曾嫗被問住了。
她僵著臉張了張口，一時間竟找不出話來回。
她能辦什么差？
這凌梅館里誰敢使動她去辦差？便是杜十七輕易也不會吩咐她做事。她其實是從后角門偷偷溜出去逛去了。
上京不比大都管得嚴，周氏又不在這里盯著，仆役們的日子便也輕松得多，再加上最近杜大郎和李氏相繼得了病，府里更是松散起來。曾嫗仗著是周氏的人，這府里無人敢管，便經常偷溜出去閑逛。
“我……”她眼珠亂轉想著說辭，忽地一拍腦門兒想到了借口，忙道：“我去……廚房……去廚房看菜去了，然后又去管事房……那個……去催他們送炭。”
“哦，是么？”杜十七和氣地點了點頭，旋即便有些不解地皺了眉：“這倒真是奇了，我一直在花園里斫花來著，嫗要去領炭或者去廚房，總要路過花園，可是我半天也沒瞧見你，莫非……”
她側頭想了想，驀地眼睛一亮，笑道：“莫非嫗是從李阿姨院子前頭的那條石板路繞的道兒？”
彩萱一下子抬起了頭，眸中的震驚一閃而逝。
杜十七卻是看也沒看她一眼，只專注地望向曾嫗，面上的神情很帶了幾分討好：“我聽人說，李阿姨快要回大都養病了呢。嫗有沒有順路去瞧瞧她，再替我向她問好？”
現成的借口拋到了眼前，曾嫗根本沒想那么多，立刻便順水推舟地點頭道：“呃……是的，我是順道去探望了李夫人，所以才沒從花園那邊走。不過李夫人最近病著，我看她院子外頭守著好些人，便沒過去討人嫌了。”
“原來如此。”杜十七面有憾色地嘆了口氣，復又微微歪了腦袋，一臉疑惑地道：“且慢，這像是也不對啊。嫗不知道，我之前還遣了彩萱去探望李阿姨呢，若是李阿姨沒見你，那你應該與彩萱在半路上遇見才對，如何彩萱卻沒碰上你呢？”
才拋過一架梯子，就又把路給堵死了，杜十七這幾句話說得人心情忽上忽下的，曾嫗的面色變得頗不好看。
她覺得杜十七今天的話特別多，還總追問她去做什么了，真是叫人煩不勝煩，可偏偏她還不好不回。畢竟如今大都也來了不少人，如果她對主人不敬的事傳到周氏耳中，曾嫗知道，自己的好日子便要到頭了。
想到周氏的那些手段，曾嫗不自覺地打了個顫，面上也有了些許不安。
便在此時，彩萱上前兩步，柔聲地說道：“女郎怎么忘記了，嫗向來最是有心的，女郎之前一直說喜歡梅花，我想著，嫗方才定是轉去了那院子的后墻處，聽說那里的梅花開得最好看，嫗一定是去為女郎折梅去了。”
此言一出，曾嫗的眼睛立時一亮。
對啊，她怎么忘了這回事？
李氏的院墻后頭確實有一株老梅樹，那花兒年年開得都很好看，在上京城的士族圈子里都很有名，李氏更是以此為榮，有幾回還拿了這花兒做名頭開宴賞花呢。此外，杜十七也確實喜歡梅花。
這真是再現成不過的理由。
思及此，曾嫗便深深地看了彩萱一眼。
她知道彩萱的背后是何氏，何氏這人向來八面玲瓏，手下調理出來的使女倒也秉承她的行事態度，兩邊抹光、四處討好，從不輕易得罪任何人。
不屑地撇了撇嘴，曾嫗到底還是領了彩萱的情，順嘴說道：“是了是了，彩萱到底是常跟著女郎的，心思果然聰敏，這一猜便猜中了。回女郎的話，我那會兒正是去看梅花去了，這才與彩萱走岔了道兒。”
“原來是這樣啊，那真是多謝嫗了。”杜十七歡喜地笑了起來，似是心情極好，連說話聲也比往常響亮了許多：“就因為嫗去李夫人后院那里折梅花去了，所以才沒見著彩萱呢。”
曾嫗哪里能注意到她的這一點異樣，此刻只求脫身，便忙不迭地應聲道：“是的，女郎。”
杜十七笑了一會，忽地將白生生的手往前一伸，嬌俏地歪頭道：“嫗既是去折花兒了，那花兒呢？在何處？”
曾嫗未料到她竟是如此窮追不舍，直急得在肚里罵娘，卻又不能不回話。總算她還有兩分急智，張口結舌地想了一會，方勉強扯出個笑來，道：“呃……現下時候還早著呢，那梅花哪里便開了？還得等些日子才行。”
杜十七“哦”了一聲，略有些憾然地收了手，點頭道：“既是如此，那我便在這里等著啦，待花兒開了，嫗可一定要去折一枝最漂亮的紅梅枝兒給我才是。”
曾嫗早便被她問得滿心不耐煩，此時只求她快點問完，于是便迭聲道：“那是自然，那是自然。”
杜十七這才像是滿意了似地向她笑了笑，帶著彩萱離開了。
她二人一走，曾嫗的臉便冷了下去，抬手抹了抹額角。
被杜十七堵在院門口問了這一大堆話，她身上都冒汗了。
真真是個麻煩磨人的賤女。心里狠狠地咒罵了幾句，曾嫗方才覺得舒服了幾分，便攏緊了身上的貂氅，也徑自回了屋。
冬日/的天黑得早，很快便到了晚食之時。
自來到上京之后，曾嫗便再沒服侍過杜十七用飯。這些下等的活計哪里需要她來做，只管交給那幾個使女便完了。
她舒舒服服地坐在房間里，屋里的炭盆燒得很暖，面前的食案上擺著精致的小菜，有炙鹿脯、燒羊羹，還有一小碗蒸魚鲊并兩樣時蔬，飯菜的香氣四處飄散。
曾嫗滿意地笑了起來。
每天的這個時候，都是她最享受的時候，也是她覺得自己最像個主子的時候。
她笑瞇瞇地舉起了筷子，正待挾菜，忽聽院門被人拍得“嘭嘭”作響，旋即院外便傳來了一陣喧囂，夾雜著男子的呼喝聲：“開門！快開門！我等奉二郎君之命前來，快些開門！”
曾嫗皺皺眉，擱下了筷子。
杜二郎那蠢貨，今日這是發的什么瘋？大郎君一病，倒讓他趁空作威作福起來了，如今竟又跑到庶妹的院子里鬧事？
