秦含真瞪著眼前的高大少年發呆，那少年卻是笑得一臉的燦爛：“表妹怎么看著我不說話？難道認不出我來了？”
秦含真深喘一口氣：“趙表哥……你長高了好多！”
趙陌聽了，笑得更燦爛了。明明天色昏暗將黑，他那張笑臉卻仿佛會發光似的，越發讓秦含真移不開眼了。
趙陌可不僅僅是長高了而已，他比當初分別的時候，長得更高，更壯了，模樣也長開了不少，看起來象是個大人，只眉眼間還透出幾分青澀與稚嫩，能顯出少年的模樣。
他束著整整齊齊的發髻，沒有戴冠，只插了一支簡單的黑玉簪，披著厚厚的石青素綢面大毛斗篷，行動間隱隱露出斗篷里面的青綠錦衣，身高腿長，肩寬腰細，十足一個衣架子。他的膚色似乎黑了不少，臉型也有些瘦削，可一雙黑眼極其有神，一眼望過來，就讓人感覺到有一股別樣的精氣神。秦含真腦子里忽然閃過“顧盼生輝”四個字，但又沒好意思說出口，只是一下一下地，忍不住往趙陌臉上看去。
趙陌也不知道有沒有察覺到秦含真的目光，反正他一臉若無其事的模樣，臉上掛著微笑，笑得那么歡，還時不時溫和地問秦含真幾句話，聊點兒家常。
他今天到永嘉侯府，出乎所有人的意料之外。秦家上下都沒人知道他會上京，先前也沒見他在書信里提起，秦含真心里還疑惑著呢。不等她問，周祥年就先殷勤地將自己知道的情況報告了：“郡王殿下是受了圣旨傳召，特地上京過年來的。此番郡王爺立了功勞，說不定以后還能在京中久住呢，后晌才出宮，先是到世子爺府里轉了一圈，就立馬奔咱們侯府來了。這都是郡王爺待咱們侯爺、夫人的心意！”
這話已經解釋了不少事，秦含真恍然大悟，想必是圣旨下得忽然，趙陌急著上京，也沒來得及遞封書信過來通知吧？只是他如今已經是一位郡王，不再是光頭宗室子弟了，如果繼續住在永嘉侯府，會不會不太合適？
秦含真心里正煩惱著，趙陌已經往周祥年那邊斜了一眼，暗暗有些嫌他多事了。這些話他趙陌自己不會說么？正想要跟秦表妹敘敘近況的，倒叫這沒眼色的給搶了先去。
周祥年慣看人眼色，立刻就察覺到了趙陌的目光有異。雖然他心里納悶，不知道是哪里做錯了，但還是很乖覺地閉上了嘴。
秦柏與牛氏看到趙陌，也非常驚喜。正趕上晚飯時候，牛氏忙不迭地吩咐廚房多做幾個好菜送過來，又叫人去溫些酒。大冷的天，喝點酒也好暖暖身子，趙陌看起來就是大小伙兒的樣子了，不象從前還是孩子，喝點酒也是無妨的。
秦柏忙拉了趙陌坐下來說話，問起他為什么忽然進了京，趙陌就一五一十地說了。
他在肅寧做了幾年的農業實驗，還真有了成果，研究出了一個治理鹽堿地的法子。雖然這個法子的效果只是平平，不能保證經過治理的鹽堿地能種出許多糧食來，但好歹也有些收成了，比從前地里完全不能長出糧食要強得多。而且，他覺得這個法子還能進一步改善，到時候經過治理的鹽堿地，糧產量還會再往上升的。除此之外，還有秦含真給他的一些建議，他經過實驗，也研究出了幾種可以在鹽堿地種植的作物，有糧食、藥材、樹木等。趙陌將這些研究成果歸納起來，寫了詳細的奏章，在送萬壽節禮進京的時候，一并送到京中來，呈交御覽了。
皇帝龍顏大悅，還讓戶部擅長農耕的官員去做了核實，確認趙陌在肅寧做的實驗是真有成效的，他獻上的法子，確實對治理鹽堿地有用。這可是實打實的大功勞！能為天下人增添多少能種糧食的田地呀？皇帝即刻下旨，召了趙陌上京，一來是他就藩多年，正該讓他回京休養，加以封賞；二來，也是皇帝覺得這孩子已經長成，且有能力，又有忠君愛民之心，是個肯做實事的，召到京中見一見，若是合適，就給他安排個好差事，也省得他繼續窩在肅寧縣那個小小的地方屈才了。
趙陌其實是昨天晚上到的京城，一路騎了快馬，只是沒趕上關城門的時候。沒辦法，他只好在自家的小莊子上過了夜，今早才進城。進城后，他先往宮里遞了牌子，皇帝早朝后就召他去見面了。皇帝與太子，再有兩位戶部的高官，與他聊了半日的功夫，連午飯都是草草解決的。御前說完了話，太后那兒又召了他去。待得出宮時，日頭已經偏西了。
趙陌其實很想直接往永嘉侯府來，但考慮到還有父親在京中，不去一趟，禮數上說不過去，便跑了一趟遼王世子府。遼王世子趙碩卻不在京城，帶著愛妾庶子往溫泉莊子上避寒去了。據說他這兩年比較悠閑，差事也不多，進了臘月后，沒什么事可做，就帶著小兒子去泡溫泉了。京中的宅子，如今是管家照管著，正室小王氏清清靜靜地在家養病，沒有中饋大權。
趙陌去了父親家里，只能跟留守的管家甄忠見個面。繼母小王氏那兒，他不想答理，小王氏也借口生病，不接受他的請安，估計也是懶得見面的意思。趙陌雖然心中不免要腹誹小王氏禍害遺千年，但為了不叫人拿住把柄，還是意思意思地在正院門外全了禮數。接下來，他也不在父親家里待著了，直接往永嘉侯府來。對著要給他安排房舍住處的甄忠，他只拿一句“還要去拜見長輩”做搪塞，事實上，連一點行李、一個隨從，都沒有留下來，全都帶走了。
他這個決定，秦柏并沒有反對的意思。反正趙碩又不在家，剩下一個小王氏，那是什么人？當心存心要害死嫡長子，可沒少對趙陌下狠手。這樣的婦人，何苦叫趙陌裝孝子，勉強跟她同住在一個屋檐下？
只是，今時不同以往，趙陌身上已有了王爵，又是蒙皇上傳召，才上京受封賞來的，怕是不方便繼續象小時候那樣，繼續留宿在永嘉侯府了。
秦含真聽了，便眼巴巴地看著秦柏：“那趙表哥要住到哪里去呀？他這趟上京那么急，也沒事先準備好住的地方，總不能到客棧去吧？就算是去驛站，也不方便哪。”
趙陌微笑著說：“表妹不必為我擔心，我早就想好了。方才過來之前，已經讓手下的人帶著行李，往遼王府安置去了。”
遼王府，是指在遼王京城的王府，原是遼王從前未就藩時的住所，如今基本是用于遼王上京晉見時居住。但自打那年遼王次子與三子因為與王家聯姻，肖想皇儲之位的事兒，鬧出了丑聞，一家子已經有好幾年沒進京了。皇家這邊，也沒人傳他們晉見。因此，除了每年三節兩壽，遼王府循例需要送禮進京晉上時，派來的使者還得在遼王府里住上一頭半個月以外，這座王府基本是處于沒有主人入住的狀態，不過是百來個下人看守著房子，做些日常維護的差使而已。
趙陌乃是遼王嫡長孫，即使不論他父親趙碩的世子身份，他也有資格入住遼王府。從前，他還有可能因為不受父親重視，他父親又不受祖父待見，在遼王府住著也不見得舒服自在，所以懶得搬進來。但如今他身上有郡王頭銜，正經算起來，比遼王次子、三子的身份都要高些，又是嫡長孫，名正言順的繼承人。就算是遼王、遼王繼妃以及世子趙碩齊齊親至，也沒底氣拒絕他住進來。他去了遼王府，就是整座王府最有權勢地位的主人，哪個下人敢再給他臉色看？
秦柏一聽就道：“這是個好主意，偌大一座王府，空置著也可惜了。橫豎如今你祖父一家都不在京中，你就住進去，也省事許多。倘若下人有哪個不聽話的，你只管整治。你如今是堂堂的實封郡王，沒人能給你委屈受。”
趙陌聽得笑了：“是，我心里有數的，舅爺爺放心。”
秦柏又問起趙陌這一年在肅寧的生活。去年路經肅寧時，他是看過趙陌的居住環境與日常生活的，當時只覺得還好，并不十分艱苦，但如今瞧著這孩子，覺得他仿佛又瘦了些，擔心他是勞累太過了，就忍不住多問幾句。
秦柏還勸趙陌：“你已經有了郡王爵位，功勞的事，倒不必太過著急。田地里多看兩年，等心里更有把握了，再報上去，豈不更加穩當？如今熬得這般，就是我們這些做長輩的看見了，也覺得心疼。”
秦含真忙問：“怎么？趙表哥如今的氣色難道比祖父去年見著他時還要差許多嗎？趙表哥，你這一年里到底都做什么了呀？！”
趙陌放柔了神色：“沒事，我真的沒有太辛苦，那些辛苦的事情自有底下人去做，我頂多就是多盯著那試驗田一些，多翻書，向人請教，難不成還需要我一個郡王去賣苦力么？我如今只是比去年黑了一點兒，瘦了一點兒。長黑了是因為近來我曬太陽多了，可冬天曬太陽暖和，我這不是受不住凍么？至于我長瘦了，那是因為我長個子了，抽條兒，人高了，就顯得瘦了。其實我身體壯實著呢。肅寧那邊別的不多，皮子最多，你們還擔心我會缺肉吃么？我那郡王府里的廚子手藝也好，還有表妹時不時給我寄個藥膳方子去，我沒少進補，能吃能睡，過得可好了。”
秦含真撇了撇嘴：“這話你說了不算。趁著如今在京城，你沒事兒多到咱們家來，讓我祖母給你準備些補身的湯水，多喝一些，滋養身體。若是這般養上一個月，正月完了，你還是這副黑瘦模樣，我才能信你的話！”
趙陌啞然失笑，臉上的笑意卻是暖的。這時，虎嬤嬤進屋來報說：“酒菜都好了。侯爺，夫人，是不是這就開席？”
牛氏忙道：“當然要開席了。廣路午飯在宮里吃的，也不知道吃飽了沒有，這餓了半天了，趕緊開飯！”
