秦家二房的宅子，是一處四進兩路的宅院，占地不小，還附帶了花園。當初分家的時候，薛氏與秦伯復都覺得二房即使分出去了，也依然是皇親國戚，絕不能失了體面，因此寧可多貼些銀子，也要在達官貴人聚居的街區，買下這一處大宅，過上跟秦伯復官位不相符的氣派日子。
不過這宅子雖說是四進兩路，那兩路卻不是相互獨立的，東路才是主宅，西路不過是附屬于每一進院子的側院。
比如前院是客廳、書房，再帶一個小小的車馬棚院子，西面的側院就是客房；正院是秦伯復、小薛氏夫妻起居之所，東廂做了小薛氏管家理事的地方，西廂就是秦錦春的住處了，正房西面有小門通向一處小跨院，那是芳姨娘與她生的秦遜的住處；第三進院是薛氏的院子，西側一整個小院都是秦錦儀的閨閣；第四進院西面是花園，東面是仆役們群居之處，還有廚房、庫房等等。西路幾個院子彼此并不相通，都要通過東路的主宅，才能進入。
秦含真在秦錦春的帶領下，進了二門，很快就到了后者所住的正院西廂房。雖說秦錦春到這個年紀了，還要依附父母居住，不象長姐秦錦儀那樣獨立擁有一個院子，但從實用性來說，她這個住處還是相當方便的，無論上哪兒去，都要經過她門前。薛氏也好，秦錦儀也好，又或是那個芳姨娘和她所生的庶子秦遜，在這個家里有什么動作，都很難真正瞞過秦錦春去。
秦錦春請秦含真進屋歇歇腳。她可以在這里先喝杯熱茶，再去探望薛氏。方才薛二太太在前院被秦家長房的丫頭婆子強行拉走了，用的是換衣裳的借口。雖說是借口，但還是要把場子圓上的，所以丫頭婆子們真的會拉她去更衣。在這個宅子里，最適合薛二太太去更衣的，就只有第三進院里薛氏的住處了。那院子挺大，屋子也多，隨便哪間都可以出借給薛二太太，未必需要驚動躺在正房里的薛氏。只是薛二太太哪里是肯老實聽話的人？又不能堵住她的嘴，因此她定會叫嚷著要薛氏為她撐腰。以薛氏對娘家的偏心，這會子還不知道鬧成什么樣了呢。秦錦春是個聰明的小姑娘，自不會在這種時候將秦含真帶過去受氣。
秦幼珍拉著秦伯復說話去了，姚氏聽口風是去了探望妯娌小薛氏，大家都是人精子，沒一個去薛氏面前自找罪受的。她們兩個小輩，自然也不會犯蠢。
秦含真便仔細打量了一下秦錦春的屋子。雖然也是標準的官家千金閨閣模樣，但相比她從前在桃花軒的住處，還有她現在在明月塢的房間，這間屋子的家具、擺設、帳幔，都寒酸遜色不少。而且，明明是一明兩暗的三間屋，卻只有小書房一側面向院子的窗子是鑲玻璃的，小書房的后窗、正間以及臥室那一頭的其他窗戶卻都用了紙糊的。可見二房不是經濟狀況不佳，就是對這個女兒實在不上心。在這個玻璃窗已經成為富戶標配的城市中，以皇親國戚自居的二房，竟然還會給嫡出的女兒用紙窗。
秦錦春讓人上了熱茶，茶上桌之前，她先掀起茶壺蓋瞧了一眼茶葉，眉頭頓時一松，心知如今是母親管家，祖母又病了，估計底下人暫時不敢怠慢自己，不然在三姐姐面前拿出上不了臺面的茶葉，她臉上也無光。
秦錦春親自給秦含真倒了茶，見她盯著那些紙窗瞧，小臉便微微一紅：“搬過來之后，我在這屋里住的日子也不多，祖母就說不必太過費事了，紙窗也一樣能用。我倒覺得還好，橫豎書房這邊用的是玻璃窗，一年四季都足夠亮堂。臥室那邊用紙窗，太陽曬進來的時候，還沒那么晃眼呢。”
秦含真笑笑，只問了一句：“大姐姐院里的屋子，用的是什么窗？”
秦錦春頓時語塞了。若她照實說全是用的玻璃窗，豈不是打了自己的臉？她訥訥不能成言，秦含真便無奈地伸出手指輕輕戳了她腦門一記：“在我面前粉飾什么太平呢？”
秦錦春有些不好意思地笑了。
青梅趕過來請安。她與葡萄輪流前往承恩侯府執役，這兩日是她留在了二房。如今秦錦春回了家，她就得上前向姑娘稟報家中的最新情況。
青梅也說不清楚薛氏與秦伯復到底是因為什么吵起來的。不過薛家今日上門鬧了一頓，她倒是聽到些只字片語。應該是薛家二房不肯拿銀子賠錢，要求秦伯復出面求幾家皇親國戚，或是勛貴重臣，讓他們給順天府施壓，逼順天府尹放棄這樁案子。薛家不肯認罪，但愿意與苦主私下和解，只是他們肯拿出來的和解銀子，只有三千兩，哪個苦主肯答應？秦伯復也覺得薛家所求太過荒唐，不肯答應，可是薛氏竟然還幫著娘家人說話，即使受了傷，只能躺在床上不動彈，也要跟兒子爭吵，逼他讓步。
青梅愁眉苦臉地說：“姑娘，我們底下人都不知該怎么辦好了。從沒有聽說過這樣的荒唐事兒。大爺能認得幾個肯出頭的皇親國戚、勛貴重臣？二舅太太連打點用的銀子都沒說要給大爺呢，叫大爺如何幫忙？太太卻只是幫著二舅太太罵大爺。大爺惱怒起來，借口不打攪太太清靜，要與二舅太太母子到前頭商量細節，這才把人從太太跟前帶走了。可是二舅太太聽說大爺不肯幫忙，就跟他鬧起來。太太那邊已經知道了，一會兒還不知道會如何發作大爺呢。我在這家里當了那么多年的差，還從沒見過太太跟大爺生這么大的氣，真真嚇死人了！”
秦錦春面色發白，便聽到薛氏所住的三進院那邊傳來薛二太太的陣陣叫罵聲，看來果然是在薛氏屋前鬧起來了。她有些無措地看向秦含真。秦含真便道：“你且安心，如今只要大伯父能堅定立場，誰也逼不了他。二伯祖母還要養病呢，管不了什么事。而二伯娘與大姑母都來了，她們難道還能坐視薛家人在這里撒野？”
秦錦春發愁地道：“話雖如此，可是祖母那般偏著薛家……”她頓了一頓，“三姐姐方才也聽見了，薛家二舅太太拿孝道來威脅父親呢，若是父親不肯答應幫他們的忙，他們真的跑去官府告父親忤逆，那可怎么辦？”
秦含真冷笑了一聲：“忤逆這種事，總要父母出面確認了，官府才肯聽的，否則隨便什么親戚跑出來說哪家的兒子不孝，官府就要受理的話，官府也太忙了。這樣的大罪，我估計二伯祖母還不至于糊涂到認下來，毀了親生兒子的前程，甚至要葬送親生兒子的性命。她不出面，薛家那就是一群跳梁小丑。況且，就算二伯祖母真的犯了糊涂，官府也要問清楚不孝子忤逆的具體事由，到時候誰會說大伯父遵守國法是錯了呢？頂多就是讓人覺得他不會說話，不能說服母親，但肯定人人都覺得是二伯祖母這個母親錯得多些，薛家更是錯上加錯。大伯父這所謂的不孝罪名，是不會成立的。”
當然，罪名不成立，也不意味著名聲不會受到影響。秦伯復將來的仕途估計也就這樣了。但話又說回來了，他本來也不見有升官的希望，眼下都快要回家做閑人了。名聲受損什么的，對他又能有多少影響呢？只會讓他更清楚地認清自己的身份地位，不要總做白日夢，將來能生活得腳踏實地一點。
秦含真還對秦錦春說：“薛家這一回簡直就象是要跟大伯父撕破臉似的，根本不考慮大伯父的處境有多為難。幾萬兩銀子，他們都拿不出來嗎？我看，不是薛家這幾年走下坡路，財力大不如前，就是他們已經存了跟你們家疏遠的心思了。趁此機會，讓大伯父看清薛家的真面目，早日劃清界限，也不是壞事。二伯祖母沒有薛家人幫忙，也能消停點兒。倒是大伯娘，可能會受一點委屈。”小薛氏的娘家也是薛家呢。
秦錦春卻說：“今日來鬧事的是薛家二房的人。他們如今執掌薛家京城分號，有時候行事很不象話。我母親私下曾說過他們這樣做生意，是不能長久的，太過敗壞薛家名聲了。但祖母與我母親都是出身薛家長房，家人如今在江南，一向謹守祖訓，規矩行商，跟二房并不是一路人。”
秦含真若有所思。薛家這該不會是要內部分裂的節奏吧？
姐妹倆說話間，對面東廂房的門打開了，秦伯復與秦幼珍兄妹倆走了出來。原來他們方才是去了那邊說話。
秦伯復的臉色似乎有些陰沉。他聽著后一進院子里傳來的陣陣叫罵聲，當中隱隱還能聽見母親薛氏那略顯無力的附和之語，面上的神情更加難看了。
秦幼珍低聲對他道：“哥哥，這一回你可不能心軟。薛家二房如今的做法，分明沒將你的名聲與前程放在心上！他們這一陣鬧騰，不知道已經叫周圍多少鄰居聽了去。你眼下正是要緊的時候，他們并不是不知情，卻還要為了那幾萬兩銀子威脅你，哪里是親娘舅該做的事？你一定要跟母親說清楚事情輕重，勸她千萬不要犯糊涂。你是她唯一的兒子，她若還想過富貴安樂的日子，就不能讓你出事。娘家再親，也親不過你去。不要擔心母親怪罪你，真會叫你冠上不孝子的壞名聲。長房與三房的長輩都已經發了話，不會任由外人欺負秦家子弟的。哥哥盡管把腰挺直了，你是秦家子，從來不欠薛家什么！”
秦伯復深吸一口氣，大步邁開，直往三進院走去。
