秦錦春最終還是決定不去逛廟會。
如今她家里祖母薛氏傷得起不來床，家里大小事都要她和她母親小薛氏商量著來辦。父親秦伯復每天不是喝茶看書，就是上外頭跟人吃酒閑話去，絕對不會幫襯家里。但二房本來財政狀況就不佳了，如今秦伯復還即將丟官，又跟薛家那邊鬧了別扭，往后肯定要節儉些過日子，有些排場就不能再擺了，一些下人可能需要送到莊子上做活，跟人拜年送禮時，出手也要斟酌著些。
這些瑣事秦伯復一概是不操心的，但小薛氏和秦錦春卻不能象他一樣做甩手掌柜，要操心的地方多著呢。
再者，秦伯復雖然很快就不能做官了，但一心想著過幾年就要起復，還要為將來考慮，上司、同僚，還有往日相熟的朋友，這些人脈都不能荒廢了，新年里該走動的人家就要去走動，該送的禮也不能缺了。尤其是那些秦伯復分家前交好的公侯人家子弟，更是要多親近親近。雖然有巴結討好的嫌疑，但因為他們沒有提什么要求，又不象從前薛氏與秦錦儀那樣一心沖著婚事去的，秦錦春還剛剛參加過慈寧宮的宮宴，所以二房一家沒有受到輕視，頂多就是對方冷淡些而已。秦伯復與小薛氏客客氣氣地跟人往來，秦錦春也陪著母親去交際，這個新年真是過得再充實不過了。
秦錦華只好有些失望地接受了最要好的姐妹不能陪自己一塊兒去逛廟會的事實。
秦含真本來也有些遺憾，但她很快就沒閑情去遺憾了，因為長房那邊把秦錦容和盧家姐弟給塞了過來。
這次逛廟會，原本是以秦簡為首，帶著兩個年紀大些的妹妹，再把好友趙陌叫上，是一次小范圍的活動。可不知怎么的，這事兒叫秦錦容知道了，她也想去逛廟會。本來她舅家的表哥答應了帶上她去琉璃廠那邊的廟會逛一圈，卻不知為何反口違約了，她若是不跟秦錦華秦含真她們走一遭，只怕也找不到別的出門機會了。她張口就向秦錦華提出了同行的要求。
秦錦華正一心想借著出門的時機，好好跟哥哥商量一下王家女密會那事兒呢，心里不大樂意把堂妹帶上，便露出了一點口風來。秦錦容見狀，回頭就尋祖母許氏哭鬧去了。許氏拗她不過，就親自向大孫女開了口。秦錦華只好答應下來。
這還不算，秦錦容得了出門逛廟會的允許，心里歡喜得不得了，回頭見了最要好的表姐盧悅娘沒逛過京城，便要求秦簡與秦錦華把盧悅娘也帶上，又去求了許氏一回。許氏大手一揮：“人多些也熱鬧，還可以相互照應。”不但添上了盧悅娘，連她的兩個兄弟都算上了。這是擔心秦簡一個人護不住那么多姐妹，雖有趙陌在，但他身份尊貴，又是外男，總不好指望他照看秦家的女孩兒們。
秦錦華與秦簡無奈，只能遵照祖母之命行事，而秦含真又能有什么辦法呢？
她本來還想借著這次出門，只有他們四個，彼此都是能信任的，可以借機將宮里的見聞提上一提，叫趙陌多加小心，留意他父親繼母的動靜。結果如今添上了不知情的秦錦容與盧家姐弟，她反而不好當著他們的面跟趙陌提起這些機密之事了。可趙陌又不再跟秦家三房眾人同住在一個屋檐下了，如果錯過了這次碰面的機會，天知道她什么時候才會再見到趙陌？她得將自己知道的消息都告訴他才行啊！
秦含真正犯愁呢，到得初九那日，她一大早穿戴好了，披著厚厚的觀音兜大毛斗篷，來到正院上房陪祖父祖母一道吃早飯，就看到趙陌坐在桌旁，沖著她笑。
她愣了好一會子，才反應過來，又驚又喜：“趙表哥，你怎么這樣早就來了？！”
趙陌笑著朝她眨了眨眼，才道：“我尋思著在家橫豎也無事可做，索性早些過來陪舅爺爺、舅奶奶用早膳。你們家的早點，我可有日子沒嘗過了，不知道廚子的手藝是否退步了？”
秦含真兩邊嘴角翹起，那股高興的勁兒怎么都掩飾不下去：“我家廚子的手藝只有變得更好的，怎么可能會退步呢？一會兒你吃了就知道了，比當年你在我們家里的時候，還多添了好幾種花樣呢！”其實大部分新添的花樣，都是她回憶現代社會里吃過的糕點小食，詳細描述給紅案與白案的廚子聽，再讓他們各自鉆研，“研究”出來的方子，吃起來還象是那么回事。
趙陌笑著說：“聽起來還挺吸引人的，一會兒我可得好好嘗嘗才行。”
秦柏微笑不語，牛氏倒是挺高興的：“多嘗嘗，那都是咱們三丫頭跟家里的廚子搗鼓出來的新花樣，我吃著挺好的。要是你吃了喜歡，回頭就多帶些回去，不用跟舅爺爺舅奶奶客氣！”
趙陌笑著答應下來：“是。”他跟秦家三房是多年的情誼了，有心的話，還是能把牛氏哄得高高興興的。老太太高興了，秦柏心情也好些，還十分和藹地提醒趙陌，隆福寺附近哪里有好的茶樓、戲園子、酒樓飯莊可以歇腳，哪家糕點鋪子的出品是牛氏心頭好，要記得買些回來孝敬。
秦含真為了確保能記下祖父囑咐的所有事，還隨身帶了個小本本，拿描眉的細筆做了筆記。
吃過早飯，秦含真與趙陌就要去長房那邊跟秦簡等人會合。本來前院的人安排了馬車和跟車侍候的人，再加上趙陌帶的隨從護衛，秦含真與趙陌可以直出永嘉侯府，坐馬車到承恩侯府門口等秦簡兄妹與盧家姐弟的。但趙陌卻主動提出：“叫他們帶著馬車到承恩侯府大門口候著就是了。我與表妹從花園過去，也順道去松風堂給承恩侯夫人請個安，比從大門進內宅要方便些。”
趙陌這個理由聽起來似乎挺充分的，秦柏沒有反對，牛氏就更不會反對了，還讓人給他和孫女兒的手爐里添了新炭，提醒他們路上避著風，最好叫人打傘擋一擋，小心別冷著了。
秦含真一身嚴實，趙陌也穿了皮里子的大毛斗篷，兩人都覺得身上非常暖和，怎么可能會冷著呢？秦含真還在心里慶幸，有這么一段同行的路，足夠她把事情說完了。當然，她得先叫豐兒落后幾步，別跟得太緊了，聽見什么不該聽的話，叫姚氏知道了，反而給豐兒惹麻煩。所以，也就不必叫人打什么傘，擋什么風了。
誰知才進園子，秦含真還沒開口呢，就聽到趙陌先問她：“表妹不生氣了么？那日是我失禮了，你別惱我。”
秦含真有些懵，慢慢地回過神來，這才記起——對啊，上回他倆分別的時候，似乎才鬧過口角呢。她當時確實挺生氣的。剛才怎么就沒想起來？
秦含真抿了抿唇，心里有些小不爽，郁悶了一會兒才說：“我都忘記了，你提醒我做什么？！”
趙陌眨了眨眼，摸摸鼻子，忽然覺得自己有點兒傻。
但傻都已經犯過了，說出去的話就如同潑出去的水，想收也收不回來。他除了暗自后悔，也沒別的法子可想，惟有裝憨了：“雖然表妹你忘記了，但我做錯了事，總要賠禮才行。無論你記不記得，該做的事還是要做的。”
秦含真的神情緩和了一點：“那……你是知道自己錯在哪里了？以后不會再犯了吧？”
趙陌其實不知道，所以他沉默著沒吭聲。
秦含真瞧他這樣，哪兒還能猜不出來？忍不住冷笑了一下，才郁悶地說：“你不知道女孩子臉皮都比較薄嗎？那種事怎么能逼得那樣急……”
趙陌抬頭看向她：“表妹這話的意思是……”雙眼中閃爍著希冀的光芒。
秦含真縮了脖子，話到嘴邊又慫了：“我什么意思都沒有，就是白教你一句怎么跟女孩子相處。總之……咳，我們還是先說正事兒吧。”
正事就是王嬪跟王家女們在宮中發生的口角，還有她事后送到姚家去，托姚王氏轉交給秦錦華與秦含真姐妹倆的所謂賞賜，秦含真也沒忘把自家祖父的分析也一并說出來了。
趙陌盯著秦含真看了半天，有些失望地收回了視線，專心跟她討論起“正事”來：“王家出嫁女們在宮中相會，還要避開王嬪，可見王嬪與她們已經有了矛盾。從表妹聽到的只字片語來推測，極有可能是王家出嫁女們又有了新計劃，卻遭到王嬪反對，因此王家出嫁女們要避開王嬪行事，王嬪也要一再勸阻她們。但是……王家女們為何要選在宮中相會？她們各自在婆家的處境不佳，可我繼母與碤叔的妻子，都沒有公婆在身邊管束，出入自由。其他幾位王家姑奶奶，再艱難也還沒到被禁止與娘家人相見的地步。她們完全可以另尋一地相見，何須冒險在王嬪的眼皮子底下行事？”
秦含真想了想：“是因為在宮中比較方便她們所有人見面吧？當時去的人真挺齊全的，王家出嫁女們，但凡是在京中的，除了死掉的人，基本都在慈寧宮里了。連姚夫人也沒落下。”
趙陌慢慢地搖頭，對秦含真道：“表妹再給我詳細重述一遍你在宮中看到的情形，王家女們是事先約好了在你說的那處樹叢后見面么？”
秦含真回想了一下：“應該是這樣沒錯。我記得，最先到那地方的是王家的五姑奶奶，接著是王嬪到了。王四姑奶奶到了地方后，直接往樹叢后面鉆，看見王嬪，差點兒轉身就跑，卻被王嬪叫住了，只能硬著頭皮回樹叢后坐下。之后我沒瞧見樹叢后有什么人跑出去報信，但趙碤之妻與你繼母隨后也到了。所有人都是自行走到那樹叢后頭去的，若說不是事先約定好，哪兒能湊得這么巧？”
趙陌的表情變得有些意味深長：“這幾位王家姑奶奶，處境都不是很好，早就不再是慈寧宮的常客了。她們怎會知道那處樹叢后是個密會的好地方？又怎能確保那地方不會有旁人來打攪？更重要的是，她們為何非得在宮里見面？若不是當中有人不方便出門，只能利用宮宴的場合與其他姐妹們見面，就是她們本來約定議事的人當中，有人是只能在宮中跟她們相見的。”
