秦素的突然冒頭，若說其背后無人，鐘氏絕不會信。
林氏不是個聰明人，亦不會拿著禮制為由頭自己打自己的臉。所以，鐘氏懷疑，此事是吳老夫人暗中授意。
她暫時還想不明白，吳老夫人為何突然要針對西院，現在的鐘氏最為憂心的，是西院并非水潑不進，她明明已經叮囑過下人，在給秦彥昭加棉被鋪軟褥時，不許走漏風聲，可最后，東院還是得到了消息。
鐘氏暗自打量著吳老夫人，那張無悲無喜的臉，此際看來，總有那么幾分高深莫測。
太夫人輕輕嗽了一聲，端起了一旁的茶盞。
她今日起得早，此時已是微感疲憊，便叫人拿一只隱囊放在背后靠著，環視了眾人一眼，方慢慢地道：“留你們下來，是要與你們說件事，此事……”她說到這里忽然停住，轉首喚周嫗：“嫗，你去一趟蕉葉居，請大夫人過來一趟。我一時卻忘了，這件事她也需知曉。”
周嫗躬身應是，至廊下喚了一個青衣小鬟，二人一起出了院門。
太夫人所言的大夫人，便是秦世宏的遺孀俞氏。
自秦世宏去逝后，俞氏母子三人便被太夫人接至中路主院，將德暉堂南面的一所安靜雅致的院子單撥了出來，供他們居住，便是蕉葉居。
俞氏是個識趣之人，住進蕉葉居便過起了深居簡出的日子，凡府中有喜事，她必會避開。每年幾位夫人過壽，她皆是從不出席的。而當年林氏有孕之后，病體初愈的俞氏甚至還帶著未足一歲的秦彥雅避去了府外，于上京城外的白馬寺為亡夫誦經、為長子祈福，整整靜修了三年，直待林氏生下了嫡長女秦彥婉并長至周歲過后，俞氏方才回府。
自回府后，俞氏每日皆會去德暉堂走兩趟，朝定暮省、雨雪不輟，謹守規矩、從無逾越。而每逢初一、十五這兩日，她則是從早到晚足不出戶，盡量不與兩院諸人見面。
太夫人十分愛惜她的懂事，便時常勸她出來走動，又憐惜秦彥雅幼年失考，便將她當作嫡長孫女養在身邊，還派了極穩妥的仆婦照料癱瘓在床的秦彥端。
近些年，秦彥雅年歲漸長、將及婚配，俞氏一片慈母心腸，便也愿意出來走一走，偶爾亦會受邀去兩院老夫人處坐坐。
見她如此，太夫人便越發地看重她，家中大小事宜多會請她過來商議，也是一份尊重之意。久而久之，便連吳、高、林、鐘這幾人，亦對她十分信重。
眾人在屋中閑話了一會，俞氏便也到了。
太夫人隔窗瞧去，只見俞氏款款步上曲廊，身上披了件素面竹灰棉氅衣，頭發上、肩膀上皆落了雪。一旁扶著她的秦彥雅也是滿身的雪花，兩個人立在廊下撲撣著，又有小鬟上前幫忙除屐，一時便未及進屋。
太夫人便吩咐：“叫大夫人和雅兒進來吧，廊下冷得很。”
仆婦得令便挑開了簾子，頓時一陣冷風掠了進來，那竹屏映了天光，無數雪片亂影紛紛，直撲了過來。
“外頭風大，你們快進來暖暖。”太夫人提了聲音說道。
俞氏與秦彥雅應了一聲，雙雙進了屋。此時二人皆褪去了外衫，俞氏一身竹灰棉襦裙，秦彥雅則是齊衰喪服加身，進屋后先向太夫人請了安，又按著輩分依次與各位夫人問好。
周嫗便叫人端了一張鼓凳來，置于太夫人身后的位置，秦彥雅扶俞氏坐了，方轉立于堂前，柔聲道：“太祖母恕罪。雪忽然便下得大了，我不放心母親一人出來，便跟著過來了。屋中此時正熬著藥，雅兒還需回去看著，這便告退。”說著便折腰行禮，復又直身站好，儀態風度皆是上佳。
她生著一張清清凈凈的瓜子臉，墨眉澈眸，雪白晶瑩的肌膚像是能發光，只立在那里，整間屋子便跟著亮了幾分。
俞氏慈愛地看著自己的女兒，太夫人便和聲道：“小雅便是孝順，回去吧，路上行慢些。”
秦彥雅躬身應是，又向各位夫人告了罪，便很識趣地退了下去。
待她離開后，太夫人便遣去了屋中使女，只留下周嫗服侍，方緩聲道：“前些日子，董涼去了大都，約摸要到明年初才能回來了。”
諸人聞言，皆沉默不語。
董涼去大都做什么，兩院夫人就算不知道，也能猜出兩分來。必與薛家有關。
薛二郎一路護送秦素回青州，半途還幫著處置了一群強匪，這般恩情，秦家總要有些表示，哪怕明知對方并不在乎，禮儀上卻不能落了下乘。
“不知董涼是幾時走的？帶了哪些人手？六娘的字條可一并帶去了？”吳老夫人問道，并未掩飾語氣里的熱切。
太夫人半闔了眼睛道：“人是三天前走的，侍衛家仆也有十來個，董安也跟著一并去了，他叔侄兩個一并上路，也好有個照應。六娘的致謝字條也帶去了。左家另派了管事左誠幫著打點。”
一聽這話，吳老夫人不由喜動顏色，一迭聲地道：“甚好，甚好。終是君姑想得周全，如此便不虞路途有誤了，那左誠聰明謹慎，可堪一用。”
此時的她再不復平素的不動如山，真真是發自內心地笑了出來。
有左家的大管事跟著，那就表明太夫人將她的提議聽了進去，愿意在薛家人面前提一提左思曠的名字，這叫她如何不喜？
太夫人淡淡地看了她一眼，并未說話。
高老夫人端起茶盞，不冷不熱地道：“姒婦如愿以償了。”語罷飲了一口茶。
她與吳老夫人原先便是妯娌，后秦世章兼祧兩房，改口喚吳老夫人為母，她二人當著外人的面便互稱對方為“夫人”，然私下卻仍是習慣舊時稱呼，兩個人也從不覺得有何不妥。
高老夫人話中有話，吳老夫人自是聽出來了。她倒也坦蕩，頷首道：“吾愿已足，自是欣然，多謝娣婦。”
高老夫人愣了愣，旋即失笑：“姒婦也真是……”無奈地搖了搖頭，亦不再往下說。
林氏卻蹙起了眉，憂心忡忡地道：“董涼這一走，便只有馮德與周喜這幾個了。不日便至年下，諸事繁雜，喪中亦有喪中的規矩，且天氣又冷，每日采買也成問題。”
她主著中饋，操心一家子的吃喝用度，董涼總領諸事，其侄董安管著采買，這二人離開讓她頓覺不便。
