秦含真從趙陌那里聽說了李延朝病倒的消息，心里還覺得挺爽的。她問：“那他現在病得嚴重嗎？有沒有安心養病？該不會病了還不死心，非要找到太子殿下的下落吧？”
趙陌微笑道：“他那日一身狼狽地回到上元縣衙后，當晚就病倒了，聽說渾身發熱，昏迷不醒。他的仆人給他請了大夫去，藥吃過了，針也扎過了，都不怎么管用，熱還是退不下去。他家師爺擔心他燒得久了，會變成傻子，忙忙請了好幾位大夫再去給他瞧。合該他走運，前頭那位上元縣令被刺的時候，有一位大夫發現了他不是得了急病而是中了毒，雖然后來沒把人救回來，又讓病人的家仆給打了，但名聲卻傳開來了，都說他醫術高明呢。李延朝的師爺把他請了過去，總算讓李延朝退了燒，人也醒過來了，但醒過來沒多久，就再次暈了過去。聽說他這回病得不輕，元氣大傷，怕是沒那么容易好起來。”
李延朝目前還是昏迷的時候多，一天里也就是短暫地醒過來一兩次，每次的時間都不長，聽說連藥都是勉強灌下去的，還灌了參湯和粥水，沒幾天的功夫，整個人就迅速消瘦下去。
他病成這樣，身邊的人哪里還顧得上別的？只圍著他轉了。他先前吩咐的那些調查、盯哨之類的任務，家仆們一個都沒有完成，只是由其中一人象征性地往五里坡轉了一圈，問問是否有可疑的馬車經過，自然什么都沒調查到，就回來繼續給李延朝侍疾了。至于跟蹤永嘉侯什么的，他們個個都聽得分明，卻人人都沒打算真的照做。
開玩笑，永嘉侯是什么人哪？皇上的小舅子，太子的親舅舅，據聞皇上對他最是信重的。即使分別了三十年，也沒能動搖得了永嘉侯在皇帝心目中的地位。這么一位主兒，無緣無故地，是能說盯哨，就能盯哨的么？永嘉侯老家在江寧縣，在金陵城中的住所也在江寧縣轄下，李延朝身為上元縣的代縣令，怎么也有理由去跟永嘉侯打交道呀？
李家在京城里確實曾經風光過，但那都是從前的事了。雖說如今還有涂家這么一門尊貴的姻親，但李太太不過是涂家旁支之女，娘家一房在家族中并不突出。涂家家主在永嘉侯面前，尚且要客客氣氣的，一個旁支的外孫，憑什么敢去盯哨永嘉侯呢？倘若叫人家正主兒知道了，李延朝興許還有父母替他說情，但他們這些下人卻絕對討不了好！
家仆們私下尋上師爺，向他和盤托出，請他幫著出主意。師爺也是嚇了一大跳，心知東主這是鉆了牛角尖了。他也十分贊成家仆們專心為李延朝侍疾的決定，還表示等將來李延朝怪罪下來的時候，自己可以幫他們求求情。畢竟，世上做奴仆的人，無論何時何地，都應該以主人的性命安危為先的。李延朝吩咐任務的時候都神智不清了，家仆們又何必拼了命去完成他那明擺著不合理的所謂任務？
于是，李延朝身邊的人都十分有默契地停止了一切跟蹤、盯哨的行動，專心照料病倒的李延朝。李延朝兩次從昏迷中醒過來，得到的消息是“一切都好，有人盯著呢，一旦有消息就會報上來”，他便放心了，壓根兒就不知道下人們聯合了師爺，都在瞞著自己。
對于這個消息，秦含真表示喜聞樂見，還很有興趣知道等李延朝病情好轉，腦子清醒過來后，知道手下的人根本就沒照他的吩咐去做，會是什么反應？想想就覺得有趣。
趙陌心情也挺好的。他郁悶的時間長了，發現還能耍弄一下壞人，叫對方吃點苦頭，就覺得出了一口惡氣，真是開心得很。
兩個孩子在書房里對坐，一邊扒在大書案上練畫，一邊小小聲聊著天，屋里溫暖如春，手邊還有香茶美食，這日子簡直過得太舒心了！
不過，秦含真笑話李延朝之余，還有一點擔心：“這回算是成功地耍了他一把，也把真相給隱瞞過去了。他還真以為你在中途換下了太子，卻不知道你只是跟護衛換穿了斗篷，又叫幾名護衛在五里坡附近四散離開，造成中途掉了包的假象而已。不過，他只是得了傷風感冒，再嚴重，頂多幾天功夫也就能好起來了。即使不能再象先前那樣活蹦亂跳，至少也能意識清醒地吩咐下人去做事。萬一他們真的盯著我們家看，或是去尋找沈太醫的下落，我們真的能一直瞞下去嗎？說真的，我有點擔心。我們至少要把消息瞞到太子殿下回到京城為止吧？”
趙陌微笑著說：“表妹安心，我與舅爺爺早就商量過了，若沒有意外，再瞞上一個月應該也不難。現在就怕蜀王府真的派人來了，而且派來的人還有點本事，能夠輕易發現我們只是在唱空城計。”
秦含真想了想：“記得大堂哥上一封來信提過，他們好象已經過了淮陰，快要到徐州了吧？雖說他們沒法走運河，只能坐車騎馬走陸路，但因為臨近開春，為了能在第一時間坐上運河的船，他們一直沿著運河走官道。對于我們來說，這個行程可能有些慢了，但算算日子，其實也沒慢多少。等過了徐州，沒多遠就是山東地界了，離京城還是挺近的。如果再有一個月的時間，應該足夠他們抵達通州了吧？我記得他們不是要進京城，而是要往小湯山行宮去的。不能讓黃大人送個急信上京，請皇上派人去接太子殿下嗎？如果京中有可靠的人去接，太子的安危肯定會更有保障。”
趙陌想了想：“殿下離開江寧的時候，黃大人應該已經往京里送過急信了。這一點，他自然是早就想到了的。”
秦含真想想也對，便不再多說。
她用手中的畫筆在紙上落下最后一筆，便提起筆往筆山上一擱，滿意地道：“這一回畫得不錯，近來我在人物畫上的進步不小呀。”又探頭去看趙陌的，“趙表哥畫好了嗎？”
趙陌也匆匆收了最后幾筆，仔細端詳著自己的作品：“平平而已，不及表妹畫得好。不過，我這兩個月以來，確實學習了許多名家筆法，也學會了畫不少東西。三個月前，我可從來沒想過自己在繪畫上，原也有些天份。”
秦含真笑了：“這不是很好嗎？趙表哥該慶幸我拉著你學畫、練畫，否則你也許要等到將來頭發發白，實在無事可做的時候，才會有閑心去研究這個吧？”
趙陌一笑置之，又把視線投向了屋角那兩盞自己與秦含真合力做成的花燈，有些躍躍欲試：“表妹，既然我們已經把畫練好了，不如就直接往燈上招呼吧？”
秦含真點了點頭，也有些小興奮。昨日趙陌命人買了些做花燈的材料回來，表兄妹倆研究折騰了大半日，才做出了這兩盞漂亮的宮燈，只是素紗制的燈罩上留了白，沒來得及繪圖。
什么都不畫，宮燈就顯得太過簡樸不起眼；但若隨便畫點東西上去，他們又覺得會糟蹋了自己做的燈。如此他們糾結了好一陣子，那燈始終是干干凈凈的。
為了不讓自己的作品明珠蒙塵，秦含真與趙陌還是決定要在紗罩上畫點什么。不過他們倆都不想讓別人碰自己做的燈，商議一番后，決定要自己來，于是又開始了新一輪的繪畫自學教程，如今總算有了成果。
秦含真與趙陌一人抱著一盞燈，回到書案邊，照著先前擬好的圖樣，提筆在紗罩上下了筆。他們兩人合作得很默契，一人畫人物，另一人畫背景，你一筆我一筆地，幾幅可以組合成一個小故事的畫便出現在了宮燈紗罩上。
等到太陽偏西的時候，他們才完成了兩盞燈的繪制。燈上的小故事，一個是講趙陌出游去了常州、蘇州、杭州、湖州四地，畫上都畫了一個穿著不同衣服的趙陌，背景是這四個城市里最有名的名勝古跡——就象是現代常見的旅游紀念照一樣。另一個小故事講的則是秦含真了，不過不是畫她去了哪里旅游，而是畫她在秦莊看的那幾場戲——每一出戲的主角形象都出現在了背景里。
趙陌對這兩盞燈愛不釋手，恨不能就這么保存下來，都不太想在燈會上提著走了。萬一被火星子燒著了，萬一被煙熏黃了，萬一被人撞得跌在地上壞了……他自己腦補了一百種花燈可能會遇到的危險，叫秦含真聽了都忍不住無語。
秦含真索性提了燈去給自家祖父祖母欣賞，得到了一致的夸獎。牛氏還一定要她提著燈到燈會上去，自家也好趁機露露臉，叫人看看她的孫女兒做的燈有多漂亮。
秦含真倒有些不好意思了，忙將話岔了過去。她自然是想要去燈會上看燈的，但露臉什么的就不必了。這一對宮燈，她看著是挺好的，但燈會上定會有無數更好更漂亮的燈。祖母牛氏夸得太夸張了，讓人聽了都覺得臉紅。
趙陌勉強答應了提著這兩盞燈去看燈會，只是又磨著秦含真，把畫她的那盞燈送給他，畫他的那盞則歸她所有。秦含真只覺得莫名其妙：“為什么呀？兩盞燈都是我們合作畫的，我們一塊兒欣賞就好了。將來帶回京城去，也給大堂哥好好瞧瞧我們的作品，再給他說說燈會有多么熱鬧，饞死他才好！”
趙陌笑了，抿嘴說：“我沒看過你畫的那些戲，心里好奇呢，只不知道表妹畫得象不象，改日有機會一定要去秦莊戲園子里好好瞧一瞧。”
秦含真只當他說的是真的，便笑道：“那容易，如今李延朝病倒在床，什么事都干不了，我們正清閑呢。不如就趁著這個機會，回秦莊走一趟吧？”
