秦含真離了繼母蔡勝男那邊，本來想要直接回自家別院去的。這段時間天氣轉暖，別院里花兒都開了，景色正好，她跟趙陌已經搬回了別院去住。
只是這時候回去，也沒什么事可做。趙陌今日進宮，午飯不會回來吃，趙祁還在小馮氏那邊，與秦含珠、秦謙一塊兒讀書練字呢。秦含真想了想，就打算去東府瞧瞧余心蘭。前日見她時，秦含真發現她臉色不太好，似乎身體有些不適。也不知道如今好些了沒有。
秦含真轉道去了東邊的承恩侯府。她是常來常往的人，又是本家出了嫁的姑奶奶，承恩侯府的下人見她來了，也很平靜，紛紛面帶笑容，殷勤地上前問好，有人自去給姚氏、余心蘭報信，也有人主動告訴她，她常來拜訪的堂兄秦簡今日在哪里，許氏病情如何，還有桂家二奶奶許岫今日上門來了。這是許岫第二次上門來為許氏和許崢傳信。興許她這信真的傳得有效，許氏已經不象先前那般，以不喝藥來威脅兒孫們，非要回娘家給亡兄的喪事撐場子不可了。
那主動提供消息的下人，動作十分及時。秦含真才聽她說完許岫上門，就看到許岫從另一邊的岔路上過來，顯然是從大門方向直往松風堂的方向去。而秦含真是走側門過來的，要去福貴居，自然要路過松風堂西邊的過道，兩人就這么遇上了。
不過秦含真沒什么需要避開許岫的想法，迎面遇上了，便微笑著點點頭，算是打招呼，沒有非得要求對方向她行大禮的打算，這就已經很給親戚——主要是指許氏與秦仲海——臉面了。不過許岫估計是嫁進了高官人家里，規矩禮法都十分講究，不管秦含真表現得是否和氣親切，她都照足了規矩，給秦含真行禮。
秦含真當然不會為難她，客客氣氣地說了兩句套話，便繼續往前走了。雖然留意到了許岫神情憔悴，人也消瘦了幾分，秦含真仍舊是眼角都沒有多瞥她一下。不管許岫以前是不是曾經主動或被動地給秦家人添過堵，如今她已然嫁了人，能遇上的機會不多了，也不會再有什么機會，為秦家人添麻煩，所以秦含真沒打算多事。
說起來，她們這一批年齡相仿的姑娘，堂姐妹、表姐妹或是閨蜜什么的，互相比較熟悉的，都各自嫁娶了，就只剩下秦錦春即將出閣，蔡元貞婚事未明，還有那位眼高于頂卻脾氣不佳的裴茵大小姐，剛剛出孝，也不知道開始說親了沒有。
秦含真與裴茵關系不好，也沒興趣去管秦錦儀的小姑子，就是蔡元貞，陰差陽錯地至今沒有下文，讓人有些可惜。蔡元貞如今也有十七八歲了，就算蔡家素有晚婚晚嫁的傳統，這個年紀也到了要說親的時候，她卻還沒有動靜，也不知道她家里人是如何打算的。
云陽侯府眼下如日中天，不象先前那般受楚正方壓迫，不得不礙于太子妃的影響忍氣吞聲的時候了，云陽侯夫妻若想要給女兒說一門門當戶對相相稱心如意的親事，應該不太難才對。就算京城范圍內沒有合適的人選了，難道京城以外也沒有嗎？再說，壽山伯府的余世子，恩科高中探花，人才出眾，好象也同樣沒有婚配呢……
秦含真暗暗嘆了口氣，想起方才繼母蔡勝男與她閑聊時，無意中提到過，先前曾探過云陽侯夫人的口風，似乎需要幫著在宗室皇親子弟中為侄女蔡元貞物色婚配人選，云陽侯夫人當時婉拒了。蔡勝男心里還有些納悶，后來回家細想，又覺得云陽侯應該是認為自家如今風頭正盛，這時候上趕著攀上來的，未必是什么可靠的人家，還不如在軍中挑合適的后生，因此打算慢慢細心挑人，并不著急，就沒再多提了。
蔡勝男的猜想也有她的道理，只是秦含真想起蔡元貞那溫柔大方又不失爽利的性情與過人的文學、才藝素養，倘若單純地匹配一位武將，未免有些可惜。當然，婚姻之事，如人飲水，冷暖自知。蔡元貞素有主見，對于自己的婚姻必定會有自己的想法。秦含真身為朋友，也不好干涉或影響她什么，只能默默祝福了。
秦含真心里轉著種種念頭，不緊不慢地向福貴居的方向走去。
她腦子里沒分神去關注許岫，卻不知道許岫悄悄兒留意了她好一會兒，直到看見她的背影消失在過道門外，方才收回了視線。
當初頭一回相見時，許岫絕對不會想到，那個自己曾經在內心悄悄兒輕視過的“沒怎么讀過書的鄉下丫頭”，竟然會成為如今高高在上的宗室郡王正妃，一身華服，儀態萬千地從自己面前走過。秦含真興許并沒覺得自己的態度傲慢，該有的禮數也都有，可有時候，不關心、不在意，就代表著傲慢。在秦含真的眼里，許崢已經不是什么值得她多加注意的人了，所以她可以毫不在意地微笑說話，打招呼，然后從容走過，而沒有絲毫停留下來與其攀談的意思。
許岫心里不禁一陣凄楚。曾經不被許家放在眼里的秦三老爺秦柏，如今已是連她婆家桂侍郎府都需要仰望的永嘉侯了；曾經被她們姐妹私底下嘲笑過的鄉下丫頭秦含真，如今也是身份高貴的肅寧郡王妃；曾經被所有人視為才學天賦遠不如哥哥許崢的表兄弟秦簡，如今卻已是正經二甲進士，而哥哥許崢，卻在會試中名次遠遠落后于秦簡，如今更是錯過了恩科殿試，還得兩年后再考一回；曾經自認高官門第，不把“外戚”放在眼里的許家，如今又成什么樣子了呢？
不過幾年的功夫，物是人非。老天爺真是太會捉弄人了。
許岫摸摸自己的臉，不過幾日功夫，已經憔悴了許多。她今年才十九歲，心境便已象是三十九歲的婦人一般蒼老了。前方一片迷霧，看不到盡頭，而她卻還得硬著頭皮，繼續熬下去。這樣的日子，卻是她自己挑選的……
松風堂的丫頭迎了出來，眉間微蹙地看向她：“桂二奶奶怎么站在這里？我們夫人等你很久了！”
許岫能察覺出這個丫頭對自己的態度不太和善——這也許是嫁入桂家后，察顏觀色的日子過得久了，新歷練出來的本事——但姑祖母許氏身邊的丫頭，大多數對許家長房的人已經沒什么好臉色了，這樣的態度也只是尋常罷了。許岫沒有放在心上，隨口應了那丫頭幾句，便走進了松風堂。
許氏很高興看到許岫過來，面色青白的臉上頓時露出了笑容：“來了？怎么就你一個人？桂女婿呢？”
許岫壓下心中的苦澀，上前行禮，答道：“二爺今日去了吏部，因此不能陪我。我就說，我自己來也是一樣的。姑祖母家里又不是外處。”
許氏點頭：“這話很是。雖然桂女婿待你好，你也不能處處使喚他。情份就該用到刀刃上，平日里要多顯露出你的賢惠懂事來，叫他念你的好才是。如此，等你有事需要用到他時，他才會心甘情愿為你出力。”她嘆了口氣，“桂家人是講禮數的，你公公婆婆也和氣，你祖父的喪事，桂女婿也幫著出力了。你是續弦，桂女婿能做到這個份上，就不容易了。雖然我當初不滿意你父母給你挑了這么一門親事，但如今想來，除了是續弦以外，這門親事真沒什么可挑剔的地方。桂女婿確實是個好人選。”
許岫心中更加苦澀了。她要怎么說呢？桂家確實處處講禮數規矩，許大老爺的喪事，桂二公子也都照著禮數來了，該吊唁的吊唁，該幫忙招呼的幫忙招呼，雖然不會特別殷勤，但該孫女婿盡的責任，他都盡了。可在私底下，夫妻之間相處，他對她是說不出的冷淡。她知道是因為父親謀缺的事，令他對她有了不好的看法。但他連聽都不愿意聽她辯解，她有意做小伏低，想把他哄回來，他也一直淡淡地，完全沒有接受的意思。借著她要守孝，他還直接搬進了書房……
倘若他只是在她孝期內如此，也就罷了，可若他不是呢？若他是徹底厭棄了她呢？他們才新婚，她還有那么長的人生要過。今后她要如何與他相處呢？
但許岫不敢在婆家抱怨什么。她看到小叔子看自己的目光了，就好象他什么都知道。她還記得當年盧初亮告訴她桂家這門親事的時候，就提過他與桂家小四交好……若桂小四對元宵燈會那一場初遇的真相心知肚明，一旦他在家人面前說出了真相，許岫在公婆與丈夫面前，就真的什么尊嚴都不剩了。
許大爺與許大奶奶正為了官職的事心虛，如今對這個女婿也只有好話，次次見面都要囑咐許岫，好生相夫教子，不要讓丈夫挑剔。許岫看到他們如此，心里便是有再多的委屈，也說不出口。如今許氏又張口就夸桂二公子，許岫除了強顏歡笑，還能做什么呢？
許岫勉強笑著告訴許氏：“二爺正在謀求外放，公公也替他挑好的地方，是在湖州。婆婆讓我陪二爺一塊兒赴任，約摸是在五月里出發。”
許氏吃了一驚：“湖州么？我記得西府那邊在湖州倒是有幾家舊識，回頭我替你問問，看能不能帶個信去，也算是有人照應。桂女婿外放倒罷了，你能跟去就是好事。雖然你如今身上有孝，但也不能因此就跟夫婿分開好幾年。趁著這個機會，不必留在家里給婆婆立規矩，你要抓緊機會懷孕生兒子，把桂女婿的心抓住了。倘若能在外多積累些人脈，將來你自己就能幫襯娘家了。這是個好機會！只可惜是在湖州，若是在金陵就更好了……”
許岫強壓下一股淚意。她不能告訴許氏，之所以桂二公子選擇了外放湖州，是因為他的元配妻子娘家父親曾在湖州任知府，在那里住過六年，最愛的就是湖州的景致。他是追尋亡妻生前的腳步而去，根本沒她這個現任妻子什么事兒。
可許岫什么都不能說，還得沖著許氏露出微笑來：“您的話，侄孫女兒都記住了。您放心吧！”
