吳少英知道了趙陌的來意，就不由得苦笑了。
他原本對趙陌還有些看法，但這些日子以來，看到趙陌對秦柏牛氏夫婦的敬重和親近，看到趙陌無論有多忙，都會盡量擠出時間來看秦含真，也不由得被趙陌的用心感動了。只要有真心，即使趙陌小小年紀就盯上了秦含真，千方百計求娶到手，那也是他誠于心，篤于行呀！這樣的執著，無論年紀大小，都是令人敬佩的。
吳少英反省自己，其實他對表姐關蓉娘生出情愫時，也沒比趙陌當初大幾歲，可他就是太過怯懦了，自認為配不上表姐關蓉娘，一直不敢表現出來，哪怕是聽說了秦家來提親，他也不敢吭一聲。從頭到尾，他都沒有為自己的感情爭取過。相比趙陌，他真的是個膽小鬼，又有什么資格去說趙陌的不是呢？
吳少英對趙陌改了觀，待他的態度便也和善了許多。哪怕不可能真的毫無芥蒂，至少說話時已經少了防備，也愿意與他說些心里話了。
吳少英對趙陌道：“老師師母都一直在操心我的婚事，師母更是擔心我將來無人養老送終，他們都是為了我著想。我只因私心任性使然，遲遲不肯婚配，令老師師母這把年紀了還要為我擔憂，都是我的不是。如今師母催我盡早考慮婚事，也是希望讓我告訴她，想要娶個什么樣的媳婦，她老人家好替我去相看。只是這樣的事兒……叫我如何說呢？我在京城停留的時間也不長，未來會在何地任職，更是未知之數，怎么好在這時候說親？萬一沒謀到個好缺，豈不是連累了人家姑娘？”
趙陌心道這些都是借口。真有心要在京城說親，兩三個月的時間也夠用了。吳少英的年紀雖大了些，卻是初婚，又是官身，前程看好，身家也不窮，只要不是非高門大戶、官宦人家的千金不娶，有的是中等人家的女兒愿意嫁。以秦家在京城的親友人脈，只要一放出風聲，還怕沒消息送上門？定親、下聘也能一并解決。若是不求婚禮風光，連迎娶也一并辦完，也不是不可能的事兒。至不濟，也能先定下親事，再挑個吉日，把新娘送到任上完婚。否則，在京城的時候不方便說親，到了任上又說不方便說親，那豈不是吳少英這輩子都不方便說親了？再沒有這樣的道理！
不過，趙陌也知道吳少英的心事，并不明白，只勸他道：“祖母她為表舅著急，表舅心里也明白她的苦心。眼見著她如此擔憂，您若沒有實在不能娶妻的理由，不如還是讓她老人家寬寬心吧？您只管說自己想要什么樣的妻子，列出條件來，讓祖母替您打聽去，您得了清靜，祖母也能安心。若是到您得到調令離京上任，祖母還未能替您說下一門合適的親事，那也不是您的責任。您到了任上，也不方便托人做媒，倒是祖母還可以繼續在京中替您相看。等有了合適的人選，寫信跟您說一聲，您若是信得過祖母的眼光，就把事情盡托給她，然后在任上等著祖母把新娘子給您送過去，也是一樣的。無論到時候您是在何地為官，又任何職，前程是好是壞，自有慧眼識英豪的好女子來配您。至于那些會擔心被您連累的，祖母原也看不上。”
吳少英沒想到趙陌會這么說，猶豫了一下，苦笑道：“這樣不妥，豈不是枉費了師母的一片心？況且她老人家好意為我相看，我卻連個準話都不能給，也太輕慢了，沒得讓師母為我得罪了人，日后親友間不好相見。”
趙陌心道若真怕牛氏為他得罪了人，為什么不直接把婚事答應下來呢？難不成他還真的一輩子不娶妻了么？
但趙陌沒把這話說出口，只道：“若是表舅擔心祖母為您相看好了姑娘，卻又要另想法子推托，不如就在這娶妻的條件上做點手腳，提得略苛刻一點兒？只要能糊弄住祖母，讓她老人家覺得您這條件提得有理，她自然不會多說什么。條件苛刻了，適合的人選就少，祖母又不是交游廣闊的，沒那么容易在這幾個月里尋到合適的人。等您離了京城，往外地赴任，只說離得遠了不方便，打算在任上另托人相看去，祖母便也打消主意了。”
吳少英沉默著不說話，過了好一會兒才道：“這也不妥。叫外人知道了，豈不是要說我眼高于頂，眼里沒人了？況且，條件苛刻些，萬一真找到合適的人了，便不好再推托的。師母費盡心力為我相看，最后我卻只能婉拒，也是辜負了她的一片心。倒不如別開這個口的好。”
這也不行，那也不行，趙陌真的不知道該說什么好了。他勸吳少英：“表舅究竟想要找個什么樣的妻子呢？您只管說出來，讓祖母替您打聽去，也就是了。哪怕花上個三五年，總有找得到的一日。您一直這般拖著不肯成親，也不是法子。即使這一回讓您躲過去了，您總有任滿回京的一日。若不能在那之前，把婚事定下來，怕是祖母又要再啰嗦一回。這樣什么時候是個頭呢？”
吳少英不說話了。
趙陌想了想，又道：“也罷，您要是實在不樂意娶妻，那就得另尋借口了。要么……就推說金陵那邊的舊上司有意為您牽線做媒，只是還未說定，您不好往外傳？最好是借已經離開金陵赴別處外任的官兒說事，到時候只要再請黃大人幫著證實一句，師母那邊便也有交代了。表舅這幾年與黃大人在一處共事，不是相處得很好么？私交也不錯。請他幫您說一句話，只道確有其事，想必不難吧？黃家姑娘也不曾嫁人，黃大人能體諒妹子，想必也不是拘泥的性子。”
吳少英的表情忽然變得有些古怪，他咳了一聲：“這樣……不大合適。黃家與秦家是親戚，若是日后叫老師與師母知道真相，豈不是壞了他們親戚間的情份？”
這有什么好壞情份的？在金陵的時候，因為太子的緣故，秦柏夫妻與黃晉成夫妻相處得挺好，但說到底，秦柏面對黃家人時，一向是覺得很尷尬的。黃家人面對秦柏，也有些不自在。因著秦柏與黃晉成有了私交，再加上太子與兩家的關系，還有秦家長房從中轉寰，這些年，每逢年節，永嘉侯府與黃家亦有禮尚往來，但那都是面上情罷了，根本算不上親近。黃晉成也是如此，在金陵時，他可以放心跟秦柏來往，回到京城卻又是另一回事了。他若愿意在吳少英的事情上幫忙說一句話，事后不管是真是假，秦家人都不好再尋他確認的。即使將來真相暴露了，秦柏與牛氏難道還能為著這點小事，就跟黃家鬧翻了不成？太子還在呢，總要看太子的面子。本來就是面上情，又談何壞不壞的呢？
趙陌為吳少英出了好幾個主意，都被他拒絕了，也不由得開始頭痛起來。趙陌不明白吳少英為什么要拒絕這些提議？明明每一種都足以應付牛氏，又不會讓大家臉面上太難看。莫非吳少英寧可被牛氏催婚，也不樂意在這些事上做假？這倒是他身為秦柏門生的一片真心。人家都這么真心了，趙陌自省不該弄虛作假，便索性不再替他出主意了。
不過趙陌也提醒了吳少英一句：“表舅還是好好考慮一下自己的婚事吧，祖母沒那么容易消停的。若是表舅有兄弟子侄，又或是與族人關系融洽，可能祖母都不會為您這么著急。可如今您這樣的情形，將來要是真沒個兒女，能指望誰去呢？即使是要從族中過繼子嗣，也未必能找到靠得住的人選。要不……您收一兩個學生，帶在身邊教導？只要您日后跟前有人侍奉，祖母也能少擔心一些。哪怕是讓祖父祖母兩位老人家安心些呢，您也該讓自己身邊多添些人氣。不過您放心，不管您將來有沒有子孫門生，含真總是不會丟下您不管的。大不了將來您致仕了，就到肅寧來養老。肅寧不大，也不算繁華，但我與含真事事都能做得了主，好歹不會讓您受罪就是。”
吳少英不由得啞然失笑，笑完也又陷入沉思。
他是不是真的太任性了？竟然已經到了表外甥女和未來的表外甥女婿都要許諾給他養老的地步了么？其實，娶妻之事，他心里下不了決心，但收個學生或是養子，卻是沒問題的，世上有的是孤苦無依卻又品性溫厚的好孩子，帶在身邊，全當做個伴了。
吳少英拿定了主意，謝過了趙陌，心里倒是有了底氣，即使再遇到牛氏催婚，他也淡定了許多，沒先前那么犯愁了。
趙陌則回頭對秦含真道：“表舅似乎并不是鐵了心的不肯娶妻，就是心中仿佛有什么關礙，讓他遲遲下不了決心。”
秦含真心想，那關礙說不定就是關蓉娘之死了。她暗暗嘆了口氣，對趙陌道：“只要表舅心里有松動的意思，就算這一次無法說服他，總有能說服的一日。我看他平時都是獨自生活，身邊未必有人能勸得了他，得想想辦法，安排一兩個能照顧他飲食起居的人跟他上任。這人要是還能時不時勸說他幾句，讓他放寬心，就更好了。其實他年紀也不是很大，只要身體保養好了，再耽誤幾年才娶妻，也拖得起。”
趙陌訝然，心想吳少英這年紀，再過幾年都能做祖父了，這還叫年紀不是很大？
不過他也沒有反駁秦含真的意思，只道：“他與你一向親近的，你可以多開解開解他。不過……”他頓了一頓，“他與黃晉成大人那邊，不知是怎么了，提起黃大人時，表舅的表情似乎很古怪，叫人心里想不明白……”“杰眾文學”
