秦含真穿著孝服，從跪靈的宮室走出來，只覺得頭暈眼花。
今日下了初雪，這大冷的天氣，她已經連續在太子妃靈堂上跪了三個多時辰，半天的功夫都過去了，體力實在有些撐不住，只好借尿遁歇口氣。
還好她肅寧郡王妃的身份，在宮里還算有些臉面，有機靈的宮人在離她不遠的地方放了個火盆，讓她不至于冷得太厲害，所以身上還沒僵。但這么半天下來，就算她還沒有凍僵，也已經跪僵了。她也就是仗著年輕身體好，才能撐到現在罷了。幾位上了年紀的宗室女性長輩，早在第一天就一個個因為年老體弱昏倒了，都被送回了家中，不必再來跪靈。只剩下年輕一輩的宗室媳婦，以及兩三個圣眷平平的宗室長輩，還守在靈堂上，慢慢地，也有人紛紛昏了過去，不過真昏假昏就難說了。
秦含真腳下頓了頓，瞥見湘王妃在她剛剛走過的一間廡房里低聲叫喚，腳底踩著腳爐，手里抱著手爐，還有幾個兒媳婦、孫媳婦圍著她侍候，噓寒問暖，送茶送點心的，忍不住撇了撇嘴，沒吭聲就走了過去。
要知道，湘王妃剛剛才在靈堂上哭“暈”過去呢，暈過去之前還哭著說了許多夸獎太子妃的話，為太子妃“英年早逝”而痛徹心扉。秦含真還以為湘王妃真的跟太子妃唐氏有著極其深厚的交情，只是自己不知道而已呢。如今才算是明白了。
想必這幾日在靈前做戲的人不少。怪不得太子妃唐氏病重期間，真正有心進宮來探病的沒幾個，如今卻好象所有人都為她的逝去悲傷不已。湘王府因為有個孫媳婦被卷入了楚正方案中，本來就不得圣眷，如今更是要提心吊膽地做人。哪怕宗室里輩份比太子妃高的人，基本都被免除了跪靈的義務，湘王妃也還是要帶著全家女眷，硬著頭皮在宮里繼續做戲。只是她們做戲也做得不夠誠心，叫宮人們看在眼里，不可能不報到太后、皇帝與太子跟前去。這又有什么意義呢？
秦含真都懶得去追究這些人心里到底是什么想法了。她身上也冷，趕緊尋個暖和些的地方，喝口熱茶，吃些點心墊墊肚子，等身上有了力氣，才好繼續回前頭靈堂去哭靈吧。
秦含真帶了豐兒與蓮實兩個進宮。蓮實留在她身邊聽候吩咐，豐兒對宮里熟些，便去尋人要茶水，很快就回來了，還給秦含真帶進宮來的手爐要到了新炭，多要了一個火盆。蓮實連忙把從郡王府帶來的一匣子點心打開，借個白瓷茶盤盛了，放到火盆邊上加熱，不一會兒，便可以吃了。
秦含真一邊吃著點心熱茶，一邊取暖，順便聽豐兒報告一些剛打聽來的宮中消息。
太子妃這個喪禮，因為是在戰爭期間舉行，過上幾個月，又要遇上新君登基的大典，因此皇帝與太子商量過后，決定不大辦了。按照該有的規制，讓太子妃以儲妃身份葬入皇陵即可，靈堂則設在坤寧宮，算是象征著太子妃未來皇后的身份，但并沒有任何正式的封賞。宮中跪靈，也只需要跪上七日，便移出宮外去。由于她是新君的元配正室，雖然不是皇后，身份也不同一般人，因此皇帝特旨，宣布國家進入了國喪，民間禁婚嫁三日，有品階的官宦人家，則以日代月，守足二十七日的孝期。
皇家決定要節儉辦喪事，朝臣就沒有反對的道理。該有的規矩禮制也都有，只是盡量從簡罷了。禮部那邊看唐老尚書沒反對，甚至主動表態贊成，也就沒有吭聲。御史們更不會在這時候添亂。這事兒就這么定下了。
太后因為傷心太子妃去世，這幾日都在臥床休養。皇帝也不忍心見太子妃最后一面，除了時時召太子前去安慰，并不會踏足停靈的宮室。至于太子殿下，倒是每日都來，但不會在靈前守太久。遼東還在打仗，他要忙的國事還多著呢。敏順郡主是每日都在靈前守著，可因為她身子骨弱，守了兩三天就有些吃不消了。她還鬧著非要堅持守到母親靈柩出宮，卻被王嬪與太子合力勸下了。
東宮中還有一位陳良媛，她因為身懷有孕，一直被太后勒令，免除跪靈的義務。只是她也要表達自己對太子妃的哀思與懷念，這些天就在自個兒房間里供奉了小佛龕，悄悄地為太子妃念經祈福呢。昨兒偶然被敏順郡主撞見了，郡主與她對坐著默默哭了一場，便也開始在自個兒屋里設佛龕香案，為亡母祈福了。
這些都是宮里的小道消息，秦含真隨便聽著，心下對于太子妃去世后的后宮形勢，也有了更清楚的認識。
這幾日，太子妃靈前諸事基本都是王嬪出面主持的。果然，在后宮無主的情況下，太后年紀大了，敏順郡主年紀尚小，又沉浸在悲傷之中，陳良媛身懷有孕，又位份卑下，王嬪便成了那個主持大局的人。還好太子再過幾個月就要登基了，王家人幾乎全都退回了原籍，剩下王四爺等人，在京城也不成氣候。否則天知道王家會不會在這時候卷土重來呢？
秦含真吃了個七成飽，覺得身上有力氣了，便又回到前頭靈堂上去繼續哭。豐兒默默地便拿出一個隨身攜帶的小木匣，打開上頭的鎖，取了一條新帕子給她。秦含真把舊帕子換了，看著那帶著微微藥味的新帕子，嘆了口氣。
正常人這么一直哭，都受不了的。多少眼淚都會掉光了。可是不哭，又顯得不夠虔誠，很容易被人挑刺。秦含真也做不到學人家那樣厚著臉皮扯脖子干嚷，沒法子，只好祭出了特制的藥帕子，以歪門斜道還刺激自個兒的淚腺了。就這么幾日下來，她著實勞累不堪。等太子妃喪事過去，她可得好好歇幾日才行。
秦含真回了靈堂上，進門前瞥見外頭天色不對，烏云暗沉沉的，也不知道是不是要下雪。她還年輕，扛得住，卻不知道娘家親人們如何了。蔡勝男因為身懷有孕，報了產育，得以留在家中坐鎮，順便照顧兩個孩子。牛氏則由小馮氏侍奉著入宮跪靈。皇帝雖然有心給牛氏恩典，可因為涂家與唐家的老太太們都哭得很虔誠很傷心，死活都不愿意回家去，倘若只賞給秦家恩典，又未免太過顯眼了。秦柏與牛氏都覺得自己可以支持，就留了下來。但秦含真又怎能放心得下呢？祖母牛氏身體雖然一向挺好，但到底是有年紀的人了，天氣又這么冷……
秦含真悄聲打發豐兒去看牛氏與小馮氏的情況。這靈堂上跪靈哭靈的女眷們，也不都是在一塊兒的。宗室們在一處，外命婦們是在另一處。秦含真也沒法就近照顧自家親人，只能一邊拿那藥帕子逼自己哭，一邊想著祖母的身體了。還好沒過多久，豐兒就托相熟的宮人捎來了消息，說是牛氏無事，因為天氣不好，太子殿下已經下令，讓人把涂、唐、秦三家長輩都給送出宮去了，所以眼下只有小馮氏、唐大奶奶與涂家的幾個年輕媳婦還在宮中。不過小馮氏離火盆不遠，皇帝與太子也早就吩咐宮人照應她了，眼下并無大礙。
過了半個時辰，天又開始下雪了，外頭的冷風一陣一陣地卷進靈堂里來，有幾個年輕體弱的宗室媳婦受不住，頓時紛紛暈倒，其中就有陽郡王妃孫氏。秦含真跪的地方離她不遠，見狀嚇了一跳，見沒有別人能照應她，忙湊了過去，叫來兩個宮人，將人扶到廡房中去，一邊托宮人請太醫，一邊又命人去通知她的侍女來。
不一會兒，太醫到了，替孫氏診了脈，道是喜脈，原來是孫氏懷孕了。她的侍女卻根本不知道，也不知是怎么侍候的。原以為自家郡王妃身體底子好，年輕力壯，在宮里跪了幾日的靈，都沒當一回事。這又冷又累的，萬一有個好歹可怎么辦？
秦含真數落了陽郡王府的侍女幾句，又讓人去報給王嬪知曉。王嬪很快就趕過來了，看了看孫氏蒼白的臉色，忙道：“眼下方便挪動么？若能挪動，就趕緊把人送回家去吧。接下來幾日都不要再來了。太子妃最是心善，若是陽郡王妃有個三長兩短的，豈不是讓太子妃在九泉之下也不能心安么？”又對秦含真說，“肅寧郡王妃送她一程吧？送完后就先直接回府去，明兒再來，也是一樣的。這幾日，大家都累了。”
這是王嬪給的人情，秦含真謝過了她的好意，但還是婉拒了。如果王嬪是皇后，說話的份量當然不一般。又或是此時有太后發話，秦含真也樂于走人。問題是，陽郡王妃孫氏有正當的理由早退，秦含真卻沒有。趙陌因得圣眷，手中又握有實權，一直是眾人目光的焦點，秦含真又怎能讓人捉住把柄，給人以攻擊趙陌的機會呢？她寧可老實一點兒，把該做的事做了，該盡的義務全都盡到，不叫人挑出差錯來。
王嬪本來也只是想向秦含真示好罷了。但她脾氣溫和，就算秦含真沒有接受她的好意，她也不會有所怨恨，只是在送走孫氏之后，改了另一個建議：“肅寧郡王妃不如去看看敏順郡主吧？這兩日郡主病著，心情低落。她素日對郡王妃一向親近，郡王妃不妨去開導開導她？”
這回秦含真倒是沒有拒絕。能夠在暖和的宮室里坐著休息，當然比繼續在靈堂里跪著喝西北風要好。
秦含真帶著兩個侍女，跟隨王嬪派來引路的宮人往東宮走去。還未到達東宮門前，她遠遠就看見腰間束著白孝帶的云陽侯與馬、閔、云等幾位將軍，快步奔向東宮書房，行色匆匆。
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