張媽早就該隨丈夫兒子一起到京城來了，趙陌與張萬全合開的皮貨店要開張，后者是一定要來參加儀式的。張媽與渾哥也沒理由錯過。
只是不知為何，張萬全早在幾天前就已經到達了京城，開始接手皮貨店開張事宜，張媽母子倆卻不見蹤影。張萬全進府來給秦柏與牛氏請安，言道大同那邊還有些事需要張媽留下來照看，一時半會兒的動不得身，偏開店的吉日又是早早卜算過的，不能推遲，他只好自己先來了。等張媽將大同那邊的事務處理好，就由渾哥護送她上京。
牛氏心里有些不大高興。張萬全沒提妻子是因為什么事而耽誤了行程，牛氏總覺得他有些不老實。不過總歸張媽母子倆也就是遲幾天到，并沒有什么大礙，她也就沒多說什么，不過是私下向丈夫與孫女兒抱怨兩句罷了。
秦含真猜過張媽會不會是身體不適？又或是渾哥有什么事？但若是因為這種原因，張萬全直說就行，沒必要遮遮掩掩的。她心里疑惑，但也沒處打聽，只好等待張媽上京后再問了。
今日張媽可總算到了京城。
秦含真忙問夏青，關于張媽都有些什么消息？
夏青答道：“三老爺讓周管事差幾個人去幫趙小公子開店，在佘家胡同那邊見到了張媽媽，說媽媽看著身體還好，就是走了幾百里路，瞧著有些累了，神情略憔悴些。渾哥倒是精神很好，穿著細布袍子，說話也是斯斯文文的樣子，看著就象是讀書人家的小少爺，誰也看不出他曾經是咱們老爺的書僮。他們母子身邊還帶了丫頭小廝，跟著大同的商隊進的京，昨兒就到了，眼下就住在佘家胡同那邊，和張萬全住在一塊兒。張媽媽還說，等明兒歇過氣來，就到府里請安。他們上京除了自個兒的半車行李，三車貨物，還拉了一大車的東西，都是準備孝敬給咱們老爺夫人的，五爺也托他們捎了不少東西來。”
“明兒就會進府了？”秦含真十分高興，“太好了，總算等到她了。還要送什么東西？先前張叔進京的時候，就給咱們送過一回，二叔也捎了信和禮物，這才隔了幾日？送那么多東西干什么？”
不過這話她也就是隨口說說，只要張媽與渾哥到了，其他都是小事。
想到這里，秦含真連午睡都顧不上了，指揮著丫頭們去翻箱倒柜。她有幾件專門留給張媽的東西，還有預備送給渾哥的禮物，早就收起來了，得趁著眼下有空翻出來，明兒好送人。
第二日一大早，秦含真就爬起床來梳洗穿戴。她這么忙，當然不是為了迎接今日要進府請安的張媽母子，而是因為――上課時間快到了。
曾先生昨日身體略有不適，今日瞧著已經大好了。眼下這初秋天氣，很容易就會讓人傷風感冒。曾先生的性子，瞧見園中哪處秋葉泛黃，水池中殘荷搖曳，就要忍不住駐足欣賞，不小心吹了風，有個頭疼腦熱的，其實再正常不過了。
如今的課堂上十分和諧。秦錦儀被禁足，連課都不用上了，船廳里只剩下秦錦華、秦錦春與秦含真姐妹仨，關系一向不錯。秦錦華心胸寬廣，秦錦春又是個無心向學，憨吃憨玩的性子，秦含真在課堂上表現得再出眾，也只會換來小姐妹們贊嘆崇拜的眼神，不會有誰陰陽怪氣。小姑娘們上課上得舒心，曾先生教學也教得順心，不但發脾氣的時候少了，連秦含真今日明顯有些心不在焉的樣子，她都沒有出言責怪，只是課后給她多布置了一份功課。
秦含真干笑著接受了這個“懲罰”。她自知理虧，也沒放在心上。抄書而已，她現在已經抄得很熟練了。
下課后，堂姐妹三個結伴回院子去，幾個大丫頭跟在后頭替她們拎書包。
秦錦春有些犯愁：“長輩們都說要分家，等分了家，我跟著家里人搬走了，就沒法跟姐姐們一塊兒上學了，那時候可怎么辦呢？”
秦錦華笑道：“你不是總說上學沒意思么？如今不用上了，你還不樂？”
秦錦春嘆道：“若是還在這府里住著，不用上學，還能跟姐姐們一塊兒聊天玩耍，那自然是要樂的。可跟著家里人搬出去，不能上學就算了，連姐姐們也不知幾時能再見，那有什么意思呀？還不如繼續上學呢！”
秦含真道：“我看你祖母和父親對大姐姐有很高的期望，應該不會讓你們姐妹荒廢學業的，就算分家后搬了出去，也會另請先生來教導你們。”
秦錦春面露悲色：“那就更慘了……”不能跟姐姐們一起玩耍，還要繼續上學……
秦錦華也有些同情她了：“你和大姐姐一起聽先生講課的話，大姐姐肯定會看不慣你那懶怠樣子，還不知道要如何念叨你呢。”
秦錦春的表情更沮喪了。
秦含真忙安慰道：“也許沒那么慘呢？大姐姐跟你年紀差那么遠，就算要上學，也不可能學一樣的東西吧？如果能分開由不同的先生教導，那就不用擔心這些問題了。”
秦錦春搖頭道：“怎么可能呢？祖母和父親都更喜歡大姐，請先生來教大姐的時候，順便教一教我，也還罷了。專門為我請一個先生？他們可不會這么想。到時候多半是讓我跟著嬤嬤們學針線就算了吧？”想想她其實也不是那么喜歡琴棋書畫，不能學也沒什么，就是會寂寞一點……
秦錦華抿了抿唇，拉著她的手道：“四妹妹，你別擔心。我……我去跟我母親說，讓她把你留下來好了。你家里長輩不是都不看重你，更關心大姐姐么？那就讓你在我們家多留幾年，直到上完學為止吧？這又不費他們銀子，他們會答應的。”
秦錦春有些心動：“這樣可以么？”說真的，搬出去……她其實也不大舍得。她自小是在這個宅子里長大的。
秦含真在旁卻有些遲疑。二房真的會答應嗎？不過這是長房的事。如果秦錦華真能說服母親姚氏，把秦錦春留下來做伴，那也是件令人喜聞樂見的事。雖說二房有可能會借著秦錦春貼上來，但秦家三個房頭本來就是血緣至親，就算分了家，關系也不可能完全割裂。無論有沒有秦錦春在其中，二房該貼上來的時候，還是會貼上來的。
想到這里，秦含真就對秦錦華道：“二姐姐要是真有這個意思，不妨先私下問一問二伯母？最好趕在正式分家之前，把這事兒定下來。”否則等到正式分家那日，二房可能會為了財產分割的問題，跟長房與三房大吵一架，連面子都不顧了。到時候誰還顧得上秦錦春一個小女孩兒的去留問題？
秦錦華鄭重點了點頭：“我一會兒回去，就跟母親說。”
秦錦春驚喜又感動，她拉著秦含真與秦錦華的手道：“二姐姐，三姐姐，你們真好！我一輩子都不會忘了你們對我的好的！”
秦錦華笑著反握住她的手：“這些外道的話，就不必說了。如今天氣漸涼，怕是用不了多久，女紅課就要恢復了，到時候你可得多幫著我些。”
秦錦華笑著答應下來。
秦含真有些好奇地問：“女紅課？”她其實聽說過姐妹們有女紅課，但好象自從她上學開始，就一直沒有接觸過這方面的課程，還以為是聽錯了，又或是各個房頭私下開的小灶呢。比如她從前就跟祖母牛氏與虎嬤嬤學過針線，如今偶爾也會受到祖母的指點。
秦錦華就解釋給她聽：“家里女孩兒們上的學堂，一向都有女紅課的。只是三妹妹來家里沒多久，就是夏天了。夏天容易出汗，沾濕針線料子，繡出來的東西不好看。況且坐在屋里一動不動地做針線，也太辛苦了。母親見我難受，便發了話，家里的女紅課，到了夏天就停了，等過了七夕再恢復。不過今年七夕因遇著太后大壽，家里忙得很，不過意思意思就算了，并不曾大辦。重開女紅課的事也沒人提起，才拖到這會子。但等這一波事情忙完，肯定是要重新開課的。”
秦含真恍然大悟，心里暗暗為姚氏與長房眾位長輩疼孩子的勁頭感嘆。說不定秦錦華去向母親請求，在分家后留下秦錦春，還真有獲得允許的可能呢。
姐妹三人回到了明月塢，各自回了房間。秦含真放下書包，被夏青與青杏追著換了一身衣裳，便往清風館去了。她每天都要過去陪祖父、祖母吃飯，這已經是慣例了。但因為今日與姐妹們聊天時間長了，比平日稍微晚了一點，想著天氣涼快，她沒有出汗，直接穿上學的這一身衣裳去清風館也沒關系，可惜兩位丫環并不贊同，堅持侯門千金就應該有侯門千金的排場。
秦含真到達清風館的時候，已經快要開飯了。她忙進門先去給祖父、祖母請安，卻沒看到秦柏的身影，倒是張媽媽正坐在牛氏腳邊的小杌子上，兩人正神色嚴肅地談著話。
秦含真高興地跑了過去：“媽媽來了？我可等你好久了！”
張媽笑著起身行禮：“姐兒長高了不少，人也胖了，氣色更好。阿彌陀佛，這是老天保佑呢！”
秦含真笑瞇瞇地，又去向牛氏行禮。牛氏擺擺手：“好啦，今兒你祖父進宮去了，還沒回來呢。他出門前也不知打發人跟廣路說了些什么，廣路也一大早出門去了。梓哥兒仍舊是稀飯小菜，讓他在自個兒屋里用吧。今兒午飯就我們三個吃，不用等了。”
秦含真有些吃驚：“祖父到現在還沒回來？”
牛氏道：“皇上通常都會留飯的。”
秦含真見她神色淡淡的，好象不是很高興，不由得疑惑：“祖母這是怎么了？好象在生誰的氣？”
牛氏哼了一聲，臉色陰沉沉的。
秦含真不解地看向張媽，莫非是張媽帶了什么消息來？
張媽有些尷尬，猶豫了一下，才小聲對她說：“我拖到眼下才上京城來，是因為前頭的二奶奶……就是那個何氏，鬧得不象話，結果提前生產了，生了一位姑娘。孩子瘦弱得很，自落地就沒少生病，也不知道……太太知道后，就生了氣。”
秦含真大吃一驚。
