兩害相權取其輕，薛允衡反復考慮后，最終還是覺得，一場宴會參加也就參加了，如果常在御前行走，他會覺得非常地……不舒服。
所以，他還是來了。
此時，便聽車廂中薛九娘軟糯的聲音又響了起來：“小十一若是想看，那你就只管看，等晚上回去了，你瞧我幫不幫你寫大字。”
十一娘聞言，一張臉頓時苦得像吃了把黃蓮，嘴巴嘟都得能掛油瓶了，可憐巴巴地低了頭，小聲地道：“我知道了，九姊。”說著，胖爪子抓住了車簾，依依不舍地放了下去。
“小九做得很好，做姊姊就當如是。”車廂外，薛允衍溫聲夸獎了薛九一句。
薛九娘今年將滿十歲，比之小十一自是要沉穩得多。
不過，到底她自己也還是個孩子，此時聽得長兄如此夸獎，想是心下歡喜，她便掀開車簾，將一張白凈水靈的瓜子臉映在了車窗前，彎眉彎眼地笑道：“長兄今日夸了我呢，那長兄上回說要陪我翻花繩的事兒，明日便能履約了吧？”
“噗哧”一聲，薛允衡當先笑了起來，笑罷便拿手指著薛允衍道：“到現在你還陪她們弄這個？我真是服了你。”
薛允衍尚未答言，薛九娘已然鼓起嘴巴，拿眼睛狠狠地剜了薛允衡一眼，鼓嘴道：“二兄最壞了，從來不陪人家玩。”說著又轉向薛允衍，白白凈凈的瓜子臉上重又漾滿了笑意，甜甜地道：“長兄最好最好了，小九兒最喜歡長兄啦。”
薛允衍略有些無奈地點了點頭：“我知道了，定不食言。”語罷往前看了看，又溫言道：“阿九也坐回去吧，一會車子要顛了。”
薛九娘笑得兩個眼睛都彎成了月牙兒，脆生生地“嗯”了一聲便縮了回去。
看著重又合攏的車簾，薛允衡便咂了咂嘴，斜著眼睛去瞧薛允衍，嗤笑道：“鐵公……”
他才說這兩個字，車廂里驀地同時傳出了兩個軟糯的童音：
“不許這樣叫長兄！”
“二兄壞，長兄不是雞！”
這后一個奶聲奶氣的童音尤其響亮，不必說，定是缺了牙的薛十一在說話。
“咳咳……”跟在車后的何鷹大聲咳嗽起來，一面以手遮面，以掩飾他那張憋笑憋得很辛苦的臉。
薛允衡先是被這兩個小姑娘的聲音給噎住了，旋即就面色古怪地看著薛允衍，面上的笑容漸漸擴大，最后直是笑出了聲來，笑得幾乎喘不上氣，指著薛允衍道：“對，對……你不是雞……哈哈哈……你確實不是雞……”
他朗朗的笑聲如醇酒般醉人，只可惜笑得毫無形象，一面笑一面還拿衣袖擦著笑出來的眼淚。
而即便如此，那滿街看熱鬧的小娘子們卻仍舊覺得，這薛家的兩個郎君，真真是好看得緊。
如此不成體統的大笑，也能被薛二郎笑得這般清朗迷人，簡直就要把人看醉了去。而那個不動聲色的薛大郎，眉眼清淡如遠山，又能把人看癡了去。
剎時間，那街上看熱鬧的小娘子們一個個兩手捧心，一臉迷醉，俱看著薛氏兄弟挪不開眼。
走在最前頭的秦素，自是聽不見薛允衡這堪稱放肆的大笑的。
此時的她已然來到了玄都觀的山腳，也下了馬車，正在玄都觀主的陪同下，款步踏上通往杏子林的石階。
那觀主道號清虛，是個樣貌慈和的長者，頜下三綹花白的長髯，一派仙風道骨。
“此地杏樹栽于成祖年間……”此刻，清虛正殷勤地向公主殿下介紹著杏子林的掌故，那聲音似是離得秦素極遠，遠到她漸漸有些恍惚起來。
不遠處，堆雪般地砌著重重香粉，東風剪剪，掃過那一片杏樹，細雪般的花瓣兒飄落石階，正是落紅成陣，撩撥著人的發梢與裙角。放眼望去，那淺嫩而柔媚的粉云斜綴山谷，仿佛上天扯下了一小片云霞，飾作這漫山蔥綠間的一抹粉黛。
“卻原來，玄都觀不只桃花美，杏花也是這樣地美。”秦素感嘆地說道，深深地吸了口氣。
淡淡的花香盈滿鼻端，東風拂過，落英飛舞，襯著那莊重的山門與殿宇，天然地便是一副畫卷。
“殿下的燕息之處便在長生殿，里頭都收拾干凈了。”清虛殷殷語道，說話時并沒看向秦素，視線微微下垂，一望即知這是經常接待權貴的，行止間大有章法。
秦素便笑著點了點頭，緩聲道：“罷了，今日也是本宮給你們添了麻煩。”
“無量天尊。”清虛便打了個道家的揖手，笑呵呵地道：“公主殿下言重了。殿下光臨實是小觀之幸事，何來麻煩一說？”
見他言語和善，再想一想前世之時，這位觀主大人可是從來沒對秦素這等妃嬪假以辭色過的，秦素便又覺得有些好笑。
往左右看了看，秦素便笑指著前方的無量殿，打趣道：“人常道：金爐長焚，香煙篆就平安字；玉盞不息，燈焰結成富貴花。想來本宮那點兒香火銀子，以你玄都觀的富貴是瞧不上的。被我攪了一日自也不在話下。”
此言風趣，清虛道長久在富貴鄉中行走，自是知曉這些貴人們的脾性，此時便笑著湊趣道：“殿下這話又說重了。殿下一揮手，玄都觀上下的黃幡都是要飛的，殿下的香火銀乃是清貴至極的，若能落于玄都觀中，我觀中上下自要為殿下念一年的《清靜經》。”
秦素知道他極擅在世俗中行走，慣曉世情，與他說話倒也不必有太多講究，此時便笑道：“聽道長這樣一說，本宮這香火銀那可不能給少了，至少也得足了這一年的才可。”
此語一出，眾人皆笑，秦素便向程樵打了個手勢，程樵會意，也不多言，便將一只大大的信封交予了旁邊的小道士。
信封中是足足五千兩的銀票，這錢是中元帝出的，秦素不過是順水人情罷了。
那清虛自是心領神會，面上笑得朵朵菊花開，自是為又一大筆銀落袋而歡喜不已。
