秦含真放學回到明月塢的時候，分家已經結束了。
長房本來要在家中設個小宴，招待一下眾位前來做見證的貴人，也想著三個房頭的家庭成員應該聚在一處吃頓飯，算是散伙的意思。
然而二房有許多事要忙碌，根本不想去聚餐，雖然有興趣去結交那些貴人們，但那是秦伯復的事兒，身為女眷的薛氏與小薛氏光顧著接秦錦儀去了。貴人們也不知是不是看不上秦伯復，紛紛婉拒了承恩侯府的好意，帶上秦仲海贈送的小禮品，就各自告辭了。至于日后是否會再上門做客，那是以后的事。
王復中與吳少英隨秦柏回了三房所住的清風館，師徒三人要好好聚一聚。牛氏多年不見王復中了，心中歡喜，特地派了小丫頭去明月塢，催孫女兒趕緊過來吃午飯，順道見一見王復中他們。
秦含真暫時還顧不上午飯。她站在明月塢門口，與秦錦華一起聽著隔壁院子的動靜，心里都有些不是滋味。
二房薛氏婆媳過來接禁足已久的秦錦儀。薛氏生怕再有變故，決定要把大孫女接回去她所住的紈心齋去，親自照看。小薛氏更希望讓長女回福貴居住，那里還有長女從前的舊屋子，稍稍收拾一下就行了，她這個母親照應起來也方便。然而秦錦儀本人卻不是很想搬走。桃花軒地方寬敞，屋子精致，侍候的丫頭婆子也伶俐，秦錦儀在這里住慣了，不想換地方。真要搬走的話，她的行李那么多，搬起來太麻煩了。
薛氏笑著說她：“傻丫頭，這有什么麻煩的？你遲早要搬走，倒不如趁著這一回要搬，趕緊把你的東西收拾收拾，把好的揀出來歸置好，不好的舊物或是送人，或是賞人，都打發了吧。你日后是要過好日子的，還怕沒更好的屋子住，更好的東西使，更好的丫頭婆子使喚？”
秦錦儀不解了：“祖母這是什么意思？我們不是分家了么？”她心里其實有些不大樂意。這些天她被禁足，也不清楚外頭發生了什么事。好好的怎么就提前分家了呢？她如今從正兒八經的侯門千金瞬間變成一般官宦人家的千金了，即使有個國舅祖父，到底已經死了幾十年，她心里有些慌。
薛氏笑道：“分家了又如何？如今長房三房都管不了你，也無法阻擋你的青云路了。我的大孫女兒喲，你的好姻緣就在眼前了！”把蜀王妃開茶會，遍邀京中名門閨秀，卻又讓山陽王妃照應秦錦儀的事說了出來，然后道，“你瞧瞧，這不正是蜀王妃有心抬舉你的證明么？好孩子，你這幾天好生調養身體。到了茶會那日，一定要容光煥發地出現在眾人面前，將所有閨秀都比下去。到時候你還怕會沒法嫁進蜀王府去么？”
秦錦儀驚喜不已：“真的？！”雙頰頓時飛紅。
“自然是真的！”薛氏想起也是開心得合不攏嘴，“只可惜你年紀還小，若是再大兩歲，只怕明年就能出嫁了！”
“哎呀，祖母！”秦錦儀羞紅了臉，嗔怪地叫了薛氏一聲。薛氏只呵呵地笑，小薛氏瞧著總覺得不妥，忙勸道：“太太，那只是一次茶會罷了，并不是真要定親。您別這么說了，萬一儀姐兒在別人面前漏了口風，豈不是要叫人笑話么？”
薛氏掃興地白了她一眼：“儀姐兒眼看著就要有好前程了，你做親娘的不為孩子高興，反倒在這里潑人冷水，到底是長了什么心腸？！你若是真的那么不樂意看到儀姐兒嫁得好，日后風風光光地，那就把孩子交給我，不要多管了。橫豎你也沒那本事去管！”
小薛氏咬著唇，低下了頭。秦錦儀也有些不高興，含怨看了母親一眼，竟不理會她，徑自去與祖母薛氏說笑。
這時候秦錦春放學回來了，聽說大姐解了禁足，祖母與母親都來了，她忙回到桃花軒來見她們。
小薛氏見小女兒來了，才算是稍稍振作了一下精神，臉上露出笑來。誰知她還沒來得及開口對小女兒說一句話，婆婆那邊不滿的責備已經脫口而出了：“四丫頭可算回來了，這些日子你大姐在這里受苦，你不能陪著她，安慰她，也就算了，竟然還搬到隔壁院子去住！這是你姐姐，不是仇人！你這個妹妹當得可真是稱職！”
秦錦春一向畏懼祖母，見狀頓時萎成了一只弱貓般，縮著脖子站在屋外，不敢邁腳進門檻。
小薛氏看得心疼，本想要在婆婆面前為小女兒說句好話，但顧慮著自己剛剛惹婆婆不高興了，便給大女兒使了個眼色，示意她去為妹妹求情。
然而，心里早就積了一肚子怨氣，如今正志得意滿，自認為可以發泄一下怨氣的秦錦儀卻無視了母親的眼神。她高高抬起下巴，傲慢地睨著站在面前不遠處的同胞親妹妹，輕笑著道：“妹妹怎么不說話了？你往日在二丫頭三丫頭面前不是很會說么？你與她們那般親近，日日在一處玩笑，卻把我這個親姐姐給丟在一邊不管了。不知道的人，還以為你是長房的女孩兒呢，哪里想到你我才是親姐妹？”
薛氏聽了秦錦儀這話，也怨起了秦錦春，罵道：“小蹄子小小年紀就不學好，竟也勢利眼起來。見你姐姐倒了霉，你就往高枝兒上爬去了。如今見你姐姐要發達了，你又跑回來巴結。誰家女孩兒象你這么不要臉？！”
秦錦春還是個孩子，哪里經得住這樣的話？忍不住哭了起來。
小薛氏心疼，連忙上前抱住她，哀求薛氏道：“太太熄怒。春姐兒只是年紀小，不懂事，貪玩些罷了，絕對沒有那樣的想法，太太明察！”
薛氏嗤笑：“難不成我和她姐姐還會冤枉了她？行了行了，趕緊把她帶走，我看了她這副哭相就厭煩！”說罷就再也不理會兒媳與小孫女了，徑自拉著大孫女的手，與她說起了茶會那日要穿的衣裳，戴的首飾，見了蜀王妃要如何行事，見了別家的閨秀又要如何……等等等等。秦錦儀也專心聽祖母教導，正眼都沒瞧母親與妹妹一眼。
小薛氏抱著小女兒，心中發澀。她拉著秦錦春走出了正房，本想要帶著小女兒回東廂去的，抬頭瞧見秦含真與秦錦華都站在院門處，想必方才的事，她們都看在眼里了，小薛氏不由覺得臉上燙得慌。
秦錦春哭得雙眼都腫了，一抬頭看到秦含真與秦錦華就在眼前，就掙開母親，抱了過來，抱住秦錦華哭。秦錦華見她哭得難受，眼淚也忍不住掉了下來。秦含真只得安撫她倆：“別哭了，咱們回院里去再說吧？”
小薛氏一臉尷尬地走過來：“二丫頭，三丫頭，多謝你們的好意了。只是……我們太太在屋里呢，春兒怕是不大方便隨你們回去。今日已是分了家，回頭我就要帶人把儀姐兒的東西搬回我們那兒去。春兒的東西……稍后也是要搬的。”
秦錦華哽咽著問：“大伯母，你就不能讓四妹妹留下來么？無論是住這邊的屋子也好，住我們院子里也行，四妹妹都是住慣了的，每日上學也方便。我知道我們已是分了家，可你們還沒搬走呀？”
秦含真也說：“是呀，大伯母。等到你們找到了宅子，要正式搬出去的時候，您再讓四妹妹搬，也是一樣的。何必還要再費事，在福貴居里另收拾出兩間屋子給大姐姐與四妹妹住？眼下大姐姐的婚事要緊，你們還有許多事要忙呢，還顧得上四妹妹嗎？”
小薛氏遲疑：“話雖如此，但我是做不了主的，我們太太……”
“二伯祖母不是還要照看大姐姐嗎？”秦含真道，“說句不好聽的話，既然已經分了家，各房的財物歸各房所有，各家的開支也是各家自己出。四妹妹搬回去，日常用度就是二房支付了。可她若留在這里，有二姐姐在，難道二伯母還會跟她計較這些小錢不成？就算是二伯祖母不高興，想來也是不介意讓四妹妹占一占二姐姐便宜的。”
小薛氏詫然，萬萬想不到秦含真會說出這樣一番話。道理是這個道理，可這種話怎么能如此直白地說出口……
偏偏秦錦華還大為贊同，在一旁連連點頭：“我樂意叫四妹妹占這個便宜，我母親也不會在意的。大伯母，您就答應了吧！”
小薛氏正為難呢，院門外忽然傳來了腳步聲，聽聲音不象是女孩子在走路。她們不由得齊齊回頭看去，原來是秦簡來了。
秦簡一頭大汗，雙頰發紅，顯然是急奔著跑來的，似乎有什么急事。秦含真忙問：“大堂哥，你怎么了？”
秦簡一眼瞥見秦錦華在這里，方才暗暗松了口氣，再看見小薛氏，眼中嘲諷一閃而過。他深吸幾口氣，平靜下來，微笑著說：“我正有事要尋妹妹與三妹妹，卻見你們不在院子里，得知你們來了桃花軒，就趕過來了。”
秦錦華放開漸漸平靜下來的秦錦春，低頭擦了擦淚，疑惑地問：“哥哥有什么事要尋我們？”
秦簡又瞄了小薛氏一眼，方才道：“我剛剛從外頭聽來的消息，說是蜀王設套算計遼王，逼他陷害自己的兒子，還假造了許多證據，如今叫遼王告了，人證物證齊全，蜀王再無法抵賴。皇上大怒，蜀王正跪在乾清宮門前請罪呢。”他越說越大聲，足以讓正屋里的人聽見。
小薛氏大吃一驚：“什么？果真？！”
屋里的薛氏與秦錦儀聽到動靜，雙雙沖了出來。薛氏雙眼瞪得老大：“胡說！你這是胡說！沒有的事！不可能！”秦錦儀也緊緊盯著秦簡的臉，仿佛想要從他的表情中找出他說謊的證據。
秦簡臉上卻帶著篤定的微笑，慢慢地道：“我并沒有說謊。不信，你們往外頭打聽去？就是剛剛從宮里傳出來的消息，略一打聽，就知道了。”
薛氏的身體晃了一下，被香露扶住了。她回頭看向孫女秦錦儀，兩人的臉色都是一樣的慘白。
