太子沉默了很久，沒有回答。
秦柏卻并沒有轉移話題的意思，他就那么靜靜地坐在那里，等待著太子給他一個答案。
半晌，太子才笑了一笑：“哪里有那么多的緣故？只不過是……投緣罷了。我見了他，就覺得合我眼緣。他又是個聰明懂事的孩子，自然比別的孩子更討人喜歡了。我在金陵除了治病，也沒別的事可做，身邊的不是太醫便是侍衛、侍從，人人待我恭敬有余，卻又謹守禮節。這本是應有之義，可對我而言，卻未免無趣了些，難得有廣路這么一個孩子能陪我說說話，解解悶。他先前不知我身份，我與他相處得也輕松，不必顧慮什么身份、禮節。時間長了，我知道了他的身世，也難免要多心疼他幾分。”
太子看向秦柏：“小舅舅不必擔憂。我知道你想說什么。那樣的事，不是我一個人可以做主的，沒有父皇點頭，我怎敢私自決定？”
這話說得含含糊糊的，秦柏卻已明了，他鄭重地道：“殿下既然心里有數，我也就安心了。”
太子嘆息道：“小舅舅其實也是關心廣路的，是不是？這孩子的處境，也著實叫人憂心。遼王世子太過了，怎能將嫡長子無故放逐在外？廣路都已經到江南來了，他還要催著、提醒著，好象生怕廣路不肯在此久留一般。我卻是看不上這等行徑的。從前我身體不好，若有萬一，父皇遲早要過繼嗣子，繼承皇位。倘若宗室中有人品出眾、才干過人的堂兄弟，自然是好事，我絕不會有半點妒恨之心。只是遼王世子……連約束內眷都做不到，還要看岳家臉色，叫人如何放心把江山社稷交給他？到時候執掌江山的，到底是我們趙家人，還是姓王的呢？”
太子的想法，秦柏也深有同感。他其實心里有數，皇帝那邊，早就把趙碩給排除在皇嗣候選名單之外了，只是不曾叫外人得知罷了。如果趙碩能及時醒悟，不再做王家的應聲蟲，皇帝還有可能將他培養成為新君的臂膀，多加重用。但如果他未能擺脫王家的控制，那么等待著他的，也不過是一個閑王的位置而已。
秦柏將皇帝的意思告訴了太子，道：“黃僉事屢屢猜忌廣路，其實大可不必。我們出京前，遼王世子已經秘密上書，說自己無意于儲位，求的只是一個世子名份。他如今已得了世子之位，日后定會一心為朝廷出力，以報君恩。這話雖說未必信得過，大概只是以退為進，但也意味著，除非皇上主動抬舉遼王世子，否則遼王世子絕不能公開爭取儲位，否則在皇上眼中，他就成了出爾反爾的小人了。殿下倘若此時遇險，與他也沒什么益處。不過他背后的王家不是省油的燈，難保不會鋌而走險。可廣路卻是絕不可能與王家合謀的。黃僉事的猜疑，實在是全無道理。”
太子笑道：“晉成的話，我原也沒信。他平日不住這邊，與廣路相處得少了，不清楚那孩子的為人，才會誤會他。等認識的時間長了，他自然就會明白，自己誤會了廣路。”他頓了一頓，“我離開金陵后，若是晉成再為難廣路，請小舅舅幫忙多勸勸吧。開春后小舅舅要回京，還請千萬把廣路帶回京城去。你讓他不必擔心他父親會責怪，一切有我呢。我來與他撐腰，誰敢再把他趕到江南來？”
秦柏深深地看了太子一眼：“殿下真要這樣做么？”就怕如此一來，趙陌會被推到風口浪尖上，再也沒辦法過清靜日子了。人人都知道太子對他另眼相看，趙碩又會生出什么想法來呢？
太子微微一笑：“這有什么不好么？他這回是為我立了大功的，又愿意冒險為我善后，我自當好生賞賜他一番。不過就是護著他在京城度日罷了。我這個東宮太子雖沒什么本事，人人都能不把我放在眼里，但我要護他一個孩子，還是辦得到的。”
秦柏又嘆了口氣，沒有多說什么，轉而囑咐起太子北上要注意的瑣事來。
這一行人中，有太醫，有內侍，有廚子，有侍衛，想來生活上是無虞的。只是出門在外，怎么比不得在家里舒服。況且眼下還在正月里，到處都是冰天雪地，要想天氣回暖，至少也得等到二月開春之后。運河停航，太子須得走很長一段陸路，定要吃不少苦頭。
秦柏本人的長途旅行經驗很豐富，自然能給太子傳授不少決竅。他甚至打算把自己準備的旅途藥品儲備拿一份過來，獻給太子，以防萬一。
當太子與秦柏在書房中談話的時候，秦簡正拉著趙陌在小花園的一角低語。
秦簡抱怨道：“你方才真是瘋了！何必說那些話？話說出去就不能反悔了，有那么多人聽見呢！你怎么知道當中不會有人把這些話傳到你父親耳朵里？他對你雖不好，可他到底還是你父親。他若只是把你放逐在外，不聞不問，你還能過幾年清靜日子。但他要是對你記恨在心，有心折騰你，你做兒子的，如何抵擋得住？！”
趙陌卻只是微笑：“這沒什么大不了的。他記不記恨我，我的處境都沒什么不同。況且我要告發的，都是王家的黨羽。以太子殿下的為人，倘若這些人沒有把柄，他也不會對他們如何。倘若這些人身上本就不干凈……那就是他們自己找死，與我何干？”
秦簡嘆了又嘆，對黃晉成也有些抱怨：“晉成叔也不知是怎么了，放著那個李延朝不管，卻非要跟你過不去。你不就是攤上個不省心的父親么？那又不是你自己愿意的，他怎么就非要把人往壞里想呢？”
趙陌笑笑：“他那么想，倒也不是沒有道理。”
秦簡白了他一眼：“你還替他說話呢。你一點兒壞心都沒有，他卻處處針對你，你反倒說他不是沒有道理了。你是不是氣得狠了，所以犯起了糊涂？”
趙陌看了他一眼，嘴角微微翹了一翹，卻沒有多說什么。
秦簡哪里明白他的想法呢？他方才在太子面前表白心跡，乃是有意為之，目的可不是那么單純。太子在金陵治病，有了葉大夫的妙手回春，他的身體明顯已經有所好轉。傳聞中病得連床都不能起，連外人都無法見的太子殿下，其實可以活蹦亂跳地四處游玩，性情、見識與才干也比一般人要強——至少趙陌覺得他比自己的父親要強。這樣的太子殿下，平安回歸京城后，自然是儲位穩當。哪里還有什么過繼皇嗣的事？
父親趙碩的奢望注定要落空，還好已經得了遼王世子的名頭，又向皇帝表明了“無意”爭儲的心，往后在太子底下做個賢王，還是不成問題的。太子如今待他這個侄兒很不錯，只要太子不猜忌他，父親趙碩那里就不會出什么岔子。趙碩是個優柔寡斷的人，但也懂得審時度勢，不會做觸怒上位者意愿的事。
至于王家？趙陌今日在太子面前告了王家一狀，王家日后若是老實還罷了，若是不老實，太子難道還能容他們一再覬覦自己的位置？
趙陌深知生身父親靠不住，如今能與太子結下善緣，日后他的日子想必也能好過些。他也沒什么野心，只求日后能有太平日子過。倘若長大成人后，能得封一個不錯的宗室爵位，那就更妥當了。至于遼王世孫之位？他也懶得去爭了。
他于此事上確實有些心思不純，黃晉成猜忌他，自然不是原無道理，然而他絕不會對太子不利就是了。
趙陌收回思緒，繼續聽秦簡說話，后者還在替黃晉成賠不是呢：“晉成叔最近不知怎么了，好象心情總是不太好。我看多半是他那個侄女的家里在生事吧？前些天我住在秦莊里，聽說宗房克用嬸娘跟娘家人鬧了別扭。她娘家父親兄弟年前回了揚州老家探親。這事兒她原是不答應的，可她娘家父親兄弟沒理會她的意思，便擅自去了，過年也沒到宗房去拜年。克用嬸娘這些日子一直有些陰陽怪氣的，聽人說她時常打發人到晉成叔那兒去吵鬧，晉成叔大約是煩了她，才會對其他人也沒什么好臉色。這一回真真是他錯了，他還拐不過彎來呢，我先替他給你賠個不是，你別見怪。等日后他醒過神來，自然會明白自己大錯特錯。”
趙陌笑道：“這卻不必。他其實也是職責所在，即使想得偏了些，也是因為不清楚我的性情為人罷了。我并沒有怪他的意思。在我看來，太子殿下能相信我，那也就夠了。先前我明明知道他的身份，卻還裝作不知道，無禮得很。殿下卻不與我計較，還說了許多安撫我的話，我心里正高興呢。”
他嘆息道：“想想我從前確實是想得太多了，便患得患失的，一再做傻事。三表妹替我厘清了頭緒，讓我想明白了自己的失誤之處，如今總算做出了正確的決定。我如今心情暢快，簡哥兒，你真的不必擔心我。”
秦簡訝然：“你還真的把事情告訴三妹妹了？她一個小女孩懂得什么？你也太大膽了些！萬一她把太子殿下的事說出去怎么辦？”
趙陌笑笑：“她不會的。她知道什么話該說，什么話不該說。”
