秦黃兩家人很快就抵達了嘉興，與船隊會合了。
重新回到船上生活，秦含真倒沒覺得有什么，牛氏與黃晉成夫人卻有些不大習慣了。這一路走來，她們也被馬車顛得累了，便各自回去休息。不過，因為兩家人如今感情更好了，不象先前那么生分，所以黃家姑嫂索性也徹底搬到了秦家主船上來，不再回她們原本的船上去住。這么一來，行船期間，她們也能與牛氏、秦含真等人說話解悶，而不是在自家船上呆坐整日，打發時間。
秦家的主船還是相當大的，黃家姑嫂連上她們隨行的幾個丫頭婆子，也不過是占了四五間艙房去，正好住得下。牛氏還挺開心，她這些天與黃晉成夫人聊天，正聊得投緣。若是回到船上后，分別坐兩條船，不能再時時相聚，就太掃興了。如今黃家姑嫂搬過來住，可算如了她的意。
秦含真的心情倒有些復雜，因為黃晉成夫人與牛氏相談甚歡，但婦人之間聊的話題，卻未必總是適合未出閣的女孩兒來聽的，所以黃清芳時常去尋她說話。可這么一來，趙陌就不好來陪她練字學畫了。
當然，黃清芳也是個令人愉快的好姑娘，秦含真還挺喜歡她的。想想她們在一起相處的時間也不是那么長，趙陌卻是住在秦家的，還怕會沒機會見面嗎？秦含真便給趙陌那邊送了信，給他賠個不是，卻勸他暫時不要過來了。她與趙陌之間的交情不受禮教約束，跟他們的年紀還小也有關系，但估計黃清芳這樣的古代閨秀，未必愿意跟外姓少年同處一室。
趙陌那邊收到信之后，會是什么樣的心情，秦含真也不清楚。她既然有心要與黃清芳交好，兩人在一起的時候，當然不可能象對待趙陌那樣，也叫黃清芳陪她練字學畫的。秦含真就選了個在閨閣中萬無一失的話題，與黃清芳討論起先前在松江買的那批棉布來。
那批棉布運送到嘉興后，讓管事婆子整理好了，存放到了載貨的船上。當時買棉布時，秦柏是為了資助葉家，其實并沒有仔細挑過布的花色與種類。還好葉秀才為人厚道誠實，帶他去的都是信育好的老字號，買的也是質量上等的各色細棉布，有些還價值不菲，比綾羅綢緞都要貴重。這樣的棉布，秦家人即使是帶回京中去，做了衣裳日常穿著，也不會失禮的。
因此，牛氏見到那一堆布匹之后，雖然心中埋怨過秦柏也不叫上她一塊兒去挑，但并沒有反對他的做法，還跟秦含真商量，要把布料一批批細看過，分上一分，多做幾套冬衣備著過年好穿，明年開春后的新衣，也有了著落。
那么多布料，若用馬車載，都要裝上兩三車，若全都拿出來細看，豈不是麻煩又累贅？秦含真就想到了現代社會那些服裝設計師、服裝工廠用的布版，一疊疊地看起來方便得很，就讓幾個大丫頭動手，將那些松江棉布，還有先前從蘇州采買到的各種絲綢布料，全都剪下一小塊，釘在一起，就象是一疊布版一樣。她與牛氏要商量拿這些布料做什么衣裳，只需要拿出布版來參考就好，不必次次都要叫丫頭婆子將布整匹搬到艙房里來。
那些單色的或是小碎花紋的布料，只需要剪下半個巴掌大的一小塊料子，就足夠用了。但一些有暗紋或是提花的料子，花紋之間間隔得大一些的，就得剪出一尺見方的大小，才能清楚地看到料子的花色。秦含真起初還為這些布版的大小小太統一而煩過心，后來索性分門別類各釘了一疊，事情也就解決了。
牛氏也夸秦含真想出來的這個法子很方便，只是有一個不足：若看的是整塊料子，想知道衣裳上身后大致會是什么效果，只需要將料子把人身上一比劃，也就有數了；但如今只能看到一小片布版，那想要看出料子在人身上的效果，可能就要發揮一點想象力了。牛氏的想象力比較差一些，總覺得不如整匹料子看起來直觀，方便倒是真的挺方便，也能輕省些。
最終牛氏還是決定要適應一下新法子，免得將布料在船與船之間搬來搬去地麻煩了。
黃家姑嫂都是大家閨秀出身，論品味與審美，其實是要遠勝過牛氏的。她們見了這樣有趣的事，也忍不住要來幫著出個主意。秦含真見狀，便也過來湊熱鬧了。其實那些布料里頭，有幾匹她早就看中了，預備要給家里人、還有趙陌以及自己做幾件新衣的，連款式她都有了腹稿。她正一心想要向祖母牛氏把料子討要過來呢，省得牛氏不知情，早早決定了料子的去處，又或是送人了，她豈不是落了空？
這些松江布，在江南以外的地方，可不是有錢就能買得到的，在京城就更少見了。秦含真若是錯過了那幾匹料子，難不成還能折返松江去，再買幾匹同樣花色的嗎？
秦含真很快就把自己看中的料子和計劃告訴了牛氏。那幾匹灰色、藍色、竹青的料子，質地比較挺闊，觸感卻很柔軟，正好留給祖父秦柏做幾件冬裝與春裝；那幾匹顏色略暗沉些又帶有團花紋樣的絳紫、酒紅、寶藍、蜜合色料子，最適合牛氏不過了；幾匹深淺不同的藍色調單色細布料，還有帶暗紋的藍色系絲綢，給秦平和吳少英做衣裳都很合適；有幾匹象牙白、淡青、松綠、月白等顏色稍淺一些、明亮一些的衣料，給趙陌做新衣就正好。
趙陌性情沉默，在生人面前寡言少語，面上又時常帶些郁色，未免讓人覺得陰沉些，正應該穿得明亮一點，才能減少他身上的抑郁感，說不定連本人的心情都能好起來呢。
牛氏與黃家姑嫂聽她這么一分派，都有些懵。黃清芳抿嘴笑著問她：“那你自己呢？哪些布是適合你的？”
“我？”秦含真眨了眨眼。哦，對了，她差點兒忘了自己那份呢。她翻了翻布版，就已經有了決定：“我也拿幾匹顏色素淡些、花紋不多的布料做家常衣裳吧。對了，這兩匹是蘇州買的藍花布吧？挺有特色的，不知道祖母有沒有想好拿它們做什么？要是沒有，就給我做幾個椅搭、椅墊，還有炕上用的引枕抱枕什么的。反正咱們也在松江買了些棉花，正好派得上用場。等回了京城，我就拿這些東西來裝飾我的屋子。”
牛氏笑道：“你當日見了這幾匹藍花布就喜歡，我說這樣的布做衣裳不好看，你怎么都不肯聽，我還等著看你如何把它們做成衣裳穿上身呢，沒想到你是打算拿它們做椅搭墊子這樣的小玩意兒呀？怎么不早說？！”
秦含真笑道：“藍花布做衣裳也挺好看的，端看怎么設計構思而已。我并不是不打算拿它們做衣裳，只是覺得能做衣裳的料子多了，這種藍花布比較結實耐磨，做椅墊引枕什么的是最適合不過了。”
其實她只是覺得，以京城里高門大戶的審美，可能不大能接受這種鄉土氣息濃厚的布料做成的衣裳……
黃清芳接過秦含真手里的布版，翻出藍花布看了看，笑道：“這樣看來，這樣的料子做褥子、墊子或是椅搭，果然不錯。我也買了好幾塊藍花布料子呢，那花紋印得極精美，聽說是蘇州特產，別的地方很少能見到的，我就多買了些。買回來后，我就后悔了，不知道拿它們做什么。若是剪開來做了衣裙，又似乎破壞了原圖的精美。如今聽了含真的話，我心里總算有了數。”
她想到就去做了，立時便命隨身的一個丫頭蘋兒，等船靠岸后，便回他們黃家的船上，取幾塊藍花布料子下來，趁著乘船期間無事可做，先趕制出幾個厚厚的棉墊子或靠枕，好預備她們再次登岸改坐馬車時，能派上用場。
秦含真見狀，也笑瞇瞇地給青杏等人布置了同樣的任務。其實，她會想到要拿這些布做椅墊、引枕什么的，也是坐馬車的時候產生的念頭。她既然希望能找到減輕馬車顛簸程度的方法，又說想讓自己過得舒服一點，那在馬車暫時無法減震的前提下，最容易減輕她們旅途勞累的方法，不就是往馬車里塞些厚厚的褥子了嗎？
正好，她也想起來，等明年春天返回京城，他們三房就要搬進新侯府里去住了。那處宅子她從未去過，只知道自己擁有一個獨立的院子了，那當然要想辦法把自己的地方弄得舒服一點嘛。硬裝肯定輪不到她說話，早就由父親監督著，叫官府的人給決定了。她只能在軟裝方面下功夫了。
沙發沒法做，她可以做厚厚的棉坐墊去偽造出沙發效果。引枕抱枕什么的必不可少，夜晚的照明也要弄得明亮一些。衛浴設施也需要改造一下，不知能不能弄出個簡易的抽水馬桶或是淋浴裝置出來？獨立的衛生間浴室是必須要有的。秋冬季節的時候，最好室內地面上鋪厚地毯，赤腳踩上去也不會覺得冷。也不知道新宅子有沒有火炕火墻之類的東西……
秦含真想著想著，就走了神。她已經開始考慮自己將來的住處要如何布置，才能讓自己住得舒服又自在了。也許還需要弄點小小的“發明創造”？回頭去尋趙陌好好商量一下吧……
