遼王次子在酒樓里的殺人案，成為了十月中下旬京城最大的新聞，沸沸揚揚鬧了許久，始終真相不明。
遼王次子趙砡殺人的嫌疑很重，可他似乎也沒什么必要殺人。他那日在酒樓里態度不佳，據他后來交代說，是因為遇到了一個騙子，發現自己被騙了錢后，就回到遇見騙子的地方想找線索，手下人都被他分派出去找騙子了，才沒在他身邊侍候。他若真是一怒之下殺人，也該是殺那騙子，沒必要跟一個伙計對著干。
關鍵是，因他跑到酒樓來的時候，那副模樣實在是太駭人了，對面茶館里有人看見，多瞧了他幾眼，知道他是王府公子，還特地留意了他一陣。這些人是看見他在二樓雅間窗口探出頭來張望的，瞧他當時的模樣，也不象是殺了人的樣子，而且他縮頭回去后，很快酒樓里就吵嚷起來了，說是殺了人。這跟趙砡的口供是對得上的。
然而，斜對面雅間里的幾位客人，做出的口供對趙砡不利，樓下的客人與伙計也都說并沒有人在期間上過二樓，難不成還是個飛檐走壁、高來高去的江洋大盜殺的人么？這樣的人跟一個小伙計有什么仇怨呢？還非要在跟前有人的時候下殺手，就不怕趙砡什么時候回了頭，將他看個正著么？
順天府倒也有破案的能人，提出一個疑點，那就是街上那動靜，所謂小攤販抓毛賊什么的，該不會是故意鬧出來，轉移眾人注意力的吧？因為所有人都留意街上的喧鬧了，因此沒人發現小伙計被殺？至少，趙砡就是因為被這場喧鬧吸引過去，才會在窗邊站了許久，連身后有人被殺死都不知道。
順天府的人便去打聽，當日抓到毛賊的是誰？事后又將那小毛賊押到哪里去了？但是怎么查也查不到，據說那些小攤販并非京城人士，是城外來擺攤賣貨的，抓完賊后押到僻靜處打一頓，把錢找回來就走了，沒有上衙門，也沒扣下那賊。至于小毛賊本身，吃過一次虧，可不就得跑了么？難道還留下來等著衙門的官差捉不成？
順天府覺得這事兒可疑，但是一個酒樓的小伙計，犯得著驚動那么多人演一出戲，就是為了取他的性命么？
這條線索斷了，官差沒辦法，只能再三去找酒樓里的掌柜伙計與客人們詢問，而這一詢問，又問出問題來了。
當日因并非飯時，所以整個二樓，除了趙砡，就只有那一雅間的客人了，約摸有四五人，都是年青力壯的男子，都是外地來的行商，據說是做成了一筆生意，賺了大錢，特地來喝酒慶祝的。他們的證詞對趙砡不利，但他們本身未必就沒有嫌疑。因為二樓當時就這么些人，若不是趙砡殺的人，樓下又無人上來，那兇手自然也有可能是他們當中的一個。
尤其是，當順天府的官差按照這幾個人當日交代的住處，找到他們落腳的客棧，發現他們已經離開了的時候，他們的嫌疑就更深了。若不是有問題，他們跑什么？
只不過，事情好象不是那么簡單的，因為客棧的伙計交代說，他們原本住得好好的，也沒說要走，一天晚上忽然來了兩個人，看那打扮象是富貴人家里的管事和跟班，其中跟班與那管事說話時，提到是什么王府來的人。這兩人去跟那幾個說了話，然后他們就連夜退房離開了。
說不定是遼王府知道這幾個的證詞對自家兒子不利，使了手段，或是利誘，或是威逼，把人弄走了呢？這么一來，趙砡好象也很有嫌疑？
這還不止呢，趙砡派出去找騙子的那幾個護衛和隨從，一路打聽著象是藍大富的人，找到了藍大富在附近租下的民居，闖將進去，發現房東一家死在屋里，而且都是新鮮斷氣的，緊接著就有鄰居撞見，叫嚷開來。護衛們聲稱自己沒有殺人，但鄰居們覺得他們很可疑，偏偏他們身上又有利器。若不是他們身上的武器沒有沾血，大小也跟死者身上的傷痕有些對不上，只怕當即就會被人扭送官府了。京城畢竟不是遼東，遼王府的面子沒那么管用。
這案子與趙砡的酒樓殺人案被合并為一案，順天府一邊將護衛們扣押下來，一邊去追查“藍大富”等人的去向，但怎么查都查不到有用的線索，倒是死去的房東屋子里有些證據，證明遼王府沒那么干凈，更象是遼王府的人在殺人滅口。護衛們是有口難辯，個個都覺得冤死了。
趙砡再次被送進了宗人府大牢。這一回，皇帝發下來訓斥他的圣旨，就說得沒有上一回那么客氣了。有了這么一回污點，他連洗刷罪名，證明自己的清白都很難做到，更別說是去爭世子之位了。能擺脫殺人罪名，安安全全地離開宗人府大牢，就已經是祖宗保佑。
遼王府中一片愁云慘霧。發生了這種事，圣旨也沒有催著遼王一家離京返回藩地，但遼王夫妻壓根兒就沒有為此松一口氣。遼王繼妃哭了不知多少回，鬧著要丈夫去向皇帝求情，哪怕是在皇帝面前下跪磕頭，做小伏低，也無所謂了。趙砡可是她的命根子，若是這回冤死了，叫她將來靠誰去？！
遼王臉色難看地坐在位子上，任由她怎么哭，怎么罵，都沒動一動。事情不是這么簡單的！他們兒子這是被北戎人給算計了！可是他們沒法把真相說出來，說了，全王府都要跟著倒霉，不說，還可以另想辦法證明次子主仆的清白。在這種時候，他們不能慌！只要遼王府還在，難不成還擔心兒子會得不到庇護？不過是死了幾個平民百姓，又不真是兒子殺的人，總不至于讓兒子償命的。就算眼下吃點虧，等風聲過去，什么事不能辦？！
世子趙碩早就躲回自家去了，聲稱是見到死人受了驚嚇，在家里請大夫吃藥呢，自然不能指望他去求什么情，出什么力了。
遼王本來就沒指望這個長子能幫上什么忙，只要趙碩沒有落井下石，給他添亂就好了。倒是小兒子趙研，雖然是瘸了腿的，性子也偏激，跟他哥哥一向不和，但哥哥出了事，他還能幫著出去跑腿，打聽各種消息，顯見是長大了，懂事了！
“父王如今總算知道了我的好處，日后是再不必指望趙砡那廝了！”趙研在趙陌的新居花廳里舒舒服服地喝著熱騰騰的奶茶，這么對趙陌說，“雖然母妃如今還轉不過彎來，只知道哭趙砡，但因我跟出門幫著跑腿，她待我也和氣了許多，就是時不時還念叨著趙砡，催我想辦法去給趙砡送東西，打點宗人府，別讓他吃苦受罪——什么話！那又不是順天府大牢，是宗人府大牢！那大牢里關的都是宗室貴人，與外頭官衙的牢房可不能比，還能叫趙砡吃苦頭？頂多就是不如在家里舒服罷了，一樣有床鋪，三餐也不缺，比起我拖著傷腿到處跑，可享受多了。母妃怎么就只顧著他，不知道心疼心疼我呢？”
趙陌笑道：“王妃如今六神無主，三叔還指望她能清楚明白地知道誰才是靠得住的兒子？就別跟她計較了。王爺的看重才是最要緊的。三叔與二叔都是王爺王妃嫡出，二叔如今前程盡毀，就算是打贏了官司，名聲也壞透了，不可能繼承世子爵位。等三叔的腿傷治好了，遼王府還是要靠您撐起來的。”
趙研聽得心里舒服無比，也懂得意思意思地謙虛一下了：“別這么說，如今世子之位還是你老子坐著呢。”
趙陌便嘆了口氣：“我父親……遇事就躲了，如今還能指望他什么呢？”
這話倒不錯。趙研輕蔑地笑笑，對趙陌說：“算啦，你是個命苦的，又不是頭一天知道你老子是什么人，就不必太難過了。放心，三叔記得你的好，往后遼王府還要靠咱們叔侄倆支撐呢。”
趙研在趙陌家里消遣了半日，算著時間差不多了，才起身告辭。他今日約了個在宗人府當差的宗室堂兄弟，稍稍打聽一下趙砡的消息，回家后也好交差。他當然不希望趙砡這么順利就從宗人府大牢里回來，但要是因為趙砡的案子，連累到遼王府就不好了，所以他還要幫點小忙，出點小力，表現得為哥哥整天忙個不停的樣子，好做給父母看。
送走了趙研，趙陌在家施施然吃了頓飯，還美美地享用了從永嘉侯府送來的兩道菜，方才帶著一包東西，往遼王府去了。
遼王見到他來，勉強擠出一個笑容。這個孫子雖然與他不親，但王府如今出了事，他還是幫著在御前說了情，將案子拖住了，又請托了熟人在宗人府大牢里照顧趙砡，算是十分給力了。長子指望不上，孫子還是要多多籠絡的。
沒想到趙陌一來，就嚇了他一大跳。
“這是什么？”遼王目瞪口呆地看著趙陌打開的包袱，里頭是一疊紙，“這是什么東西？！”
“順天府衙門在藍大富一伙人住過的房子里搜出來的。”趙陌看著遼王道，“這是我讓人弄來的抄本，原本已經被呈到御前了，都是遼王府私賣軍糧軍械，私下與北戎貿易，貪污軍費，還有殺良冒功的證據。我不知道真假，但是……關鍵不在于這些證據是真還是假，而在于皇上認為它是真還是假。這些東西一旦公開，被人與二叔的案子聯系在一起，王爺覺得……我們遼王府會是什么下場呢？”
遼王老邁的臉上，已經是一片慘白。
