趙研離開肅寧郡王府的時候，天已經黑透了。
此時已是深秋時節，夜里風冷。趙研緊了緊身上錦袍的領子，將斗篷整理好，便一瘸一拐地上了馬車，往遼王府的方向行駛。
趙陌給他提的建議，著實讓他有些意外，但仔細想想，又覺得很正常。趙陌從前其實就已經透露過這方面的口風，只是從來沒說得這么詳細確實過罷了。這個侄兒跟他老子的性情實在是天差地別，是個難得的實誠人。若不是這些日子以來，自己一直在跟侄兒接觸，又結下了不錯的交情，就沖著昔日那十幾年的恩怨，恐怕侄兒是不會幫他這個忙的。
若真的能得到宗室封爵，那自然是再好不過了。他長了這么大，婚事沒著落不說，就連爵位也沒影兒。當年兄長趙砡在京城出事，進了宗人府大牢，世子之位沒指望了，爵位也沒了下落，連他這個同胞親弟弟的封爵，也給耽誤了。換了是別家親王府的嫡出子嗣，有幾個到他這樣年紀，還未有個正式爵位的？如今他站出去，也不過是遼王之子的身份，連區區一個從六品的奉國中尉頭銜都沒有。別人嘴里不說什么，其實又有誰看得起他？那些人都覺得他兄弟二人名聲掃地，無望受封爵位了，不過是光頭宗室而已，如今仗著父親是親王，還能耍耍威風，等到父親去世，他們在宗室中的地位就要一落千丈。
遼王與遼王繼妃都不著急，是因為他們覺得趙砡遲早能搶回遼王世子的位置，而哥哥做了世子后，自然會為弟弟求恩典了，哪怕沒有爵位，將來繼承了王府，也會照應弟弟。而趙研心里卻清楚，如今他們兄弟早已是水火不融，如果他真的沒有封爵，日后必須仰仗趙砡鼻息，那定會被踩到泥里去。父王母妃在時，趙砡尚有顧慮，他們一去世，自己斷不會有好日子過。
趙陌的提議，實在是太有誘惑力了。趙研甚至覺得，要是趙陌能擔保他受封的是郡王頭銜，又或者至少是個鎮國將軍的爵位，興許他就已經答應了下來。但若僅僅是一個輔國將軍的位子，他便忍不住猶豫。郡王非嫡長的孫子才封輔國將軍，這也差得太遠了。
可趙研也知道，并不是趙陌不肯為他出力，而是這樣的條件已經足夠吸引人了。就象趙陌說的那樣，爵位低些，容易得到。遼王府不得圣眷，他的名聲又不是很好，更沒有父母兄長為自己爭取，他憑什么去做郡王、鎮國將軍？更別說他如今還是個殘疾……倘若他是有本事的，就算暫時的封爵低了一點兒，將來也不是沒有升上去的希望。只是父母那邊的反應，卻不得不防……
趙研心亂如麻，等馬車停下，車夫喚他，他才醒過神來，遼王府已經到了。
他下了車，往自己住的院子走，沒想到在半路上遇見了兄長趙研。
趙研一臉不屑地看著他：“這半日的功夫，你又跑到哪里去了？母妃等著見你呢，還不趕緊到正院去？！”說罷也不等趙研回應，甩袖便先走一步。
趙研暗暗惱恨，但母妃相召，他又不能真個不理，畢竟他今日是奉母命出門打探消息去的，只好忍氣去了正院。
遼王與遼王繼妃都在場。后者見了小兒子，有些漫不經心地問：“如何？趙陌可說了，趙碩為何與小王氏和離？這幾日趙碩家里防守忽然森嚴了許多，到底是出了什么事？”
趙研整個下午在肅寧郡王府消磨時間，重點都放在吐嘈母親與兄長上頭，哪里顧得上打聽消息？便道：“趙陌嘴挺緊，什么有用的消息都不肯輕易透露。我怕母妃等急了，只好先回來見您。明日兒子再去一趟肅寧郡王府，定要從趙陌嘴里打探到實情！”
遼王繼妃有些失望，但還是道：“那孩子素來狡猾得很，自然沒那么容易跟你說實話，你明日只管去，多哄哄他。不過也別光在他一人身上下功夫，我派兩個心腹隨你同去，好讓他們尋趙陌身邊的下人打探消息。”她想起趙陌如今住的地方是“肅寧郡王府”，就有些不得勁兒。她的兒子都還未能受封郡王呢，趙陌一個小兔崽子，竟然就已經做了幾年郡王，還得了封地，也不怕經不起這么大的福氣？！
趙研雖然不大愿意帶母親的人去趙陌那兒，但也沒太在意，進了肅寧郡王府，這兩人會被安排到什么地方等候，又能見到什么人，就由不得他們做主了。他毫無心理障礙地接受了母親的安排。
但趙砡卻在一旁冷笑道：“三弟不是一向與趙陌交好么？三天兩頭地往他那兒去，我還以為三弟與趙陌真的如此親近呢，沒想到趙陌還在防備三弟，連幾句實話都不肯說？亦或是三弟并非真心幫母妃與我打聽消息？其實三弟根本就不希望母妃與我掌握住趙碩的把柄，把他從世子之位上拉下來，再由我取而代之吧？三弟這么做可不大厚道。若你不想幫我，不如早點兒說清楚，母妃也好另派得用之人，省得你再浪費了時間。”
趙研頓時大怒：“你這是什么意思？！好心幫你辦事，只因一時不順，就要被你埋怨是不是？！你既然信不過我，那又何必指使我去跑腿呢？！我還受著傷呢，行動不便，日日忍痛為你奔波，你還不領情。我若還要幫你，豈不是犯賤？！”
遼王高聲怒喝：“都給我住口！自家親兄弟，這說的都是些什么話？！”
趙砡忙道：“父王，不是孩兒多心，這樣簡單的事，三弟花了半日功夫，卻一點兒有用的消息都打聽不來，實在不得不讓人懷疑他是否真心想幫忙！”
趙研也冷笑道：“父王，二哥既然信不過我，又何苦再叫我跑腿？吃力不討好，我沒必要找罪受。”
遼王繼妃眼見著兩個兒子吵起來，也生氣了：“都閉嘴！當著父母的面，你們胡說些什么呢？莫非是想氣死父王母妃不成？！”罵完了，又數落趙研，“你辦事不力，你二哥不過是抱怨兩句，你發什么火？明日等將事情打聽清楚了，回家報來，你二哥自然會向你賠不是。你動不動就要撒手不管，這哪里是弟弟該有的態度？你們是同胞親兄弟，本當相互扶持，偏你天天與哥哥吵個沒完，斗得象烏眼雞似的，還記得什么是孝順友悌么？！”
分明是趙砡先挑刺，如今母妃反而怪起了他，趙研心里一肚子的火，氣得臉都白了。
偏偏連遼王都沒有把一碗水端平，反而說：“行了，都別吵了，兩人都少說一句吧。”看似各打五十大板，其實也同樣沒有為趙研做主的意思。
趙研氣得笑了，看著父母，覺得他們可能都沒覺得他是受了委屈的那一個，再看趙砡，一臉不屑地看著自己，分明就沒把他這個同胞弟弟放在眼里，還談何兄友弟悌？歸根到底，是因為他成了殘疾，在父母心目中早已是廢人，在兄長心目中，竟是競爭對手，又不再配做競爭對手了。他的一切想法對他們而言都不再重要。他的一切權利利益，都是可以為了兄長的世子之位犧牲的。
趙研忽然覺得沒意思極了。他還有什么可顧慮的呢？遼王府再好，又與他有什么關系？他在這個家里，還有什么地位可言么？
真不如自立門戶算了，哪怕是個輔國將軍也成哪。他不想再待在遼東了，那地方冬日苦寒，對他的腿傷可不太好。若能求得侄兒幫忙，留在京城安家，那他就再也不用看趙砡的臉色。至于父母？他們都顧不上他了，眼里只有趙砡，他還要顧忌他們什么呢？
更重要的是，陳家那邊透露的口風，不象是假的。趙陌對這個消息的態度，也足以證明宮里確實對遼王府有諸多不滿。倘若有朝一日，皇帝真的打算要革除遼王府，收回遼地，等待遼王一家的又會是什么下場呢？遼王若沒犯大錯，興許還能保住一個郡王爵位，換塊小些的封地，又或是空得一個親王頭銜，卻沒有屬于自己的封地。但趙砡別說是做世子了，就憑他過去的污點，只怕一個正式的爵位都很難得到吧？至于自己，沖著父母如今的態度，自然又要再往后退一步。趙砡一日不得封爵，自己更沒有希望。
但如果他眼下憑著趙陌的關系，謀一個爵位，哪怕低一些，好歹日后就不必再看兄長的臉色了，說不定將來趙砡還得要巴結他呢。到時候他只要給兄長一個笑臉，從手指縫里漏些錢糧，就能換來一個好弟弟的名聲，父王與母妃再不甘心，也不能再指責他什么了吧？
趙研走出正屋的時候，心里對未來忽然燃起了極大的熱情。他等不及想看到趙砡在他面前低聲下氣的樣子了。指望父王母妃是不成的，他日后的地位前程，還是要依仗侄兒趙陌才行。
正屋里隱隱約約傳來了趙砡的聲音：“母妃，我早就說過了，三弟對我一直有不滿，一有機會就會沖我發脾氣。您真的要好好管一管他才行！他這樣哪里象是做弟弟的模樣？他傷了腿，我也難過，但他不能認定了我是害他的人，然后不分青紅皂白就罵人吧？！”
“好了。”遼王繼妃安撫長子，“你也少說兩句，他今日畢竟是為你跑腿的。若他真的辦事不利，你責怪他是應該，可這才半天的功夫，不能證明他有所怠慢。等明日他還不能打聽到有用的消息，你再怨他也不遲。”
趙砡勉為其難地接受了：“母妃既然這么說，那我就再等他一日。”好象十分寬容的樣子。
趙研嘴角露出嘲諷的笑，冷然回頭望了屋中搖曳的人影一眼，便甩袖決然而去。
