秦含真疑惑地盯著那人看了幾眼。不知是不是錯覺，她總感到這男子有幾分面善。可她分明從來沒有見過他。
趙陌從她身后邁進門來，道：“表妹，別走那么快，當心摔著。”見她愣在那里，也不由得停下了腳步，順著她的視線向前往去，用同樣疑惑的目光看了那陌生男子一眼，轉向沈太醫：“沈大人，這位是……”
不等沈維瑛回答，秦簡已經隨后跟著進來了。他看見那男子，吃了一驚：“晉成叔？您怎么會在這里？！”接著又露出了笑容，“可是家里人給您送信了？您是來看我的？”
咦？居然是秦簡的熟人嗎？秦含真與趙陌齊齊向他望了過去。
秦簡笑著迎上那男子，那男子對他點了點頭，表情溫和：“一年多不見，你長大了許多，瞧著有些大人樣兒了。我倒不知你們家是讓你跟在永嘉侯身邊，你父親倒也放心讓你一個孩子小小年紀就出遠門。”
秦簡怔了怔，站在那里，滿面不解：“晉成叔不知道家里人讓我跟著三叔祖出來？那你在這里是……”
男子沒有回答，只抬頭看向門外。秦柏扶著妻子牛氏邁進大堂中，平靜地抬頭向他看來，似乎并沒有多少驚訝之情。
男子微微一笑，雙眼一彎，兩邊眼角瞬間浮現出幾道明顯的魚尾紋來。他向秦柏行了一禮：“新任金陵衛指揮僉事黃晉成，拜見永嘉侯、永嘉侯夫人。”
秦柏頓了一頓：“原來是黃大人，我真沒想到。”這句話卻說得有些古怪。秦含真在旁疑惑地看了祖父一眼。
黃晉成繼續微笑道：“黃某即將要往金陵上任，預備明日登船起行。聽聞永嘉侯在此，沈太醫恰好是黃某故交，便特來拜望，不成想還能遇上簡哥兒。相請不如偶遇，黃某與侯爺恰好同路南下，不妨同行如何？”
秦柏客氣地點點頭：“固所愿也，不敢請耳。那一切就勞煩黃大人了。”
黃晉成再抱拳一禮：“侯爺客氣。”
他仿佛就只是來說這幾句話似的，說完就告辭了。大堂里烏壓壓的一大群人，瞬間走得精光。秦柏并不多說，只是朝沈太醫點了點頭：“沈大人辛苦了。”沈太醫笑瞇瞇地拱手：“侯爺客氣了。如此，我們大家都能安心些。”說完，他也告退回房去了。秦柏便轉回身，扶著妻子牛氏，繼續往自家包的小院走去。
秦含真還有些發愣。這都是什么跟什么呀？她怎么沒聽懂自家祖父、沈太醫與那個黃晉成的對話是什么意思呢？
秦簡也犯了嘀咕，他小聲對好友趙陌說：“真奇怪，怎么三叔祖好象事先知道晉成叔會來似的？但又好象不知道是他來？”
趙陌也懶得去問他這糊里糊涂的話說的是什么，只問：“這人是誰？你怎么認得他？”
黃晉成是誰？這說來就話長了。他與秦家，說來還是親戚，只算不上是三房的親戚罷了。
老永嘉侯當年娶過一任原配妻子，生下了秦松與秦皇后這一對兒女，卻在生女兒的時候難產而亡。一年后，老侯爺又續娶了葉氏夫人，而后生下了秦柏。那位原配的老夫人，娘家就姓黃。黃晉成是她嫡親弟弟的孫子。
也許黃氏老夫人是死得太早了，老侯爺續娶之后，與繼室葉氏十分恩愛，葉氏又是有名的賢惠人，把元配黃氏留下的一對兒女都照顧得很好，光芒一度壓過原配，使得京城上下都只記得她這位永嘉侯夫人了，很少提起黃氏來。可她著實是個好人，所作所為無可挑剔，黃家又不能說她的不是，便有些尷尬了。
若黃家人心思歪些，見黃氏所出的長子秦松一心仇恨繼母，興許還會借機興風作浪。不過，黃家門風清正，全家上下，除了個別人私下說過些不大好聽的話外，基本都沒有利用秦松擾亂秦家的意思，甚至還有些嫌棄秦松品性不正，不求上進，又不肯聽長輩教導勸誡，對他很是失望。時日長了，兩家關系漸遠，來往得就少了。倒是葉氏夫人，仍舊保持著每年三節兩壽的禮尚往來，讓兩家之間的親戚情份不至于斷絕。
秦家落難，黃家多少也受了些牽連。但當時他家老人去世，家中男丁但凡是有官身的，都回鄉丁憂了，倒也平安度過了難關，只可惜未來得及回京救人。秦家平反后，他們也為秦松與秦皇后高興。因著家中老人相繼去世，丁憂期未滿，他們還在鄉居度日，直到皇帝重新起用黃家人，方才重回京城。這個時候，秦松已重掌秦家，秦皇后芳魂已逝，秦柏亦遠走西北，并沒有跟黃家碰面的機會。
黃家重回京城官宦人家圈子后，也曾經想過與秦松重新走近些的。無奈秦松那性情實在不討人喜歡，他倒不是記恨外家怎么的，只是希望舅舅、表兄弟們都能聽他使喚，為他的權勢出力。黃家無意如此，也沒有明白與他翻臉，不過是漸行漸遠罷了，倒與東宮更親近些。這一回，輪到秦松的妻子許氏維持著每年三節兩壽的禮尚往來，與黃家保持不遠不近的親戚關系，時不時走動一下了。但論關系，那是算不上親密的。不知內情的人，壓根兒就看不出黃家是承恩侯秦松的親娘舅。
秦柏自小與黃家并無往來，他是葉氏之子，少有跟黃家人接觸的機會。彼此并無恩怨，卻都覺得尷尬，便遵守了相互回避的默契。重回京城后，他聽說過黃家的事，也知道端午節的宴會上，黃家人亦是座上賓，但對方的人沒來給他見禮，他也不會唐突地請人過來說話。他如此，黃家亦如此。雙方的默契都有好幾十年了，自秦柏記事以來就是這般。今日黃晉成的出現，著實令人驚訝。
至少秦簡就很驚訝。他拉著秦含真與趙陌回了自己的房間，小聲把黃晉成的家世來歷，以及秦家與黃家的關系詳細跟他們說了，才道：“看晉成叔的表情，似乎是早就知道三叔祖在這里，特地來跟他相見的。這太奇怪了！我還以為黃家人都有意避著三叔祖呢。上回家里辦宴會，我就聽母親身邊的玉蘭提過，說三叔祖母不認得黃家的嬸子們，見閔家人正與她們說話，便湊上來搭話。嬸子們尷尬得很，隨口應了兩句，便尋了個借口走開了。幸好閔家人都知道這里頭的緣故，拿話岔了過去，沒叫三叔祖母下不來臺。結果如今晉成叔居然主動找上門來。”
秦含真不解：“這種事兒連閔家都知道嗎？”祖父竟然沒跟自家人提？至少沒跟她這個親孫女提過！祖母牛氏那兒，多半也是不知情的。方才見到黃晉成時，她臉上就是一臉的茫然。
秦簡答道：“閔家自然知道，大家都是親戚呢。晉成叔的母親，有個妹子嫁到了姚家，跟我外祖母是妯娌。晉成叔的大妹妹，則是嫁給了三嬸的堂兄弟。”
原來如此，怪不得黃家女眷會在端午宴會上跟閔家女眷混在一塊兒，原來黃晉成之妹是嫁進了閔家。說不定在宴會上與自家祖母牛氏說過話的閔家女眷里頭，就有黃氏女呢。
這些大戶人家之間的姻親關系，也真夠復雜的。秦含真多想一想，都被繞得頭暈。
趙陌問秦簡：“方才我聽那位黃大人說，他是新任金陵衛指揮僉事，這是正四品的官吧？他看起來那么年輕，又是斯斯文文的樣子，真想不到他竟已是四品官職了。”
說到這里，秦簡也覺得納悶：“按理說不應該呀？晉成叔比我三叔還年輕，算來跟小姑姑是同齡。去年他來天津做官，赴任是家里擺過酒，我父親母親帶著我過去給他道喜了。我記得那時候他的官職是天津衛指揮使司鎮撫司的鎮撫，這應當是從五品的官職。就這么一年多的功夫，他怎么就一口氣由從五品升到正四品了？”
趙陌挑了挑眉：“官升三級哪，他想必是立下了大功勞吧？”
秦簡對此一無所知：“我沒聽父親母親提過。先前七夕的時候，黃家給我妹妹和五妹妹送過巧食來，也沒聽來人提起。這升遷應當是極突然的吧？若是我家里早就知情，出發前，我父親就該囑咐我，經過天津時要給晉成叔賀喜了。可我父親從未說過，還提到晉成叔雖然在天津，但我是跟三叔祖出門，所以不要給三叔祖添亂。這便是讓我別去拜訪晉成叔的意思了吧？”
三個孩子面面相覷，都百思不得其解。
秦含真跑到窗邊往外看，遠遠的正好能瞧見碼頭邊上，自家停靠的船。只見船附近不遠的地方，不知何時又多了三艘船，有軍裝士兵絡繹不絕地往船上搬運東西，黃晉成就立在一旁監督。那想必就是他南下要乘的船了吧？這是要帶著親兵一道去金陵赴任？
她回過頭來看看趙陌與秦簡，聳了聳肩：“雖然不知道這位黃大人是怎么回事，但他好歹也是咱們家的親戚，跟大堂哥也相熟。也許相處的時候會有些尷尬，但他對我祖父應該是沒有惡意的。他要去金陵，我們要去江寧，正好同路。一道同行，路上有他的士兵保護，我們也能更安全些。這似乎不是壞事，且等著看吧。”
