愿，誰還能說什么呢？蜀王府一系與秦家，本來也沒有血緣上的關系。
這念頭一變，薛氏倒發現到分家的好處了。因為與皇家關系最密切的，是秦家長房一系，只要分了家，秦槐又早死，他們二房與秦皇后的關系就疏遠了。在外人看來，興許秦錦儀與蜀王幼子之間的輩份差別也沒那么明顯？
感受到了蜀王幼子對孫女秦錦儀的熱心體貼，薛氏拼命說服了不同意分家的兒子秦伯復。秦家分家一事，三個房頭直到此時，才算是終于達成了一致的意見。
秦含真說完情況后，又補充道：“我感覺二房可能有些誤會了，那天蜀王幼子也好，山陽王郡主也好，似乎都是沖著我祖父來的，看在我祖父的面子上，才對大姐姐格外親切。二房要是分了家，這份親切還能不能維持下去，可就不好說了……”
趙陌聽得呆了一呆，隨即才笑道：“即使是誤會又如何？表妹難道還打算提醒他們？”
秦含真抿嘴一笑：“當然不會。”
