宴席結束，賓客們都走了以后，秦柏才從秦仲海處得知了秦安被人套話的事。他謝過侄兒對兒子的提醒，心里對小兒子有些失望。
晚飯的時候，他對秦安道：“京城不比大同，會找上你的人，未必是好意。你與人寒暄則罷，不要對人說太多你們軍營的事兒。馬將軍初掌京西大營，他一向駐守在榆林、大同久了，對京中的事也不甚了解，想做點實事不容易。你是他從大同帶來的人，別為他添麻煩。”
秦安有些不安：“我先前確實不該走神的，太大意了。不過……那位大人應該沒有壞心。他還說愿意幫我們將軍打點兵部呢，如今將軍確實在為一些事煩惱，倘若能把兵部打點好了，興許會容易許多。我也是想為將軍出一份力，而不是除了遵守他的命令為他練兵，就什么事都辦不成。”他心里有些委屈，他是錯了，但他本來也是一片好心。
秦柏嘆道：“你別把你們將軍想得太無能了。他是馬家的人，再怎么著，上頭還有一位馬老將軍護著他呢。若他真的需要向外求助，你還怕他找不著人？兵部也不會無視馬家，與他為難的。今日向你套話的人，雖然是在兵部任官，但只是正五品的郎中而已。你覺得馬老將軍在兵部的份量還會比不上一個五品的郎中么？馬將軍真的需要他幫忙打點兵部？”
秦安也知道自己犯蠢了，老實低頭認錯。
秦柏嘆了口氣：“所幸今日你二哥及時阻止你被人套了話去，后果倒也不算嚴重。等回了軍營，你要盡快把這件事告訴馬將軍。雖然你興許要領罰，但若是能早些讓馬將軍知道，外頭有人盯上了他，那興許還有亡羊補牢的機會。馬將軍也不會太過責怪你的。”說真的，秦安在馬將軍手下干了十幾年，后者其實也知道他是什么樣的人了，還是把他帶到京城來，自然有自己的道理。
秦安想到自己可能會受罰，頓時蔫了。但秦柏的話很有道理，他并不是個因為害怕受罰，就逃避自己過錯的人，甚至還決定明日一早就回去，提前將消息報給上司知道。
小馮氏在女眷席上聽見丈夫的話，不由得露出了失望的表情。她還在懷孕，分娩日漸近，丈夫卻一連大半個月不在家，好不容易回來一趟，還說要提前走。她想多跟他說說話，讓他摸摸她的肚子，感受那未出生的孩子如何活潑鬧人，再跟他說說女兒秦含珠上學之后學了些什么東西，有了什么進步，結果卻只剩下了一晚的時間，興許根本來不及完成她的所有計劃了。她本來還想要明日白天時，與他好好說說話的。
但她并沒有多說什么。她向來都是識大體的賢惠婦人，不會作小兒女態攔著丈夫去做正事的。比起在大同的時候，她如今的日子已經好過多了。不但有華屋美食，還有許多細心殷勤的丫頭婆子服侍她，有醫術高明的太醫每隔幾日就來給她診平安脈，為她開補身的藥膳，就連一向喜歡在暗地里給她搗亂的金環，都被軟禁在耳房里，不得外出，不能給她添堵，也不能暗算她。她可以安安心心地過著穩定的生活，不必為家事操心，只需要吃好喝好睡好，每天在院子里走上幾圈，把身體養好就行。從前在大同時，日子要艱難許多，沒有秦安相陪，她也堅持下來了，更何況是如今呢？
但她心里還是忍不住難過。
秦含真就坐在小馮氏對面，把后者的表情看得清楚明白。她想了想，便揚聲對另一席上的秦安道：“五叔一定要提前回去嗎？這事兒是不是很緊急？如果馬將軍晚一天收到消息會怎么樣？五叔難得回家一趟，祖母早就盼著你了。難道你就不能在家里多待一會兒嗎？”
秦安見侄女兒竟然愿意和他說話了，有些受寵若驚：“啊，其實……也不算是特別緊急，只是我犯了錯，總要盡快彌補才好。”他看向母親牛氏，面露愧疚，“下次我再回家，一定會多陪母親幾日的。”
牛氏哂道：“我就指望過你著家。你都離家這么多年了，在外頭過得快活，哪兒還記得我和你爹在家里會如何惦記你呢？你要回去就回去吧，好歹這一回是為了正事兒。”
秦安心下更愧疚了。
他小聲對父親道：“其實也沒這么急，就是……若那位兵部郎中真的不安好心，想從我這里套話，那興許是馬將軍的盤算泄露了。他如今正在整頓軍紀，盤查軍中賬目，查到賬上有些問題，可能……關系到一位品階不低的武官。那位在京城里也不是沒有根基的，又在京西大營多年，威望不低。若不能找到切實的證據，一擊得中，馬將軍日后想要再處置他，便會難上加難。京西大營的大權，他也很難說是否全數掌握住了。父親與二哥一直都說那位兵部郎中有問題，我想起那個武官的家世，心想若真是那位大人家里派來的探子，那也不無可能。”
秦柏看了看鄰桌的妻子與兒媳、孫女們，壓低聲音道：“若果真如此，你提前回去，倒是打草驚蛇了，反而叫人起疑心。按照原先計劃的，明晚再回去也無妨，橫豎這不是一兩天就能辦成的事。只是你們畢竟初來乍到，在京中沒多少根基，唯一能依靠的就只有馬家。倘若真要對哪位家世顯赫的武官下手，需得小心謹慎才行。京中比不得大同，馬將軍想要獨力處置此事，怕是沒那么容易。有時候稍稍示個弱，向家族求援，也不是什么丟臉的事兒。若是需要上達天聽，你們
也可以來找我。”
秦安頓時露出了安心的微笑：“是，父親。多謝父親。”
他依照原定的計劃，在家多待了大半日，直到次日太陽西下，方才帶著行李與隨從，出了城門，返回昌平的軍營。秦仲海與秦叔濤作為堂兄，騎著馬一路將他送出了城，回身后才發現，有人一直在暗中盯秦安的梢，但并沒有跟著他往昌平去。秦仲海覺得這里頭一定有問題。照理說，秦安除了是永嘉侯幼子外，并沒有什么特別的地方，是會吸引旁人注意的，怎么會有人特地來盯他的梢呢？秦仲海想起了昨日宴席上想向秦安套話的人，懷疑這事兒可能跟馬將軍在京西大營里的動作有關，便去了三房尋三叔秦柏說話。
叔侄倆在外書房里聊了小半個時辰，秦仲海出來后，便回家去尋弟弟說話了。次日休沐，秦叔濤帶著妻子兒女回了一趟岳家，傍晚時回到承恩侯府，又去外書房見了哥哥，兄弟倆關起門來，在屋里不知說了些什么，足有半個時辰，方才打開了房門。
從那天之后開始，承恩侯府與永嘉侯府便每天往后者在昌平的莊子送信。然后每隔兩三天，也會有信從昌平莊子上送回來。與此同時，馬家、閔家與秦家之間的來往次數增加了，沒過幾日，連云陽侯府蔡家也加入進來。
這幾家在搞什么小動作，秦含真自然是不知道的。
她最近收到了趙陌送來的圖紙，是新近被他買下的永嘉侯府北鄰宅子的平面圖。這座兩進三路的宅子，已經被出租多年，房子保存的狀態還過得去，但遠遠稱不上體面。趙陌既然打算在自己的京城郡王府建好之前，都住在這座別館中，那肯定是要在搬進去之前，先把房舍整修一番的。
幸運的是，他的身份夠高，眼下又是宗室里的紅人，那些租戶們沒敢跟他扯皮，他一派人奉上租金補償，他們就迅速地搬走了。宅子很快空了下來，看房人也得了賞錢，帶著賣房錢，返回保定主家復命。趙陌派了工匠來丈量了宅子，畫成圖則給秦含真看，問她對于修整計劃有沒有什么想法？
趙陌雖然是在修整一處婚前的住所，但這宅子既然被他當成是郡王府的別館，以及通往未來妻子娘家的道路，那就意味著婚后他們還會繼續使用這處產業，他自然不能忽略了秦含真的意見。不知是不是因為與秦含真相處的時間長了，他如今在這些瑣事上，還是相當尊重秦含真意愿的。
秦含真就拿了圖則細看。她并沒有進過那所宅子，頂多是聽丫頭們提過下人們當中流傳的小道消息，知道當初前任屋主，老侯爺的副將在那里住的時候，是什么情形罷了。
那位游擊將軍乃是草根出身，由寡母帶大，對母親十分敬重。母親在世時，他只要在家，不管有多么忙碌，都不會忘了陪她吃飯、說話。兩進三路的宅子，坐南朝北，按東、中、西三路分，中路的兩進，前頭是接待賓客的地方，后頭就是正院了。這處正院，一直是游擊將軍的寡母住著，哪怕在她去世之后，游擊將軍過世之前，都不曾換過主人。由于寡母習慣了在鄉下度日，愛自己種菜、養雞，游擊將軍甚至還讓寡母在正院里開墾菜地、搭雞棚，好好的院子弄得綾亂不已，臭氣熏天，他也不在乎。
游擊將軍帶著妻子住在東路。東路兩重院子，一大一小，大的實際上是個小校場，北邊沿著墻根修了一排屋子，給親兵們住。他們夫妻真正住的南院子偏窄，還有些潮濕，據說，是因為地底下有暗渠的緣故。那條暗渠，正是從承恩侯府花園引出去的水，沒法堵。游擊將軍夫妻倆就愣是在這處院子里住了幾十年。
西路的兩進，被隔成了四個小院子，分別給游擊將軍的四個兒子住。四個兒子又都各自娶妻生子，十分熱鬧。當然，如今這幾處院子都租給了人，租客來自五湖四海，生活習慣不一，再加上宅子又多年不曾重修過了，房屋頗為破舊。趙陌有心要推倒重建，但要建成什么樣子，他還沒有拿定主意。
秦含真看著那張圖紙，心中猶豫不決。
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