望著阿葵離去的背影，秦素一時間卻也有些感慨。
阿葵的膽子是小了些，不過會的卻真真不少，針黹女工樣樣皆通，行事也穩妥，如今秦素用她已是越來越順手了。
秦彥柏倒真是挺會調理人的。
她微帶戲謔地想著，搖頭笑了笑，便起身行至窗前，望著窗外素白的天光出神。
用不了多久，她便要與秦家諸兄弟姊妹重逢了，此時的她不由有些慶幸，慶幸自己提前給阿妥留下了好幾張微之曰。
她原本的安排是明年八月啟程回青州的。彼時，大陳的旱情已然緩解，又正是不涼不熱的天氣，路上也好走些。可她卻沒想到，蕭家居然要附學秦氏族學，逼得她將行程生生提前了大半年。
這預料之外的變故，讓秦素的時間變得頗為緊迫。她在上京的日子已是不多，趁著歲暮至上元這段日子很是清閑，她還需提前安排幾件事，其中包括傅彭與阿妥的去處。
垣樓的名聲已經起來了，傅彭與阿妥也因此而更加引人注意，為免麻煩，秦素認為，垣樓應該可以關掉了。
絞盡腦汁地想著法子，秦素逐一安排自己離開后的諸事，而時間也在這點滴之間飛快地滑過，便連歲暮、元日、人日這些重要的節日，秦素也只是浮光掠影般匆匆而過。
當第一陣春風料峭拂來，吹融了慈云嶺山巔的白雪之時，上京城外的大京河碼頭，仍舊是一派蕭瑟的冬日景象。
上元節方才過去兩日，碼頭上的日常營生還沒恢復，河畔只泊了幾艘船，顯得有些孤零零的，唯有往來運貨的腳夫們奔忙的身影，為這里增添了些許活力。
一輛精致寬敞的青幄馬車，此時正停在碼頭邊，車廂中，劉氏拉著秦素的手，兩個人正親親熱熱地說著話。
“……六娘這一路可是要辛苦了，天氣還是這么冷呢，你衣裳帶足了不曾？”劉氏慈聲問道，一面撫了撫秦素的肩膀。
秦素笑著柔聲道：“謝鐘舅母動問，我衣裳帶得很多了，您瞧瞧，這一身兒還是您叫人送來的呢，很暖和。多謝您了。”她說著便展了展衣袖，讓劉氏看她身上新添的這件厚布襖兒。
如今秦素仍在孝中，離著除服尚還有大半年光景，雖不必再穿麻衣了，但素服布衣卻還是必須的，劉氏給秦素添置的幾身新衣，也都是按著這個規制來的。
“你這孩子便是多禮，和舅母還如此生份，舅母可要生氣了。”劉氏佯作不喜地道，語罷便又抿唇而笑，真心誠意地道：“你是不知，舅母這心里是有多么地感謝你。若非你早早提醒，你舅父也沾不上漕運這樁大買賣。如今我也不瞞著你啦，你替你舅父占的那幾個字，合起來恰便是漕運的‘漕’字，你說這可又多巧？偏巧你又提醒說，讓你舅父往后的營生最好與水有關，如今可不都應驗了？舅母是真要謝謝你替你舅父推了一盤，直叫我們受用至今呢。”
這番話她說得十分真誠。的確，若沒有秦素的那一占，鐘景仁只怕如今還得躺在榻上呢。自參與了漕運生意之后，他因有了事情做，又因生意十分興隆，他的病早便好了，秦素在歲暮后還見過他一面，鐘景仁整個人精神抖擻，哪還有半分病態？
細論起來，鐘景仁之前的病還是心病，如今他尋到了比開窯燒磚更好的生意，太夫人那里便也好交代了，他的病自然也就好了。而在秦家，只要太夫人高興，那些金啊銀啊的，還不是大把大把地往鐘家送？
此外，劉氏也始終謹記秦素的話，聯合鐘景仁與鐘氏兄妹二人，終是說動了太夫人，以秦氏的名義在青州城外開設粥棚，給那些吃不上飯的窮苦人家施粥。而劉氏這邊也在上京牽頭搞起了施粥之事，其后更是將盧家、杜家等一些大族也驚動了，這也讓劉氏小小地露了一回臉。
如今在青州城中，每每有人提起青州秦氏、安德鐘氏，都是要豎起拇指夸一聲“仁善”的，兩姓的名聲也比往常更好。
只要想起這些，劉氏便會對秦素充滿了感激。故最近這段時間以來，她送去白云觀的各樣用物直如流水一般，那一份殷勤小心，實是秦素前世未見。
此時聽了劉氏所言，秦素便微笑著垂首道：“舅母萬勿這樣說，阿素承擔不起。只要諸位親戚長輩身體康健、萬事順意，我身為晚輩自是沒有不盡力的。”
劉氏面上的笑意更是濃厚，拉著秦素的手，越看她便越順眼。
生得美貌、行事有度，又有一身術數之能，更兼還與東陵先生有緣，此時的秦素在她眼里，簡直就是無一處不好。
不由自主地，劉氏便又想起了自家的大兒子，眼睛已是笑得瞇了起來。
以鐘家的門第，納一個秦氏庶女可能還差了些，但若是納一個外室女，那就另當別論了。
說起來，秦素還是出身太低，若非她真有幾分本事，劉氏也不想委屈自己的兒子。
劉氏早便已經打算好了，秦素既美貌又能干，屆時便許她一個貴妾之位，也算是待之甚厚。只要鐘景仁能在漕運上大展拳腳，讓鐘家重新贏得太夫人的重視，劉氏有八成的把握能求得這門親事。
她越想此事便越是歡喜，看著秦素的眼神也越發熱切。
秦素被她瞧得有些不大自在，便將頭往下垂了幾分，暗里撇了撇嘴。
劉氏的心思簡直就是擺在了明面上，她想猜不出都難。
若是身后沒有“那位皇子”盯著，秦素倒也并不排斥鐘家。畢竟，能有個劉氏這樣精明的君姑，往后的日子應當不難過。
不過很可惜，鐘家的門第太低了，他們自己立身都難，又怎么能護得住秦素？
而更重要的是，那鐘大郎雖年方十五，卻是生得圓胖如水桶，身形矮不提，眉眼也都長得不怎么樣，更兼氣韻全無，通身上下只剩了一個字：丑！
她秦素可是要嫁美男的，如鐘大郎這般人材，你叫她怎么睡得下去？
