“你已經做得很好了。”秦素溫言說道，看向她的視線很是柔和：“淑儀夫人能夠安安生生地住下，這便是最大的功德。至于岳秀菊，我知道你難為。畢竟你不是我，查起來也不是那么明正言順，且那岳秀菊也是個刁鉆的，想必這些消息你也是好不容易才挖出來的。”
江八娘是秦素在宮中極為重要的幫手，如非必要，秦素是絕不會與之交惡的，這些貼心話不過開口閉口之事，她信口說來也順得很。
江八娘卻是真的有些感動。
無論這位晉陵公主這番話是不是懷柔拉攏，到底也是一片好意。她在江家看了多年冷臉，如今乍然有人替她著想，她自是有所意動。
沉吟了一會兒后，江八娘便再度起身，向秦素行禮道：“殿下厚愛，八娘愧領了。往后八娘更會盡心竭力，殿下但有驅使，定不推辭。”
見她如此，秦素心下自是滿意，忙起身扶了她坐下，笑道：“你也別總這樣。終究你我皆是為著同一件事。你放心，柳嫗的事情我會放在心上的，且再等等就是。”
江八娘聞言，心下越發感激，于座中欠身致謝，兩個人又是一番推讓。
經此一事，橫亙在二人之間月余的生疏感，已是全然散去，江八娘便微蹙了眉，悄聲問道：“殿下，我恍惚聽見外頭的人傳，說是那位顧家娘子……出了什么事，可是真的么？”
顧傾城的事情被壓了下去，且那些仆役也全都死了。只是，這天下沒有不透風的墻，連遠在避暑山莊的江八娘都聽到了傳聞，可見此事余波未盡。
沉吟了片刻，秦素便悄聲地將顧傾城的事情說了，又道：“為著此事，三皇兄與三皇嫂也生了齟齬，三皇嫂一氣之下便稱病不出，連內宅的事兒都不管了。”
這消息堪稱驚人，江八娘卻很沉得住氣，面上也無甚驚訝之色，只嘆了口氣道：“那位顧家娘子也是可憐人。”
秦素淡笑道：“她雖可憐，卻也不算無辜。”
“這……此話怎講？”江八娘不解地問道。
秦素淡然一笑，說道：“那一日，煮雪齋諸女被杜十七強令去摘花兒，你可知為何我無法及時出面阻止？你以為這一切都是巧合么？”
江八娘本就是個聰明人，聞言只愣了愣，旋即便恍然地道：“殿下的意思是，您是被什么人或什么事情故意給絆住了，所以才沒辦法及時趕來？”
秦素便點了點頭，面上浮起了一個冷笑：“那天的確是出了件不大不小的事兒，皇長嫂不得不把我們都召過去商議，所以你和白芳華才找不到我的人。”她說著便將泄題事件大概說了一遍，又問：“你可知，這件事最后查到了誰的頭上？”
江八娘一臉遲疑地看著秦素，猜測地道：“莫非是……顧大娘子？”
“正是她。”秦素說道，面上的冷笑轉作了譏諷：“我事后查出，那本夾了泄題字條兒的書，正是顧傾城借的，而巧的是，與她偷偷往來的那個小宮人，日常也管著冷香園的灑掃事務，怎么瞧都像是杜十七的人。而在杜十七被帶出青蓮宴的次日，這小宮人便投了湖。”
“原來如此。”江八娘了然地點了點頭：“杜十七與顧傾城暗中聯手，使了一個連環計。”
秦素聞言，面上便現出了幾分譏誚：“此話倒也未必盡然，那顧傾城很可能也是被杜十七騙了。被拿住賊贓后，她就一個勁兒地喊冤，只說她是奉了我三皇嫂之命去偏門等消息的，結果忽然就來了個不認識的男子，非要把個包袱往她身上塞，又說是三皇嫂使了個小宮人與她聯絡，她所做的一切皆是我三皇嫂指使的。我看她這腦子也不清楚，這個時候再攀扯我三皇嫂，她不是找死么？”
江八娘慢慢地點了點頭，目中卻生出了一絲疑惑：“據此聽來，此事亦有難解之處。如果說，那杜十七借顧傾城之手、以泄題事件絆住公主，是為了讓薛、江二姓交惡。那么，她最后把顧傾城算計進去，又是為了哪般？”
聽得此言，秦素的面上便也現出了幾許沉吟，良久后方道：“我最近也總在想這件事兒。或許，杜十七設陷顧傾城的目的，是為了……”
她說到這里便停了聲，只以手指沾著茶水，在石案上寫下了“反目”二字，復又以茶水澆去。
江八娘立時了然，點頭說道：“殿下這樣說，確有幾分道理。”言至此，又彎唇一笑：“只不知杜十七或者是杜家的身后，又是哪一位。”
秦素笑了笑，心下卻知道，站在杜十七身后的，只能是“那位皇子”。
“那位皇子”處心積慮地要讓三皇子夫婦反目，這應該不是他的最終目的，只是手段。畢竟致令夫妻反目的法子多得是，大可不必轉這么多道手，拿個顧傾城作筏子。
只是，他的真正目的是什么，以秦素目前的力量，卻也查不出來，只能作罷。
“無論如何，這位顧家大娘子，卻也算是有了個不錯的歸宿。”江八娘的語聲響了起來，打斷了秦素的思緒。
她抬起了頭，但笑不語。
江八娘便又道：“杜十七如今被貶為良人，這一兩年間，怕是立不起來了。”
秦素的面上便露出個笑來，點頭道：“可不是么？誰能想到她如此惡毒，光天化日之下竟行魘勝之事，父皇當時氣得不行，若非念在她姓杜，只怕就要罰她去當苦役了。”
江八娘抿唇笑道：“殿下英明。”
此四字的言下之意，秦素與她心知肚明，遂相視一笑。
那兩個稻草人，便是秦素為杜十七備下的大禮。如今禮已送出，結果令人滿意，她自是歡喜。
江八娘便笑道：“淑儀夫人聽聞此事，也是大松了一口氣。”
“那可不？”秦素亦是笑道：“說起來，淑儀夫人這一靜養，卻也省了好些麻煩。如今只消把這幾日混過去，便也消停了。”
