等到秦錦春來到花園里擺的女眷席上時，已經快到開席時間了。
一直忙著接待客人、與客人們談話說笑的秦含真與秦錦華立刻就迎了上來。
秦含真嗔道：“四妹妹可算來了。我方才瞧見你就跟在我后面的，還以為你早到園子里了，沒想到這會子才來。你到底是上哪兒去了？”
秦錦華也在抱怨：“瞧你耽擱的這半日，盧表姐都等急了！還好五妹妹一直纏著她說話，她還有借口不往她婆婆那邊去，不然我們都不知要如何跟云陽侯夫人說！”
秦錦春的臉立刻就紅了，小聲辯解一句：“我……我遇到個熟人，隨便聊了兩句。”然后迅速轉移話題，“我大姐過來了么？”
秦含真掃視四周一圈：“還沒呢。蓮實方才報上來，說大姐姐在前院不慎拐了腳，要到我院子里去休息。蓮實機靈，推說我的院子離得遠，把人扶到正院廂房里去了，有三四個婆子小丫頭盯著她呢。也不知道她是真的傷了腳，還是裝的，反正她不過來，我也沒有硬逼著她來的道理。一會兒叫人去看看她，若她當真不來，送一份酒菜過去給她享用就是了。”
秦錦春略安心了些：“大姐不來也好。園子里地方大，又不象前頭院子的屋子那么規規整整的。萬一她又惹出點什么事兒來，我們可防不住。就算今兒來的都是親友，也不好讓她太丟臉的。”
秦含真深有同感。其實她今日就不想請秦錦儀來，連帖子都沒下。不過考慮到如今二房的秦伯復對長房、三房態度殷勤了許多，又有秦錦春在，便給二房下了帖子，然后私下給秦錦春捎了話，讓她暗示家人，別把秦錦儀帶上。誰知道二房是怎么商量的呢？薛氏沒來還好，卻把小薛氏也留下了，反而讓秦錦儀跟著秦錦春同來。前頭男賓席上，還有秦伯復帶著兒子秦遜呢。這對父子看來是不放過任何一個能與達官貴人接觸的機會了，只是把秦錦儀捎上，實在令人煩心。
今日來的客人里，還有不少貴公子呢，如今分了男女席還好，方才沒分的時候，秦含真真擔心秦錦儀會鬧出點事兒來。與其提心吊膽，真不如讓秦錦儀借著腳傷的機會，就自個兒待著吃飯算了。
秦錦華小聲對兩位堂姐妹說：“我方才聽我母親跟五嬸商量呢，說是要打發身邊的丫頭去侍候大姐姐，順帶將大姐姐的丫頭也帶過去，其實就是盯著她們主仆，怕她們生事。”
秦錦儀未必不知道長房與三房如今都在防備她，只是她完全忽視，繼續大搖大擺地上門，這臉皮也是夠厚的了。恐怕在她謀得一門滿意的好親事之前，她還會繼續厚臉皮下去吧？
秦含真也清楚薛氏和秦錦儀圖的是什么，并不理會，只道：“四妹妹趕緊去見盧表姐吧。再不去給蔡夫人請安，一會兒就開席了。當著眾人的面，那樣更明顯，就怕別人會取笑你呢。”
秦錦春臉色微紅，有些膽怯：“那樣好么？我……我家里是這樣的境況……”
秦錦華笑著挽住了她的手臂：“有盧表姐在呢，你怕什么？盧表姐跟你是親姑舅姐妹，她沒有親妹妹，你就跟她親妹妹是一樣的。她要帶妹妹去拜見她婆婆，不過是尋常禮數，又有什么好怕的？你家里的情形，蔡家清楚得很，當初沒有嫌棄盧表姐，又怎會嫌棄你呢？”
秦含真也微笑著點頭：“不用害怕，你是個明白人，知道自己該做些什么。對于云陽侯府而言，你家里的事根本算不上什么麻煩，你只要表現好自己就可以了。”
秦錦春深吸一口氣，點了點頭，紅著臉隨秦錦華去見盧悅娘了。秦含真笑著跟在后頭。
秦錦容纏著盧悅娘說了半天的話，總算心滿意足了，還在歪纏著表姐，討論三月三的時候，能不能一塊兒出城踏青呢。盧悅娘如今是做人媳婦的，哪兒有這么自由？更別說她如今的身體……盧悅娘微笑著安撫表妹，試圖婉拒，只是有些費力氣，因此瞧見秦含真姐妹幾個過去，簡直就是瞌睡遇上了枕頭，歡迎之至。表姐妹們說了幾句話，她就帶著秦錦春往婆婆云陽侯夫人那邊去了。
秦錦容有些不滿：“我知道，你們是想給四姐姐做媒呢！你們就不能讓四姐姐自個兒過去么？為什么非要煩我盧表姐？！”
秦錦華嗔了堂妹一眼：“休要胡說！千萬別在別人面前提起。這是兩家早就商量好了的，但眼下不是說出去的時候！”
秦含真也瞟著秦錦容：“你知道什么？這門親事要是說得好了，盧表姐在婆家也能得臉，日后也有了臂膀。若是出了岔子，還是因五妹妹而起的，你覺得盧表姐會被婆家怎么說？到時候她會不會怨你給她惹麻煩？”
秦錦容面色一變，冷聲道：“我才不會給盧表姐惹麻煩呢！少把我當成是不懂事的孩子！”說罷轉身就走了，不過也知道了事情的輕重，不會將事情隨便往外說。
秦錦華看著她的背影，嘆了口氣：“五妹妹這脾氣，真叫人不知該如何是好。小時候她這樣，還有人說她率真，如今越長越大了，旁人就會覺得她性情不好了。三嬸說她她不聽，越發不愿意管教她，三叔也拿她沒辦法。再這樣下去，名聲都壞了，要如何說親？”
秦含真笑道：“二姐姐如今竟然擔心起五妹妹的親事來了，是不是太早了些？她今年不過是十一歲而已，還是個孩子呢。”
秦錦華搖搖頭，沒有說話。十一歲不能算是孩子了。她十一歲的時候，母親姚氏就已經開始為她相看人家。她前些天還聽到祖母許氏在跟三嬸閔氏說話，責怪閔氏不該放任秦錦容耍小性子，不嚴加管教，怕秦錦容日后難說親。三嬸閔氏當時說，秦錦容若是實在嫁不出去，她娘家閔家有的是侄兒可以挑。當時許氏的臉色就十分難看。秦錦華當時在門外瞧見，都不敢進屋了。
可見家里的長輩已經開始考慮秦錦容的婚事，實在不能算早了。但這樣的話，她又不好跟三妹妹說。秦含真與她親近不假，但這畢竟是長房的事呢。
秦錦華只能對秦含真道：“你去招呼客人吧。今兒是你的好日子，不必操心這些瑣事兒。我去祖母那兒看看，她老人家今日心情不大好，我去寬慰兩句。”
秦含真應了一聲，又笑笑說：“大伯祖母今兒一早過來，臉色就一直不大好看，可別是身體有不適吧？我祖母問她是不是病了，她又說沒有。難不成是因為許家人今日未能出現，所以才郁悶的？”
秦錦華嗔怪地看了她一眼，輕輕擰了她的臉頰一記：“少說兩句吧！”家里人心里有數就是了，何必要把話說出來？！
秦含真笑著躲過去了。
這還是秦錦華先前私下透露過來的小道消息，道是聽聞她在選擇自己及笄禮上的贊者與有司時，因為挑中了四堂妹秦錦春，又請來了外援余心蘭，許氏曾經跟長子秦仲海提過一嘴，說要是能把許家兩姐妹請過來就好了，自家表姐妹，也不是外人，總比特地去請壽山伯府的千金要強。秦仲海卻是個有見識的，知道余心蘭的份量絕非許家姐妹可比，況且三房也不是無緣無故挑的人。他不好多說母親什么，只道：“許家還有孝呢。”就把許氏給堵了回去。只是今日許氏過來觀禮，瞧見現場的熱鬧，再看見秦錦春受人夸獎的模樣，連云陽侯夫人都說她好，臉色就一直不大好看。
許氏先前推說請許家姐妹來，不必請外人，其實多半只是借口。余心蘭的位置是無人可動搖的，但秦錦春卻未必。她真正想要讓許家姐妹取代的，其實是秦錦春的有司之位吧？秦含真及笄禮一過，兩家侯府要再有如此熱鬧體面的及笄禮，就得等到秦錦容十五歲的時候了。許家姐妹哪里能等到那時才出頭露臉？終究是錯過了一個在貴婦人們面前表現自己的好機會，日后還不知要如何才能爭取一門好親事。許氏為此而心情不快，也是可以理解的。
反正她一直就是這么個畫風。
秦含真與秦錦華道了別，轉身去招呼蔡元貞與余心蘭、唐素、張姝等人去了。今日這幾位閨中朋友著實幫了不少忙。
唐素與張姝手拉手不知上哪兒玩耍去了，桌邊只坐著蔡元貞與余心蘭，兩人正在說話。瞧見秦含真過來，蔡元貞便先打趣道：“可算空閑下來了？終于想起了我們，不容易。不過看在你們姐妹是在為我十七哥的終身大事忙活的份上，我就原諒你一回好了。”
秦含真笑著上前賠禮：“對不住對不住，今日怠慢了。二位貴客只管吃好喝好，有什么失禮之處，還望貴客海涵。”
這話說得好象是開酒樓的老板似的，蔡元貞與余心蘭都笑了。余心蘭道：“你把前明文衡山的《林榭煎茶圖》手卷借我欣賞一個月，我就原諒你。”
那是自家祖父的收藏。這是趁火打劫呀。秦含真便先笑出了聲：“也不是不行，明兒我讓我大堂哥給你送過去，如何？”
余心蘭微微紅了臉，端坐著道：“不如何。你愿意借我就好，誰送不是送呢？”
蔡元貞挑眉看著她倆：“一幅畫兒，送來送去這么麻煩做什么？趁早兒成了一家人，豈不是更省事？”
