秦素心中思忖著，腳下仍是步履悠然，不一時便自小徑轉出了月洞門。
此時錦繡終于趕了上來，手里捧著個巴掌大小的瓷罐，正是那罐素馨干花。
“女郎且瞧瞧，是不是這罐？”她一面將罐子捧起來給秦素瞧，一面卻回首看向東萱閣的大門，一雙本就不小的眼睛睜得老大：“咦，院門怎么關上了？不是說姑太太來了么？如何這般安靜？”
秦素倒也想知道原因，可惜竟是不得，此時亦只能沉默不語。
錦繡的眼珠轉了轉，亦是不再多問，上前扶了她的胳膊，兩個人轉上了一條夾道，自角門去了西院。
一俟進了院門兒，錦繡的話便多了起來，咭咭呱呱講個不停，一時說誰的院子樹多，一時又說西院的花園如何如何，一時又扯上了西院的使女們。
秦素也不去擾她，只含笑聽著。不多時，來到了秦彥棠所住的西暗香汀。
西暗香汀的梅花冠絕青州，便在縣中亦頗有名。那園中梅樹乃是從秦宗亮時便種下的，原本只栽了朱砂梅，其后數十年間，又有秦世宏與秦世章添種了好些綠萼、宮粉、玉蝶等等，至今已是蔚然成林，一到冬盡春初，便是冰魄冷蕊處處，天上清客落人間。
主仆二人自小徑行過，便覺那幽冷寒香直抵心間，待得到了院門前時，那梅香反倒淡了去，唯見小徑堆雪，落英遍地，亦無人去掃，越發有種幽冷的艷色。
錦繡上前兩步欲拍門，手尚未伸出去，那門竟從里頭拉開了。
她吃了一驚，后退兩步站好，卻見拉門的是個灰布上衣、褐布長裙的小鬟，梳了一對雙平髻，生得細眉細眼，頗是干凈。
那小鬟顯亦未料此處有人，拉開門后亦是一愣，及至瞥見錦繡身后的秦素，面上忙露出個笑來，屈身道：“貝錦見過六娘。”
秦素并不識得她，一面淺笑頷首，一面便看向錦繡。
錦繡此時便拍了拍心口，笑著道：“我還當是誰，原來是你，卻險些嚇了我一跳。”語罷轉向秦素道：“女郎，這是蕉葉居的貝錦，素常是在大娘子院子里的，不大出來，女郎想是不識得。”
原來是秦彥雅的使女。
秦素點了點頭，含笑道：“原來如此。”
錦繡便上前拉住貝錦，笑道：“你怎么會在這里？是來送東西還是傳話的？”
貝錦聞言便握了嘴笑，搖頭道：“都不是。”說著便往門里指了指，笑道：“我是跟著女郎來的。五娘子要收集梅上的雪，女郎也要收一些，便叫我回去拿小掃帚和小甕。”
“那叫纖絲帚。”錦繡炫耀似地糾正她道，眼風若有若無地掃過秦素，很有些邀功之意，仿佛她糾正了秦彥雅的使女，便是給秦素長了臉一般。
貝錦看著便是個好脾氣的，憨態可掬地拍了拍腦門兒，笑道：“哎呀，還是你知道的多，我總記不住這些。”
錦繡越發得意，面上又端出矜持的樣子來，擺手道：“我也就比你多知道一些些罷了。既是你有差事，我也不與你多說，快去吧，別誤了功夫。”
貝錦笑了笑，向秦素屈身行了一禮，便自去了。
此時，那西暗香汀的小鬟已是瞧見了秦素，便上前見了禮，又引著秦素往里走，一面便笑著道：“今日真真好巧，大娘子、三娘子和六娘子都來了，好熱鬧的呢。”
秦彥梨居然也在？
秦素微微挑眉。
鐘氏這是解了秦彥梨的禁足，還是另有隱情？
這念頭只在秦素心頭打了個轉兒，便被她拋去了一邊。
西院的事情她管不著，也不關心。
那小鬟引著她們上了回廊，便有秦彥棠的大使女寒英迎了上來，屈身見禮后便笑道：“女郎她們皆在后頭梅林里呢，六娘子請隨我來。”
秦素早便聽到了后園的說話聲，女孩子清脆的聲音宛若玉珠琳瑯，十分動聽。待得轉出回廊，眼前便現出了一片瓊林，寒枝艷蕊綻于枝頭，花前林間立著幾個美人，正是秦彥雅、秦彥梨與秦彥棠三人。
“六妹妹。”秦彥棠本就立在階前相迎，此時便徐步上前，不緊不慢地喚了秦素一聲，便沒再說話了。
秦素向幾個姊姊見了禮，又特意多看了秦彥棠兩眼。
因平素極不喜言，故秦彥棠予人的第一印象，便是平淡，雖生得端麗，卻總有一種灰蒙蒙的感覺，并不打眼。
不過，今日細看了幾眼，秦素才發覺，以往竟是大謬。秦彥棠容貌之工麗，只怕這滿府的女郎亦不及。
她生得最美的便是眼睛，宛若橫波凝露，眼角微微上翹，眼皮上頭比旁人多了一道褶痕，不似中原女子的薄皮杏眼，而是近于胡人的樣貌。
據說，秦彥棠的生母夏氏有胡人血統，自這雙眼睛上，倒是能窺出些端倪來。
除此之外，秦彥棠還有著端正的瓊鼻，微帶櫻粉的紅唇，象牙般的肌膚以及飽滿的前額，細看來處處皆美，像是那工筆描繪出的牡丹一般，艷麗、豐潤、細致，十分耐看。
秦素心中大是驚艷，忍不住又多看了幾眼，方才收回目光，斂袖笑道：“我來得唐突啦，五姊莫怪。”語罷便回頭喚錦繡捧上干花罐來，她親手接了呈上，笑吟吟地對秦彥棠道：“我知曉五姊喜歡花兒，這個便送予五姊賞玩罷。”
姊妹間互贈禮物實屬平常，秦彥棠倒也沒說什么，客氣地道了聲謝，便叫人收下了，又道：“此處可賞花，那邊亭中有茶，六妹妹請自便。”
言簡意賅地說完了這些，她向秦素欠了欠身，便回首去了梅林，立在一棵傅粉前頭，細細地拿了小帚掃雪，那粉潤的唇角彎著，一臉怡然。
秦素倒有些愣怔。
她素知秦彥棠不愛說話，卻未想她這個五姊連人也不大愛理，對這些花木反倒還熱情一些。
“六妹妹來得真是巧，這一路可冷不冷？我記得那夾道里的雪是未掃凈的。”秦彥梨此時便走了過來，和聲說道，笑顏清柔若月下梨花，幽滟動人。(
