“那只是幌子罷了。”余心蘭淡定地對秦含真道，“太婆婆她老人家扶持娘家的名聲太盛，因此婆婆心存戒備。公公一說，她就信了。”
這是在送走了秦叔濤一家后，秦含真往福貴居探望新婚夫婦時，與余心蘭私下的談話。她還挺意外的。不是意外于二伯父秦仲海會將中饋大權交給新進門的兒媳婦余心蘭，而是意外于余心蘭竟然會知道個中緣由。
對此，余心蘭只是微微一笑：“相公都跟我分說明白了。我原本也是誠惶誠恐，生怕做不來。但聽了相公的話后，便知道自己責無旁貸。惟有盡心竭力，方不辜負公公與相公的信重了。”
余心蘭這話倒不是無的放矢。姚氏早年放過印子錢，后來因為裴大奶奶拿舊事威脅，又差一點兒把二房的秦錦春給賣了。許多所作所為，都觸犯到了秦仲海的底線。秦含真早就把自己知道的消息告訴了長輩們，希望長房能對姚氏做出處理。秦仲海若是不想再讓糊涂妻子執掌家中大權，日后做出更多荒唐的事，連累全家，那把家中大權移交到旁人手上，是唯一的選擇。
許氏臥病，又有偏心娘家的缺點，當然也不是理想的接權人選。閔氏本來還行，但她性情偏冷淡，如今又隨夫上任去了，也同樣沒辦法當家。幸好秦簡在這時候娶了妻子。余心蘭出身貴重，學識才干都有，哪怕性格上可能有些不大合適，也只能硬著頭皮上崗了。
只是在秦含真看來，今日承恩侯府一行，并沒有察覺到什么混亂的地方，下人們行事也都井井有條，可見余心蘭管這個家，管得還算不錯。
但秦含真還是問了余心蘭：“可覺得累嗎？能不能適應？你在家里應該沒管過這種事吧？”
余心蘭微笑道：“定親之后，母親把我帶在身邊教了一段日子，倒也不至于無從上手。家務瑣事，說來說去，要緊的也就是那幾條罷了。我只要把關鍵的地方把好了關，其他的就交給底下人去辦，倒也沒什么勞累的。我母親給了我幾房陪嫁的家人，都很精明能干，有他們幫襯著，需要我操心的地方不多。如今我就讓他們跟在這府里原本的幾個管事身邊打下手，有些什么需要留心的，他們自會告訴我。那幾個管事，都是婆婆用心調教多年的，頗為得力，待我還算客氣。我是新媳婦初上任，也不必燒那三把火，蕭規曹隨足矣。等時間長了，諸事也都理順了，我要再做整改，底下人也沒有不聽話的理由。”
余心蘭管家，跟姚氏大不相同。她是帶了四個陪嫁丫頭、四房陪嫁家人嫁進承恩侯府的。這些陪嫁的人手，個個都經過壽山伯夫人細心挑選，不但忠心，而且能干，性格手腕都很好，輕易不會與承恩侯府里的下人起沖突，給女主人惹麻煩。余心蘭接管中饋大權后，并沒有動府中幾個體面管事的位置，而是照原樣留任諸人，只將身邊的陪嫁人手安插過去，充當助手。這些助手對原本的管事都很客氣恭敬，看起來除了會提防管事們算計余心蘭外，并不插手奪權，管事們也就稍稍放了心，姚氏看在眼里，更是滿意兒媳婦對自己足夠謙卑敬重。
余心蘭沿用承恩侯府原本的規矩，底下又有能干的幫手，并不分心去管那些具體的瑣事，只需要管事們將事務進行匯總后，向她匯報即可。該支的銀子，該用的人，該分派的物品差使，只要不搞小動作，她基本不會與任何人為難。如此一來，下人們只要是老實辦事的，都覺得輕松。而那些不怎么老實辦事的，也覺得要糊弄人并不難，頂多是貪得沒有從前多罷了，但細水長流也是銀子。大體上，幾乎所有人都認為新進門的大少奶奶性情溫和又寬仁恤下，比起原本當家的二奶奶姚氏，要寬厚多了。
要知道姚氏可是仔細又講究的主兒，除了她的心腹能大膽地貪銀子，其他人是連多打碎兩個碗，都要被她查問再三的。每月米面菜蔬方面的支出，姚氏更是算了又算。而在余心蘭這邊，都有陪房替她操心了。她根本就不會管得那么細。
然而，事實上余心蘭可不是真的那么淡泊的人。她如今看著似乎懶于與婆婆奪權，但將來只要有需要，一聲令下，她那些陪房隨時都可以接手姚氏倚重的那些管事們的差使。一應事務都習練熟了，連人脈也都打開了，威望也有了，賬目更是清清楚楚，各種利弊也都了然于心，誰都別想糊弄他們。先前貪污的財物，正好充作這些管事受罰的理由。就算姚氏再護著他們，也沒臉說他們無辜。到得那時，有這些能干的陪房在，余心蘭仍舊可以只負責攬總，不管具體事務。反正陪嫁的下人，忠誠是絕對信得過的，壽山伯府那邊有制約，內部又有相互監督，出不了差錯。余心蘭根本用不著象姚氏那樣事無巨細地樣樣過問，還有空閑可以跟新婚丈夫秦簡培養感情，以及繼續象在閨中時那般，看書做詩，雅玩消遣。
所以余心蘭面對秦含真的疑問，回答得十分輕描淡寫。
秦含真對她的答案挑了挑眉，笑著沒有再多問：“你心里有數就好。其實這么大的家，初看好象挺難管的，習慣之后也還好。我娘家永嘉侯府，先前我祖母就不擅長中饋事務，但有嬤嬤們幫襯，不也適應過來了？如今我母親和嬸娘們合力管事，也并不勞累。承恩侯府就是人口多些，下人可能更復雜。但你雖是新媳婦，卻有足夠的份量去撣壓，大堂哥護著你，長輩們又愿意替你撐腰，你根本就沒什么可擔憂的。倘若真有人不長眼，非要跟你對著干，你就跟大堂哥說一聲，他自會替你處置了。你也別因為擔心會影響他備考，就什么都不跟他說。你要是在他不知道的地方受委屈了，他才沒心情讀書備考呢。只有你安安穩穩，順順利利的，他才能安心去學習。”
余心蘭有些不好意思地抿嘴笑了笑，臉都紅了，但還是鄭重地謝過了秦含真的提議：“相公也叫我有難處只管找他，千萬別瞞他呢。”倒是姚氏，不止一次囑咐過她，讓她有事就去找婆婆，婆婆會替她做主，千萬不要拿這些瑣事去煩備考中的秦簡。余心蘭也就是聽聽罷了。對她而言，婆婆哪里有丈夫可靠？哪怕是公公都比婆婆可靠得多！
雖然余心蘭看起來接手中饋十分順利，姚氏也沒給她添堵，但秦含真還是覺得很驚訝。姚氏怎么會這般乖順呢？就算是兒媳婦出身貴重，能鎮得住場子，她也不可能真的心甘情愿將手中大權送出吧？就算許氏再麻煩，她都不可能甘心的。她完全可以讓余心蘭做自己的幫手，將瑣事交出去，自己攬總，保留大權。以她素來的性格，這才是她會做的事。
對此，余心蘭還是淡淡地：“婆婆只說，讓我代管中饋一段日子，她得去為太婆婆侍疾。她沒說這段日子有多長，相公告訴我，可能也就是幾個月的功夫，到明年恩科結束為止吧？相公讓我先練練手，到時候若是煩了，不想管事兒了，交給幾個陪房去管也成。但婆婆年紀大了，又辛苦了這么多年，還是讓她歇著吧。這事兒公公心里有數，自會說服婆婆的，讓我不必擔心。”
不是秦簡不孝順，而是他如今長大成人了，明白事理，自然清楚自家親娘行事有多不靠譜。他也是站在父親那一邊，贊成剝奪母親中饋大權的。反正他相信自己的妻子為人正派守禮，不會有任何怠慢公婆的地方，那母親手中不再執掌大權，又有什么關系呢？衣食住行，樣樣都不會缺，下人們也不敢有所不敬。母親多享享清福，說不定還能更長壽些呢。
秦簡甚至親自去安撫過姚氏，說些兒子不會有了媳婦忘了娘，還有媳婦年輕，尚需要母親指點之類的好話。姚氏聽著心滿意足，認定自己只是需要休息幾個月，專心把婆婆看好了而已，又怎會有任何為難兒媳婦的地方？她甚至還幫著彈壓幾個有心欺生的下人管事，覺得這些下人不給自己面子，竟然膽敢為難自家兒媳呢！
對此，秦含真只能說佩服二伯父秦仲海與大堂哥秦簡了。有他們哄著姚氏，姚氏才會那般乖順。而等這半年時間過去，她就算回過味兒來又如何？余心蘭已經上了手，隨時可以真正奪過大權，姚氏連幫手都找不到幾個，丈夫兒子都不站在她這邊，難道還真能跟兒子媳婦反目不成？估計到時候，她也只能強顏歡笑，夸獎兒子媳婦孝順，讓她得享清閑了吧？
秦含真嘆息一聲，卻也喜聞樂見。她還祝福余心蘭，希望這位堂嫂能早日徹底掌握住承恩侯府中饋大權。順便，她還提醒了余心蘭一件事：“有大堂哥在，二伯娘倒也好應付，多哄哄她，再對大堂哥照顧周全了，她也就無從挑剔了。倒是大伯祖母比較麻煩些。她是一心偏著娘家的人，想必你在娘家時，也聽過她的名聲了。她若是以長輩身份壓你，要你為許家做什么事，你年輕面皮薄，未必扛得住。到時候記得向二伯娘求助。她就算對你有些許怨言，也越不過對大伯祖母的怨懟去，肯定會護著你的。屆時若是你婆婆和太婆婆鬧起來了，你安靜待一邊看熱鬧就行了，不必攪和進去。”
余心蘭眨了眨眼，慢慢地“哦”了一聲。
