眾人略敘了幾句寒溫，太夫人便咳嗽了一聲，說道：“如今六娘也回來了，咱們這一家人也算是闔家團聚，這也是一樁喜事。我近來正想著有個小娘子陪著說話解悶，六娘既來得這樣巧，往后便讓她住進菀芳園罷。那里新近修了幾間屋舍，離得我又近，風景又好，給小娘子們住著最是合適不過了。”
話入正題，秦素自不好再干坐著，于是便起身轉至堂前，面朝太夫人屈身行禮道：“六娘謝太祖母恩典，從今往后能承歡于您老人家膝下，乃是六娘幾輩子修來的福分，多謝太祖母厚愛。”
她話音尚未落地，便聽一旁有人重重地“哼”了一聲，旋即便是茶盞擱在案上的聲響，在這安靜的屋中聽來，極是刺耳。
秦素微愕，循聲看去，卻見林氏正沉著臉，目光不善地盯著她，冷聲道：“六娘，此處可不是白云觀，遠遠輪不到你跑上來說話。說起來，你在白云觀靜修了快一年，怎么反倒修出了這一身的野氣？你的規矩呢？莫非是在外頭心大人野，竟忘了此處乃是秦家的德暉堂了么？”
秦素完全呆住了。
林氏這是吃了什么藥？在德暉堂也敢這么說話？她就不怕再被太夫人罰抄經書么？
明間兒里瞬間靜得落針可聞，幾乎連呼息聲都隱了去。
數息之后，太夫人神情淡然地端起茶盞，淺啜了一口茶，方緩聲道：“連云田莊……是個很清靜的好地方。”
只此一語，再無他言。
一旁的鐘氏拿起布巾來，掩了掩唇角。
林氏卻是根本就沒明白過來，猶自冷冷地看著秦素，脖子梗著，腰擰著，分明就是氣不過要來鬧一場的。
“子婦，我看你是太累了，不如先回屋靜一靜的好。”如老僧入定一般的吳老夫人，終于勉為其難地開了口，她的面上仍舊是無悲無喜，說出來的話也是冰冷的：“若不然，你便收拾了去連云田莊靜養，總歸你幾個孩子由我看著，也錯不了。”
冰冷而毫無感情的一番話，如兜頭一盆冷水澆下，剎那便將林氏澆得清醒了過來。
直到這時她才終于弄明白太夫人剛才那句話的意思，原來竟是要將她送去連云田莊？
林氏紫漲著一張臉，攥著布巾的手微顫了起來
她真的很不服氣，非常地不服氣。
憑什么一個外室賤女能住進菀芳園，而她的兩個嫡女便不行？今日她就是想要當眾給秦素一個難堪，沒想到竟會引得太夫人如此動怒。
一想到如果自己不在府中，自己的兩個女兒便再也無人給她們撐腰，還有她柔弱的幼子，往后也要離開自己的懷抱，林氏的氣焰一下子便矮了，先前還梗得直直的脖子，這時候也往下瑟縮了起來。
太夫人卻像是根本就忘了她這個人，將茶盞輕輕擱下，便轉首向俞氏笑了笑，和聲道：“要不，讓小雅也陪六娘一起住著吧。菀芳園里的房舍我特意叫人多修了幾間，住上兩三個小娘子還是當得的。”
俞氏忙起身恭聲道：“那怎么使得？太君姑莫要太寵著小雅了，她年歲最大，理應讓著底下的妹妹們。”
太夫人拉著她的手拍了拍，道：“我做主，便這么定了。”語聲雖溫和，態度卻是不容置疑。
俞氏莫可奈何，只得垂首應了個是，秦彥雅便又上前謝了太夫人。
林氏僵坐在原地，臉上又紅又白，悔得腸子都青了。
早知道太夫人打的是這個主意，她也不會跳起來為難秦素了。若是能叫秦彥婉也住去菀芳園，往后蕭二郎過府就學時，兩下里便會有更多的接觸，豈非大好？
可現在卻糟了，太夫人偏生挑中了秦彥雅。論美貌、論學識、論行事規矩，秦彥雅都絕不比秦彥婉差，如果這一門絕好的親事竟被俞氏母女搶了去，那簡直就是在林氏的心頭剜下一塊肉來。
想到這里，林張口便要說話，不想吳老夫人的語聲突兀地響了起來，說道：“既是如此，便叫二娘也陪著住去菀芳園吧，姊妹幾個人一同住著，也更熱鬧。”
林氏面上一喜，飛快地閉上了嘴，只一臉期待地看著太夫人。
秦素此時只想仰天長嘆。
謀逆的罪名都快落到頭上了，這一屋子的人不是死就是賣，這些夫人們卻還整天只想著自己窩里斗，為了幾間破屋子也能爭得死去活來，這都什么毛病？
再者說，秦素也委實不想住去菀芳園。
銀面女可是東萱閣的使女，而她平素傳遞消息的地方，便在拾翠居。依秦素之意，住回東院才是上上之選。
再退一步說，就算住在菀芳園里，若是她一個人占著一所園子倒也罷了，她還能趁機謀劃些私事，如今卻多了個秦彥雅，再加上個秦彥婉，那她還能干嘛？
總不能給這兩個還算不錯的姊姊也下藥吧？
秦素心底極是焦灼，卻也無法當場表示舍去菀芳園不住，就讓給兩個嫡出的姊姊也好。
一是她不便當場駁了太夫人的美意，二則是為了對付蕭家。若要將蕭家趕離秦家，秦素就必須離太夫人近些，以便隨時吹些耳旁風。
所以，她此時便只能安安靜靜地立在一旁，做足了一副貞淑嫻靜的模樣，微垂著頭，半字不多說。
對于吳老夫人的提議，太夫人并沒給出任何回答，只轉向鐘景仁道：“瞧我，也是糊涂得很了，只顧著在這里一家子說話，倒忘了你們這一路回來，想必困乏得很。”
鐘景仁父子忙忙起身，連聲道“無妨”。太夫人哪里容得他們推拒，當即便轉向鐘氏道：“你先領著你長兄他們回去歇著罷。你長兄日夜為家中操勞，這幾日便在我們這兒好生住一住，緩緩氣，有閑暇了便去外頭逛逛去。那桃木澗的桃花我記著應該是開了，趁著天氣好，你過幾日叫人套了車子，命董安帶他們去賞花踏青就是。”
鐘氏起身柔聲應是，便帶著鐘家父子退了下去。
