看了一晚上燈會，牛氏也有些累了，一家人聚在一處，簡單吃了點宵夜，便都各自散去，回房歇息。
秦含真出了正屋，眼角瞥見兩位族兄都離開了院子，便給趙陌使了個眼色，小聲說：“明兒我去尋你說話，到時候你記得把丫頭們支走。”頓了頓，又補充一句，“是淮清橋的事。”
趙陌早在秦含真扯自己一把的時候，便知道她有悄悄話要說，聞言便會意地一口答應下來。
一夜無事。
次日起來，秦含真早早梳洗畢，便去了正房。百惠過來笑著跟她說：“老爺太太昨兒出門，玩得有些累了，這會子還沒起來呢。姑娘回自個兒屋里用早飯吧，虎嬤嬤已經吩咐過廚房了。”
秦含真于是便道：“那我去找趙表哥一起吃。”順水推舟地去了西院尋趙陌。
趙陌早就起了，正在院子里練一套養生的拳法，卻是秦柏教他的，動作慢騰騰的，但對身體有好處。
秦含真等著他練完，廚房就把兩人的早飯給送過來了。趙陌迅速重新梳洗過，換了一身干凈的衣裳，在腰間還掛了個氣味好聞的香袋兒，方才在桌邊坐下，又趕了一眾丫頭婆子去用早飯，說不必她們在跟前侍候。
秦含真便趁著屋內無人，把自己的主意告訴了趙陌：“昨兒聽兩位族兄說起內橋那邊的花國盛會十分熱鬧，除了燈會外，還有什么詩會，什么戲曲大家，什么名花異草，怕是要熱鬧一陣子了。那里聚集的官兒又多，而且各地都有，三教九流都齊全。我在想，要是那些追著貴人來的人，誤入此地，只怕也要抓瞎吧？”
趙陌怔了怔，腦子里已經順著秦含真的思路考慮到了更多：“如此說來……若是那位貴人還在，說不得也會想要湊這個熱鬧。只要讓李延朝等人猜出這一點，再做出些蛛絲螞跡來，想要把人引過去，其實也沒多難。那些人若是要在人山人海里找出貴人所在，總要費許多功夫。他們要是不想鬧大，就只能慢慢地暗中尋訪，要是心急，必要驚動許多達官貴人，引得旁人疑惑。蜀王府再了得，也攔不住這許多人的嘴。一旦消息走漏，蜀王一家就要陷入萬劫不復當中去了！”
秦含真笑道：“你想得倒是比我周全。我只是模模糊糊有個主意，具體要怎么操作，還真說不清楚。”
趙陌笑了：“表妹能出這樣一個好主意，就極其難得了。這些陰謀算計人的小事，表妹何必知道得太多？”不過他有些顧慮，便勸秦含真，“表妹別見怪，這主意我去跟舅爺爺和黃大人說，卻不好提表妹的名字。那畢竟關系到風月之地，有些妨礙表妹的名聲。”
秦含真對此并無所謂：“只要這主意能派上用場，誰提的又有什么關系呢？我既不求這個名聲，也不缺那幾句夸獎。”
趙陌笑著說：“定能派上用場的，還十分管用呢。依我看，這主意最大的好處，就是只要把人引到內橋去，我們就可以袖手不管了，不必天天煩惱著要如何溜他們，費時費力。”
得到了趙陌的肯定，秦含真頓時高興起來。吃過了早飯，她又拉著他一起做起了走馬燈，還把昨兒族兄送給祖母牛氏的小走馬燈拿了過來，細細觀察那位王娘子畫美人的技巧。
趙陌見狀，不由得嘆道：“表妹真真是心思澄凈，并不因世俗之念而輕視了誰。”
秦含真不解地回頭：“趙表哥說的是這美人是風塵女子畫的，我卻還樂意去學她的筆法嗎？這有什么？她的繪畫功底放在那里呢，連祖父都夸獎過，我要學的是她的畫法，誰還管她是什么人？就比如我要吃雞蛋，難道還要知道生蛋的那只雞長的是什么模樣？”
趙陌撲哧一聲笑出聲來：“表妹說得不錯，確實是這個理兒！”
其實還有呢，牛氏不樂意聽族侄孫提起內橋的花國燈會，覺得讓孫女兒聽見了不好，秦含真卻沒那么多忌諱，昨兒晚上該吐嘈時就吐嘈了。趙陌又聽她提起利用花國盛會溜李延朝等人，張口就來，真真是半點顧慮都沒有，心里覺得詫異，又認定秦含真是個再率真不過的人，并不會因世俗之念而輕視他人。就比如自己在世人眼中已是個棄子，往后再沒有半點前途，但秦含真卻待他極親近，秦柏夫妻也是如此，可見舅爺爺一家的真心。
舅爺爺給表妹起名為“含真”，這名兒真是取得再適合不過了。
趙陌壓下心中的感動，一臉平靜地與秦含真搗鼓那走馬燈。這走馬燈卻比尋常的宮燈要難做些，兩人研究了半日，才做好了半個框架。正院那邊就來了信，叫他們過去吃午飯了。
午飯過后，趙陌自去尋秦柏說話，秦含真陪牛氏聊天，又把自己做好的半個燈架給她看。牛氏笑道：“你們幾時對做燈有了興趣？如今元宵都過了，還要做什么燈？”
秦含真道：“節雖過了，但燈都是現成的。我先學著怎么做，明年元宵時，咱們在家就能賞自家做的燈了，既精巧，又不必祖母再出門去賞。金陵氣候相對溫暖，祖母出門還又累又冷的。等明年在京城過年，只有更冷，可別真把您累壞了。”
牛氏聽得高興，摸摸她的小臉：“好孩子，祖母知道你孝順。”又與秦含真商量要在燈上畫什么畫。
秦含真拿了先前擬的幾幅畫稿給她看，牛氏夸道：“你畫人物什么時候畫得這么好了？我總聽你祖父說你和廣路一起學畫呢，還道你們是玩兒而已，沒想到還真有些門道。”
秦含真笑著說：“我練人物比較多，趙表哥畫屋子畫山水都得很漂亮，打算以后試試界畫樓臺呢，可有志氣了。”
牛氏笑道：“你倆都有志氣。能耐心下來學一門學問，這很好。可不能三天打漁，兩天曬網，那樣學什么都不能成的。”
秦含真乖巧地答應下來。
晚飯前，秦柏帶著趙陌回正屋來了。秦含真忙給趙陌遞了個眼色，只見他微微頜首，嘴邊猶有笑意，便知道自己出的主意已經獲得了祖父秦柏的認可，心里暗暗高興。
牛氏跟秦柏商量道：“桑姐兒如今已是出了孝，下月十二便是她生日了。難為這孩子這一年多里吃了不少苦頭，也越來越懂事了，待我們也很孝順，不如給她好好做個生日吧？不必費事地請客，就咱們家自己人一起吃頓飯，叫底下人也一道樂一樂。若是你喜歡哪個戲班子，也可以請到家里來唱兩出新戲。”她昨天就留意到了，秦柏對那位李大家的新戲挺感興趣的，便索性也滿足一下老伴兒的愿望。
秦柏怎會不明白老妻的心思？他笑著握了握牛氏的手：“你這主意不錯。我差點兒忘了含真是二月十二百花生日時出生的了。那一日便是不給她做生日，江南的女孩兒們也有許多樂子。我們就好好給她慶祝一回。”
秦含真又驚又喜，不過嘴上還是要假仙一下：“這樣會不會太過勞師動眾了？我是小輩，過個散生日而已，一家人坐在一起吃頓飯就好。祖母可以給我加兩個菜，特地做生日就不必了。”
牛氏嗔道：“我已經拿定主意了，你不必多說。”
趙陌便勸秦含真：“表妹只管答應吧，舅爺爺舅奶奶也可以借機尋點樂子呢。”
秦含真想想也對，便笑著答應了，又問趙陌：“趙表哥是什么時候的生日？”自家祖父祖母的生日，她倒是知道的，秦柏是三月初四，牛氏是十月十一。穿過來頭一年，牛氏生日是在孝中，那時候合家都在為秦平關氏之死難過，誰還記得過什么生日？次年秦柏的生日是在上京路上過的，牛氏的生日則是在下江南的船上過了，都是草草應付。等到今年二老生日，還不知是個什么情形。只要條件允許，都應該好好為他們慶祝一番才行。
趙陌面對秦含真的問題，卻有些遲疑，并沒有回答。
秦柏倒是知道一些：“好象也是在二月里吧？具體哪一天，我就不記得了。”
“真的？”秦含真忙道，“也是在二月里？那可太巧了！趙表哥快告訴我，是在哪一天？咱們說不定還能一塊兒過生日呢。”
趙陌雖然猶豫，卻沒能抵得住誘惑：“是在二月初二，日子比表妹要早一些。”
“二月初二？”秦含真驚喜道，“那不是龍抬頭嗎？那可是好日子呢！春回大地，萬象更新，十分好意頭呀！”
趙陌苦笑了下：“表妹別說笑了。從前在遼東時，王爺與王妃都嫌棄我生在二月，說我的生日不吉利呢。”
秦含真不以為然：“哪兒不吉利了？生在二月又怎么了？我也是生在二月的呀。”
牛氏道：“我早聽過一種說法，說二月出生的人克親，真真是荒謬之極！二月出生的人多了，難道個個都克親？就沒個父母雙全，夫妻美滿，兒孫滿堂的？可見都是胡編的！廣路，你別聽那些荒唐話，遼王爺自來就看你們父子不順眼，至于他那個王妃，又是什么好東西？恨不得你們父子早早死了呢。我看這什么不吉利的說法，興許就是她弄出來的，就為了糊弄遼王爺，好離間你們祖孫呢！”
趙陌不由得笑了：“舅奶奶這話一針見血。父親與母親那時聽了王妃的話都很生氣，還派人去查過，那說我生日不吉利的姑子，確實與王妃來往得十分密切。只可惜王爺向來都是偏著王妃那邊的，即使我父親母親真有證據指證她，也不管用。這事兒便只好由得他去了。”
秦含真不平地道：“真是的，有本事沖著大人去呀，為難一個孩子，她也好意思！咱們不管她。反正趙表哥這生日，在我看來是再吉利不過了。咱們先給你做生日，也請上一個戲班來家里表演，多多地做幾道你愛吃的美食。你想要吃什么？趕緊點菜呀！”
秦柏與牛氏也都紛紛點頭稱是。
趙陌的耳根都紅了，臉上的笑卻是怎么都掩不下去的。他覺得今年的生日，大約會是他這輩子過得最快活的一個了。
