秦家宗房那一場熱鬧，秦含真是聽青杏說的，聽得津津有味。
青杏的哥哥李子在秦莊時，結交了秦家各房各家的不少奴仆。他早存了要在金陵久留的心思，自然會用心經營人脈，因此消息也格外靈通些。他知道六房上下都看宗房次媳小黃氏不順眼，一旦知道與她相關的傳言，便會告知妹妹，好讓妹妹轉告秦含真或是牛氏，以搏她們一樂。
秦含真聽得還挺開心的。小黃氏先前上竄下跳地給人添堵，如今落得這樣的下場，也算是報應了。知道太子的身份后，她才曉得當初小黃氏與黃憶秋還肖想過太子，整天堵上門去呢，真是不由得驚出了一身冷汗。還好，太子沒有被算計成功，小黃氏與黃憶秋的如意算盤也被秦柏與黃晉成聯手破壞掉了，如今姑侄間更是徹底反目。
所以說，做人上進一點是好事，可太過上進了，總想要圖謀不屬于自己的東西，只會累人累己。做人，還是實際一點的好。
青杏說完了小黃氏與娘家兄長黃大爺在宗房大吵一架的經過，又做了個總結：“聽說連黃家老爺都不肯諒解閨女，見都不肯見她一面。往日宗房二奶奶為了娘家人，趁著掌管族務的時候貪公中的錢，全都拿去貼補娘家。黃家初到江寧時，一窮二白，連處落腳的房產都沒有，如今卻也是有房有地有鋪子的殷實人家了。黃家大奶奶和她閨女出門做客，都是穿金戴銀的。這可都是秦家的銀子！可惜宗房二奶奶貼補了娘家這么多錢，她娘家人為了她侄女的婚事，還是說翻臉就翻臉了。如今宗房老爺太太又知道了她犯的事，若不是看在她生的兒女份上，早就休了她！就連宗房的二爺，如今也對她有不少怨言。姑娘您說，宗房二奶奶這又是何苦呢？夫家娘家都叫她得罪得狠了。她若是能安份度日，不從中挑事，也不貪族里的錢，何至于此？”
秦含真點頭道：“理是這個理兒，可她自己想不明白，又怎會消停？我懷疑，以她的為人，大概還覺得自己只是運氣不好，或者記恨黃僉事要跟她過不去吧？”
青杏撇了撇嘴：“她都落到這個地步了，倘若還學不乖，往后有她好受的。聽說如今宗房大爺已經好了許多，可以支撐著主持元宵時的祭禮了。族務又叫宗房大奶奶接手過去。宗房二爺受了連累，連差事都丟了，還有什么臉面？還有他們的一對兒女，聽聞前兩日族長有親友來拜年，族長想讓孫子去待客，本是有心要提攜他。宗房二奶奶卻說自己病了，叫兒女在床前侍疾，小爺心實，照實說了，沒肯出去，族長連孫子都惱了呢。”
秦含真問青杏：“克用嬸娘真個病了？”
青杏攤攤手：“誰知道呢？橫豎她自個兒說自己病了，不肯出來見人。不過聽說族長惱了她兒子，她又親自帶著兒子去給公公賠禮，行走如常，不象是真的病得重了，只是臉色實在難看，說是臉上一絲兒血色都沒有。不管是真病假病，她這副樣子豈不晦氣？大過年的，誰家長輩看到媳婦頂著這么一張臉出現，心里會樂意呢？”
這就是宗房的家務事了。秦含真頂多只當個八卦來聽，卻沒打算深究下去。反正小黃氏如今的處境，裝個病還能遮一遮羞呢。
秦含真聽八卦聽得開心，便把青杏很喜歡的一對鐲子給了她，又問：“這兩天跟你哥哥和祖父祖母一道過年，覺得怎么樣？”
青杏有些不好意思地抿嘴笑笑：“挺好的，四叔待我祖父祖母十分孝順，特特給二老安排了極好的屋子，又寬敞又暖和，還給他們安排了一房家人服侍。便是從前我爹還沒壞事的時候，祖父祖母在老家過的，也不過就是這樣的日子。”
當然，那時候當家的還是她的嫡母，待老家的公婆怠慢些是有的。他們一家在任上過得富庶，可青杏的嫡母卻沒想過要多送什么錢財回老家去孝敬公婆。
秦含真聽青杏抱怨過這些，笑笑就算了。她還勸青杏：“趁著過年，多跟家里人聚一聚吧。我這里又沒什么要緊差事，少你一個也不打緊。”
青杏咬了咬下唇，低著頭不說話。能跟親人多相處，自然是好事，對丫頭來說絕對是難得的恩典，可她就怕回家去得多了，姑娘隨口就會叫她別再回來，因此心里總有些糾結。哪怕她遲早要走，也希望能在姑娘身邊多待一陣子。
這時候，門外傳來蓮蕊的聲音：“流輝姐姐怎么來了？我們姑娘正在練畫呢，打攪不得。您過一會子再來吧？”
流輝的聲音里有著幾分焦慮：“好妹妹，我只不過是來問一聲，想知道我們哥兒可有捎信回來，就是一句話的事兒，絕不會擾著三姑娘的。”
秦含真在屋里皺了皺眉，心下有些不大耐煩。
秦簡拿小黃氏做了借口，與宗房秦克用小小地結了個怨，然后順勢帶著一名心腹長隨出走，與太子等人成功地離開了金陵，往長江邊坐船渡江，靠岸后沿著官道一路北上。因為添了秦簡，黃晉成光明正大地在他身邊安排了心腹親兵護衛，一行人浩浩蕩蕩地，只走官道，只宿在驛站，沒有驛站就尋那大型的客棧。因有秦簡這位承恩侯嫡長孫在，沿路官員都十分給面子，不來相擾，也不敢怠慢，還十分殷勤地幫著傳信回金陵來。因此三不五時地，秦柏這里就能收到秦簡送來報平安的信。而這份平安信，又很快地傳到了黃晉成那里。
趙陌出的這個主意確實很好。太子一路北上，都十分順利，也沒吃多大苦頭，而且沒有走漏風聲，還能保持與金陵這邊的聯系，再也不會有比這個更妥當的安排了。太子那邊曾經借著秦簡的平安信，夸過趙陌幾句。如今連黃晉成對趙陌都刮目相看了，從前的猜疑更是全數消失。
至少他表現得象是不再猜疑的模樣。
若說有什么美中不足的，大概就是秦簡走得太急，又為防走漏風聲，沒對身邊其他隨侍人員多加交代。他留下來的小廝們還能在秦柏的安撫下冷靜下來，老實等待著隨三房回京的一天，可他屋里的丫頭婆子卻總愛到牛氏或者秦含真跟前來，問他可有書信，可有新的消息，等等等等。
如果只是關心秦簡路上的安全，也還罷了，秦含真最不耐煩地，就是聽流輝、夜涼這兩個丫頭在那里含沙射影，說若是秦柏沒有逼秦簡向宗房二爺秦克用賠禮就好了，她們的哥兒便不會一氣之下留書出走，丟下她們不管。
這雖然是明面上的理由，但秦柏與秦簡商量好了分寸，并不會給人留下話柄。這兩個丫頭仗著在秦簡身邊還有些體面，就敢說三房主子的壞話，秦含真實在難以忍受。
她給青杏使了個眼色。青杏頓時精神一振，會意地點點頭，掀起棉簾走了出去：“流輝姐姐怎么又來了？昨兒才來過一趟，今兒又來。簡哥兒什么時候會有信來，姐姐問門房就知道了，天天跑來打攪我們姑娘，又有什么意思？”
流輝乃是秦簡身邊的大丫頭，素有體面，心里不大看得上青杏這個外來的，只是想著她叔叔畢竟是三房的大管事，從前又在秦簡的父親身邊聽用，因此還會給點臉面：“青杏妹子，話不能這么說。我們是內宅的丫頭，怎么好成天跑門房去打聽事兒？今早我才去了一回，就挨了魏嬤嬤幾句訓，當著底下小丫頭婆子們的面，我這個大丫頭是丟盡了臉。除了來問三姑娘，我還能找誰打聽去？我們哥兒與三姑娘那般要好，三姑娘難道就不關心我們哥兒這一路上可平安么？”
青杏冷笑一聲：“簡哥兒自然是平安的，他每到一地，總會托人捎信回來給我們老爺報平安。也就是那起子沒有見識的小人，才會在那里造謠，說簡哥兒是叫我們老爺逼走的，可憐他只帶著一個隨從，大冬天地趕路，不知受了多少苦呢——真真是睜眼說瞎話！哥兒若真覺得委屈了，待回了京城，自有長房的侯爺、夫人、二爺和二奶奶為他做主。哪里用得著別人替他操心？”
流輝臉上訕訕地，心里有些發虛。她勉強地笑道：“三姑娘正忙著，我就不打攪了，回頭待前院說我們哥兒有信來了，我再過來打聽。”說罷轉身就要走。
青杏冷不妨在她背后說話：“姐姐院子里也有許多事，想必忙得很，妹妹就不留你了。只是姐姐忙碌之余，也別忘了查清楚，那日到底是誰在簡哥兒面前嚼舌頭，惹得哥兒發那么大的火。若不是有人挑撥，簡哥兒那日也未必會有那么大的氣性，非要跟宗房的二爺嘔氣了。姐姐可得查仔細些才好，日后回了京城，也好向二奶奶回話。”
流輝狼狽地走了。
青杏沖她的背影啐了一口，才掀了簾子回到屋里來說：“流輝心虛呢。那日是她在簡哥兒面前挑撥，讓簡哥兒別給宗房的二爺留臉，簡哥兒才會嘔起氣來的。若沒有她多嘴，簡哥兒這會子還在金陵陪著老爺、太太、姑娘一道過年呢，又怎會忽然說要回京城去？流輝明知道自己做了什么好事，也不知反省，反倒天天跑來擾著姑娘，裝作一副關心簡哥兒的忠仆模樣。這是她生怕別人知道了她做的事，日后回了京城要受罰呢！”
秦含真其實心知實情并非如此，只是笑笑，并沒多說什么，卻瞥見趙陌從門外進來，忙站起身迎了上去。
趙陌一大早就去了淮清橋那邊，想必是剛回來，不知帶回了什么新消息。
只見趙陌面上帶著幾分憂色，壓低聲音告訴她：“有些不妙。盯梢的好象換了人，都是城里有名的地痞打手。也不知道那姓李的到底想做什么！”
