此折一出，中元帝自是大怒，先后三次下旨命桓子澄二次自辯，再加上江仆射等人的推波助瀾，到最后，桓子澄被逼得實在不得不表態了，只得捏著鼻子說出了“愿為君分憂”這么句話來。
有了這句話在前，中元帝自是一口咬住，飛快地頒下圣旨，著桓、江、杜、周四姓共領精兵二萬五千，并其余諸姓及朝廷軍馬六萬，合計八萬大軍，號稱十萬，連夜開拔，前往軍情吃緊的泗水關，誓要與趙國決出高下。
而桓子澄，則在江仆射、杜驍騎并周都水的聯名推舉之下，成為了這十萬大軍的將軍。為此，中元帝還特意在他的散騎侍郎上加上了驃騎將軍職銜，并特賜持節都督一職，以便他統率三軍、號領諸將。
從桓子澄上折自辯，到大軍開拔，這中間只隔了短短五日。
之所以事情進行得如此迅速，卻是多虧了江仆射未雨綢繆，提前便向中元帝進言，將一應前事安排妥當，這才能夠令大軍趕在寒露之前離開大都。如果路上加緊些的話，這十萬大軍應該能夠搶在河流上凍之前，趕到泗水關。
大軍開拔當日，中元帝親自去城門相送，大都百姓傾巢而出，只為目睹這天子為將軍壯行的盛況。
趁著大批金御衛全都跑去城門口護衛中元帝去了，秦素卻是悄悄避開人群，帶同阿忍混出了皇城，與桓子澄約在城外十里長亭之處一晤。
長亭外，是綿綿遠道，是黃沙漫天。
很快便要到寒露了，這長亭之外，早便沒了柳色青青的蔥籠景象，唯十萬鐵騎、甲衣重重，與那黃紗遍布的大路如兩股交互相融的潮水，涌向蒼茫的天際。
秦素緊了緊身上的厚披風，抬頭看天。
天陰陰地，灰黃的云朵沉沉壓在頭頂，仿佛蘊著幾分雪意，風拂在身上時，已有了深秋的凜冽。
一旁的阿忍此時便上前幾步，輕聲問道：“殿下是不是冷了？可要拿個手爐？”
“不必了。”秦素搖頭說道，一面引頸看向前方。
此處乃是長亭外的一片雜樹林，那樹木早便枯了大半，唯幾棵松柏尚余青枝。
她微蹙著眉心，極目張望著，心下頗為焦灼。
她等的人，不知何時才會出現？
便在她等得有些不耐煩之際，忽見那重重枝椏間玄影晃動，旋即便現出了一道身影，玄衣鐵甲，腰懸長劍，正是已然成為一代持節都督的桓子澄。
“來了。”阿忍輕聲說道，一面往后退了幾步，停在了上風口。
這個位置既能照看到秦素，又不至于聽見一會兒秦素與桓子澄的對話，卻是極為合宜的。
秦素自是察覺不到這些小事。
此時此刻，她全副的注意力，都放在了正大步走來的那個身影之上，心情居然有一點點的激動。
即便在前世桓家風頭最盛時，桓氏子弟中，亦從沒有出過一個持節都督。
而桓子澄，卻做到了。
以智計、以堅忍、以雷霆一般的手段，將他自己，推上了前世的桓家都不曾達到的高峰。
望著前方那修挺的身影，秦素心中直是五味雜陳，也不知是何感受。
事實上，自從經由啞奴口中聽到那句“一曲《南山》何日還，彌悠不出誰可撰”之后，秦素的心，就再也不曾平靜過。
今日與桓子澄一晤，與其說她是來送行的，倒不如說，她其實是想要聽一個解釋——合情合理，卻又很可能匪夷所思的解釋
彌悠，是前世中元二十年前后才崛起的一代名伎，而此時才是中元十五年，這世上，還沒有彌悠這么個人。
桓子澄所說的那短短十四個字，終是將秦素眼前的迷霧撥開，讓她想明白了許多事。
那些她隱隱察覺到的變化，卻原來終有其因，而這原因，她這個知情者，應當是最為明了的。
“殿下怎么這時候跑出來了？”人還沒走近，桓子澄的聲音已經傳了過來，語氣中居然含了幾分責備：“天氣寒冷，外頭又亂，殿下不思在宮中靜養，卻偷跑出宮，萬一出了什么事，如何是好？”
走在他身邊的啞奴此時便抬起頭來，看了他一眼。
他從沒發現，他家主公居然也能有這樣話多的時候。
這倒也不奇怪，畢竟他家主公也是個人，總要說話。
可是，這一番明是責備、實是關切的話語，桓子澄不曾用來叮囑自家弟妹，卻偏偏是說予了中元帝的女兒聽的。
何解？
啞奴只覺得萬分疑惑，總覺得在晉陵公主的面前時，他家主公的言談舉止，總有種怪異地不協調。
“我們是隨著眾人混出宮的，絕不會被人發現。”秦素此時便說道，又將手指了指阿忍，笑意盈盈：“我也有她護著呢，她可比旁人管用得多。”
桓子澄的視線往阿忍身上掃了掃，眼角微微一瞇：“唐人？”
“是。”秦素大大方方地承認了下來，彎了彎唇：“反正桓郎已經什么都知道了，我也不瞞著你啦。”
她這話唯桓子澄一人能懂，此刻聞言，他冷峻的臉上，便有了一絲柔和的神情。
秦素便又笑看了他，作勢屈身道：“我只是想與郎君說幾句話罷了，還請郎君行個方便。”
桓子澄面上的柔和又添了兩分，向啞奴微一點頭：“把周遭清一清。”
啞奴躬身行禮，身影一閃，已然不見。
秦素與桓子澄對此已是習以為常，面色不動，唯阿忍的眼底劃過了明顯的驚艷。
她許是沒想到，青桓身邊隨隨便便一個奴仆，身手竟也如此之高，確實出人意料。
“阿忍你也下去吧，我與桓郎要聊一聊。”秦素輕聲說道，向阿忍點了點頭。
阿忍回過神來，也不作他想，行了個禮便退去了遠處。
四下里再無旁人，秦素便抬起雙眸，深深地凝視著桓子澄。
桓子澄卻是沒在看她，而是挺立于她身畔，望向了樹林的深處，眸光空茫而遠，仿佛在想著什么極遙遠的舊事。
一時間，二人皆不曾說話，唯風掠樹梢，攜來遠處塵土的氣息。
