趙陌今日是特地到秦莊來給秦柏一家送年禮來的。雖說直到幾天前，他還住在這個家里，但禮不可廢。趙陌堅持要把該做的事做完。
同時，他在太子那宅子里做完的功課，也該拿來給秦柏看看了。雖說阿壽可以幫忙送功課回來，但秦柏看過功課后，對他學習上的指點，可不是阿壽能全部轉達清楚的。趙陌自然要親自跑上一趟。
秦柏對趙陌的好學感到非常欣慰，大大夸獎了他一番，順道還拿他做榜樣，敲打了秦簡幾句。秦簡近日又貪玩起來了，在莊中跟族兄弟、遠房表兄弟們玩得沒了分寸。他身邊的人勸不動他，秦柏這個三叔祖自然就要開口。秦簡縮著脖子，乖乖聽訓，私底下卻偷偷向趙陌做了個鬼臉。誰叫趙陌做了那個別人家的孩子，把他襯托成了學渣呢？他自然要埋怨幾句的。
趙陌低頭忍笑，他半點都沒在意。如今他心情正好著呢，秦簡幾個鬼臉，反倒還娛樂了他。
秦莊離金陵城還有幾十里路，趙陌不能在六房祖宅里待太久，吃過油茶，與秦柏說過話，又用過一頓便飯，也就差不多是時候離開了。太子曾經囑咐過他，要趕在天黑城門關閉之前回去的。
秦含真在等吃午飯的時候，悄悄到二門上把李子又叫了過來，問他：“你跟著你叔叔巡視過咱們家在江南的產業，我記得當中是有茶園的，如今茶園怎么樣了呢？經營得可還好？”
李子在經營管理上不大擅長，但打聽消息、歸納信息倒是一把好手。他稟道：“姑娘，從前皇上賜給老爺的產業里，就有一處大莊子，里面是帶茶山的。分家的時候，又得了杭州那邊的一些產業，里頭有茶園子。不過地方不算大，也就是二三百畝地，每年產的茶也不多。從前還未分家的時候，茶園子那邊每年最好的茶不超過百斤，全送到京城侯府來，還不夠長房與二房的主子們一年吃的，更別說還有送人的了。聽說長房名下，另外還有茶園子，離咱們三房的茶園子也不遠。那邊地方更大，出產的茶葉也更好些，還有兩三樣名種。”
秦含真對此倒是不難理解。想也知道，同樣是茶園，長房怎么可能故意把好的分給秦柏，卻把次一等的留給自己呢？相比二房所得，長房對三房也算是厚道了。這大概也跟如今長房多少有需要仰仗自家祖父的地方有關系。
不過……每年不超過百斤的茶葉，全都送到京城承恩侯府，還不夠長房與二房的人吃嗎？這個消耗是不是有點夸張？更別提還有別的茶園有出產了。秦含真覺得，這里面大概有不少水份。
但這并不是重點。
秦含真再問李子：“我們三房的那個茶園子，總不可能一年就出產那點茶葉吧？你說最好的百斤從前是供京城侯府的，那不是最好的那些呢？是給家里下人用了，還是就地販賣？”
李子想了想：“家里下人喝的茶，不是自家茶園子出產的茶葉，那還得費時費力從江南運過去，太不劃算了。我叔叔說過，那些茶葉都是管事們從京城采買的，至于是哪里的茶，就不清楚了，自然沒法跟咱們自家茶園子出的茶相比。至于茶園子里那些次一等的茶，除去留下少部分茶園的人自用了，剩下的都是直接在杭州賣掉。聽茶園的管事說，他們有長年合作的茶葉鋪子，只是價錢給得不高。這事兒我叔叔還特地去打聽過，那茶葉鋪子是茶園管事的小舅子開的，常常拖著不肯清賬，不過是仗著裙帶關系罷了。我叔叔已經發了話，不再把茶葉賣給他們家了。只是一時半會兒的，還找不到銷處。”
秦含真忙問：“還找不到銷處？這么說，今年出產的茶葉還有沒賣掉的？”這可再有幾天就過年了。過完年，沒幾個月，新的茶葉又到了采收的季節。居然還有茶葉沒賣掉？！
李子說：“茶園子一年也能出三四千斤的茶葉，最好的一百斤送進了京城，次一等的三五百斤不愁銷路，剩下的便都是大路貨。在杭州，在江南，哪里沒有這樣的茶葉賣？往日京城侯府對這些茶園子也不大上心，除去自家吃的，旁的都由得管事的賣掉了，賣多少，怎么賣的，還不是由得管事們自行做主？咱們三房在杭州那個茶園子，因著管事的私心，茶葉全都是交給他小舅子開的鋪子了。我叔叔到了地方一查賬，斷了他們這條路，還沒賣掉的茶葉便都積存下來。”他頓了一頓，“聽說有上千斤呢。”
秦含真深吸了一口氣：“那你叔叔有沒有說，這千斤茶葉，打算怎么辦？”
李子答道：“叔叔如今要管的事也多，年下盤賬，正是最忙的時候，茶園子那頭又要換許多人，怕是暫時還顧不上。不過，御賜的茶山那邊經營得很好，那邊的管事是個能干的，又在江南待了多年，人面頗廣。我叔叔提過，打算過年時請那位管事喝頓酒，請他幫忙，把那千斤茶葉給處置了。哪怕是賤賣了呢，只要能回本，總好過積存成了陳茶，又占了倉房的地方。再過幾個月，新茶下來的時候，連個存放的地兒都不夠。”
秦含真心里有數了，便對他說：“回頭你去找你叔叔，告訴他，趙表哥手下的管事最近好象在收茶呢。他們可能打算從江南運一批茶葉去大同賣。咱們家的那些茶，要是質量還好的話，就去問問他們要不要。反正都要賤賣了，與其賣給陌生人，還不如便宜了熟人。”
李子雙眼一亮：“真的？姑娘，我馬上就去告訴我叔叔！”
李子的動作頗快，等到趙陌準備要離開的時候，阿壽那邊已經得了信，告訴了趙陌。趙陌驚喜地看了前來送行的秦含真一眼，壓低聲音問她道：“何信說要便宜賣我一批好茶葉，這是表妹吩咐的？”
秦含真笑笑：“他都要賤價處理積壓的茶葉了，如果茶葉質量還行，索性便宜你們算了。再說，我打算在表哥的產業里參上一股的，怎么也要盡點心力才好，總不能白白等分紅吧？不過就是牽線搭橋罷了，一句話的事。”
趙陌笑了：“多謝表妹了。也不必賤賣，我會叫他們給何信一個合適的價錢。”
秦含真道：“表哥不必對他們太過優待。要是一切順利，這應該不會是一桿子買賣，完全可以長期合作的，價錢方面，總要皆大歡喜才好。”
趙陌想了想，也就不糾結了：“好，我知道該怎么做了。”他再次謝了秦含真，才告別眾人，心情很好地回城去了。
大概是因為得了好消息的緣故，趙陌騎馬都比平日歡快些。進城門時，離傍晚還早，周圍天色頗亮。
趙陌看了看天色，便對阿壽道：“時候還早，我記得上回買的梅花糕，伯父挺愛吃的，不如到那家糕餅鋪買些回家去？”阿壽自然無有不應的，便陪著他一道去了糕餅鋪。
買到梅花糕后，趙陌瞧見前頭幾個小攤子上賣的各色絲絳、絡子、剪紙、荷包等物件，想著過年總要給底下人發賞的，也不知青黛那邊有沒有備下紅封，若是沒有，買幾個荷包裝金銀錁子也好。旅居在外，自然不能象在家里那般講究了。
因怕梅花糕冷了不好吃，趙陌便先把阿壽打發回去了。他遠遠地看見身后跟著巡撫衙門的人，也不擔心自個兒的安全。阿壽雖然有些猶豫，往身后看看，還是領命牽著馬離去。
趙陌沒了馬，便沿著一個一個的小攤子，慢慢逛著，偶爾買兩樣小東西，不多時，手上就滿了。今兒他沒帶旁的隨從，也不好尋人幫他拿東西，便打算就此罷休，改日再來。
誰知他才走出幾步，就遠遠瞧見湯太醫進了一家店鋪，仔細一看，原來已經走到葉大夫在金陵城里開的醫館來了。想必是湯太醫替太子拿藥來了吧？
趙陌笑了笑，心想自個兒也算是找到同行的伴兒了。湯太醫臨近年前出門買藥，想必會多買幾包，以備過年時醫館不開門。藥多了，他肯定要駕車運送。自己早些上前打個招呼，說不定還能蹭個車，省了走路的力氣呢。
趙陌才走近了醫館門口，還沒來得及叫湯太醫，就看見兩個人鬼鬼祟祟地站在醫館門邊，往里頭探頭探腦的，似乎就盯著湯太醫看，相互間還有交頭接耳。
趙陌不由得皺起了眉頭，這兩人是什么人？
湯太醫背對著兩人，似乎并沒有察覺，偶爾回個頭，那兩人也退后幾步避開了，沒叫他瞧見。等到湯太醫拿著藥，出門上了車，與駕車的侍衛一道離開時，那兩人便分開了，一人進了醫館，另一人綴上了車。如今正是街上人多的時候，馬車走得不快，那人慢慢跟在后頭，竟也跟上了。
趙陌猶豫了一下，便選擇了前者。他走到門邊，就站在那兩人先前所站的位置上，偷偷留意醫館中的情形。只見那人站在柜臺前，傲慢地拿手指叩了柜臺面幾下，示意伙計走近，便大大方方地問：“方才那個長胡子的男人，是什么人？他都抓了些什么藥？”
那伙計有些猶豫：“這位客人，問這個做什么？我們醫館有規矩，是不能向不相干的人透露任何一位病人的事的。”
“大膽！”那人兇狠地瞪了伙計一眼，“上元縣衙辦案，你竟然還敢推三阻四的？！莫非是犯人的同伙？！”
那伙計嚇了一跳，門外的趙陌同樣嚇了一跳。上元縣衙辦案，怎么查到湯太醫頭上來了？
