秦含真和趙陌兩個其實也準備不了多少東西，頂多就是弄點別致些的茶點，再多尋兩個新鮮花樣的九連環、孔明鎖之類的打發時間罷了。宴席期間，他們不可能都用來玩樂了，大部分時間還是要用來讀書練字的。
還有梓哥兒在呢，哪怕是為了給小弟弟做個好榜樣，秦含真也不能太過荒廢光陰了。
不過，托趙陌前些日子買回來的那個孔明鎖的福，秦含真覺得自己在這種古代智力玩具上的本事大有長進了，等閑的六根孔明鎖或者一般的九連環都難不著她，她開始覺得自己目前能接觸到的此類玩具沒什么挑戰了。如果能夠找到難度更高的式樣，她也許還能多點樂趣。
但承恩侯府里幾個姐妹們所擁有的九連環，秦含真都拆過了，只有更容易的，從沒出現過更難的。秦錦華與秦錦春都看直了眼，直說：“你如何想到的？居然拆得這么快！”但她們也不知道上哪兒找更難的去，這種玩具，通常不是外院送過來的，就是兄弟們出去逛時，在街上看見，買了來做禮物的。
倒是丙字庫里存放的秦柏舊物中，有幾個玉制或者金制的九連環，是內造之物，乃前朝時內務府特制給宮里的小皇子、小公主們玩耍的，當今圣上那時還是東宮太子，隨手送了幾個給小舅子把玩。秦柏自幼讀書，其實早就過了玩這些東西的年紀，也隨手把東西收了起來，沒怎么玩過。這回清理丙字庫中的物件，他并未將這些玩物放在心上，只在瞧見時，順手收拾出來，送到孫女兒那邊去罷了。
這樣的九連環，價值不菲，也有兩個難度較高的。但這種貴價貨，秦含真不太敢下手。那玉環如此纖細單薄，她真怕稍稍用點力，就把它給折斷了。但如果把它放著不理，秦含真又覺得心里象被貓爪搔過似的，強迫癥不能忍！
就在她糾結的時候，趙陌給她出了個主意：“我們去尋個好些的木匠，會做細活的，把這個玉連環拿給他看，叫他用木頭照著做一副。咱們先玩木的，等拆出來了，再去拆那玉的，如何？”
秦含真有些猶豫：“這樣能行嗎？”
“應該能行。”趙陌道，“用木頭做，也是用一整塊木料雕出來。只要技藝足夠出眾，想必沒多少難處。只是這玉連環貴重，式樣也復雜，不可能交到陌生的匠人手中。最好是能尋個地方，叫那匠人住進去，照著玉連環做。等做完了，直接結了工錢，才放人走。如此便不必擔心那匠人會貪了玉連環去了。”
秦含真想了想：“咱們家現在有莊子了，應該不難找到地方。只是這匠人要上哪里尋去？我們在這京城里，可是誰都不認識呢。就算我去問祖父祖母，又或是你去問大堂哥，估計也是一樣。要不……我回頭讓夏青去幫著打聽打聽？她家人是京中土生土長的，想必知道得比我們多些。”
兩人正商量著，外頭院子里一陣喧嘩，卻是吳少英從隆福寺里回來了。承恩侯府的端午節宴，本有為秦柏得爵慶祝的意思。他身為秦柏的弟子，自然也要前來搭把手了。
秦含真看著表舅從院子里走過，直接往正屋去了，便回頭對趙陌笑道：“行啦，能幫忙打聽事兒找人的人來啦。有表舅在，咱們有什么事辦不成的？”
趙陌也笑著說：“表妹說得是，有吳先生在，咱們辦事確實方便了，又有了在外跑腿的小廝。”這說的就是李子了。
李子在院子里卸下了大包小包，這都是吳少英特地帶過來的，想必是給老師秦柏的賀禮。秦含真瞧了幾眼，也不知道里頭裝的是什么，就想拉著趙陌去正屋問。
趙陌擺手道：“吳先生回來了，定然急著要見表妹。你們自家人說話吧，我就不去打擾了。”
秦含真想想也是，便道：“等表舅閑了，我就跟他說那事兒去。”走了兩步，又回頭說，“表舅在京城也待了幾年，想必也有幾個朋友。改明兒也叫他帶著你去認認人。表舅的朋友，想必人品都是信得過的，比大堂哥介紹的那些公子哥兒們更可靠些，也沒那么勢利眼。”
趙陌啞然失笑，雖覺得秦含真的建議太過天真，但心里卻覺得溫暖。小表妹這是擔心他沒有朋友呢。
秦含真跑進了正屋，見吳少英剛與秦柏、牛氏見過禮，三人臉上都是笑意滿滿地，吳少英的氣色也不錯，瞧著還挺紅潤的，便高興地向他行禮問好，又嗔道：“表舅好久沒回來了，我可想你啦。”
吳少英笑著摸摸她的頭：“表舅要專心讀書呀。前些日子，給老師封爵的旨意下來之后，我其實回來過一趟，向老師賀喜，卻被老師趕回去了。那時你不在清風館里，就沒能見著。但表舅心里也很想念你的。聽說你已經開始上學了？都學了些什么？”
秦含真簡單說了下自己的功課，吳少英贊嘆地說：“我早有耳聞，知道承恩侯府的閨學名聲在外，卻不知是否名副其實。今日聽你說了，方知道名不虛傳。桑姐兒，你一定要用心學習，難得有名師教導，你可不能辜負了這樣的好福氣。”
秦含真答應了，又問：“表舅會在府里住幾日？”
吳少英猶豫了一下，看向秦柏。秦柏道：“你如今還是要以學業為重，這些人際交往、禮尚往來的事，自有府里的管事操持，我的兒子和侄兒侄媳們也很能干，還用不著你來操心。你只管專心讀書。若明年春闈，你能有個好成績，讓我門下能有第二個翰林門生，我心里才高興呢。”
吳少英不好意思地笑笑，道：“老師放心，學生必不會辜負您的期望。”
秦柏滿意地點了點頭。
牛氏卻有些不滿了，抱怨道：“你總叫少英埋頭苦讀，人家孩子也聽話照辦了。這么多天一直待在隆福寺里，吃不好住不好的，不知受了多少苦頭。如今好不容易回來見你一面，你還要催人家，哪里象是個體恤學生的好老師？你從前不是說，讀書也要勞逸結合么？這兩日府里正高興呢，就讓少英留下來松泛兩日，補補身體，順便好好過個節。等端午節過去了，他再回去也不遲。眼下離明年春闈還有大半年呢，人家叫你一聲老師，你總不能連節都不讓人過了吧？！”
秦柏干咳了兩聲，抬眼瞅瞅吳少英：“那就歇兩日吧，過了節再回寺里。”
吳少英抿嘴笑笑，恭敬行禮：“是，老師。”
得了假期，吳少英心里也挺高興的，連忙叫李子把賀禮送進來，給秦柏過目。
秦柏又訓上了：“你來道賀也就罷了，送什么賀禮？我知道你有些家底，但也要省著些。京城不比吳堡，你如今專心備考，不事生產，還不知節儉，難道要坐吃山空不成？！”
吳少英賠笑說：“老師熄怒，這些賀禮里頭，其實只有一份是學生送的。其余都是王師兄所贈，不過是借著學生的手轉交罷了。老師大喜，王師兄本也要上門道賀的。只是老師沒給他下帖子，他擔心老師心里有忌諱，就沒敢聲張，把東西托給學生送過來了。”
得知是王復中送的賀禮，秦柏的表情放緩了些，嘆道：“他送也是一樣的破費！你們有這個心，也就夠了，實在不需要如此客氣。”
吳少英笑道：“王家往年逢年過節總要給老師送禮的。今年因老師來了京城，王家沒有了表現的機會，只好由王師兄本人出面了。您也不必擔心什么，本來就是端午節，學生給老師送端午節禮，豈不是再尋常不過的事了么？”
秦柏搖搖頭：“從前倒罷了，如今……你王師兄畢竟是在御前當差的人。”
吳少英道：“老師若是擔心王師兄如此行事會犯了忌諱，就是多慮了。王師兄親口對我說，皇上知道他拜在老師的門下，待他比往日更親近了幾分。閑暇時，還時常與他說起您年輕時候的事呢。王師兄說，從未見過皇上如此高興，必是因為老師終于回了京城的緣故。”
秦柏怔了怔，微微地笑了。他跟那位皇帝姐夫，都誤會了彼此的想法。若早知道他們心中的種種顧慮都是誤會，早些團圓了，那該多好呢？幸好，如今還不算太晚。
想到這里，秦柏猶豫了一下，才問吳少英：“你跟你王師兄見過面了？是在隆福寺里么？他都跟你說了些什么？”
吳少英答道：“就是在寺里，王師兄親自過來見的我，不過對外只說是到寺里禮佛來的。他也沒說什么，只是提了提近況，又談起皇上與老師的事罷了。他在御前做事，說話行事都有所忌諱，不敢多提的。”他看向秦柏，“老師可是有事想要問他？”
秦柏苦笑了一下：“其實也沒什么，只是王復中在御前時間長了，比外頭的人更清楚宮里的情況，我就想問問……東宮太子現下可好？我回京這些天了，宮里也去過兩回，卻一直未能晉見太子，心下有些不安罷了。”
“太子？”吳少英遲疑了。
秦柏忙問：“怎么？可是有什么不好的消息？”
吳少英搖頭道：“說不上有什么不好的消息。東宮的事，王師兄幾乎不在人前提起。只是我從旁人處聽到些風聲，說是太子殿下自開春后，病情有所好轉，但天氣漸熱，又好象有些不大好，如今已經出城避暑去了。想必是因為太子不在東宮，因此皇上并未安排老師與他相見吧？”
“是么？”秦柏皺了皺眉頭，心中始終有些不安。
