秦錦儀憤怒地將炕桌上的茶具一把全掃到了地面上，還有一只裝了半杯茶的茶杯沒有落地，卻落到了炕上的棉被面，將棉被打濕了一大塊。
弄影迅速掏出帕子去吸那塊棉被的水，卻被秦錦儀接下來的動作給阻止了——她將整張炕桌也給掀翻落了地。弄影差點兒被炕桌打到，幸好及時躲了開來。她看了看震怒中的秦錦儀，收起帕子退后一步，站在炕尾的角落里不再繼續先前的動作了。
畫樓戰戰兢兢地勸秦錦儀：“姑娘息怒。大奶奶也說了，這事兒還沒定下呢。太太一向疼姑娘，回頭姑娘求一求太太，這事兒就過去了。太太一直盼著姑娘能嫁得好人家，怎么會忍心將你嫁到薛家去呢？”
秦錦儀冷笑：“她盼著我能嫁得好，還不是指望我能給她帶來榮華富貴，就象是長房和三房那樣？！如今四丫頭長進了，居然攀上了東宮，她用不著我這個壞了名聲的人了，哪里還管我的死活？！她只想著早日把我嫁了，免得攔了她寶貝小孫女的路吧？！”
畫樓與弄影對望一眼，都有些瞠目結舌。整個二房里就數薛氏對秦錦儀最好了，簡直是沒有底線的溺愛。哪怕秦錦儀名聲有損，又做下了種種錯事，薛氏都依然護著她，還執意要為她尋一門高貴的好親事。沒想到薛氏的這份疼愛，秦錦儀居然是這樣看待的。她們雖然只是丫頭，但在一旁從頭看到尾，心里也有些不是滋味。自家姑娘似乎……有些太沒良心了。
畫樓忍不住再勸秦錦儀：“姑娘多心了，太太不會這樣的。四姑娘年紀還小，等到她要說親的時候，姑娘早就嫁出去了，哪里還會攔她的路……”
“你這是在幫四丫頭說話？！”秦錦儀面色不善地斜了畫樓一眼，畫樓連忙低下頭去：“奴婢不敢。奴婢……是怕姑娘誤會了什么，再惹得太太和老爺不高興，日后會吃虧。”
秦錦儀冷笑一聲：“這有什么好怕的？我何曾誤會了誰？在祖母和父親面前該說什么，不該說什么，我自然心里有數！”
畫樓不好再多言了，只能低頭不語。
弄影看了看她，低聲對秦錦儀道：“姑娘，大奶奶也說了，薛家的親事還未定下。方才我們已經找人打聽過，三姑娘與四姑娘跟您說的事是真的。薛家二房如今跟咱們家鬧得那樣，無論是太太還是老爺，都不可能把您許過去。而薛家長房起碼要等到明年開春之后，才會上京。他們上京之后，是會幫著薛家二房說話，還是大義滅親，都是未知之數，未必就會跟咱們家商議起親事來。姑娘起碼還有好幾個月的時間呢，不必著急，慢慢想法子就是了。”
秦錦儀皺起了眉頭，倒是沒有再發火。
畫樓見狀，連忙附和道：“是呀，姑娘。這幾個月里，若你能想辦法定下一門好親事，薛家長房就算上了京，也與你無關了。”
秦錦儀冷哼：“就算我沒定下好親事，他們家也跟我無關！”
畫樓臉上訕訕地，只得又低下頭去。
弄影比她淡定許多，繼續對秦錦儀道：“姑娘，也許奴婢的話不中聽，但到了這一步，奴婢不說不行了。雖然太太跟老爺曾經盼著姑娘能嫁進王公親貴之家，將來過得風風光光的，但四姑娘的話是事實，大爺很可能快要丟官了，那您想要再嫁到高門大戶里去，只怕不容易。雖說您不是一般官宦人家的姑娘，您是皇后娘娘的侄孫女兒，可世上的人多長著勢利眼，他們要給兒子娶媳婦，總是會先盯著姑娘的家世看的。皇后娘娘畢竟已經去世多年了，太子殿下……又跟咱們二房不親近。若不然，姑娘的姻緣也不會這么艱難。”
秦錦儀沉下臉來：“你想說什么？說我太高看自己了，總想著攀高枝兒么？！這種話我早就聽膩了！你以為我是傻子，連別人的臉色都看不明白？可我有什么辦法？祖母和父親一心想要我攀一門好親事，難道我還能說不？若不是長輩們執意如此，我倒樂得嫁個官宦人家的出色子弟，哪怕眼下身份差著些，只要他讀書上進，將來高中進士做了官，一樣為官作宰的，未必就比嫁進什么王公府第差了。”
她說著說著，就想起了許崢來，心中感到無比的不甘。早知道他會有今日的成就，她當初剛分家出來，名聲最糟糕的時候，就敢跟祖母和父親開口了。要是他上一科就考中了進士，她也敢直接求祖母同意，把她嫁給他。可惜，他到現在都還只是個少年舉人，許家門第雖然不錯，卻又遠遠達不到祖母薛氏與父親秦伯復心目中的標準。不然，她又怎會眼睜睜看著他與她錯過，卻去跟她一向看不順眼的堂妹秦錦華議親？她真的寧可他另娶別人，也不想看到他成為秦錦華的夫婿！
秦錦儀面色陰沉下來，弄影瞧見，頓了頓，才繼續道：“姑娘既然心里有成算，還是早些籌謀起來的好。太太如今還是一心要為姑娘說高門大戶的親事，姑娘得了空，就多勸勸太太吧。否則姑娘的婚事再拖下去，還不知道會出什么變故。”
秦錦儀沉默了一會兒，忽然問：“還記得我先前交代你們去做的事么？”
畫樓與弄影齊齊露出受了驚嚇般的表情，抬頭看向她。
秦錦儀卻露出一個詭異的微笑：“既然都要做了，不如做得徹底一些，來個一石二鳥好了。我費那么大的功夫，就只是捉弄了二丫頭，太可惜了。許家大少爺原也是個極好的夫婿人選，怎么看都比薛家那幾個紈绔子弟強！”
畫樓忍不住道：“姑娘三思！這門婚事，長房跟許家早就商議許久了，二姑娘明年及笄，只怕就要定下。您若是這時候插一腳進去……”
秦錦儀打斷了她的話：“我就要插了，怎么？不行么？！長房又沒真的給二丫頭與許大公子定下親事，我也不算是搶她的姻緣。況且，她又不愁嫁不出去，沒了許崢，她自有別的好人家可去。做妹妹的，讓一讓姐姐也是應該的。”
她見畫樓還想再說點什么，便不耐煩地道：“你總愛在我面前啰嗦，難不成是年紀大了，毛病就多了？你先下去歇著吧。既然你不樂意幫我做事，那我也不勉強你——不許向任何人提起我們要做的事，否則叫我知道你背主，看我不揭了你的皮！”
畫樓失魂落魄地出了房間，屋里只剩下秦錦儀與弄影。弄影仿佛沒看見畫樓方才的遭遇似的，仍舊一臉平靜地問秦錦儀：“姑娘打算什么時候行事呢？朱樓家的如今還在后頭仆役房里住著，只怕不方便再往前頭來了，甚至最好還是離開這個宅子。否則四姑娘回了家，不定什么時候就會看到她。四姑娘跟前侍候的人，如今只剩下葡萄青梅兩個，當年在桃花軒里，還是新挑上來的粗使小丫頭，進院子的時候，朱樓家的已經走了，她們未必能認出她來，但四姑娘卻一定對她極熟悉。”
秦錦儀沉默了一會兒：“日子我會仔細考慮，總要等到我腿傷好了才行。至于朱樓家的，就讓她先在后頭仆役院里住兩天，盡量不要出門見人，更不要跟四丫頭身邊的人接觸。等祖母消了氣，我去求一求祖母，把人安置在她的陪嫁莊子上，也不費什么功夫，還不會驚動外人。在我安排好車將朱樓家的送走之前，一定不能讓四丫頭瞧見她！你在我們院里挑一個穩重細心的丫頭，天天給我盯著朱樓家的，別讓她出任何差錯！”
弄影應了一聲，很快就借著辦差事的理由退了下去。外頭早有積極上進的大丫頭雙手捧著熱騰騰的美味湯羹來獻殷勤了。弄影看了她一眼，漫不經心地走人，那一副云淡風輕的小模樣，差點兒沒把其他人給氣歪了臉。
弄影離開了秦錦儀的房間，卻并沒有第一時間找上朱樓家的，轉達小主人的命令。她先去尋了畫樓，兩人往后頭花園子去了。這大冷的天，二房的花園雖然不大，卻也鋪了一地厚厚的積雪，冷嗖嗖的，根本沒人有興趣跑去吹風。弄影將畫樓拉到一處亭子坐下說話，四周視野開闊，只要有人接近，無論是哪個方向的，她們都能在第一時間發現。
弄影先問畫樓：“姑娘打算要干的那件事，你是怎么想的？”
畫樓沮喪地嘆息道：“我還能怎么想？姑娘一直覺得我太過啰嗦，總是苦苦勸她，早兩年就厭了我。她要做的事自然是極不妥當的，也未必能成事，可姑娘要一意孤行，不肯聽我們的勸說，我們也不能跟姑娘頂著干。原本還能求太太出面，勸一勸姑娘，可太太如今傷成這樣，只怕也沒那閑心了。我如今只盼著許家那位大少爺是個真正的聰明人，別上了姑娘的當就好。”
弄影聽得笑了：“姐姐會這么想就好了。我本來還以為，你會向爺和奶奶告一狀呢。”
畫樓長嘆一聲：“我倒想告狀，也要主子們肯聽才行呀！太太和大爺從前就是太過寵著姑娘了，就算姑娘有了不是，也是我們這些丫頭沒能勸阻姑娘。可這一回的事，絕不是我們認個罪，挨幾板子，罰幾個月的月銀，就能解決的。真要叫許家人知道了個中詳情，鬧上門來，姑娘還不知會如何呢，我們幾個人，只怕就全都沒有了好下場。我只盼著，這件事不要連累了我們家里人就好了，別的……都是命！”
弄影認真看了她一眼：“姐姐認命，我卻是不認的。我有個主意……姑娘這回交代下去的事，我們也不必跟太太與大爺告狀了，只需要瞞著姑娘，別把那信傳遞出去，全當作許大公子沒理會秦家姑娘的邀約就好。姐姐覺得怎么樣？”10
