“喊什么夫人啊。我和小舒志趣相投，就差結拜姐妹了，你要不嫌棄，隨她喊我一聲大姐即可。至于晚飯，說實話，也是我們考慮不周，以為這鎮上好歹會有個飯店，沒想到天還沒黑就關門打烊了。這才先來你們家，想著附近要是連招待所都沒有，索性連夜回海城去。我們都不是挑食的人，也沒啥忌口，家里有什么吃什么，你看著方便來就行。”
聽方周珍這么說，向剛含笑點點頭。下樓把司機師傅喊上來，讓他陪著蕭鼎華，剝著花生、磕著瓜子慢慢先吃喝起來。
他則趁食堂還沒關門，跨上自行車，跑了趟部隊，拿糧票炒了幾道下酒小菜，又買了三斤饅頭、包子。生怕鍋里的飯不夠吃。
回來時，蕭鼎華倆口子正和盈芳說找堂妹的一波三折。
“……這次也不知道成不成，小叔小嬸非要親自去查證，我們也不好攔著，畢竟這么多年下來第一次有希望。本來我們想陪他們一塊兒去，但鼎華后天有個重要會議，缺席不得，明天必須回海城。走之前，想先來謝謝你們。要不是你愛人心腸好，小叔一家怕是這輩子都難團聚了。”
蕭鼎華呷了一口醇香的何首烏酒，附和地點點頭。
可不是嘛。要是向剛不插手此事，姚木三兄弟肯定被大伯娘派來的人折磨死。最關鍵的人物一死，想找回丟失的小堂妹，簡直難如登天。否則，也不會找了十六年仍杳無音訊。
話說回來，大伯娘出手真是狠啊——對無冤無仇的親侄女竟然下此死手。
蕭鼎華嘖了一聲。
這件事他們目前還瞞著老宅的人，一是怕打草驚蛇，二是爺爺年紀大了，怕突然知道早年丟失的小孫女，不是意外，而是人為；且策劃這事的不是別人，而是他那一貫以“菩薩心腸”著稱的大兒媳婦，非氣出個好歹來不可。
當著司機的面，方周珍自然不好說大伯娘的壞話，只說：“這事說來話長，等趕明有空我再和你細細說。”
盈芳也沒多想，給她添了碗濃郁的骨頭湯，就著湯又吃了一個包子。
見老金眼睛不帶眨地盯著她手里的肉包，無奈又好笑地喂它吃了一個墊墊肚子。
小金牙拖著蕭家提來的裝了兩罐麥乳精的網兜，吭哧吭哧來到盈芳面前，前爪扒了扒盈芳的褲腿，示意她泡麥乳精給它喝。
小吃貨！
盈芳沒好氣地點了點它的腦袋。
到底沒讓它餓著，拿家里開封的麥乳精，摻上米粉，給它泡了一碗。
兩個女人吃完先下桌，留三個大老爺們繼續喝酒、吃小菜。
她們則搬了兩把椅子坐在陽臺口上，搖著蒲扇乘風涼。
盈芳洗了盤桃金娘，還有野桑葚，端到陽臺，兩人邊吃邊聊，順便看小狼狗悶頭喝米粉奶糊糊。
方周珍也是個藏不住話的，感慨這兩年不順心的事真多，先是去年秋冬丈夫丟了個公文包，錢啊票啊手表也就算了，可蕭家人從小戴到大的金鎖也在里面。
“……別提多懊惱呢，雞飛狗跳地找了幾個月。”
盈芳咋舌：“原來年初那陣子，寧和那邊傳得沸沸揚揚的大人物，就是你愛人啊。”
“你也聽說啦？”方周珍一臉苦笑，“可不是。別的東西丟了也就丟了，金鎖是蕭家的傳承，丟了愧對列祖列宗的。不過話說回來，丟了個包也不是沒有收獲，他堂妹的金鎖就是找包的時候發現的。”
方周珍把年初時在海城火車站發現堂妹金鎖的事細細說了一遍，末了感慨：
“那姑娘我總覺得不是個省心的，家里人固然有不對的地方，但也不能離家出走啊。可鼎華說，堂妹的金鎖是因為她找到的，不管什么原因，咱們家都欠她一個人情，她想留在海城，那就幫她留在海城……唉……
前不久又發生個事，搞得我都火死了……本來挺同情她的，公安局那邊都是我們倆口子在跑，她一個姑娘家能不露面就不露面。可四周鄰居說點什么話，就哭哭啼啼跑來找我，我是真累了。
你說嘴巴長別人身上，找我能有什么用？總不能武力鎮壓吧？畢竟別人只是在背后說說，一沒當她面說，二沒造成直接傷害。只要自己行的正坐的端，流言蜚語總有澄清的一天。
可我這樣勸她，她卻嫌我不夠盡心，轉頭找鼎華上我眼藥。鼎華一個大男人，總不好和個小姑娘斤斤計較吧。這不，最近幾次上門，對我愛理不理的，對鼎華卻左一句‘蕭大哥’、右一句‘蕭大哥’，叫得我雞皮疙瘩都起來了。虧得我倆夫妻感情還算穩固，要不然被她這一攪合，還不吵架啊。
說說才十三四歲，做出來的事別提多膈應人。和她計較吧，畢竟才這么點歲數，總覺得我是在以大欺小。可不睬她吧，她能瞪鼻子上眼。搞得我都不知道怎么辦才好。
這趟出門，我和鼎華說了，回去要是還這么拎不清，不許再幫她這幫她那的了。不就是撿到了堂妹的金鎖嗎？又不是找到了堂妹，甚至連金鎖哪兒撿的都說不清。我們這樣，夠仁義盡致的了……”
拉著盈芳吐了一大桶苦水，方周珍的心里舒坦不少，抬頭見盈芳定定地瞅著吃飽喝足的小金牙若有所思，懊惱地直拍額：“看我，說起自己的事沒完沒了的，你又不知道這些，聽煩了吧？”
盈芳其實是在琢磨方周珍說的那個小姑娘，別不是舒彩云吧？十三四歲、家里逼婚才離家出走，這兩點都對得上。唯獨方周珍說的金鎖，舒彩云似乎是從舒老太那兒偷的，并非撿的。
于是問道：“方姐姐，我能問下你說的那個小姑娘的名字嗎？說起來，我小叔的女兒，也就是我堂妹，去年過年前為了逃避婚事，離家出走，至今都沒有音訊……”
“不是吧？”方周珍愣了一下，如實告知，“她叫舒彩云，說起來和你一個姓呢。老家好像寧和縣那邊的，對！就是寧和縣下面的小公社，她的戶口，還是我去給她落的呢。”19
