長房婆媳之間的勾心斗角，三房那邊暫時還不知曉。最近牛氏與秦含真也有煩心事兒。
蔡家委托牛氏去向馬家的太太奶奶們解釋一下蔡勝男的問題，免得馬家人因為流言而誤會了蔡勝男的性情為人，影響了她說親。牛氏當時爽快地答應了，覺得這事兒沒什么難度。事實就明擺在那里，京城里又不是沒人知道真相，馬家人也不糊涂，而且秦馬兩家又是多年的交情了，把事情解釋清楚了，一切都好說。
可誰能知道，事情并沒有牛氏想象的那么容易呢？
楚家那邊早就在馬家人面前黑了蔡勝男，不管馬家女眷信還是不信吧，楚家擺出這副態度來，明擺著就是告訴人他們不爽蔡勝男，不樂意看到馬家娶她做媳婦。雖說馬家沒必要顧忌楚家，但娶媳婦這種事，娶誰不是娶呢？本來馬家也沒跟蔡家議親，沒必要為了沒苗頭的事，就一腳插｜進到蔡楚兩家的矛盾中去。馬家是用不著巴結什么權貴，也犯不上顧慮回避誰，但馬家同時也不會參與朝中政斗，他們家一向是奉行中立原則的。
恰逢近日，京中官家閨秀們紛紛忙著說親，馬家青年才俊，條件樣樣不差，自然會被人看中，便很快說成了一家，沒兩天就交換了庚帖，只差正式定親了。事情到了這一步，楚家固然是不必再多言，蔡家那頭也沒必要再嘗試說親，畢竟事情已經幾近定局。
只是充當說客的永嘉侯夫人牛氏覺得有些沒面子罷了。
她在家里生悶氣，只對孫女兒秦含真說出自己心中的不滿：“你說楚家那些人到底是怎么回事？想要跟云陽侯過不去，那就沖著云陽侯去嘛，又或是拿蔡家的男人出氣就是，何苦非要跟一個可憐的小姑娘過不去？難道勝男嫁不出去了，他家就很有臉面么？明明做錯事的是魏家人，不與楚家相干，楚家這么急著把事情攬到自家頭上做什么？就因為一個魏氏，楚家非要摻和這種狗屁倒灶的事兒，生怕自己的名聲很好聽么？！”
牛氏口中的魏家人，正是蔡勝男前任未婚夫一家。魏氏就是他那位嫁進了楚家的妹妹。秦含真還是到這會子，才知道了這傳聞中渣男的姓氏呢。
說來也是魏氏走運，她的夫婿其實是楚家旁支子弟，但跟嫡支的楚正方關系卻很好。此人是原配所出，母親早亡，父親很快又續娶了，生了幾個弟妹，他就成了被冷落的小可憐。這等身世與楚正方有那么一點兒相似，再加上兩人的生母生前又關系不錯，連帶著堂兄弟兩人也親近起來。
東宮太子身體痊愈后，太子妃的娘家水漲船高，連帶的楚正方也沾了光，平步青云，楚家人不敢再輕視他，而他的堂弟也依仗他的支持，在家庭中翻了身，壓下深得寵愛的弟妹們，穩固了自己繼承人的地位。后者的繼母不甘心，見繼子要說親了，楚正方還透露出要給他說一門好親的口風，她生怕繼子真個娶得高門貴女，便會奪走她的中饋大權，從此越發將她的兒女們擠得無容身之地，便使了點心計，促成了繼子與魏氏的姻緣。
這位繼母的娘家在太原，正好與魏氏父兄是上下級，原想著可以拿捏住未來兒媳的命脈，令魏氏乖乖聽話的。她哪里知道，這魏氏沒她想的那么好對付？進門不久，就贏得了丈夫的心和信任，還干脆利落地搶過了中饋大權，甚至還幫著娘家父兄升了官，調了職，以至于繼母娘家一句話都不敢多說。沒幾個月，魏氏又懷孕了，越發成了丈夫心目中的寶貝，婆婆和小叔子小姑子們被排擠得慘兮兮的，公公一句抗議都不敢提，就連楚正方夫妻，都對她十分客氣。
魏氏如今只是年輕媳婦，就能當她這一個房頭的家，還能在楚正方夫妻面前說得上話。也因此，明明她哥哥不占理，但在背棄與蔡勝男的婚約時，楚家上下還是站在了犯錯者的一邊，還不依不饒地跟云陽侯懟了起來。只是楚家人都沒想到，云陽侯竟然會如此硬氣，為了一個遠房族妹，真個跟楚家懟到底了。如今魏家人倒了霉，魏氏雖然在夫家地位不變，但也丟盡了臉面。她年輕氣盛，正是志得意滿之際，怎么可能接受娘家父兄落得如今的結果？哪怕蔡勝男從前對她不薄，這門親事當年還是魏家人上趕著求來的，魏氏也依舊視蔡家上下為大仇。她正懷著孕，丈夫對她千依百順的，楚正方夫妻看在堂弟份上，也縱容魏氏，所以才會連睜眼說瞎話去污蔑年輕姑娘名聲這種上不得臺面的事，也都照做了。
牛氏郁悶得不得了，但蔡家人干脆地打消了念頭，馬家行事也無可厚非，她心里卻過不去這一關，怎么也想不通。
更讓她想不通的，是那位馬家子弟如今說得的親事，女方不是不相干的人，卻是蔡三太太的娘家侄女兒，亦是一位武官人家的小姐。不過這件事蔡三太太原不知情，等到消息傳出來時，她自個兒也懵了，當即沒忍住，跑回娘家去問是怎么回事？
她娘家嫂子就說：“你那遠房小姑子原也說不成這門親事，人家馬家就不樂意招惹是非！錯過就錯過了，日后再另尋好的人家就是了。但如今京里小道消息到處飛，好些跟咱們家差不多的人家都在忙著嫁女兒，就怕什么時候宮里下了命令，讓官家女眷參加選秀。你侄女兒生得嬌俏，身體又自小壯實，咱們家也是子孫繁茂的，要是真去選，萬一被選上了怎么辦？我好容易養得她這么大，千嬌百寵的，可不是為了讓她去給人做小老婆的！就算是皇帝太子的小老婆也不成！馬家那后生就不錯，樣樣都能跟咱們閨女匹配。錯過這樁姻緣，還不知道上哪兒找更好的女婿去呢。你就當是為侄女兒的終身著想，不要多言了。你遠房小姑子橫豎不著急，東宮選秀又不會把她選進去！”
就算這話在理，蔡三太太還是被氣得夠嗆。
她私下還跟牛氏抱怨過：“真要好好說了，也不是不行。馬家那邊既然無意，早晚要婉拒的。等他家拒了，我哥哥嫂子再去說親也成哪，哪有半道上截了胡的？如今全家人都知道是我娘家侄女兒搶了勝男的親事，我里外不是人，真真沒臉見勝男了！”
其實，搶親事可能還在其次，關鍵是蔡三太太的娘家人在這個過程中透露出的那一點兒漫不經心，似乎有些沒把蔡家放在眼里。這是不應該的。蔡三太太嫁進蔡家二十年了，從來沒見過娘家兄嫂如此行事。她心中有些不安，生怕這是某種征兆，某種……預示著蔡家要衰落的征兆。
不是她多心，楚正方正是太子妃的表兄弟，而皇帝如今正準備著交權給太子。一旦太子登基，太子妃便是國母。哪怕她沒有子嗣，憑太子對原配妻子的敬重，只需要太子妃一句話，蔡家就有可能會失去眼下的權勢與風光。蔡三太太的娘家嫂子，其娘家有人在宮中禁衛任職，守衛的正好是東宮，難不成是他們是聽說了什么消息么？
蔡三太太不敢明說，但還是暗示了牛氏一番，想要從牛氏這里探聽些風聲。只是牛氏沒聽出來，還在為了魏氏與楚家的行事而生氣，倒是坐在一旁經歷了牛氏與蔡三太太交談經過的秦含真，有那么一點兒察覺。
秦含真其實也在郁悶呢。她雖然覺得楚家不是好人，太子妃行事也有許多不合她心意的地方，但她所知道的太子妃，似乎沒有糊涂到輕易對皇帝得用的重臣下黑手的地步。哪怕是楚正方將來很可能要取代云陽侯目前在城衛的職位，那也是因為太子可能需要自己的心腹武將坐鎮擁有軍權的要害部門，而不是東宮對蔡家人有什么不滿。既然如此，幾個調令就能和平解決的事，楚家為何要采取過激手段呢？更別說如今太子還沒上位呢，而太子與太子妃之間，顯然也有許多矛盾，在好些事上都不是一條心。
太子不可能會在上位之前，根基未穩之時，就急不可耐地培養自家班底，擠兌父親重用的大臣。
太子妃也不可能在自己沒有皇嗣傍身，太子又還未登基之前，就先示意娘家坐大，搞出一位強大有力的外戚來。那跟當今圣上抑制外戚的政策方針是截然相反的。而太子妃這么做，除了招致公爹的不滿，又有什么好處呢？
更何況，太子妃是唐氏之女，一直以來都是以端正賢惠的形象示人的。雖說她在東宮選秀這件事上，表現得比較善妒一些，有點兒不顧大局了，但她畢竟是個女人，在丈夫納妾的問題上小氣點兒，也是人之常情。可朝政跟內宅婦人的小心思，完全是兩回事。為難一位以堅貞守信聞名的年輕姑娘，可不是太子妃能做得出來的。
楚家最初摻和進來，還可以說是受魏氏誤導，魏家才是罪魁禍首，楚家實際上并不知情。但如今楚家公然阻攔蔡勝男嫁人，就怎么都說不過去了。魏氏的丈夫可以盲從妻子，楚正方也可以由得堂弟夫妻胡鬧，那太子妃呢？作為未來的國母，婦女的表率，她就這么眼睜睜看著娘家人胡作非為，敗壞她的名聲嗎？
這里頭是不是有什么誤會？
秦含真捏著下巴沉思，忽然聽得祖母牛氏大力拍了桌面一記：“我決定了！勝男的親事要是真的說不成了，我就把我兒子說給她！我就不信了，天下人難道個個都怕了姓楚的？我就不怕！”
秦含真呆住了。
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